第一百四十七章 敲打嚴家（四千字章）

  第147章 敲打嚴家（四千字章）

  永壽宮中發瘋的不止是貓，還有嘉靖帝大皇帝。

  發瘋是假，斂財是真。

  一日之後，嚴府書房。內相呂芳跟首輔嚴嵩對坐著。

  呂芳將厚厚一迭供詞放在了嚴嵩案頭。

  嚴嵩問：「這是？」

  呂芳答：「鹽商張鈺皓的供詞。」

  嚴嵩賣起了糊塗：「哦？那賤商供認刺王殺駕的幕後主使了？」

  呂芳卻道：「閣老，這供詞是今年上半年鄢懋卿徵收鹽稅的總數。」

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  嚴嵩裝起了糊塗：「總數？不是二百八十萬兩嗎？其中一百三十萬入了國庫，五十萬給了工部修三大殿用，還有一百萬兩給了胡宗憲當抗倭軍費。」

  呂芳嘆了聲：「唉。鹽務向來是一筆良心帳，貓膩大的很。鹽稅是從鹽商手中征的。張鈺皓身為鹽商會首最為清楚。」

  「他供認，上半年鹽稅總數是五百萬兩整。差出來的那二百二十萬兩，自然是被大大小小的官員們私分了。」

  「分贓的官員們當中，絕大部分都是嚴閣老您的門生故舊。」

  嚴嵩沉默不言，半眯著眼看著呂芳。

  為官這麼多年，嚴嵩總結了一條道理：遇大事不要慌，少說、多聽、多想。

  呂芳道：「皇爺有旨意，命錦衣衛和司禮監查貓婚刺殺案。」

  「錦衣衛那邊，陸都督是您的盟友。你們曾聯手扳倒夏言。陸都督自然不願意看到這份供詞出現在永壽宮的龍案前。」

  「我與嚴閣老相交已久，亦不願看到這份供詞出現在龍案前。」

  「故我將供詞帶到了您的書房。」

  嚴嵩還是沒說話，只默默給呂芳倒了一杯茶。

  呂芳喝了口茶，潤了潤嗓子，又道：「鄢懋卿是您老的門人。這樁鹽務大案一但案發，拔出蘿蔔帶出泥。」

  「不知要有多少您的門生故舊會牽扯進去。朝廷里的那些清流更是會落井下石。」

  「到那時，唉」

  嚴嵩知道呂芳在表演。

  呂芳也知道嚴嵩知道他在表演。

  嚴嵩甚至知道，是嘉靖帝指派呂芳來他書房演這場戲。

  嚴嵩平靜的說：「呂公公請給老朽指一條明路。」

  得嘞！呂芳等的就是這句話。

  呂芳又喝了口茶：「事情倒也簡單。您老支會手下的人一聲。拿了錢的把錢都吐出來，匯集後交上去。」

  「我跟陸炳那邊打聲招呼，讓張鈺皓稀里糊塗死在詔獄中。」

  「至於這份供詞，燒了便是。」

  「這樣一來，帳目對得上。最重要的人證又死在詔獄。這事也便了結。」

  嚴嵩問：「哦？敢問呂公公，銀子湊齊是交到戶部太倉還是」

  呂芳答：「如果交到戶部太倉沒有恰當的名目啊！清流們一定挑刺兒。」

  「我管著內承運庫。這二百萬銀子交到內承運庫去。權當是下面的官員敬獻皇爺修道觀的銀子。」

  皇帝指使大太監來找內閣首輔要錢，充實皇帝私庫。太祖爺若泉下有知，恐怕棺材板都要壓不住了。

  嚴嵩終於表態：「多謝呂公公救我嚴家。我這就讓下面的人湊出二百萬兩之數，十日內交到內承運庫。」

  呂芳笑道：「還是嚴閣老深明大義。我勸您一句，這些年您太過放縱手底下的人。他們遲早會給您惹出天大的禍端來。」

  嚴嵩送走了呂芳。

  嚴世蕃走了進來：「爹，呂公公都跟您說什麼了？」

  嚴嵩用手指敲了敲案上的供詞：「你自己看吧。」

  嚴世蕃看完後怒不可遏：「鄢懋卿私下瞞報了二十萬兩？還有張鈺皓那廝，竟.」

  「啪！」嚴嵩將茶盅狠狠摔在地上。

  嚴世蕃連忙問：「爹，呂芳那邊是什麼意思？」

  嚴嵩卻道：「你該問皇上那邊是什麼意思。」

