第559章 歸蝶：值了
八月十六日，天未大亮，稻葉山城的城主館外已經人聲嘈雜。
送親的隊伍在館前空地上列陣以待，齋藤高政一馬當先，身後四十騎精銳武士甲冑森然；日根野弘就率一隊足輕，將歸蝶的輿車護在正中；各務野垂手立在車旁，不時掀開半幅車簾，朝里低聲問上兩句。
松宮清長領著武田使團跟在後面，明智光秀則率另一隊足輕殿後，守著那幾輛滿載化妝料的荷車。
歸蝶那匹棗紅矮馬也被牽在隊中，齋藤利政本說，到了愛宕山城可以再買一匹好馬，可最終還是拗不過，只得由她把這老夥計一併帶上。
輿車外，馬匹的響鼻聲、足輕的呵斥聲，還有荷車木輪碾過石板路的轆轆聲，各種聲音混成一片。
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輿車內，確實安靜得出奇，歸蝶沒有掀簾去看父親，手指無意識地摩挲著「蝶切「，心裡被各種思緒拉扯著。各務野在車外壓著嗓子勸：「公主，好歹看一眼主公吧。「
歸蝶搖頭，眼眶紅紅的，聲音悶悶的：「看了，就走不成了。「
辰時剛到，齋藤高政回頭望了一眼，猛地一夾馬腹，揚聲道：「出發！「
隊伍緩緩向西挪動，馬蹄聲、車輪聲、甲冑碰撞聲，在清晨的薄霧裡彌散開來。
齋藤利政一直送出城下町，在町口他勒馬駐足，任由隊伍漸行漸遠。晨風捲起道邊的塵土，撲在他臉上，他低下頭揉了揉眼睛，再抬起頭時，眼眶已經紅了，喉嚨里緩緩擠出一句話：「經此一別，不知何時才能再見。」
日根野弘就策馬隨在輿車旁，心裡同樣五味雜陳，三個月前，是他奉命把這位擅自闖營的公主送回稻葉山城；如今，又是他送她出嫁。世事兜了個圈子，竟又落回他手上。
他一路上叮囑個沒完：護衛都要盯緊了，不能因為路線熟悉就鬆懈；寧可慢點車也要穩，供給公主的水必須先驗過，夜間如若宿營，篝火要離輿車遠些避免驚擾。
歸蝶在車裡聽了許久，終究忍不住掀開半幅竹簾，探出頭來笑道：「備中守，您比各務野還囉嗦。「
各務野在車外橫了她一眼，嘆了口氣，終究沒開口，只是下意識地把隨身的水囊又檢查了一遍。
輿車後面的使團又是另一番光景。
副使武田信統照舊蔫蔫的，上路沒多久，人就在馬背上打起了盹，腦袋一點一點，彷佛隨時要栽下鞍去。明智光秀忍不住策馬湊到松宮清長身邊，壓低聲音揶揄道：「貴方這位副使，這一路怕是累得不輕。「
松宮清長哈哈一笑，手裡的馬鞭隨意地晃了晃：「不瞞大人，他是家主的侄子，這些年一直在堺港做生意。本家人丁單薄，成年男子更是寥寥，可這門親事不能失了禮數，家主這才把他從堺港召回愛宕山。連日趕路，精神不濟也難怪。不過無妨，路上有事，找我便是。「
明智光秀點了點頭，又望了一眼那個蔫不拉幾的少年，實在難以把他和「若狹之虎「的侄子聯絡在一起。他的目光又掃了眼軍紀嚴明、佇列整齊的武田使團，不禁喃喃道：「看來，不是武田家厲害，是武田羽林厲害。「
這話被松宮清長聽見了，不過只是側頭看他一眼，笑而不語。
西行兩日，隊伍抵達不破關，淺井一側關口的武士早就被打過了招呼，淺井久政一再強調這是武田家的隊伍。因此，查驗手形、清點荷馱等常規操作結束後，即刻放行，「關錢」更是一文不索。
齋藤高政眉頭緊蹙，此前，即便是齋藤利政親自說項，美濃的商人百姓透過關所，也要被所內的役人變著法子討些「茶水錢「，否則要麼故意拖延，要麼把貨物翻個底朝天。
可眼前這幅場景卻不同，那些淺井家的傢伙對武田家負責交涉的使者極盡恭順，完全沒了往日的頤指氣使，這也讓齋藤高政心中湧出一陣夾雜著羨慕的不爽。
出了關，便是近江坂田郡，沿著北國街道筆直向北，道路越走越寬。道旁的稻田已經抽穗，綠油油的一片連著一片，風過時，稻浪起伏，像是給北近江鋪了一層厚實的絨毯。
隊伍行至小谷城下，淺井久政已率家臣在道旁相候。
