第561章 秋之七草
廣間那頭的酒宴剛散，散場的喧囂聲隱隱約約飄進西對屋。
歸蝶坐在燈下，袖口還沾著方才替齋藤高政斟酒時蹭上的一點酒漬，弄得屋內瀰漫著淡淡酒香。方才那番話雖然是袒護義重的無心之舉，可回想起來她心頭還是亂糟糟的，各務野坐在一旁，看見她眉頭微蹙的樣子也不敢打擾。
「美濃殿安好，妾身吉乃，冒昧打擾了。」
障子門外傳來一聲軟糯的聲音，歸蝶回過神，思忖片刻後讓各務野去開門。
吉乃站在門口，身後跟著兩名侍女，一個捧著捲起的儀程箋，一個抱著疊得整整齊齊的嫁裳。
各務野側身相迎，請她進屋，歸蝶也躬身行禮。吉乃坐定後，命侍女將儀程箋在歸蝶面前展開，另一名侍女則把嫁裳遞到各務野手中。
「美濃殿，初定初六卯正上妝，辰時三刻輿入。自西對屋出，走中庭迴廊，至廣間階前，殿下親迎。」
她的指尖順著箋紙一行行劃下去，「輿簾，由妾身來掀，履箱，煩請各務野捧著，其他事項您不用管，御前已安排妥當，到時候她的侍女阿蔦會從旁引導。」
歸蝶一怔，一旁的各務野也面露驚訝，後者本以為側室的婚儀可能不受家中重視，本想著明日去找吉乃的侍女打聽下，沒想到今天她便主動上門了，不僅如此，婚儀的樁樁件件，都安排得如此妥帖。
接著，吉乃拿出化妝料的對冊，長持、文箱，一件件對著單子核對，這些東西要等婚儀之後才能搬進飛龍館，提前核對也是為了節省時間。當然，每件物品放在哪裡，是放在庫房還是搬到西隊伍，吉乃都詢問了歸蝶的意思，並讓侍女在旁記錄下來。
核對完化妝料，吉乃請歸蝶試一試嫁裳，若是有不合身的地方還有時間可以改。
嫁裳一件件穿在歸蝶的身上，吉乃繞著她轉了幾圈，連連點頭稱讚。直到穿上那件白地小袖，她蹙了蹙眉，捏著腰那裡琢磨道：「這裡還得收一收，明日一早，妾身著人上門來改。」
歸蝶由衷道謝，並且表示這西對屋收拾得極好，她看得出，障子是新糊的，燈籠也是新換的，就連香爐都是美濃的志野燒，上面還有一隻蝴蝶的圖案。
「好眼力，」吉乃抿嘴一笑：「這屋子的收拾是御前親自過問的，那隻香爐也是她托人從堺港買來的。」
歸蝶一時不知說什麼好，進門那日她只覺得這屋子住著舒坦，原來樁樁件件，皆是那位素未謀面的正室的手筆。感激之外，心中又忐忑了幾分：肯下這般功夫的人，究竟是怎樣的一個人？
「進來吧。」吉乃朝著門口輕喚一聲，片刻後，三個小小的身影一個接一個躥了進來。
源太郎、源三郎和玉子排成一排，齊齊躬身，奶聲奶氣道：「美濃殿安好！」
三個小傢伙頭上都戴著草環，青翠的莖葉間，還別著幾朵紫藍色的小花。
歸蝶招手讓他們靠近些，指著源太郎頭頂的草環好奇道：「編得不錯，誰的手藝？」
「我編的！」源太郎挺起小胸脯，得意道：「弟弟妹妹，一人一個。」
吉乃笑著在旁打岔：「源太郎中午編的，三個人愛不釋手，都要休息了還不肯摘下來。」
歸蝶笑了笑，繼續問道：「源太郎，你可知這是什麼草？」
源太郎一臉懵懂地搖了搖頭。
「這叫桔梗，」歸蝶捻起一朵小花，「秋之七草之一，可入藥，能去痰止咳。」
源太郎的眼睛倏地亮了，往前湊了半步：「能治咳嗽麼？」
「對呀，怎麼了？」
「母親大人生下四郎之後，老是咳嗽，夜裡也咳，我隔著門都聽得見，」說著，他便深深一躬，「謝謝美濃殿，我去多摘些！」
話音未落，人已經跑出了門，源三郎和玉子也鞠了一躬跟著跑了出去，小腳踩在迴廊上，噼里啪啦一串響。
「哎，根要洗淨，還須蜜炙過……」歸蝶起身追到門口叮囑道，可三小隻早已不見身影。
她站在門口，又是好氣，又是好笑。想起稻葉山城裡那兩個異母弟弟，喜平次和孫四郎，淘起來能上房揭瓦，卻從沒想著給母親摘一棵草，不過也是，他們的生母畢竟是深芳野……
頭一回，她覺得小孩子不討厭。
看著這一幕，各務野臉上也揚起淡淡笑意，心裡算是踏實不少。
吉乃也笑了笑，收拾起儀程箋，起身告辭：「耽誤殿下歇息了。明日辰時，妾身來接您，去一趟北之間。」
