第601章 隆房兄長，一路走好

  第603章 隆房兄長，一路走好

  「大人，蒲池近江守快支撐不住了，安房守請您速速率軍支援！」

  中游戰場右翼二陣的山崎興盛，前一腳剛收到高橋鑒種戰死、先陣崩潰的消息，後一腳就收到了臼杵鑒續的命令，讓他支援中線的蒲池鑒盛。

  蒲池鑒盛率領的下蒲池軍，是整個中游戰場兵力最多的軍勢，總數達到三千人。他本以為這波能跟以往一樣，跟著臼杵鑒續、戶次鑒連這兩位大佬吃肉喝湯，沒成想，非但湯沒喝到，自己還成了別人口中的肥肉。

  雖然左翼內藤興盛的長門軍還在苦苦支撐，但蒲池鑒廣和高橋鑒種相繼崩潰後，中線和右翼的兩萬多武田軍把壓力全給到了蒲池鑒盛，特別是近江兵團，淺井家的那幾位大將作戰異常勇猛，使得他只能邊打邊撤，並向身為中線總指揮的臼杵鑒續求援。

  臼杵鑒續此時日子也不好過，得知戶次鑒連全軍被殲後，他不得不將重心放在防範下游武田軍迂迴包抄上，思來想去，只能讓山崎興盛前出至原高橋鑒種的陣地，分散下蒲池軍的壓力。

  然而，接到總指揮的命令後，山崎興盛並沒有馬上行動，因為就在不到一刻鐘前，他還收到了另一條命令：「大人，主公命您立即率軍趕往本正寺北，阻擊下游的武田追兵！」

  收到這條命令的時候，山崎興盛頗為震驚：「什麼意思？主公已經撤出本陣寺了？」

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  陶晴賢派來的使番點了點頭，「一井手奇襲失敗後，主公便下令本隊由本正寺向西撤退，沒成想下游的大友軍敗得如此之快，幾乎沒有遲緩武田軍的進攻速度————」

  「你的意思是，主公並未支援戶次伯耆守，如今還要我脫離臼杵安房守的指揮，為他阻擊追兵？！」

  山崎興盛難以置信地望著使番，他沒想到，開戰之初，陶晴賢便放棄了所有人。

  「主公可知，若是我脫離戰場，中游戰場會是什麼結果？」山崎興盛問道。

  「這————」使番面露難色，顧左右而言他，「主公的意思是，戰敗已成定局，您和野上隱岐守幫他從戰場抽身，才能保留東山再起的本錢————」

  「什麼意思？房忠那邊，主公也派人通知了？」

  使番自知說漏了嘴，只能實話實說：「主公已命隱岐守搶占有利地形，阻擊中游的武田軍。」

  「中游戰場尚在鏖戰，我與房忠此時脫離安房守的指揮，便是把大友、內藤軍都推向深淵啊！

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  山崎興盛在原地來回踱步，周圍的將領和那名使番大氣都不敢喘，也就是這時候，他收到了臼杵鑒續的命令。

  前後兩道命令，讓陣內頓時泛起一陣低聲的喧譁。

  「大人，既然主公有令，咱們不能不從啊！」

  「是啊，如今情勢危急，但凡晚一步，主公的本隊可能就會被追上了，到那時，咱們全都是本家的罪人啊！」

  「話不能這麼說，既然當初將本軍和野上軍劃歸安房守指揮，就不能做這種背後拆台的事情，況且，現在北上，對還在奮戰的友軍來說無異於背叛，這種事做不得呀！」

  「笑話，咱們是陶家的軍勢，最終肯定是要聽從主公安排的，此外，現在上游和下游的戰場已經崩了，再堅持下去又有何意義，倒不如率軍北上，運氣好還能跟主公本隊一起逃出生天、保存實力。」

