第558章 蝮蛇嫁女，光秀自薦
朽木谷的評定散場時，日頭已經西斜，武田家眾人各自休息，翌日一早，大軍拔營，沿鯖街道繼續向北行進。
一天後，大軍抵達後瀨山城，這座若狹武田氏的舊主城依山臨海，山下町屋連片，不遠處的港口中泊著裝運貨物的北國船，相比遷城前繁榮了不少。
轉封的國人豪族在此就地解散，各回本領處理搬遷事宜，山縣盛信、武藤光佑等幾名侍大將也領著常備轉道返回駐地。義重率虎賁衛和旗本歇了一夜，翌日向西繼續行進，七月五日午後便抵達了愛宕山城。
舞鶴灣的風裹著咸腥味撲上眾人的臉頰，熟悉的味道將連日的鞍馬勞頓瞬間吹散，義重只交代了幾句留守事宜，便讓家臣軍士們各自解散，而他自己則沒等家臣通稟，便策馬徑直奔向了飛龍館。
本章節來源於s💡to9.com
他風風火火地走進館內，卻在中庭的迴廊上緩緩停下了腳步。
目光所及之處，吉乃正蹲在庭院一角的池塘邊，一手牽著玉子的小手，一手拿小撈網在水裡夠著什麼；不遠的空地上，源太郎和源三郎各執一柄木刀，面對面擺開架勢，那木刀雕刻得十分精緻，刀柄纏著曬乾的地錦藤，一看便是出自武田元光的手筆。廊下不遠處，武田元光抱著八個月大的源四郎，眯著眼笑嘻嘻地督戰。
「哈！看招！」
源太郎大喝一聲，木刀當頭劈落，源三郎舉刀去架，架不住兄長稍大兩歲的力氣，被劈得連退兩步，木刀也掉落在地。眼瞅著打不過，源三郎索性抱住兄長的腰，兩個小傢伙滾作一團。
玉子被逗得咯咯直笑，拍著小手往後仰，險些栽進池塘，索性吉乃眼疾手快將她撈回懷裡。
義重腳步輕盈地走到武田元光身旁，老父親側頭看了他一眼，怔了怔，隨即淡笑道：「回來啦？」
「嗯，回來了。」
義重低頭看向襁褓中的源四郎，小傢伙剛睡醒，睜著一雙烏溜溜的眼睛，見了生人便癟嘴，義重伸指頭一逗，小傢伙又咯咯笑出聲，兩隻胖手在空中亂抓。
父子倆一個抱孩子，一個逗孩子，沒有多說一句話，戰場上的事情更是半個字也沒提。
「父親大人！」
源太郎最先看見義重，眼睛一亮，拉起源三郎便沖了上來，兄弟倆一左一右抱住義重的腿，仰著臉嘰嘰喳喳鬧個不停。吉乃抱著玉子碎步走近，到階前規規矩矩行禮，臉頰瞬間紅了：「歡迎殿下回家。」
「嗯。」義重看著她，「這段日子辛苦你了。」
「不敢當，」吉乃垂著頭，聲音細細的，「姐姐身子不爽，妾身搭把手，本是分內之事。」
義重點了點頭，把兩個兒子一人一邊抱起來掂了掂，笑了笑：「太郎、三郎都重了不少呀。」
當晚，處理完戰後瑣事的義重回了寢室，阿渚並未睡熟，聽見門響便披衣坐起。
義重把她按回被褥，自己在旁坐下，把這兩個月的事揀著說了些：越前的廝殺，觀音寺城的火，朽木谷的評定，還有北方城下那個揹著弓、騎著馬闖進大營的少女。
說到濃姬討教流鏑馬、三箭兩中時，阿渚臉上露出驚訝的神情：「這般的女子，妾身還是頭一回聽說。」
「阿渚，」義重攥著她的手，「我答應過她，戰事結束便派人去接她。我想過陣子遣使去美濃，把這樁事聊了了。」
阿渚沒有表露出絲毫的不悅或者不安，只淡淡問道：「殿下打算派誰去？準備什麼時候啟程？」
