第549章 若狹之虎，天下側目
觀音寺城的硝煙未盡，武田家的威名卻已經被夏風裹挾著飄遍了天下。
沉寂了兩年的武田家，不鳴則已、一鳴驚人，僅僅一個月，越前征伐，大破朝倉宗滴，擁立朝倉信景上位；姊川合戰，大破六角軍兩萬精銳，包圍觀音寺城；借道美濃，堂堂蝮蛇主動嫁女，各地國人簞食壺漿。
這一系列的大動作，不僅令近畿勢力坐立不安，遠在東國的大名也是為之側目。
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甲斐，躑躅崎館，武田晴信坐在評定間裡，身後的楯無鎧和日之丸御旗昭示著甲斐源氏嫡流的身份，案頭的幾封書狀，他翻來覆去看了多遍，心裡始終對若狹武田氏這些年的壯大百感交集。
「主公，信繁殿下兩年前便已知行一萬石，如今擔任赤備侍大將隨軍大破朝倉，看來地位還能更進一步。」
眼見武田晴信悶不作聲，內藤昌豐猶豫了片刻後打破了現場的寂靜。
「嗯，不錯，他也算是為本家爭了氣。」武田晴信點了點頭，嘴角勉強擠出一絲笑意。
可那笑意只在他臉上停了一瞬便淡了下去，隨之而來的又是一陣沉默。在座諸將心裡都清楚，他還在對上田原的慘敗耿耿於懷。
三個月前，他攜奪取志賀城、平定佐久郡的大勝，動員七千大軍征討北信濃國人村上義清，卻在上田原遭遇奇襲慘敗，他的傅役板垣信方被村上軍討取，首級被戳在長槍上；同為「武田雙壁」的甘利虎泰，亦是身中數槍死在亂軍之中。此戰過後，甲斐武田丟盡顏面，信濃國人離心離德，以小笠原長時為盟主的反武田聯盟再度抬頭。
令他無法接受的是，就在自己經歷繼任家督以來首場敗績之時，同宗的分家，那個他素未謀面的若狹羽林，卻已經坐擁十數國，以兩百萬石大大名之姿連破朝倉、六角兩大強者，成為關西實力最強的存在。
過了許久，武田晴信的視線從面前的戰報上挪開，掃視了一圈殿內眾人，「同為武田一族，他若狹家已飲馬琵琶湖，我甲斐嫡流卻在信濃的崇山峻岭中被一介國人打得大敗，這是我這個家督的無能。」
說罷，他沖著諸將深深欠身，見此一幕，諸將誠惶誠恐，趕忙伏身回禮。
為了給這位年輕的家督打氣，飯富虎昌第一個跳了出來：「主公，請您振作，切莫灰心喪氣！上田原之仇臣等誓不能忘，臣請再度北上，定要讓村上義清血債血償，也讓天下人看看，武田嫡流同樣不容小覷！」
「兵部，」真田幸隆緩緩開口，這個投身武田家不過五年的「攻彈正」，說話總是不緊不慢，「上田原之敗，根子不在兵弱，在驕、在急。本家剛折了板垣、甘利兩位大人，軍心未定，此時再賭氣北上，若是再敗一場，本家面臨的形勢可真就是萬劫不復了。」
「那依你之見，就這麼忍了？若狹武田一天強過一天，再等下去，世人可還知本家才是嫡流？！」飯富虎昌瞪眼道。
「不是忍，而是要準備充分，」真田幸隆糾正道，「並且，大人不該把本家與若狹武田放在對立面，特別是現在這種時候。」
「此話何意？」飯富虎昌冷眼道。
「師其長技以自強。」他轉頭看向武田晴信，恭敬道：
「主公，若狹羽林能從貧瘠的若狹一國發展成現在這般強大的勢力，靠的不僅是能征善戰的武將，還有商業、貿易，以及各項改革舉措帶來的綜合實力的提升。臣以為，若狹與甲斐相距甚遠，暫時對本家構不成威脅。與其疏遠甚至敵視若狹羽林，不如修書與其結好，借信繁殿下這座橋，學習他改善民生、治軍強軍之法，如此對本家百利而無一害。」
「學他？」馬場信房冷哼一聲，這位兩年前剛繼承譜代馬場氏家名的武田晴信心腹，一臉的不以為然，「彈正，若狹武田之所以強，乃是因為他們有港口，能跟明國人開展貿易，並且獲取鐵炮和大量物資，憑藉這些才開疆拓土占據播中平原，進而積攢家底推行各項改革。他們的這些手段和方法咱們甲斐根本就學不來。」
