第541章 攻之三左，參上！

  辭別了古田兄弟，義重率領大軍繼續南下。

  馳騁在一望無際的濃尾平原上，看著到處都是綠油油的農田，阡陌上成群結隊勤勞耕作的百姓，以及比肩接踵、縈繞著裊裊炊煙的村落，那些在西國征戰多年的武田諸將驚嘆之情溢於言表。

  趁著齋藤利政不注意，山本重幸策馬湊到義重身旁，低聲感慨道：「真是人外有人天外有天吶，原本以為越前平原已經夠大了，這濃尾平原更是讓人嘆為觀止。」

  「是啊，跟這裡比起來，本家手上最好的播中平原根本不夠看。」松宮清長聞著味也湊了過來，頗有些遺憾道：「要是手上有這麼廣袤的平原，本家根本就沒必要推行農業改革，可惜了，這麼好的田地看得見、碰不得。」

  「農業改革該搞還是要搞，」義重搖了搖頭提醒道：「沒有哪家大名不想自己領內的田地又多又肥沃，既然面積比不上別人，那只能儘可能在土地均產上下功夫。」

  說完，義重看了看齋藤利政等人的背影，聲音輕了許多，「另外，誰說這些土地看得見、碰不得？一切都是時間問題。」

  「主公？」山本重幸和松宮清長愣了一下，隨即對視一眼，臉上瞬間呈現出喜出望外的表情：「您的意思是，這美濃……」

  「我說過，現在當務之急是處理好近江的事情，」義重沒有正面回答，只是贅了一句：「我若是想要，沒有得不到的，這麼多年了，你們應該清楚。」

  「哈。」兩人低頭稱是，餘光相互瞥了一眼，皆是心照不宣，隱隱作笑。

  酉時，大軍抵達北方城下，安藤守就早已按照齋藤利政的指示，做好迎接大軍在城下歇息的準備。

  

  聽聞再往南不到十里地便是中山道，考慮天色已晚，加之安藤守就一再盛情邀請，義重只得命令大軍在預定的城下町南的空地紮營休息，自己則是被安排住進了本丸御殿。

  而齋藤利政也沒閒著，他命明智光安連夜回稻葉山城，調運一批糧草輜重，以滿足武田軍進入近江後六七日的用度。義重對齋藤利政的盛情相助表示感謝，齋藤利政則表示不足掛齒。

  入夜，地處板屋川、長良川、系貫川之間的北方城萬籟俱寂，靜的彷佛能聽見河水汩汩流淌的聲響。用過晚膳，義重閒來無事，便在蠣崎政廣和數十名虎賁衛的陪同下，準備前往城外的營地探望連日奔波的軍士。

  「羽林殿！請留步！」

  小隊剛走出城下町南口，便被身後一聲渾厚的聲音叫住了。

  「什麼人？！」

  蠣崎政廣下意識地拔刀回身，擺出戰鬥姿態，一眾虎賁衛也展開陣型，將義重包圍在陣內。

  「是外臣，森可行！」

  說話間，一名看面相足有五十多歲的中年男子，帶著一名年輕武士還有三五名巡邏足輕一路小跑趕了過來。

  「原來是越後守，」

  看清來人長相後，義重拍了拍身前武士的肩膀，示意放鬆戒備，自己則從人群中走了出來，詢問道：「越後守這麼晚了，怎麼還沒休息？」

  森可行恭敬答道：「回稟殿下，按照家主的吩咐，吾等都要參與巡夜，以確保殿下安全，不僅是外臣，安藤伊賀守也不例外，這個時辰正好輪到外臣。」

  「山城守實在太周到了，」義重淡淡一笑，打趣道：「看來我得趕緊離開美濃，省得他折騰你們。」

  「殿下這是哪裡的話，」森可行欠身道，「能為殿下巡夜，吾等榮幸之至，何談『折騰』。」

  義重微微頷首，心想此人倒是會說話，難怪能在土岐、齋藤兩家之間左右逢源。

  「越後守喊住我，是有什麼事麼？」義重轉回正題。

  「確有一件小事，想請殿下成全。」森可行猶豫了片刻，支支吾吾地開了口，朝著身後那名年輕武士使了個眼色，後者趕忙湊上前來。

  「殿下，這是犬子三左衛門，」森可行一邊滿臉堆笑向義重介紹，一邊側首瞥了年輕武士一眼。

  年輕武士愣了一瞬，隨即躬身向義重行禮，聲音急切且洪亮：「小人森三左衛門可成，參見羽林殿！」

  「你是森可成？」

  義重上前兩步，上下打量著這名年輕武士，身高比自己矮半個頭，身材跟一般武士比起來更魁梧些，這些倒是沒什麼稀奇，主要是眉目生得極好，頗有些男生女相之感，即便表情莊重，可清朗的面容還是會讓人多看兩眼。