「還沒想好，」義重輕輕摩挲她的手背，「剛回來，讓大家都歇一歇，最快也要下個月上旬動身。」
「嗯，」阿渚將另一隻手搭在義重手上，柔聲道：「剛回來想必也累了，殿下早些歇息吧。」
義重本意只是跟阿渚通個氣，誰知接下來幾日，內院西面空置許久的對屋突然變了樣：不僅里外收拾得乾乾淨淨，障子也換了新紙，箱笥、鏡台、坐墊一件件置辦齊全，連廊下的燈籠都糊了新罩。
他撞見侍女們進進出出忙前忙後，竟然在廊下呆立了半晌。
到了晚上，他忍不住問阿渚：「西面的對屋是你叫人收拾的？」
「給歸蝶妹妹備的，」油燈下，阿渚手裡做著針線，頭也未抬，「西面那間對屋視野好，冬日裡也暖和。她那愛騎馬的性子，想必也住不慣陰冷的屋子。」
義重往她身旁湊了湊，斟酌片刻後開口道：「歸蝶自有慣了，我倒怕她進了門會一時不適應，要不要先備一套章程帶給她，也好叫她心裡有個數？」
阿渚手裡針線停了，抬起頭，失笑道：「規矩是死的，人是活的。人還沒進門，就先擺出一套規矩來，那成什麼了？殿下看上的人不會差，有什麼事等人來了再說。」
義重看著她映在燈下的眉眼，忽然覺得心頭暖暖的，這種暖比戰場上的大勝還讓他感到心安。
此後幾日，義重得了空，便陪武田元光在里書院對坐閒聊。
老父親聽完此番征伐始末，又聽說要迎美濃姬過門，捋著鬍鬚笑出了聲：「好啊，美濃、近江一定，往後東面便高枕無憂了，是時候把目光往西挪一挪了。」
「不急，」義重微微搖頭，「此番大轉封，家臣們要時間消化新領地，農業改革也才鋪開一半。西面先由雅昭和茂五郎他們盯著即可，畢竟近江剛下肚，得穩一穩，免得公方和管領那邊起忌憚。」
「你想好了就行，」武田元光呷了口茶，慢悠悠道，「為父如今只管一件事，守著這幾個小傢伙長大，也不知道等他們元服了，天下是怎樣一番光景。」
……
七月二十日，義重命三條公望起草請書送至美濃，信上說吉期已請陰陽師勘定，為九月初六，武田家的使團定於八月初四啟程，正使松宮清長，副使武田信統，隨行侍從、禮金已經準備就緒。
數日後，美濃回信到了。齋藤利政慨然應允，信的內容很是熱絡，末尾處寫明，屆時由長子齋藤高政親自護送歸蝶，家臣日根野弘就隨行照拂，化妝料同步開始準備。
義重的目光在「齋藤高政」上停了許久。平行時空里，六年後，這個少年繼承家督之位；再往後兩年，長良川畔，親手把父親送上絕路的，也是他。
義重將信紙折好，收進案旁匣中，輕聲自語：「來得正好，我倒想見見他。」
其實關於齋藤高政親自護送，還有一個小插曲。
七月初，稻葉山城評定間。齋藤利政向家臣通報武田家的離開美濃守的動向，說起近江大轉封，他對義重的雷厲風行很是敬佩。
可下首的齋藤高政卻嗤了一聲：「不過是仗勢欺人，那些國人打不過，敢怒不敢言罷了，這有什麼可敬佩的。」
評定間霎時安靜下來，齋藤利政的臉上晴轉多雲，語氣冷冰冰道：「你說說，羽林殿一個月內連滅朝倉、六角，靠的是誰的勢？幕府還是管領的？」
他抄起案上的摺扇重重往下一頓，「你若有他半分本事，為父也不必這般費心操持！」