「北之間？」歸蝶轉過頭，愣住了。
吉乃點了點頭，「御前想見見您。」
歸蝶的心猛地往下一沉：總算要見那位「當家主母」了。
吉乃走後，各務野掩上門，壓低了聲音：「公主，頭一回見面，老奴以為御前多半要給您下馬威。即便不立規矩，也會拿話試您，咱們得備足了應對才是。」
歸蝶深以為是地點了點頭，這一夜，她跟各務野把能想到的狀況，都過了一遍，直到寅時才和衣而睡。
次日辰時，在吉乃的引導下，歸蝶踏上了北之間的迴廊，這裡地處內院核心，毗鄰里書院，是阿渚平日處理事務、接見女眷的地方。
歸蝶剛一進門，先被門前放置的兩塊造型奇異的香木吸引，她聞得出來，這是東濃檜，產自美濃東部，因為香味獨特常被用來雕刻或者修建房屋，不過造型這麼奇特的倒是第一次見。
稍稍回過神，她將目光移向正前方，阿渚跪坐在上首，妝容淡抹，衣飾素淨得不像一位大大名的正室，目光清亮，眼角微彎，可以用「慈眉善目」形容，只是那臉色不佳，蒼白里透著暗青。
歸蝶通曉藥理，一眼便看了出來：氣血不足，虧空日久，尚未補回。
她伏身行了大禮，阿渚受了禮，伸手虛扶：「馬上是一家人了，不必全禮。」
吉乃來到一旁準備點茶，歸蝶忙起身想上前替換，阿渚卻擺手止住她，淡笑道：「你終究還沒進門，讓吉乃盡一盡地主之誼。」
說著，她自面前的碟中拿起一塊茶點，輕輕放在歸蝶手中。
歸蝶捧著那塊點心，不知怎麼的，只覺得眼眶發熱，來到這異國他鄉，除了各務野，這是第一次有人給她遞糕點。
茶過一巡，阿渚緩緩開口：「路上走了小半月，累壞了吧？」
「還好，路上停停走走，家中大人們都很是照顧。」
「西對屋住得慣麼？夜裡涼不涼？」
「住得慣，白天陽光很好，晚上也不涼。」
「舞鶴灣的海風鹹濕，你從內陸來恐怕要適應一段時間，我讓下人給你備了兩包陳皮，泡水服用能好受些。」
對於阿渚的詢問，歸蝶一一作答表現得體，可是心裡卻越來越亂：齋藤家的情況，美濃的風物人情，與義重如何相識，昨夜兩人「排演」了半宿的問答，此刻竟沒有一句派得上用場。
這位御前不問家世，不問生活環境，甚至不問她與義重如何相識，只問她累不累，住得住不慣，風受不受得住。
歸蝶漸漸明白過來，這位御前，叫她來根本不是摸底的。要麼，是真心實意地關心她這個人；要麼，便是對自己的地位篤定到了無需摸底的地步。
說話間，阿渚掩口輕咳了兩聲，肩頭跟著輕輕一顫。歸蝶的心，突然沒來由地一酸。
「渚姐姐，」告辭時，歸蝶到底沒忍住，按照方才阿渚的「提醒」換了稱呼，躬身道：「方才聽您咳了兩聲，日後可以桔梗配陳皮煎水，日日一盞，比藥湯好入口。」
阿渚怔了怔，隨即笑道：「好，我記下了。」
回西對屋的路上，一直待在門口等候的各務野低聲問道：「公主，御前怎麼樣？有沒有難為您？」
歸蝶沉默了片刻，開口道：「跟我想的不一樣。」
至於哪裡不一樣，她思緒亂著呢，一時還真說不上來。
北之間裡，吉乃收拾著茶具，阿渚緩了口氣，輕聲道：「是個直性子的好孩子。」
頓了頓，又道：「往後，你可要多照拂。」
吉乃躬身應下。
……
同一日，住在宿場的明智光秀早早就醒了，準確地說，他一夜都沒睡踏實。
昨晚的夜宴上，義重那句「齋藤家也會走到這一步」，在他腦子裡迴蕩了一整夜。天蒙蒙亮，他便起身，想去尋人牽線拜見義重。
可前腳剛出門，後腳又縮了回去：明日便是婚儀正日，羽林殿這時候怕是忙得腳不沾地，自己這麼低微的身份，還挑這種時辰求見，成與不成都是失禮。
可若今日不開口，等婚儀結束，若是齋藤高政想要儘快返回美濃，那自己可就錯失機遇了。
他在屋裡踱了半晌，把要說的話在心裡過了一遍又一遍，終究還是一咬牙出了門，直奔松宮清長的屋敷。
聽完來意，松宮清長果然面露難色：「明日便是婚儀正日，這時候即便替你遞話，家主也未必肯見。」
「在下明白，」光秀深深欠身，腰彎得極低，「縱然被羽林殿回絕，光秀也算是無憾了。」
松宮清長盯著他看了良久，想著這些日子也算有些交情，到底還是起了身。