出乎齋藤高政的意料，這位北近江的國人盟主，對松宮清長執禮極恭。進了城主館，淺井久政當著美濃眾人的面，絲毫不遮掩對義重的感激，口口聲聲「主公再造之恩「，席間說起當日六角軍壓境、武田軍來援的舊事，說到動情處，嘴角顫抖，連聲音都帶了幾分哽咽。
松宮清長並未因此拿大，反倒和顏悅色地還禮：「若非下野守率軍死守，本家援軍未必能及時趕上。今日之勢，是淺井家自己爭來的。「一席話拍得淺井久政眉飛色舞，滿座皆歡。
齋藤高政坐在松宮清長和武田信統身旁，冷眼看著這一切。淺井久政好歹是坐擁近二十萬石知行的准國主級別的強力國人，不僅對武田羽林，對知行只有兩萬多松宮清長竟也這般恭敬？
他端起酒盞，抿了一口，酒味寡淡，心裡愈發不是滋味。
八月二十一日，隊伍繼續北上，次日抵達刀根坂後，折向西北的七里半越，正式踏入武田氏的核心領地敦賀郡，粟屋勝家與平井利政早早候在敦賀城外，宿驛飯食，操辦得妥妥帖帖。
齋藤高政留意到，宿場的役人並非臨時徵發的百姓，而是按月領錢的差役，草料按馬匹頭數安排，飯食按人資料實備妥，一個個訓練有素，一應事宜安排得明明白白——這其實是當年義重頒布「御傳馬之定」五條文書的成果。
齋藤高政聽聞敦賀繁華，便與松宮清長商議，希望隊伍休整一日，讓隨行人員稍稍放鬆放鬆。松宮清長考慮時間充足，便應允了，美濃眾人由此得以一探敦賀港的繁華。
敦賀港綿延七里，碼頭星羅棋布，北國船的桅檣密密匝匝，如同海面上升起的一片枯林，海面上行船的船帆被海風吹得鼓鼓囊囊，發出獵獵的聲響；樂市上商賈雲集，米價、布價、魚價被寫在市告牌上，一文一升，清清楚楚。
齋藤高政原想在市集裡挑些毛病，商賈奸猾、抽成過重、法度虛設，總該撞上幾處。他暗自問了幾家商鋪，又看了幾樁碼頭的魚貨交易，越看越沉默：
這裡只需繳納少量的棟別錢和地子錢便能開店做生意，沒有「座」和「座頭」的抽成，賺到的錢大部分都能進入自己腰包；大宗交易都要簽訂契約，白紙黑字寫清楚，買賣雙方畫押確認，若有糾紛，直接告到奉行所，三日之內必有裁斷，儘可能保障買賣雙方的利益。
夕暮時分，悶悶不樂的齋藤高政坐在碼頭的酒肆中，跟三兩家臣有一句沒一句地閒聊著，逛了半天也沒找到什麼破綻，反倒是自己的底氣被這敦賀港的見聞所掏空。
此時，路對面魚市口的烤魚攤前，一個下了值、喝了酒的足輕抓起兩串烤魚便要走。攤主是個老嫗，嚇得伏在攤子後頭，連大氣都不敢出，手裡還攥著沒穿完的魚串。
看到這一幕，齋藤高政癟了半天的嘴角終於揚了起來：「果然，哪裡都一樣。」
他放下酒盞，津津有味地看著，可接下來的一幕，讓他笑不出來了。
同行幾個足輕先是一僵，隨即一個小頭目模樣的足輕搶上一步，一把攥住醉酒足輕的胳膊，壓著嗓子怒喝：」混蛋，你忘了去年寅次郎為什麼被清退回鄉麼？！「
那醉酒足輕一個激靈，酒頓時醒了大半，臉上的緋紅色褪得乾乾淨淨，連忙從懷裡摸出六文錢，恭恭敬敬地擱在攤頭，又朝那老婦深深一躬，嘴裡連聲賠罪。
老嫗探出頭，但抖著手不敢接那錢，小頭目把銅錢攏進錢匣，又瞪了醉酒足輕一眼，這才領著一行人快步離去。
「還能這樣？」齋藤高政大感驚訝，喚來酒肆的老闆娘，問道：「那些足輕怎會這麼守規矩？「
老闆娘剛才也在門口目睹了整件事，笑了笑道：」他們不是普通的足輕，是御屋形樣招募的常備兵。這些傢伙俸祿不低，但平日的訓練、規矩，條條都卡得嚴，稍有不慎便要被清退。比起一兩串烤魚的錢，他們還是分得清的。「
「常備兵…嗎……」
齋藤高政捧著酒盞，另一隻手在桌子上輕輕叩了兩下，若有所思：
美濃的農兵，或者說大部分地方的農兵，春耕秋收時扛著鋤頭下田，農閒時收到軍役令，才磨磨蹭蹭地湊齊裝備，自備乾糧跟著領主去打仗，打贏了，還能靠劫掠搜刮撈一筆，打輸了，小命可能就沒了，這也是大部分大名國人只擅長打順風仗的原因。
