第535章 三好出兵，趁火打劫

  五月十七日深夜，趁著武田軍立足未穩，青地長綱奉命帶領三名六角家家臣乘著夜色潛出觀音寺城，準備儘快前往京都向六角定賴報信。

  雖說走水路橫渡琵琶湖最為便捷，但是青地長綱放棄了，畢竟深夜湖面上黑燈瞎火，若是冒然行船，瑩瑩燈火肯定會吸引淺井家的警固船的注意，到時候插翅也難飛。

  因此他選擇沿著中山道向南，經瀨田城再向西折往京都，這條路他駕輕就熟，最主要的，瀨田城內還有永原重隆率領的五千軍勢，那可是六角家最後一支生力軍。

  青地長綱心裡盤算著：「只要將觀音寺城被圍的訊息告知永原但馬守，請他率軍回師支援，趁著武田軍人生地不熟，配合少主內外夾擊，將其擊退也未嘗不可！」

  「退一步說，」青地長綱轉身看了眼遠處亮著幾點營火的觀音寺城方向，篤定道：「即便不能擊退武田軍，只要能撐到主公請公方和管領出面斡旋，我就不信，武田家還敢不撤兵！」

  帶著這一絲指望，四個人連夜狂奔，五月十八日清晨，已然渡過了日野川抵達了永原重隆的居城永原城附近。

  想著算是逃出了武田軍游騎的偵察範圍，青地長綱正準備歇口氣，忽聽正南方傳來一陣紛亂的腳步聲和呼號聲。他一把拉住身旁的家臣，伏在路邊的草叢裡，手中的太刀也順勢出鞘。

  透過草叢，他驚訝地看到，大批潰兵正從野洲川方向向北一路狂奔，這些人丟盔棄甲，滿臉泥污血跡，活像一群被狼群攆散的羊。

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  「大人，看旗幟和裝束應該是本家的軍士。」一名家臣提醒道。

  「這麼大規模的潰兵，還是從野洲川那邊過來，不會是……」另一名家臣話說到一半便不敢說下去，可其他人皆知道他想說的是什麼。

  「瀨田城。」

  青地長綱眉頭一皺，終究按捺不住竄出草叢，三步並作兩步來到田埂上，一把揪住一名跑得氣喘吁吁的武士，正色道：「我是青地城城主青地與左衛門長綱！發生了什麼事，你們從哪來？！」

  武士被突然竄出來的人影嚇得魂飛魄散，直到定睛看清青地長綱衣服上的家紋，才咧開嘴哀嚎道：「青地大人，完了……全完了啊！」

  「說清楚！什麼完了！」青地長綱一把揪住他的衣領，怒目圓瞪。

  「小人叫石部光五郎，是永原但馬守麾下武士，」武士哆嗦著嘴唇，斷斷續續地往外吐字：「就在三天前，三好家和畠山家的聯軍，足足一萬五千人，突然就打進近江了！永原但馬守率領我軍在城外與之野戰，力戰不敵，不幸戰歿！」

  「但馬守死了？！」青地長綱只覺得腦子裡「嗡」的一聲巨響，震得他下意識地鬆手，石部光五郎一個沒站穩直接跌坐在地上。

  「開什麼玩笑？」青地長綱的嗓音緊張得變了調，他沖著地上的石部光五郎質問道：「那可是五千軍勢，怎麼會一戰就敗光了？！」

  「不是一戰，是兩戰，」石部光五郎站起身，帶著哭腔道：「但馬守戰歿後，我們其實還有兩千人，大家跟著池田大和守往北撤，結果次日在草津又被三好軍追上，被迫再度野戰，結果池田大和守也戰死了，我們徹底被打崩了，於是大家就分散著往北跑，想著回到觀音寺城便能保住性命……」

  這訊息簡直是晴天霹靂，劈得青地長綱的身子晃了兩晃，腳下也踉蹌著退了半步，這個噩耗不僅斷了他解圍觀音寺城的念想，更讓他猛地想起一件事——青地城，他的居城青地城就在草津附近！