兩人趕到飛龍館時，義重正在里書院過儀程，松宮清長稟明來意，末了還特意替明智光秀說了句話：
「這傢伙也知道您今日忙，自己憋了一整天。可他想著，說不準高政殿下何時便要啟程回國，便想趕在前頭，儘快見您一面。臣以為，他倒是個懂分寸的。」
義重翻著儀程箋的手停了，他心裡明白，這個傢伙最擅長的就是抓住時機。
「請他到表書院吧，給他一炷香的時間。」他將儀程箋推到一邊，淡淡道。
……
表書院裡，明智光秀快速地將一路的觀察與推斷，一條條擺開剖析，義重沒有表態，只對明顯錯的地方點了兩處，明智光秀深以為是，對義重多了幾分崇拜。
眼見香要燃盡，義重的目光落在他手中攥著的那本冊子上，抬了抬頭，「這是什麼？」
明智光秀趕忙雙手奉上：「回殿下，是小人這一路的見聞，隨手記的，請您指正。」
義重接過來一頁頁翻看，海上貿易、樂市樂座、軍役編制、傳驛制度，密密麻麻寫滿了一本。
他看完後輕輕合上，開口道：「你可知道，這裡面有些內容，是本家的秘密。我完全可以把冊子，連你一併扣下來。」
光秀表面一怔，可心裡卻猛地一跳，不禁暗自竊喜：他要的，就是這句話，一旦被「扣下」，他便能名正言順地留在武田家繼續學習「深造」。
然而，出乎意料的是，義重竟然把冊子遞還給他。
「拿回去吧，這是你的進身之階，有了這東西，山城守定會重用你。只是切記，切勿讓第三人知曉，否則，你清楚後果。」
明智光秀捧著冊子，呆呆地一時說不出話來。
義重瞧著他失落的神色，淡笑了一聲：「不過光秀大人，舞鶴灣的海風，隨時歡迎有才之人。」
明智光秀伏身行禮後退了出去，早晨風大，吹得他的衣擺嘩嘩作響。
看著他略顯落寞的背影，義重表情平靜：大名鼎鼎的明智光秀，如今不過二十歲，名不見經傳。歷史上，他在國破家亡後，先投朝倉，後隨足利義昭流轉，在此期間研習詩書、茶道、禮儀，把自己磨成一塊擱在哪兒都能用的磚，最終在織田信長手下一鳴驚人。
可如今，這身本領還沒長成，此刻收入麾下，一來浪費人才，二來他自己也不會珍惜。不如放回美濃再歷練幾年，等他自己把路走明白，或是碰得頭破血流，再來投靠，到那時候的明智光秀，才是真正能用的明智光秀。
……
這天晚上，西對屋裡，各務野一邊為歸蝶通發上鬢，一邊嘴裡絮絮叨叨：「公主，明日卯時上妝，辰時三刻上輿，還有，進殿前要注意的地方，您待會再熟悉一遍，一樣都錯不得。」
歸蝶一直心不在焉，卻冷不丁地忽然開口：「各務野，明日過後，我就不叫歸蝶了，今早吉乃姐都讓下人喚我『美濃殿』了。」
各務野手上一頓，眼神暗淡下來，「公主，在老奴眼中，您永遠是歸蝶。」
可片刻後她又笑了，話鋒一轉：「公主今天改口倒改得快，一口一個『吉乃姐』，昨晚您可是規規矩矩稱她『舞鶴殿』。」
歸蝶自己也笑了，「本來想著，渚姐姐和吉乃姐會不會不好相處，現在看來是我多慮了。」
梳妝完畢，各務野扶她躺下後替她掖好被角，隨後吹熄油燈退了出去。
望著障子門上隱隱的月光，歸蝶握了握枕邊的『蝶切』，喃喃道：「明日，它就要物歸原主了。」
此刻，飛龍館的客間裡，齋藤高政也還沒睡。他取出義重贈的那把弓，試了試弓弦的力道，嗡的一聲，弦音清亮，耳畔又迴響起齋藤利政的那句「你若有他半分本事」，可這回，他第一次覺得沒有之前刺耳。
御殿的正寢室里，燈也還亮著，阿渚和義重已經躺下，可阿渚還是不放心，嘴裡反覆跟義重嘟囔著：「儀程都對過了應該沒問題，廣間的屏風也換過了，之前那扇不喜慶，對了，明日吉時是巳初，卯正就得起來洗漱……」
「阿渚，」義重打斷了她，伸手將她攬入懷中：「辛苦你了。」
阿渚愣了一下，隨即溫順地依偎在他胸口，聽著他的心跳，柔聲道：「這是我們的家。往後，歸蝶也是我們的家人，殿下不要見外。」
房間外，隱約的海潮聲一陣接一陣，飛龍館內，各處燈火璀璨，下人們還在忙前忙後，一切只待明日，九月初六，諸事大吉。
（還有更新耶）