第542章 猛虎與蝴蝶

  「自然不是，」濃姬站起身，從背後取下長弓頂在面前，「我要跟殿下比試射箭。」

  「歸蝶！」齋藤利政終於忍無可忍，霍然起身，「你越來越放肆了！趕緊退下！」

  「聽聞若狹武田家以弓馬傳家，流鏑馬更是看家絕技，」她沒有理會齋藤利政，而是直勾勾盯著義重，「我想見識見識，看看殿下的馬上功夫是否跟謀略一樣厲害。」

  帳內瞬間安靜，山本重幸的獨眼微微眯起，三條公望掩面而笑，山縣盛信和武藤光佑則是震驚得像是在看一個「怪物」，他倆之前一直覺得自己足夠「莽」了，沒想到眼前這丫頭片子更勝一籌。

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  「歸蝶！」齋藤利政這回是真的急了，「你知道流鏑馬是怎麼回事嗎？一個女兒家，胡鬧什麼！」

  「山城守，」義重卻抬手攔住了他，「歸蝶既然想見識，那便見識見識。」

  「不許叫我歸蝶，叫我於濃！」濃姬氣呼呼地提醒道。

  義重哼笑一聲，沒有接話，而是換了個話題：「比試可以，不過規矩要聽我的。」

  「什麼規矩？」濃姬不以為意道。

  「既然想見識流鏑馬，光有弓術不夠，還得看騎術。」義重略一思索，「待會我命人在東面長良川的河灘上設三靶，均相隔四十間，待會咱倆各配三支鏑矢，於四十間外依次策馬全速透過，三箭三靶，中多者勝。」

  義重頓了頓，淡笑道：「這樣吧，既然是比試，我就加個彩頭，你若能贏我，我便答應你一件事，你若是輸了，就當是消遣，也不枉你風塵僕僕趕來。」

  濃姬的眼睛一亮：「一言為定？」

  義重點了點頭，「一言為定。」

  待義重和濃姬騎馬慢悠悠趕到河灘時，武田軍士已經清出一條三町長的跑道，跑道沿河一側立起三根木樁，樁頂掛著葦簾、木板組成的靶子，由近及遠一字排開。

  武田、齋藤兩家的將士紛紛圍攏過來，就連那些平日裡不苟言笑、正襟危坐的將領，此刻也都迫不及待地涌到前排，像極了吃瓜群眾。

  「重幸，你覺得主公能贏麼？」松宮清長看著正在一旁熱身的兩人，臉色不甚好看，「要是輸給這麼個小丫頭，今後他跟本家的臉面往哪擱？」

  「你放心吧，主公現在已經脫胎換骨了，」沒等山本重幸開口，山縣盛信笑嘻嘻地插話道：「也不知道咋回事，自從兩年前遇刺那件事後，主公對劍道弓馬都重視起來了，不僅又把冢原土佐守請回來授課，還一直嚷嚷著請家父教他流鏑馬。後來聽家父誇讚，說主公到底是若狹武田家的血胤，骨子裡就是會弓馬騎射的，一學就懂、一教便會。」

  「那你的意思是，主公這把穩了？」松宮清長「嘖嘖」一聲，臉色也由陰轉晴。

  「對付這個丫頭片子應該不成問題，」山本重幸這才姍姍開口，「這兩年本家忙於農業改革，主公閒來沒事，就喜歡去城外練習騎射，照我看，還真有國信、元信兩公的遺風。」

  聽到山本重幸都這麼說，在場的武田家臣都稍稍鬆了口氣，反觀一旁的齋藤家臣，則是一個個苦瓜臉，在他們看來，濃姬輸也不行，贏好像也不太行——輸了，丟的是齋藤家的臉面，贏了，那是扇了義重的耳光，孰輕孰重，恐怕只能濃姬自己衡量。

  過了一會兒，濃姬率先上場，她拒絕了義重提供的但州馬，而是翻身騎上自己那匹棗紅色的矮馬，來到跑道起點，她深吸一口氣，猛地一夾馬腹，棗紅馬嘶鳴一聲，四蹄翻飛，沿著跑道疾馳而出。

  第一箭，四十間的首靶——弦響箭出，「篤」地一聲不偏不倚正中靶心。

  齋藤家臣團中響起一陣喝彩，濃姬沒有停頓，第二支箭已搭上弦，馬速比剛開始快了不少，只聽「咻」地一聲，箭矢飛向八十間的中靶，不過這次堪堪釘在靶沿上，也算是中了。

  見此情形，她咬了咬牙，拉開第三支箭，但此時馬速已經達到全速，加之跑道有些顛簸，她一再調整角度卻都不能滿意，眼見要錯過射箭的最佳時機，只能背水一戰——「嗖」的一聲，箭矢射出，可惜擦著木樁飛了過去，落到了長良川中。