  「皇上的意思很簡單。你們抓緊湊兩百萬兩銀子，給內承運庫送過去。這事便不再追究了。」

  嚴世蕃皺眉：「皇上是在借著貓婚刺殺案敲詐咱嚴家？」

  嚴嵩卻道：「什麼叫敲詐？天下之財皆天子之財。連大明都是朱家一家一姓之私產。這錢本就是皇上的。」

  「你們就胡鬧吧。我已經七十七歲了。遲早讓你們害得不得善終。」

  嚴世蕃聽了這話，連忙給嚴嵩跪倒：「爹，您若這麼說，兒子該跳永定河。」

  嚴嵩道：「行了，起來吧。你立即辦兩件事。第一件，讓那些拿了鹽務分潤的人立即把錢吐出來。我會出面，替他們把錢交到內承運庫。」

  「第二件事.」

  嚴嵩說到此處，面露悲傷的神色。

  嚴世蕃問：「爹，第二件事是什麼？請您老吩咐。」

  嚴嵩嘆了聲：「派個人，去一趟咱分宜縣老家。在祖墳周圍買夠九十九畝地。再從遠親子侄當中，選一位墳少爺。」

  嚴世蕃愣在原地。

  按大明律法，貪官失勢後家財全部抄沒充公。

  唯有墓地除外。墓地不屬於抄沒之列。

  故高官大吏得勢時，都會給自己留一條退路。在祖墳周圍購買一些土地，指為墓地。

  墓地的數量若不超過一百畝，便是合乎法度的。

  墓穴幾畝就夠。多出來的九十幾畝地可以出租給百姓耕種。

  若高官失了勢，九十幾畝地足夠其子孫過活。

  高官通常會從遠親子侄中選一個窮苦、樸實的，平日裡打理這九十幾畝地。是謂之「墳少爺」。

  嚴世蕃道：「爹。咱嚴家正值鼎盛，您怎麼突然想起這事來了？」

  嚴嵩嘆了聲：「買一百畝地的錢，不夠你擺一頓酒宴的。然而.歲久人無千日好，春深花有幾時紅?「

  「真到了那一天。這一百畝地能保嚴家後代不挨餓。」

  「去辦吧。」

  八日之後，少掌柜陸繹突然將手下的一眾百戶召集了起來。這其中自然包括林十三。

  陸繹道：「你們立即挑選一千名手下。要身強力壯，穩重內斂不愛嚼舌根的。日暮之前全部到西苑宮門前聚齊。」

  「今夜有一件大差事讓你們辦。記住，這差事事關機密。誰若敢多嘴多舌，一律密裁。」

  陸繹所說的大差事，是往內承運庫里搬二百萬兩銀子。

  林十三回到值房，點了二十三名校尉。這些人都是平日沉默寡言的。

  他手下的兩個總旗孫越、李高不在此列。這兩個傢伙都是大嘴巴。去青樓摟著女人灌點馬尿什麼都敢往外說。

  傍晚時分，林十三帶著人，跟袍澤們一起來到西苑聚齊。

  不多時，嚴世蕃騎著馬，後面跟著一個驢車隊來到了西苑前。

  驢車隊兩側是五城兵馬司的一千名護衛兵丁。

  不多時，呂芳亦來到此地。他對嚴世蕃說：「小閣老，銀子這麼快就湊齊了？」

  嚴世蕃鐵青著臉，一言不發。

  呂芳朝著陸繹一揮手：「陸千戶，讓你的人過來搬箱子。全部抬到內承運庫去。」

  林十三和一眾錦衣衛袍澤一連搬了兩個時辰，這一堆死沉的大木箱終於全部運進了內承運庫。

  差事辦完，眾人散去。

  呂芳叫住了林十三，他似乎想考考外甥：「你猜那些木箱中裝的是什麼？」

  林十三道：「從那些木箱的份量上看，裡面裝的應該都是銀子。至於是什麼銀子嘛」

  「小閣老親自押來的。應是貪官墨吏吐出來的鹽稅銀子。」

  呂芳滿意的點了點頭：「聰明。這件事上你是有功勞的。皇爺越用你越順手。今後指定還有更多要緊的差事交給你去辦。」

  林十三心裡「咯噔」一下。他其實希望當個安逸官。在西苑管管寵物事，順便幫老爹賺賺宮裡的錢。

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  呂芳似乎看透了林十三的心思：「人吶，需要讓自己變得有用。皇爺憑什麼把榮華富貴給無用之人？」