「民部，你這就是以偏概全了，」真田幸隆耐心提醒道，「有港口的大名又不止他們一家，為何只有他們搞得風生水起？朝倉家的平原比播中只大不小，為何半個月光景就被他們平定？在下以為，不妨派人去一趟若狹，請信繁殿下牽線搭橋，能學多少是多少……」
「這些都不是當務之急，」馬場信房打斷了他，身子朝著武田晴信傾了傾，「主公，臣以為讓信繁殿下留在若狹，那是替人家打天下，戰功再顯赫，攻下的城池再多，也進不了本家的口袋，長此以往，對本家並無裨益反而可能有害。」
他頓了頓，見武田晴信沒有表態，便索性說明白些：「當初他想去若狹磨鍊，這一去便是七年，如今身為赤備侍大將，不僅是磨練出來了，還能獨當一面。如今板垣、甘利兩位大人殞命，急需能撐得住局勢的大將，若是能讓信繁殿下回來，本家定能很快恢復元氣。」
說完，他又看了一眼真田幸隆，語氣有些微妙，「不僅如此，若是殿下回來，便能將在若狹看到的、學到的帶回來，這不比本家派人過去寄人籬下強得多？另外，這麼做還能分一分若狹的勢，使其不至於膨脹得太過迅速，短期內不足以對本家造成威脅。」
「讓次郎……回來嗎……」武田晴信的手指下意識地快速敲擊著桌面。
他想起當年武田信繁從丹後托人帶回的信，所謂磨鍊只是個藉口，之所以不願回甲斐，是不想看到父兄相爭。而自己回信表示「尊重」，也是不希望弟弟回來卷進甲斐的政治漩渦。
現如今，甲斐已經被他牢牢掌控，他在家中的威望無人撼動，父親離開後也算是安分度日，當初兩人擔心的問題已經不復存在。
但是，雖然不想承認，但他心裡清楚，甲斐武田的實力跟若狹武田相比，即便不是雲泥之別，也是差距懸殊。留在若狹，弟弟可以有更好的發展，反之回到甲斐，面臨的將是與小笠原、村上、木曾這些強悍國人無休止的戰鬥，別說底下坐著的那些家臣，就連他這個家督，也不知什麼時候能有轉機。
是兄弟團聚，把本家拽出當前的困境，還是遙遙祝福，期盼弟弟謀一個好前程？
他猶豫了良久，在眾人焦急的目光注視下，緩緩說了一句：「信濃的事情我自己想辦法解決，至於次郎願不願意回來，我都予以尊重。」
片刻後，諸將散去，晴信呆坐了半晌，終究還是命人鋪紙研墨，提筆給武田信繁寫信，信的前面多是噓寒問暖，一氣呵成，倒是最後收筆時，他想了很久，最終寫下這麼一段：
「去年，為兄在釜無川與御敕使川交會處修建了堤壩，今年雨季，兩川終於沒有肆虐泛濫，甲府的百姓都說再也不用擔驚受怕了，那田裡的稻子綠油油的一片，煞是喜人，真希望這一幕你能看到。」
……
與此同時，尾張古渡城內，織田信秀把犬山城送來的軍報摔在案几上，險些把上面的茶碗震倒，碗中的茶水因此濺了一桌。
「齋藤利政這個混蛋！」他破口大罵，瘦削的臉頰上，兩撇八字鬍氣得顫抖，「前腳跟我說再考慮考慮，後腳就把女兒嫁給了武田義重，嫁女兒還不算，還借道？！去年跟我幹仗的時候怎麼沒見他這麼卑微？如今他搭上了若狹武田家，今後尾張北面怕是不得安寧了！」
一連兩場大敗，讓這隻「尾張之虎」顏面盡喪，如今齋藤利政「出爾反爾」，更是給他臉上又甩了一巴掌，如此境遇，換做誰也是氣不打一處來。
「主公息怒，」平手政秀躬身勸道，「若狹武田遠在西國，與尾張隔著美濃、伊勢，一時半會還挨不著咱們。齋藤家雖然把濃姬嫁給了武田義重，但也沒把話說死，兩家的和睦還有的談。現在最要緊的，還是安祥城那邊……」
「挨不著？！」信秀冷笑一聲，「齋藤利政把濃姬嫁過去，不就是希望武田家能幫他一把？信上說了，這次武田軍走的是中山道，途中最近的各務原，跟犬山城就隔著一條木曾江，照我看，借道是假，幫著武田家熟悉路線才是真！」
他緩了口氣，端起茶碗一飲而盡，「表面上看，武田家跟尾張隔得挺遠，可是真要打起來，他們從近江走中山道，至多兩天便能抵達濃尾邊境，兩天，這是什麼概念？今後本家若是北上，可能還沒碰上齋藤軍，就要先跟武田軍幹上了！武田義重可是能隨隨便便就動員三五萬人的傢伙，真要跟他對上，本家還有活路？！」
