第537章 借道美濃，直取近江
陣幕內的空氣瞬間凝固了，大館晴光眉毛上挑，瞳孔驟縮，端著茶碗的手僵在了半空，細川國慶像是一時沒反應過來，張大著嘴巴，卻一句話也說不出來。
青地長綱更是如遭雷擊，腦子裡嗡嗡作響：五月初五出兵，五月十八日便占領了一乘谷，前後用了不到半個月，自英林孝景篡權至今已經歷經五代家督、經營了七十多載的越前，就這麼被武田家「速通」了？！
他猝然想起六角定賴在京都說的那句話：「沒了本家的配合，朝倉景高想守住家督之位，難如登天。」
此刻想來，何止是難如登天，根本就是蚍蜉撼樹。
片刻的驚詫後，三人互相對視了幾眼，心裡不約而同地翻湧著同一個念頭：攜此大勝，接下來的調停，主動權將牢牢攥在義重手裡，到時候將不再是六角家願意展現多少「誠意」的問題，而是義重願意給他留多少「顏面」的問題。
本陣外，晚風裹著琵琶湖的潮氣吹得陣幕獵獵翻飛，遠處觀音寺城的輪廓在暮色中隱隱可見，城頭的燈火星星點點，微弱得像是隨時會被這股風吹滅。
大館晴光緩緩放下茶碗，乾咳了兩聲，故作鎮定道：「既然如此，在下也不願為難大人，吾等便在此處稍等些時日。不過還請修書給羽林殿，請他處理完越前的事情後，儘快趕來相見。」
「那是自然，請大人放心。」熊谷隆直笑著點了點頭。
「右京亮，」青地長綱突然插話道，「既然現在無事，在下想回一趟觀音寺城，跟我家少主見一面，把這裡的情況轉告給他，以免他擔心。」
「以免他擔心？」
熊谷隆直還沒開口，一旁的淺井久政卻先炸了毛，他沖著青地長綱低聲怒喝道：
「現在可是在打仗，你跟我們還是敵對關係，這觀音寺城豈是你想進就進的？
如今你們那位少主被困在城裡，難道不該為現在的處境擔心麼？
右京亮都說了，一切要等羽林殿回來定奪，你倒好，現在就要急吼吼地進城報平安，難道就這麼篤定他能平安無事？！」
一連三句質問，惹得青地長綱滿臉通紅，這次他終究沒忍住，憤然起身，沖著淺井久政針鋒相對道：「下野守，瞧瞧你那副色厲內荏、咄咄逼人的模樣，當初被本家在地頭山打得抱頭鼠竄的是誰？現在在這裡頤指氣使，就是活脫脫的小人得志！此番要不是武田軍趕來相助，被困在城裡的恐怕就是你吧？！這裡恐怕還輪不到你說話！」
「混蛋！你！」
淺井久政被他懟得猝不及防，哆唆著嘴唇愣是說不出話，直到片刻後想起自己才是戰勝方，頓時來了勁，「唰」地一聲站起身，一邊抽出太刀一邊怒罵道：「青地長綱！我看你是想找死吧？！」
青地長綱也索性豁出去了，將脖子伸了過去，繼續叫囂道：「來啊，往這裡砍，讓大家都瞧瞧，你這個淺井家的當主，是如何對身無片甲、手無寸鐵的使者下手的！」
「夠了，都住手！」熊谷隆直吼了一嗓子，如同一聲悶雷，瞬間將在場眾人都震懾住了。
「下野守，把刀放下，」熊谷隆直伸手往下擺了擺，隨即又看向青地長綱，聲音更加低沉：「你這傢伙，不像是來談判的，倒像是來送死的。」
他抬頭看了看心魂未定的大館晴光和細川國慶，面色凝重道：「在下看來，這個傢伙既沒有資格，也沒有誠意代表六角家跟本家談判，先把他關起來，等家主抵達再做定奪。」
「至於你們二位，可以先去一旁的營地里休息，」他頓了頓，語氣稍稍軟化，「不過請謹記，未經准許千萬不要下山，以免被巡邏的足輕或者潛伏的忍者誤傷，這個罪責在下可承擔不起。」
「明白了，請大人放心。」大館晴光和細川國慶用餘光對視了一瞬，隨即又快速瞟了一眼被五花大綁、準備押出陣幕的青地長綱，頓時感覺一股涼意襲滿全身。