  濃姬勒住馬，回頭看了一眼那個空靶，眼中閃過一絲不甘，卻還是高昂著頭回到起點：「羽林殿，該你了。」

  「歸蝶，還不錯。」義重為她輕輕鼓掌。

  「不許叫我歸蝶，叫我於濃！」濃姬冷哼一聲，又特意輕聲補了一句，「只有家裡人才能叫我歸蝶……」

  義重笑了笑，沒有說話，但他也沒有急著上馬，而是走到跑道旁，蹲下身子，抓了一把細沙揚了揚，感受了一下風向，又眯著眼丈量了三靶的距離。

  這才翻身上了自己的「黑雲」，比濃姬的棗紅馬高出一頭。

  「嘿！」

  義重輕夾馬腹，低喝一聲，「黑雲」如離弦之箭般竄出，加速度比濃姬的棗紅馬快了一倍不止。

  馬背上，義重身形低伏，與馬背幾乎融為一體，彷佛不是人在騎馬，而是馬在馱著風。臨近靶前，義重臀部微微抬起、離開馬鞍，將整個身體的重量置於馬鐙上，上身挺拔、姿勢優雅，相比是否正中靶心，這套動作和姿態背後的氣質才是流鏑馬的核心。

  風馳電掣之下，義重射出第一箭，穩穩正中首靶靶心；緊接著，射出第二箭，又是正中中靶靶心。

  但是隨著馬速達到最快，風阻變大，跑道顛簸的影響開始顯現，為了減少外部因素影響，他嘗試儘可能縮短箭矢與靶子之間距離的同時，壓低底盤減少震動，於是乎身形一側，整個人探向馬身側面，幾乎是掛在馬鞍上，從馬側拉開弓弦，這是流鏑馬中極難的側掛射法，他在一息之間完成了最後的瞄準。

  「嗖！」

  箭矢正中末靶靶心，義重衝到終點時，箭杆還在靶子上微微震顫。

  「好！！！」

  「不愧是若狹武田家的當主！這流鏑馬爐火純青！」

  「真是開了眼了，最後這一箭太絕了！」

  河灘上爆發出一陣山呼海嘯般的喝彩，就連齋藤家的將領都忍不住叫出聲來，武田軍這邊更是一個個挺直了腰板，臉上寫滿了與有榮焉的得意。

  義重收弓勒馬，「黑雲」在跑道盡頭穩穩停住，他端坐馬背，氣定神閒，彷佛方才那番疾馳射箭不過是日常的消遣。

  濃姬怔怔地看著三個靶子：四十間、八十間、一百二十間，三支箭幾乎釘在同一高度，連成一條筆直的線。她清楚，奔馬上要穩住身形已是千難萬難，要控制每一箭的落點分毫不差，這已經不是苦練能及的了，要的還有天賦和領悟力，說白了，就是要練就人與馬、弓與心合而為一的境界。