齋藤高政漲紅了臉，梗著脖子想要爭辯，可對上父親那雙陰沉沉的眼睛，終究把話咽了回去。
散場之後，他主動請命護送歸蝶前往武田家。明面上的話說得漂亮：兩家聯姻，本家豈可輕慢，長兄親自護送，方顯誠意。可心裡卻憋著一股勁：你不是說武田義重厲害麼？我便親眼去他領內走一遭，尋出他的虛處來，回來駁你個啞口無言。
此後沒幾日，明智城主明智光安又領著侄子求見齋藤利政。
「主公，這是十兵衛光秀，」光安把人往前引了引，「聽聞本家要送濃姬公主去丹後，他想隨行見見世面。」
齋藤利政稍稍打量了下眼前這個年輕人，二十歲上下，身量清瘦，一襲清雅的紺色直垂，跪坐的姿勢端端正正。
「光秀是吧，說說看，你想去見什麼世面？」齋藤利政不動聲色。
「回主公，」明智光秀伏身叩首，聲音不高，條理卻清楚，「武田家數年之間，自若狹一隅鯨吞十數國，其中必有過人之處。小人讀過些兵書，可紙上談兵終歸是虛的，懇請主公恩准隨行，小人想親眼一觀武田軍容軍備。」
明智光秀早年喪父後便由叔父明智光安收養，如今明智家並非核心家臣，自己在美濃短時間內看不到出頭的機會，聽聞森可成被義重延攬，他也想看看自己是否有這個機會。
齋藤利政見他態度恭敬，想想不過是隨行看個熱鬧，便准了。
同一時刻，歸蝶的閨房裡，四十多歲的老侍女各務野正絮叨個沒完。
「老奴都打聽清楚了，武田家那位渚御前，身子孱弱，威望卻高得很，連公方家的公主進了門，也要敬她三分。公主到時候千萬收著些性子，切不可由著意氣來……」
歸蝶盤坐著，只顧拿絨布擦拭「蝶切」，鞘上的蝴蝶紋樣被她擦得發亮，各務野絮叨了半晌，她才回了一聲：「知道了知道了。」
她手上的動作停了片刻，嬌聲嘀咕道：「羽林殿說過，近江事了便派人來接我。如今都過去這麼久了還沒動身，哎，男人的話看來都得打個折。」
各務野愣了一下，還想再勸，歸蝶已笑吟吟把刀入鞘，「放心吧，我又不傻，這點分寸知道的。」
婚期一定，稻葉山城上下忙成了一鍋粥。齋藤利政準備的化粧料堆滿了大半間庫房，不僅有永樂錢一千貫，還有唐物茶器、明國絹帛、關鍛冶的名刀，一堆東西都有專人登記把守，這對齋藤家來說不是小數，盯緊些還是必要的。
八月十二日，松宮清長一行如約抵達稻葉山城。
齋藤利政率重臣在城主館外恭迎，齋藤高政隨侍在側，冷著眼把武田使團從頭到尾打量了一遍。
正使松宮清長與齋藤利政看似很熟，跟其他齋藤家臣也很是熱絡，雖然談笑風生，但尺寸把握有度。
那名副使武田信統倒是全程蔫蔫的，眼皮半耷著，話不過三句，看著像是沒睡醒。義重讓他來其實就是作為一門眾充個門面，並不指望他能做些什麼，這個侄子現在滿腦子都是如何在堺港盤下更大的鋪面。
齋藤高政朝著後方望去，隨行軍士甲冑齊整，下馬、列隊、卸馱，動作整齊劃一。裝載聘禮的荷車排了整整八輛，車上先是蓋著一層厚厚的白木棉，表面又鋪了兩層防雨的油氈布，每塊布下都是鼓鼓囊囊，看得出東西不少。
他觀察了半晌，愣是沒挑出半分毛病，心頭自然不爽，可臉上卻不得不強裝喜色。