  「對對，殿下聽說過犬子？」森可行殷切地詢問道。

  「聽山城守提過一嘴，」義重不置可否，「聽說槍法不錯。」

  「槍法還行，還行，」森可行笑嘻嘻地回應道：「之前打大桑城的時候，還獲得過家主的感狀。」

  義重點了點頭，開口道：「越後守剛才說『有件小事』，難不成跟三左衛門有關？」

  「正是，」森可行重重地點了點頭，語氣愈發誠懇，「外臣斗膽，不知犬子是否能有幸追隨殿下，從軍歷練？」

  義重眉頭一蹙，故作為難狀，「越後守，你是山城守的家臣，你應該清楚，這種事輪不到你開口……我的意思是，你應該先報請山城守准允，再由山城守與我商量。」

  「這、這……外臣明白，」森可行惶恐道，「此前在鷲鞍岳的時候便已經跟家主提過了，他當時是答應了，後來就沒下文了。今天早上在山口城，外臣又請示了一下，家主覺得這兩天殿下忙著趕路，不想為了這點小事煩擾殿下，便讓外臣等一等。可三左是個急性子，聽了便直接去找了家主，鬧得有些不愉快，家主說他要是著急就自己去找殿下，要是驚擾了殿下罪責要他自己承擔。」

  「這樣啊……」義重再度打量了森可成一番，想像不出面前這個清秀模樣的傢伙竟然還是個暴脾氣。

  「山城守也是替你們考慮，不要埋怨他。」義重替齋藤利政打了打圓場。

  「不敢埋怨家主，他說的在理，三左太過冒失了，我已經斥責過他了。」森可行欠了欠身，隨即話鋒一轉，「不過他確實就是這麼個脾氣，認定的事情一定要去做，外臣沒辦法，這才帶他前來拜見殿下。」

  「三左，是這樣麼？」義重盯著森可成問道，語氣平淡。

  森可成直截了當地點了點頭，「請殿下不要責怪家父，都是自己太過著急了。但是小人想著殿下再過兩天就要出美濃了，終究還是忍不住懇請家父帶小人來找殿下。」

  「說說看，怎麼就想跟著我了，照越後守所言，你還獲得過感狀，前途也算是光明。」義重好奇道。

  「恕小人直言，獲得感狀的人不少，但是真正能重用的卻不多，」森可成近乎直白地解釋道：「本家跟『西美濃三人眾』那些在地國人豪族不同，一直是土岐家的被官，仰仗土岐家的威信得以在美濃存續。如今土岐家倒了，山城守又多依賴在地國人維系統治，本家已經日趨邊緣化。」

  他頓了頓，看了眼森可行，「家父能忍，可小人不願意就此沉淪，此前便已聽聞殿下和武田家的威名，便想著能否有機會投入殿下麾下效力，為自己、也為本家爭取一條生路。」

  「生路？」義重淡然一笑，「這有些誇張了，山城守也是一方英主，只要你竭誠奉公，不會沒有出頭的機會。」

  說完場面話，他思忖片刻，繼續問道：「三左，今年多大了？」

  「回稟殿下，二十五了。」森可成朗聲答道。

  「二十五，」義重略作思考，喃喃道，「年紀也不小了，本家的米津大炊助，比你小一歲，已經是知行五千石的沼城城主了；還有武田典廄，比你小兩歲，已經是赤備的侍大將，知行一萬石。」

  「一萬石？！」森可行和森可成面露驚詫，他們只知道武田家能臣良將如林，卻沒料到竟然還都如此年輕。

  看著兩人的表情，蠣崎政廣也插了一嘴：「本家的宇喜多和泉守，才十九歲，知行也已經一萬七千石了。」

  「不愧是武田家，無愧是羽林殿，果然……財大氣粗。」森可行不知道說什麼好，憋了半天憋出個「財大氣粗」來。

  「這不是什麼財大氣粗，」義重啞然一笑，「那些傢伙全都是久經沙場磨鍊出來的，手上攥著的軍功也都是實打實的，他們現在的地位和領地，那都是當之無愧的。」

  說到這，義重停了一瞬，看著森可行略顯窘促的表情，以及森可成炯炯放光的眼神，輕輕嘆了口氣，「三左，若是真的想清楚了，這事我來跟山城守說。」

  森可成激動地瞪大雙眼，沒等他開口，義重搶先道：「不過要想出人頭地，甚至功成名就，接下來必須要加倍努力，用實打實的軍功換取一席之地。」

  「哈！小人明白！」森可成重重點頭，滿口答應道：「請殿下放心，小人一定會努力證明自己，不會辜負您的信任！」

  義重微微頷首，又看向森可行，「越後守，你的這個兒子暫且跟在我身邊試試，若是不成材，別怪我把他退回來。」

  「豈敢、豈敢，」森可行趕忙欠身行大禮，激動得語無倫次，「能跟在殿下身邊磨鍊已是太大的機遇，這小子若是讓您失望，您就告訴外臣，外臣親自去丹後把他提溜回來，絕不讓殿下難辦。」