  眾人你一言我一語爭執不休，山崎興盛面露愁容沉默不言，約莫半炷香的時間，他終於停下腳步，轉身看了看本正寺的方向，開口道：「撤，按照主公的命令，前去阻擊追兵。」

  「大人，這萬萬不可啊————」

  有將領嘗試爭取，卻被他抬手打斷了，「留也好撤也罷，最後難逃死路一條，而按照主公命令行事，卻是能踐行吾等作為陶氏家臣的忠誠。」

  話說到這份上，其他人也不好再說什麼，只能欠身領命。

  申時七刻，山崎興盛率領兩千軍勢離開陣地，向本正寺北側移動，與此同時，野上房忠也率軍後撤，在臼杵鑒續東北方向的一處高地駐紮，並做好阻擊武田追兵的準備。

  兩人的撤兵，不僅導致蒲池鑒盛和內藤興盛徹底失去了支援，還導致右翼空虛，臼杵鑒續的本陣直接暴露在武田軍的兵鋒之下。

  得知消息後，內藤興盛破口大罵道：「***的陶晴賢，你個****，老夫父子隨你出陣，你卻如此坑害老夫！混帳東西，即便到了黃泉，老夫也不會放過你！」

  說罷，望了望行將崩潰的戰線，這位疲憊不堪的五十多歲老將，最終率領三十多名親衛沖入戰陣，正面硬剛一萬五千多人的武田軍，最終被四名足輕合力刺殺。

  而另一邊，遲遲沒收到消息的臼杵鑒續，卻幾乎同時收到了三個噩耗：蒲池鑒盛被近江兵團年近十六歲的蒲生定秀討取，山崎興盛率兵向西脫離戰場，本正寺的陶晴賢本隊不知所蹤。

  這三個消息一個比一個炸裂，直教在場諸將感到了一波又一波的絕望。

  「兄長，近江守死了，山崎伊豆守逃了，尾張守不知所蹤，這場仗，是徹底輸了。」

  聽著臼杵鑒速的話，臼杵鑒續沒有否認，沉默了好一會兒，才嘆了口氣，聲音低沉道：「這場仗，開打便註定是敗局，只不過，主公有令，吾等只能奉命行事罷了。」

  聽著南面越來越近的馬蹄聲和喊殺聲，他一屁股坐回馬紮上，以手覆面，語氣甚是悲涼：「伯耆守兄弟戰死了，紀伊介戰死了，如今蒲池軍也被全殲，本家所有的籌碼都輸掉了，我死不足惜，可主公那邊怎麼辦，他才剛剛坐上家督之位啊————」

  「兄長，你率領一部兵馬先撤，這裡有我，咱們兄弟倆————」

  說到這，臼杵鑒速頓了頓，眼淚止不住地流了下來，「咱們兄弟倆，不能全折在這裡，您一定要回豐後，主公那邊還需要您。」

  「來不及啦，」臼杵鑒續搖了搖頭，拎起地上的長槍站起身，閉上眼感受著周圍的聲響，低聲道，「聽到了嗎，東面、西面、南面，敵軍已經殺過來了，咱們誰都跑不了了。」

  「您的意思是————」臼杵鑒速已經知道了結果。

  「既然跑不了，那只能踐行咱們豐後武士的尊嚴了。」

  說罷，在臼杵鑒續的帶領下，陣內的將領紛紛抽刀持槍，咆哮著衝出陣門。

  果不其然，不光是近江兵團，伯耆、因幡，以及丹波兵團，也從三個方向衝殺過來，本陣前臨時組織的兩道脆弱防線，連減速帶都算不上，直接被將近三萬武田軍衝垮。

  申末，中游戰場的戰事基本結束，臼杵鑒續被跟著自家武十的山名佑豐偷襲成功，背部遭受重創戰死在陣門外。

  臼杵鑒速則是被淺井家的海北綱親，以及丹波的足利基清合力討取，兩人因為首級暫時由誰保管還鬧了點不愉快，好在武藤光佑和淺井久政從中調解，海北綱親才勉強答應由足利基清先行保管。

  上述插曲並未影響大軍的進攻速度，不過向西推進過程中，還是遭遇了早已抵達的山崎興盛、

  野上房忠兩軍的阻擊。

  在此之前不久，陶晴賢已經率領三千多人向西逃竄。途經山崎興盛陣地時，還給他留了一千人，為的就是讓他能夠儘可能遲緩武田軍的追擊。

  然而，酉時剛到，陶晴賢抵達德山平野邊緣的最勝寺附近時，卻遭到了早已布好口袋的武田軍的圍攻。

  原來，消滅了杉重輔後，毛利元就和武田信實一路向西索敵，但是因為中游戰場還在激戰，陰礙了安藝聯軍對陶晴賢軍勢的探查，於是乎，毛利元就便提出一路向西，先占據富田東岸渡口，以逸待勞。

  沒成想聯軍行進途中，竟然在最勝寺附近遇到長坂信政率領的三千黃備。從他口中得知，陶晴賢的軍勢還沒有抵達附近，因此兩撥人商量了一下，便在附近設下伏擊圈，坐等陶晴賢自投羅網。

  就這樣，安藝軍埋伏在最勝寺東南的金剛山山麓，長坂信政則埋伏在通往山陽道的必經之路上。

  一身疲憊的陶晴賢，剛率領殘兵進入伏擊圈，便遭到來自東南、西北兩路大軍的猛攻。本就一路奔逃、體力和十氣將至低谷的大內軍，面對聲勢浩大、戰力兇悍的伏兵，根本沒抵抗幾下便作鳥

  獸散，論戰力甚至比不上問田隆盛率領的石見軍。

  酉時二刻，自知無法逃脫的陶晴賢，在四五名親衛的保護下退進了最勝寺，最先趕到的長坂信政隨即下令投擲焙烙玉，伴以鐵炮射擊，逼迫陶晴賢出來投降。

  焙烙玉碎在佛堂門前的樑柱和門窗上，火焰順著火油和建築的外面肆意蔓延，本來躲進佛堂內想要負隅頑抗的陶晴賢，被迫退了出來，來到了寺院中央的空地上，靜靜等候最終時刻的到來。