「好啊，好，」他慨嘆道，「今後北面是武田，東面是今川，我要被困死在尾張不成？！」
平手政秀沒有回應，畢竟他心裡清楚，織田信秀的擔心不無道理，今川義元如日中天，美濃齋藤又攀上了若狹武田的高枝，尾張夾在這兩家之間，確實如坐針氈。
「對了，」織田信秀忽然問道，「信長最近在做什麼？」
「少主……」平手政秀斟酌道，「少主也聽聞了此事，心裡很是擔憂，整日將自己關在房內研究破局之法。」
「他？研究破局之法？」織田信秀臉上露出一個哭笑不得的表情，「我怎麼這麼不信呢？他不出去給我闖禍就謝天謝地了！」
可說歸說罵歸罵，他還是語重心長地對平手政秀說道：「監物，信長這小子雖然頑劣，但我始終認為，總有一日他能承擔起自己的那份責任。你是信長的傅役，今後要更加嚴格管教，希望……我能看到他成材的那天。」
「哈，老臣敢不盡力！」平手政秀深深欠身。
……
「三河旗卷烏雲去，萬馬嘶風奏凱回。富士晴嵐風光好，駿河美景入畫來。」
初夏，山海相依的駿河風景如畫，今川義元帶著一眾家臣剛完成淺間大社的奉納，正在返回駿府的路上，整個人神清氣爽，坐在駕籠中的他，一邊搖著蒲扇，一邊即興作詩，完美詮釋什麼叫志得意滿。
「老師，我這詩作得怎麼樣？」今川義元略尖的嗓音頗具穿透力。
「甚好，頗有宋景濂之風。」騎馬隨行的太原雪齋微微頷首，只見他鬍鬚花白，身材纖瘦，但劍眉星目，眼神銳利，若非身上披著的五條袈裟以及那個光光的腦袋，很難看得出是一名僧人，倒像是一位久經戰陣的武士。
「主公，越前來報！」老將朝比奈泰能策馬來到今川義元駕籠旁，低聲道：「剛收到的訊息，朝倉景高父子被武田軍生擒，武田義重擁立宗淳孝景之子、自己的侄子朝倉延景繼任家督，後者拜領武田家通字，已正式更名為朝倉信景。」
「朝倉景高就這麼完了？」今川義元手中的蒲扇頓了一下，隨即又搖了起來，「這武田羽林動作還真是快，前日剛得知他協助淺井家大敗六角軍，今天又收到他擁立侄子繼任朝倉家督的訊息，一南一北，重創兩大強力大名，著實令人側目。」
「不僅如此，他還與齋藤家聯姻，準備迎娶齋藤利政的嫡女為側室，並且，齋藤利政還准許他借道美濃前往近江增援淺井軍，目前武田軍應該已經進入美濃境內。」朝比奈泰能補充道。
義元沉默了片刻，忽然笑了笑：「好，甚好！之前聽聞織田信秀有意跟齋藤家聯姻，我心裡還惴惴不安，如今武田家橫插一槓，倒是讓我虛驚一場。如此一來，織田信秀那隻老狐狸定不能將全部精力壓在三河，本家正好可以藉此機會向西推進，一旦拿下安祥城，攻守之勢便徹底逆轉了。」
「主公，貧僧有個想法，不知當講不當講。」太原雪齋輕聲道。
「您跟我何必這般生分，有話直說便是。」今川義元隨意道。
「您可記得貧僧那位京都來的師弟？」
「你是說在善得寺掛單的那位，叫什麼來著……龍興？」
「雲峰龍興。」
「對對，雲峰龍興。」今川義元故作恍然，隨即反問道：「他不是剛雲遊關東回來麼，出什麼事了？」
「沒有出事，」太原雪齋搖了搖頭，「貧僧想說的是，他是武田羽林的師父，羽林六歲便到了建仁寺，此後直到十七歲還俗，都是跟著他修行，即便登上家督之位，他還輔佐了羽林三年，兩人關係密切，情誼深重。」
「你的意思是？」今川義元有些遲疑。
「若是他能牽線搭橋，幫助本家與武田家建立聯絡，這對日後攻略尾張大有裨益。」
聽了太原雪齋的點撥，今川義元微微頷首：「還是老師思慮周全，等回到駿府，您來安排，我先跟他見上一面。」
太原雪齋稍稍欠身，隨即抬頭目視前方，眼神依舊銳利；今川義元則是眯起眼，繼續悠哉悠哉地扇著扇子，嘴角不經意間揚起一個弧度。
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