  望見義重騎著「黑雲」閒庭信步地走來，她的嘴唇動了動，半天才吐出一句話：「武田家的流鏑馬果然名不虛傳，殿下的弓馬技藝……於濃心服口服。」

  義重翻身下馬，走到她面前，淡淡一笑：「你也不差，想必是山城守費盡心思教出來的，尋常武士怕是未必及得上你。」

  濃姬一愣，她以為義重會藉著贏家身份奚落自己幾句，沒想到得到的竟是誇獎。

  「請殿下恕罪，方才於濃出言不遜，頗有得罪……」濃姬心悅誠服地向義重表達歉意。

  「無妨，不必放在心上，」義重隨意道，「對了，若你願意，等到了武田家，我親手教你流鏑馬。」

  「當真？」濃姬的眸子一下子亮了起來。

  「當真。」義重點了點頭，目光柔和地落在她身上。

  兩人目光相交的一瞬間，濃姬似乎想到了什麼，趕忙把頭別到一旁，奶呼呼地嘀咕道：「誰要去武田家……」

  義重笑了笑沒說話，只是眼神更加柔和，甚至帶著幾分寵溺。

  齋藤利政站在遠處，看著這一幕，臉上的表情極其複雜，既驚訝，又慶幸，還藏著一絲欣喜。

  回想方才那手側掛射法，連他這個活了五十多年的老傢伙都看得心頭一凜，這位武田家的少年英主，藏得比他想像的還要深，這也更讓他慶幸，與武田家聯姻是正確之舉。

  「歸蝶，看來是動心了。」看著濃姬羞紅了臉頰，這條蝮蛇面露欣慰，可是一想到義重那些妻妾的身份，他的眼神不禁暗了一度，「今後的日子是苦是甜，就要你自己去擔待了。」

  比試結束後，眾人返回營地準備用早膳，義重與濃姬並轡沿著河灘緩緩而行，齋藤利政遠遠綴在後面，目光始終沒有離開過兩人的身影。

  「山城守教了你不少東西，射箭、騎馬，」義重忽然開口，瞥了眼她腰間的短刀，「還有用刀，尋常大名之女，可不會這些。」

  「父親說，他這些年做了一些身不由己的事情，得罪了不少人，」濃姬語氣平淡，「有時難免會遭遇危險，因此，作為齋藤家的女人，要學會自己保護自己。」

  義重沉默了片刻，點了點頭：「山城守……是個好父親。」

  濃姬的嘴角微微揚起，沒有接話。

  又走了一陣，濃姬忽然勒住馬，直視義重：「於濃有件事想問殿下。」

  「你說。」

  「於濃知道，父親把於濃許配給你，是為了給齋藤家尋一個靠山，」濃姬的目光直直地落在義重臉上，「於濃想知道，你答應娶我，是為了什麼？」

  義重沒有立刻回答，他策馬來到河灘邊緣一塊突出的坡地，站在上面，可以遠遠望見稻葉山。

  他眺望了一會兒，側目看著身後的濃姬，「說實話，一開始，答應這門親事，是因為能夠幫本家穩固東面的局勢，兩家算是各取所需。」

  濃姬的表情沒有變化，似乎早已料到這個答案。

  「但現在，」義重頓了頓，「我想娶你，是因為歸蝶，你是一個敢揹著父親、騎一早上馬跑來見一個陌生男子，並且明知這個男子地位不俗，還要一爭高下的女子。」

  濃姬攥著韁繩的手指微微收緊，臉上的表情也由平靜轉為了驚惶。

  「這樣的女子，」義重說，「值得我去呵護，去疼惜。」

  這次，濃姬沒有因為「歸蝶」二字出言頂撞，而是沉默了很久，唯有那雙眸子瑩瑩閃著光亮。

  「殿下可知，母親懷於濃的時候，做過一個夢？」她忽然開口，聲音很輕。

  「什麼夢？」

  「夢見一隻蝴蝶，被困在蛛網中，無論怎麼掙扎，都脫不了身。」濃姬蹙著眉頭回憶起來，「父親覺得不吉利，便讓母親對外改口，說是夢見蝴蝶飛入懷中，這才有了『歸蝶』。」

  她策馬向前兩步，來到義重身旁，「但我更喜歡真實的版本。」

  「為什麼？」

  「因為被困在蛛網中的蝴蝶，」濃姬說，「至少曾經掙扎過，沒有接受命運的安排。」

  說著，她從腰間抽出那把短刀，遞到義重面前，「這是父親送我的『裳著（女子成人儀式）』禮，名喚『蝶切』。今日，送給殿下。」

  義重接過短刀，仔細端詳，刀身不長，但鍛造精良，刀柄上纏著紫色的絲繩，刀鞘上刻著蝴蝶的紋樣。

  「好刀，但我不能收。」他把刀遞還濃姬。

  「為什麼？」

  「這把刀，是你父親留給你的護身符，」義重將短刀遞了回去，「等你真正嫁入武田家的那一天，護身符便不再是這把刀了，到時候再把它給我。」

  濃姬接過短刀，手指在刀鞘上摩挲了片刻，忽然抬起頭看著義重，眼中閃過一絲光亮，但很快就別過頭去，聲音悶悶的：「那殿下要記得，莫讓歸蝶等太久。」

  「不會，」義重淡笑，「我答應你，等近江的事情處理完，便派人來接你。」

  傍晚，大軍抵達揖斐川畔的津村紮營，從此處過河便可踏上中山道，屆時路況良好，不消三天便能抵達不破關。

  齋藤利政幫義重安頓好大軍，帶著三五家臣剛走出本陣，便看到濃姬正在不遠處教武田軍士辨認山中草藥，她說得眉飛色舞、聲情並茂，周圍圍了一圈人，不僅是武士足輕，就連山縣盛信、榊原長政也坐在旁邊饒有興致地聽著。

  「主公，」前來送糧的日根野弘就湊到他身旁，低聲道，「濃姬她……是不是該回稻葉山城了？」

  齋藤利政沒有回答，只是靜靜看著如同眾星捧月般的濃姬。良久，他才開口，聲音裡帶著一絲說不清道不明的意味：「看來，她找到自己的歸宿了，」

  「您的意思是……」日根野弘就有點摸不清。

  「讓她再待一天吧，」齋藤利政轉過身走向營門，「等明天到了大垣城，你送她回稻葉山城。」

  日根野弘就看著他的側臉，總覺得他說這話時，語氣比平日裡柔和了許多。

  （還有更新耶）