  「嗯，那就先這樣吧，」義重轉身便要離去，走了兩步卻又停了下來，側過頭餘光瞥了一眼，「三左，別讓我失望。」

  「哈！」森可成難掩激動的心情，噗通一聲跪倒在地，沖著義重拜伏叩首，森可行則是深深鞠躬，兩人目送義重走遠方才起身。

  「父親，成了！」

  森可成近乎熱淚盈眶，森可行則是拍了拍他的肩膀，露出一個慈愛的笑容：「三左，今後跟著羽林殿好好干，為父等著你揚眉吐氣的那天。」

  「哈！」

  ……

  次日清晨，天剛蒙蒙亮，北方城外的軍營便已熱鬧起來，軍士們埋鍋造飯，炊煙裊裊升起，義重早早便與安藤守就告別，帶著齋藤利政等人來到軍中，與山本重幸商議今日的行軍計劃。

  突然，帳外傳來一陣由遠及近的馬蹄聲，緊接著，便聽見守門的足輕厲聲詢問道：「站住！你是何人？！」

  一個清亮的女聲答道：「我是齋藤家的於濃，來見羽林殿下的！」

  隱約聽到喧譁，圍坐在輿圖前的義重和山本重幸對視一眼，兩人皆是搞不清狀況。

  「走，出去瞧瞧。」

  義重站起身掀開幕簾而出，走了兩步便看見營門前，一名少女正被幾名足輕攔住。

  少女騎著一匹棗紅矮馬，馬身上還帶著清晨的露水，顯然是趕了不少路。她身量不高，穿著狩裝，揹著長弓，腰間別著一把纏著紫色絲繩的短刀，一雙似曾相識的三白眼正不耐煩地掃視著攔路的足輕。

  「你是……歸蝶？」義重開口。

  「歸蝶是父親取的小字，外面人都叫我於濃，美濃的濃。」濃姬翻身下馬，動作乾脆利落，她向前走了兩步，上前打量了一下義重，冷不丁問道：「你就是若狹羽林殿？」

  「歸蝶！」

  義重還沒來得及回答，身後傳來一聲怒喝，齋藤利政大步趕來，臉上是毫不掩飾的震驚和怒意。他三步並作兩步走到濃姬面前，壓著嗓子喝道：「你不在稻葉山城待著，跑來這裡做什麼？！」

  濃姬毫不畏懼地迎著齋藤利政的目光，「女兒聽說羽林殿借道美濃，特來拜見。」

  「胡鬧！」齋藤利政氣得鬍鬚都在抖，「誰告訴你的？是道利還是宗兵衛？」

  濃姬不答，只是微微揚起下巴，那副倔強的模樣，與齋藤利政還真是如出一轍。

  齋藤利政臉色鐵青，但在義重面前又不好發作，只得強壓著怒火，轉頭對義重擠出一個僵硬的笑容：「殿下恕罪，小女頑劣，不懂禮數……在下這就派人送她回去。」

  「且慢，」義重擺了擺手叫住了他，悠悠開口道：「既然來了，便請進帳說話吧。」

  齋藤利政一愣，濃姬卻已經搶先一步，朝他露出一個得逞的笑容，跟著義重大步流星地走進了帳中。

  來到帳內，濃姬毫不客氣地搬來一個馬扎坐下，環視了一圈，目光在輿圖上停留了一瞬，才落回義重臉上。

  「殿下比傳聞中……」她歪了歪頭，似乎在斟酌措辭，良久，嘴裡才冒出兩個字：「普通。」

  齋藤利政臉色一沉：「歸蝶！」

  「女兒說的是實話，」濃姬噘著嘴哼了一聲，「女兒本以為能讓父親低頭的人，不是三頭六臂，也要異於常人。」

  義重倒是不惱，反而笑了，「讓你失望了？」

  「那倒沒有，」濃姬的嘴角微微上揚，「普通才好，太顯眼的人，活不長。」

  齋藤利政在一旁聽得心驚肉跳，他深知濃姬被自己寵壞了，向來口無遮攔，此刻生怕她不知天高地厚，觸怒了這位手握兩百多萬石的大大名。

  他正想著如何開口打圓場，義重卻先他一步開口了：「你從稻葉山城趕來這裡，就是為了說這句話？」

  （還有更新耶）