  「兵庫，為什麼還不攻進去？」

  武田信實和毛利元就一行趕到寺社外，見長坂信政遲遲不動手，不禁心生疑惑。

  長坂信政倒也直率，直接道出了自己的疑慮：「在下沒想好，是給他留個體面，准其切腹自盡，還是攻進去，將他梟首示眾。在下實在拿不定主意，遂在此等待兩位殿下一起商量。」

  說罷，他盯著武田信實一會兒，後者也明白了他的心思：他是家臣，不能擅自做主，自己是義重的兄弟，是在場三人中地位最高的，由自己做出決定最為穩妥。

  不過武田信實也不傻，陶晴賢好歹是總大將，自己雖然是義重的弟弟，但「一言堂」終究不太合適，後續若是義重對處置結果不滿，這個鍋自己可背不動。

  於是，他眼珠子轉了轉，看向一旁的毛利元就，笑眯眯道：「右馬頭，這件事你怎麼看？」

  長坂信政對這名智將早有耳聞，也將目光投到他身上。

  毛利元就似乎早就料到會是這個局面，便有言在先：「在下確實有個主意，但事先聲明，若是兩位採納了，那這個決定便是咱們三人一起做出的，到時候主公問起來，兩位可要————」

  「明白，你放心！」

  「沒問題，右馬頭說的，就是我想的！」

  兩人一聽紛紛開口保證，毛利元就見狀嘴角微翹，隨即徐徐道來：「陶晴賢是謀害主君之人，切腹自盡肯定是不能允許的，但他好歹曾是西國風雲兒，武士的尊嚴確實不能不給，以免後續有人以此為口實抹黑主公。」

  說到這，他停住了，朝身後的毛利隆元點了點頭，後者快步走到三人跟前。

  「隆元與陶晴賢曾是義兄弟，由他與陶晴賢一騎討，既保留了陶晴賢的武士尊嚴，又完成了咱們的任務。」

  毛利元就話一說完，武田信實和長坂信政連連搖頭表示不可：「吾等沒別的意思，就是擔心，若隆元殿下被陶晴賢所傷，實在是得不償失。」

  毛利元就淡淡一笑，他聽得出來，兩人是擔心若是毛利隆元打不過陶晴賢，不僅性命有損，毛利家名譽也會受損。

  「兩位放心，」他瞥了一眼毛利隆元，眼神堅定，「陶晴賢自己知道該怎麼做，畢竟不被准予切腹，只有以這種方式結束性命，才是上策。」

  兩人頓時恍然，原來一騎討是假，為的只是給陶晴賢一個尚且看得過去的結局。

  既然如此，他們也不再堅持，囑咐了兩句後，便任由毛利隆元走到寺門前。

  「兄長，是我，隆元！」毛利隆元高聲呼喊道。

  院內安靜了好一會兒，寺門才徐徐打開，陶晴賢的親衛肅立在門的兩側，恭迎毛利隆元進去。

  毛利降元僅僅猶豫了片刻，便闊步走進了寺院。

  陶晴賢站在院子中央，頭兜已經不知去向，蓬頭垢面，一臉狼狽，攥著太刀的手止不住地顫抖。

  「隆元，你來了。」他緩緩開口，語氣悲涼，全然沒了之前的傲慢和冷峻。

  毛利隆元點了點頭，沒有回話。

  「我想切腹，安藝守他們會答應嗎？」剛一說完，陶晴賢苦笑一聲，「你瞧我這問題問的，要是能答應，就不會讓你進來了。」

  「兄長，」毛利隆元嗓音低沉，「你起兵的時候，便應該能料到這個結局。家父和門外的武田諸將爭取了，讓我進來與你對決，儘可能保存你武士的榮譽。」

  「右馬頭是個厚道人，」陶晴賢揉了揉疲憊的雙眼，隨即強打起精神，舉起刀擺出戰鬥姿態，「那就來吧，能死在你手裡，我也是無憾了。」

  毛利隆元看得出，他這個所謂的戰鬥姿態，更多是做做樣子，早已沒了死戰的力氣和決心。

  他點了點頭，二話不說沖了上去，兩人交戰不過七個回合，他的刀便抵在了陶晴賢的脖子上。

  「動手吧，隆元，」陶晴賢喉結蠕動了兩下，「讓我下去跟主公和若殿請罪吧！」

  「隆房兄長，一路走好。」最後一刻，毛利隆元改了對他的稱呼，陶晴賢嘴角流露出一絲笑意，隨即閉上了雙眼。

  寒光一閃，陶晴賢身首分離，叱吒西國的「無雙侍大將」就此隕落，年僅三十歲。

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  （還有更新耶）