而武田家這邊卻不同，透過「兵農分離」養著這麼多常備兵，每月還要支付巨額的俸祿，他本想說一句「無非是錢燒的「，可話到嘴邊，竟覺得連自己都糊弄不過去——一分錢一分貨，這些常備兵的戰力絕非農兵可比，十五日速通越前便是最佳證明。
相較其他人，明智光秀沒有去逛市集。他先清點了荷車的輜重，又在宿場外看了一會兒役人卸馬餵料，草料的分量、品質，水多水少，皆有定例。他一樣一樣看在眼裡，默默記下，然後才沿著街道一路向北晃悠，不知不覺來到笙之川畔。
川水清澈，倒映著岸邊的柳樹，川畔立著一座水力工坊，巨大的水車轉個不停，發出低沉而規律的吱呀聲，水花濺起，在夕陽下閃著碎金般的光。
明智光秀從未見過這般大傢伙，好奇心驟起，本想著進入工坊一探究竟，卻被把守的足輕攔住。兩名常備兵說話客客氣氣，卻半步不讓：「大人恕罪，此處不得進入。「
明智光秀見狀，又跑到不遠處的奉行所，想托松宮清長通融通融，可後者婉拒道：「水力工坊是本家的機密，外人不得進入。即便老夫，也不能壞了規矩。「
「外人「兩個字，像根細刺，扎在明智光秀的心頭。
同為美濃武士的森可成，兩個月前已先一步投入義重麾下，如今已編入虎賁左衛，成了武田家的「自己人「。而自己……
兩相對照，明智光秀心中既嫉妒，又渴望。他站在川畔，望著那轉個不停的水車，聽著那吱呀聲，忽然覺得，自己的人生也該像這水車一樣，找到一條能讓自己轉起來的河流。
出敦賀向西，便入了若狹。這是義重的起家之地。
隊伍先至小濱，再過後瀨山城，後又抵達高浜。三地的漁市、鹽田、船埠連成一片，每處城下町里，討價還價的聲浪此起彼伏，操著各地口音的商人往來不絕，其間除了明國人，竟還有南蠻人的身影，這些傢伙紅毛碧眼，穿著異樣的衣裳，說著誰也聽不懂的話，卻照樣拿著算盤跟本地商人比劃價格。
行走在街道之中，肉眼可見各色商品琳琅滿目：明國的絲綢、朝鮮的人參、南蠻的香料，當然還有若狹特產的鯖魚乾，一摞一摞地碼在攤子上，散發著咸腥的氣味。
歸蝶這一路憋得久了，此時也棄輿騎上棗紅馬撒歡，驚得各務野直跺腳，日根野弘就追在後頭喊「公主慢些「，她卻不管，任由棗紅馬小跑著，風吹起她的鬢髮，露出那張明媚的臉。
隊伍再向西，進入丹後加佐郡，歸蝶這才在各務野的勸說下重新回到輿車內。八月二十九日正午，出了志樂川河谷，舞鶴灣毫無預兆地在眾人面前鋪開。
漁帆點點，在碧藍的海面上劃出白色的水痕；碼頭喧囂，力夫的號子聲、船伕的吆喝聲、商人的討價還價聲，混成一片；不遠處愛宕山上，三重四階天守的白色牆壁反射著正午的海光，刺得人睜不開眼。
這番景象，引得美濃眾人忍不住嘖嘖稱讚，齋藤高政勒住馬，望著面前的景象，臉色卻是忽明忽暗。
進入城下町，街道兩側町屋連簷，各色商鋪應有盡有，商販百姓摩肩接踵。
齋藤高政注視著巡邏足輕整齊劃一的裝備，驚訝於這些傢伙也能配備鐵炮。明智光秀盯著市告牌上的條條法度，從米價到訴訟費，清清楚楚，明明白白。歸蝶則掀起竹簾，觀察著百姓臉上的氣色，那些面孔精神飽滿，眼角眉梢透著一股安定的神氣。
三人各看各的，各自震撼：這繁華程度，遠盛於京都。
暮色里，街道兩側的燈火次第亮起，一盞接著一盞，從城下町一直綿延到半山腰。
一行人終於抵達飛龍館外，義重率一眾家臣出迎，武田元光牽著源太郎站在前排，吉乃牽著源三郎和玉子立在後排，阿渚身子欠爽，源四郎年幼，都沒有露面。
輿車停住，歸蝶掀開車簾，一眼便望見了那個朝思暮想的男人。他穿著一身玄色的直垂，腰間系著一條潔白的腰帶，站在燈籠的光暈里，身形挺拔如松。燈影搖搖，她的眸子瑩瑩地閃著光。
義重與美濃眾人一一寒暄，手掌有力地握了握日根野弘就的手，又拍了拍齋藤高政的肩膀，最後目光越過眾人，落在輿車的竹簾上。
這一瞬，四目相對，兩人幾乎同時微微一笑，歸蝶忽然覺得，一路的顛簸都值了。
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