相對於安土山這邊的針鋒相對、劍拔弩張，亥山城那邊卻是恢復了戰前的寧靜祥和。
義重坐在日吉神社茶室內優哉游哉地飲茶，使番送來的那封戰報靜靜地躺在案几上。
不一會兒，松宮清長小跑著進來，額頭上還掛著一層細密的汗珠，「主公，山城守一行已經折返，應該很快就到了。」
「他沒有表現出不快吧？」義重漫不經心地問道。
松宮清長搖了搖頭，「山城守的家臣起初有些緊張，懷疑咱們是不是要扣人。不過山城守本人倒是痛快，二話沒說就掉頭了。」
「哦？」義重眉毛一挑。
「山城守說了，」松宮清長稍稍緩了口氣，學著齋藤利政的語氣說道：「『羽林殿既然此時召喚，定是有要緊的事，我相信他不是出爾反爾之人。」
「呵，我倒是有點喜歡上這條蝮蛇了。」義重嘴角微微一動，轉頭看了一眼正在整理茶具的三條公望，吩咐道：「待會還是在這裡會客，茶具和茶點準備三份。」
三條公望下意識地應了一聲，手上的動作卻停了一下：「三份？」
義重點了點頭，「我、山城守，還有延景。」
「哈。」三條公望心領神會，轉身便出去張羅了。
約莫過了半個時辰，齋藤利政的身影便出現在日吉神社的參道上，他的步伐不急不慢，看似氣定神閒，長井道利和日根野弘就一左一右跟在身後，視線不停地在四周掃來掃去，看上去比他緊張得多。
走到茶室外的迴廊前，齋藤利政的腳步頓了一下，廊下聚了幾個人，他一眼便認出了朝倉景紀和朝倉景健。上一次見面，兩方還是在大桑城下刀槍相向，如今再度見面，氣氛頗有些微妙。
「山城守。」
朝倉景紀先看見了他，眉頭不禁蹙了一下，但還是微微欠身，語氣中甚至帶著一絲恭敬。
「景紀殿下，好久不見。」禮尚往來，齋藤利政也微微頷首回禮。
朝倉景健本想裝作看不見，可朝倉景紀都上前寒暄了，自己也只好湊了上去，嘴角擠出一個不太自然的微笑：「山城守，沒想到能在這裡見面。」
「是啊，世事難料。」齋藤利政也笑了一下，那笑意里藏著幾分只有這幾個「當事人」才品得出的味道。
幾人寒暄了兩句，氣氛雖算不上熱絡，卻也沒有敵意，畢竟三人如今都換了立場，既然不再是敵對關係，那以前的恩怨權且一筆勾銷吧。
正在此時，障子門從裡面被推開，三條公望探出半個身子環視一周，隨即朝齋藤利政欠身道：「山城守，家主有請。」
眼見齋藤利政邁步上前，長井道利和日根野弘就也下意識地跟了上去，可三條公望卻側身一攔，語氣客氣但堅決：「此番是三位家主有要事相商，諸位暫且在廊下等候，還望海涵。」
長井道利臉色一變，剛要開口，齋藤利政卻擺了擺手，「無妨。」
他看向三條公望，語氣客氣道：「大人說『三位家主』，不知除了羽林殿和我，另一位是？」
不等三條公望回答，朝倉景紀主動插話道：「是本家的延景殿下，他已經先一步進去了。」
看著長井道利和日根野弘就略顯驚訝的表情，他語氣隨意道：「諸位不必擔心，房內就只有兩位殿下，我們都在廊下候著呢，不會有事的。」
長井道利的目光在朝倉景紀和三條公望之間來回掃了兩遍，終究拉著日根野弘就退到一旁，齋藤利政整了整衣襟，跨步走了進去。
隨即，障子門合攏，將茶室內外完全隔絕。
果然，茶室內只有義重和朝倉延景，義重靠著憑几，面前擺著一碗剛點好的茶，朝倉延景端端正正地坐在他的右前方，看到齋藤利政進來，微微欠身致意。
待齋藤利政坐定，義重示意三條公望點茶，自己則是將那封戰報遞了出去，不緊不慢道：「兩位先看看這個。」
朝倉延景接過戰報展開一看，瞳孔瞬間一縮，微張的嘴唇抖動了半天，才結結巴巴道：「六角家被打敗了？！」