  林十三拱手：「舅舅教訓的是。」

  呂芳道：「罷了，跟你說一樁正事。皇爺要動前任宣大總督楊順和前任巡按路楷。你知道該怎麼做嘛？」

  林十三脫口而出：「將妖人閻浩的第二份供狀拿出來公之於眾。」

  呂芳笑道：「幸虧提前跟你打了招呼。不然你死都不知怎麼死的。」

  「皇爺要動楊順、路楷不假。但那是為了敲打嚴黨，而非捨棄嚴黨。」

  「閻浩的第二份供狀經你手公之於眾，你豈不成了嚴黨的死敵？」

  「嚴嵩和林十三隻能留一個。你猜皇爺會選留下誰？」

  林十三愕然。

  呂芳道：「皇爺動楊順、路楷的罪名，是他們畏戰怯敵，坐視韃靼攻破應州數十堡。」

  林十三道：「這不是跟當初沈煉公參劾他們二人的罪名一樣嘛？沈煉公能夠平反了？」

  呂芳搖頭：「處死沈煉的罪名是勾結妖人，暗通韃靼謀叛。跟他當初參劾楊順、路楷是兩樁事。」

  「這一番皇爺治罪楊、路，你千萬不要有替沈煉翻案的心思。」

  「那份閻浩的供狀，你要好好收著。等皇爺倒嚴的那一天你再拿出來。」

  「你跟嚴黨走的這麼近。朝廷文武皆視你為嚴黨。嚴黨倒台時，那份供狀便是你的護身符。」

  林十三拱手：「多謝舅舅提點。」

  呂芳道：「先別急著謝我。你得做好準備。你當初在宣大跟楊、路走的也很近。」

  「皇爺治罪他們二人，你難逃干係。陸炳會將你抓進詔獄，走個過場審訊你一番。」

  「你不必驚慌。最後的結果一定是『經審訊，林十三無罪』。你順利脫身。」

  「我先將此事告知你。省得你到時候驚慌之下手足無措，提前把閻浩的供狀拿出來。」

  有個當司禮監掌印的「舅舅」當靠山就是好。

  林十三始終是官場中的嫩後生。思慮哪有呂芳這樣的老狐狸周全？

  呂芳若不提點林十三，林十三這一遭指定會出昏招，導致自己死無葬身之地。

  呂芳最後對林十三感慨了一句：「你記住，混跡朝堂如刀尖起舞，需如履薄冰吶。」

  翌日下晌，永壽宮君前奏對，部院大臣們聚齊。

  嘉靖帝敲了一下銅磬。奏對正式開始。

  呂芳高聲道：「刑科給事中吳時來、刑部主事張翀、董傳策參劾楊順、路楷畏敵如虎，坐失軍機。不知諸位有何看法？」

  徐階一言不發。嚴嵩亦是一言不發。

  嚴世蕃想說話，嚴嵩卻瞪了他一眼，示意他噤聲。

  「當」銅磬聲第二次響起。

  呂芳道：「楊博楊部堂。你掌著兵部，對應州之敗有何看法？」

  楊博手持笏板，正色道：「稟皇上，臣評論一場戰役的因果得失，從來都是對事不對人。」

  「應州之敗，罪在宣大主帥！先皇在應州取得大捷後，廣修堅固堡壘。」

  「去年韃靼入寇應州，兵不過三萬餘。應州諸堡，能堅守一月有餘。只要宣大主帥調集邊軍增援，不說全殲韃軍，至少也可重創之。」

  「然而應州諸堡足足守了兩個半月。宣大主帥不曾派出一兵一卒的援兵！」

  「這不是畏戰怯敵是什麼？」

  「依臣看，吳時來、張翀、董傳策參劾楊順參劾的對。路楷身為巡按，不知督促楊順出兵，乃是同罪。」

  楊博是疆臣黨的首領，又是兵部夏官。在邊疆兵事上說話份量很重。

  他這一席話，基本決定了楊順、路楷的命運。

  「噹噹」銅磬響了兩聲。呂芳湊近輕紗帳。嘉靖帝對他一番低語。

  呂芳高聲道：「有旨意！楊順、路楷縱虜破堡，罪大惡極。革去楊順南京兵部尚書之職，由錦衣衛押赴京城，嚴加審訊。」

  「革去路楷光祿寺少卿之職，由錦衣衛嚴加審訊。」

  「另，吳時來、張翀、董傳策參劾楊順、路楷、林十三勾結，陷害沈煉一事，交由錦衣衛嚴查！」

  如果實權總督胡宗憲被參，嚴嵩一定會捨命去保。

  可楊順如今已成了南京的養老尚書。路楷更是個管廚子的少卿。

  嚴嵩心知肚明：皇上這是在借著處置我門下兩個閒散官敲打我呢。

  故嚴嵩從始至終一言不發。他不說話，嚴黨的部院大臣們也噤若寒蟬。

  半個時辰後，北鎮撫司之中。

  林十三正在值房跟孫越、李高喝杏仁茶。

  副千戶劉守有帶著八名手下，氣勢洶洶的走了進來。

  劉守有正色道：「林十三，有言官參劾你勾結封疆，誣陷忠良。隨我去詔獄中走一趟吧。」

  「來啊，將林十三拿下！」

  孫越大驚失色：「劉副千戶這裡面是不是有什麼誤會？」

  李高喊道：「你們一定冤枉了我林大哥！林大哥你放心，我去找我姐在裕王爺面前給你說情！」

  林十三平靜的說道：「不必了，清者自清。以大掌柜、少掌柜的睿智，一定能夠弄清事情始末。你們不必為我擔憂。」

  劉守有氣勢洶洶押著林十三進了詔獄的甲字第一號問案房。

  問案房的牆上掛著各種刑具。地面上有許多洗刷不淨的血跡干痕。

  陸繹坐在問案房的一張桌子後。桌子上竟擺著一個炭盆，幾碟羊肉，幾盤時令蔬菜。還有一壇酒，三個杯子。

  陸繹高聲道：「案犯林十三罪大惡極，我要親自審訊。劉守有留下，其餘人都退出去。」

  眾人離開了問案房，只剩下了陸繹、林十三、劉守有三人。

  陸繹道：「別愣著了！快給林十三鬆綁。我這新得了一罈子西域葡萄酒，爽口的很。咱們涮鍋子，品葡萄酒。」

  (本章完)

  （還有更新耶）