一行人來到廣間後，齋藤利政獨坐上首，兩家家臣在下首對面而坐。齋藤利政興致頗高，與松宮清長滔滔不絕地聊著，場面很是熱烈。
眾人正說到興頭上，齋藤利政身後的障子門「唰」地一聲滑開了。
在眾人驚訝的注視下，歸蝶大大方方走了進來，身後跟著眉頭緊蹙、面無血色的各務野。
「主水大人，好久不見。」她先向齋藤利政行了禮，隨即轉向松宮清長，語氣頗有些認真：「於濃有幾句話，想請教大人。」
不等松宮清長回應，她已經自顧自問開了：
「羽林此番回國，路上可還順利？」
「家中如今內眷幾位，性格如何？」
「聽說內院是渚御前主持，她是位怎樣的人，可好相處？」
一連三問，問得滿堂尷尬，松宮清長更是有些哭笑不得，當初吉乃、葵姬的婚事籌備他都有參與，頭一回對方當眾盤問夫家情況。
他抬頭對上那雙坦蕩蕩的眼睛，緩了緩，然後一一作答：家主一路平安，多謝公主掛懷；至於內眷幾位，性格如何，此乃家事，在下不敢妄言，公主日後自會知曉；至於渚御前，足以用「寬厚仁善」形容，闔家上下無人不服。
「那便好。」歸蝶滿意地點了點頭。
齋藤利政的臉紅一陣白一陣，剛要開口，各務野已搶上前，連攙帶請地把歸蝶往門外引，歸蝶臨出門還回頭補了一句：「多謝大人！」
廣間裡靜了片刻，不知是誰先笑出了聲，滿堂皆笑，氣氛比最開始更加熱烈。
寒暄過後，雙方於行結納之儀，松宮清長奉上太刀、駿馬、絹帛與樽酒，齋藤利政回贈「腰物」（即「佩戴在腰間的東西」，原本指刀劍，後來也指印籠、絲絹著等隨身物品，代指嫁妝），兩家交換起請文，再次確認九月初六吉期，商定八月十六日啟程。
事畢，眾人離席，齋藤利政屏退左右，只留下齋藤高政。
「這趟過去，替為父看著些，」他起身負手立在案前，聲音沉了下來，「之前都是道聽途說，武田家內部到底如何，羽林待歸蝶是否重視，你此番要看得清楚。」
齋藤高政欠身領命，心裡那股期待感愈發強烈。
……
八月十五日夜，啟程前夕，齋藤利政把歸蝶喚進書院，父女對坐。
燈火搖曳下，他翻來覆去提醒道：「武田家家大業大，內院的規矩想必不少，你自幼被我慣壞了，性子要收斂些……」
歸蝶起初還嗯嗯地應著，後來乾脆支著腮打起了盹。
看著女兒這副模樣，齋藤利政喉頭動了動，良久後憋出一句話：「你那位夫君，如今坐擁十數國，領地兩百餘萬石，已然有天下人之姿。嫁給他，是給你、也給本家謀一份保障。只是，嫁過去之後，日子是苦是甜，要你自己去擔待了。」
「父親多慮了。」歸蝶睜開眼，坐直了身子，言語懇切，「女兒看上的是羽林殿，他也清楚女兒這副性子。只要他真心對我，別的都無所謂。至於內院那些事，女兒懶得管，她們不來找我麻煩，自然相安無事。」
齋藤利政盯著她看了半晌，終究無奈地搖了搖頭。
回到閨房，歸蝶盤坐燈下，雙手一遍遍摩挲著「蝶切」的刀鞘，鞘上的蝴蝶紋樣在燈光下忽明忽暗，彷佛下一刻便要振翅飛起來。
母親懷她時，夢見一隻蝴蝶困在蛛網之中，掙扎不脫。如今，這隻蝴蝶，是要破網而出，還是正飛向另一張網？
多想也無益。
歸蝶將「蝶切」擱在枕邊，吹熄燈火，聽著窗外的蟲鳴漸漸睡去。
（還有更新耶）