說完，他猛地抬頭看向義重，臉上的興奮藏都藏不住：「叔父！近兩萬六角軍，僅不到一天就被擊潰了？！六角家是不是完蛋了？！」
義重沒說話，只是朝齋藤利政的方向抬了抬下巴，朝倉延景這才醒過味來，趕忙將戰報遞給對面一頭霧水的齋藤利政，緊接著便是深深拜伏，「越前這邊剛打完，近江那邊就已經把六角家給收拾掉了，這……實在是太厲害了！叔父，延景實在佩服得五體投地！」
義重被他這通連珠炮似的恭維弄得有些忍俊不禁，趕忙擺了擺手，「行了行了，你先喘口氣。」
此時，齋藤利政正攥著戰報逐字逐句地看著，臉上的表情變化極其豐富：先是眉頭一擰，再是眼角一跳，最後張著嘴巴半天說不出話來。
這位若狹武田家的當主，竟然同時對越前朝倉氏和近江六角氏開戰，並且還兩線皆勝。
這是什麼概念？
他齋藤利政費盡心機、耗費近三十年才七七八八吞下美濃一國，並且還要時刻提防織田和朝倉時不時地闖進來給自己找麻煩。
可面前這個不到三十歲的年輕人，同時跟兩個國主大名開戰，還能同時取勝，這說明他除了實力強悍，膽魄和謀略更是異於常人！
更讓他心驚的是戰報上的細節，六角家不是被擊退，而是近乎被全殲，不僅折損了平井定武、後藤賢豐、吉田重政等一眾重臣，還損兵一萬五千有餘，而武田軍和淺井聯軍的傷亡僅僅兩千出頭。
這不是強者之間的對決，而是強者單方面的碾壓！
齋藤利政的後背不禁沁出了一層冷汗，他再次想起自己在鷲鞍岳躊躇不前的四天光景，想起朝倉景高半夜跑來求援時自己果斷拒絕的決定，此時此刻他只覺得無比的慶幸，跟義重結為姻親，這條路算是走對了。
他努力平復了心緒，將戰報恭恭敬敬地遞迴義重，深深欠身道：「恭喜殿下，兩路大捷，武田家之威名，從此定然要傳遍天下了。」
相比朝倉延景近乎忘乎所以的表達欽佩和仰慕之情，齋藤利政的恭賀稍顯克制，這既不失一國之主的體面，也擺足了誠意。
義重看著兩人一前一後道賀的模樣，嘴角止不住彎了彎，但隨即話鋒一轉，語氣也平靜了些，「此番請你們過來，不是為了聽你們道賀的，而是有事想請二位相助。」
朝倉延景先是一愣，接著搶先開口：「叔父折煞延景了，您有什麼要求延景一定照辦。」
齋藤利政也跟著接話：「如今兩家已結為姻親，殿下有何需要，在下必定義不容辭。」
義重的視線在案几上那張山本重幸送來的輿圖上面停了一瞬，然後抬頭看向朝倉延景：「越前的事告一段落了，我也算是給阿姐和父親有了交代，接下來要著手處理近江的事情了。」
他的語氣不急不緩，「但是你們也清楚，近江畢竟地處近畿，處理起來比較複雜，雖然打了勝仗，可怎麼善後也是個麻煩。」
他的手指在輿圖上劃了一下，「根據戰報和之前的部署，聯軍應該會一路南下，渡過愛知川，直插六角家腹地。」
說完，手指又從亥山城的位置一路劃向西南，划過府中、敦賀、小谷城最後停在了愛知川畔，「若是沿著進軍路線原路返回敦賀，再走北國街道南下，少說得十五天才能跟聯軍會合。」
「十五天，時間太久了，」他微微搖了搖頭，「戰場的事情瞬息萬變，萬一出了什麼變故……」
話沒說完，他的目光已經移到了齋藤利政臉上，「所以，我想向山城守借個道。」
「借道？」齋藤利政眉頭微動。
義重的手指在輿圖上重新落下，這次點的是縱貫美濃中部一條河谷：「從亥山城出發，經由根尾川河谷南下，在北方城改走中山道向西，經不破關直插近江。我跟重幸粗略算過，走這條路，比原路返回至少能節省五天時間。」
（還有更新耶）