  他猛地撲上前，雙手用力抓住石部光五郎的肩膀，眼睛瞪得老大：「青地城，青地城怎麼樣了？！」

  武士抿了抿嘴唇，猶豫了片刻，最終還是開口道：「大人，草津合戰的時候，您的弟弟青地吉綱帶著城內的兩百人前來助陣，結果被三好軍擊潰，他……他也罹難了。」

  青地長綱呆住了，半天沒緩過勁來。石部光五郎見狀，咽了口唾沫繼續道：「方才小人聽說，三好軍一路北上，浮氣、三宅那些野洲川南岸的城池，不是開城就是被攻破了，青地城位置重要，三好軍是不可能放過的……」

  弟弟死了，居城沒了，滿城的親眷老幼，若是落在如狼似虎的三好軍手裡，會是什麼下場？青地長綱不敢想，腦子裡全是剛元服的青地吉綱那張還帶著稚氣的臉，還有出陣前妻子抱著嫡子站在大手門前目送他的場景。

  他猛地彎下腰，扶著一旁的樹幹乾嘔了兩聲，什麼也沒吐出來，只有酸水在喉嚨里翻湧。

  「大人！」旁邊的家臣趕緊上前扶住他，卻被他一把推開。

  石部光五郎看著青地長綱這般模樣，嘆了口氣，勸說道：「大人，別往南走了。三好軍估計這會兒正在渡河呢，往南走就是送死，現在保命要緊啊！還是先回觀音寺城吧，那裡城防堅固，敵軍就算有一萬多人，一時半會兒攻不下來的。況且少主不是還帶著將近兩萬人去打淺井氏了麼？等他得到訊息率軍回援，定能擊敗敵軍。」

  青地長綱緩緩直起腰，用袖子胡亂擦了一把臉，眼神里的悲痛漸漸褪去，取而代之的是一種認清現實的平靜。他看著這個還被蒙在鼓裡的武士，嘴角扯出一個比哭還難看的笑。

  「回不去了，」他的聲音壓得極低，「觀音寺城已經被武田、淺井聯軍圍得水泄不通了。少主只剩三千殘兵困在城裡，你現在回去，就是往火坑裡跳。」

  石部光五郎猛地瞪大眼睛，像是在聽什麼天方夜譚，聲音瞬間變了調：「您、您說什麼？早先淺井家不是被咱們打得節節敗退麼？怎麼反攻了？還有武田家，他們為何會出現在近江？！」

  青地長綱擺了擺手，打斷了他連珠炮般的質問。他沒有精力去解釋武田軍是怎麼從天而降，六角軍又是如何在姊川合戰中徹底崩盤的，事到如今，跟他一個在地武士解釋這些有什麼用？

  「別問那麼多了，」青地長綱轉過身，看向東面，語氣裡帶著一絲疲憊，「保命要緊，你帶著大家往甲賀郡跑吧。那裡現在還沒被戰火波及，而且當地甲賀忍者的勢力盤根錯節，不管是三好還是武田，都不敢輕易闖進去。去那裡躲一陣子，等形勢明朗了再出來。」

  石部光五郎愣在原地，仍舊一臉驚恐地望著青地長綱，似乎還在消化這個驚天噩耗。過了半晌，他才如夢初醒般連連點頭，呼喊著周圍的十幾名潰兵，調轉方向，跌跌撞撞地朝甲賀郡的深山裡奔去。

  青地長綱看著他們的背影消失在晨霧裡，深吸了一口氣，強撐著重新振作起來。他回過頭，對身後的三名家臣說道：「陸路看來是走不通了，那就去日野川渡口，改走水路，橫渡琵琶湖，去京都報信。」

  家臣們默默點頭，四人掉頭向北，絲毫不敢耽擱地向著日野川方向奔去。

  其實，這場噩耗的源頭，還要從五月初九說起。

  六角家起兵的第二天晚上，訊息便如同長了翅膀一般飛到了身在京都的三好范長宅邸。

  三好范長記著自己當初跟武田義重的那份承諾，要死死「看住」六角家。在他眼裡，這不僅是履行盟約，更是削弱六角氏、鞏固三好氏近畿霸權的絕佳良機。於是，他立刻要求留守京都的三好義賢集結軍勢準備出陣，同時給盟友兼岳父游佐長教，以及細川國慶、細川晴貞去信，並派人前往興福寺請筒井順昭一同出兵。

  游佐長教沒有多想便答應了，可出乎三好范長意料的是，筒井順昭竟然拒絕了，畢竟他心裡有著自己的算盤：

  一來，他認為這種事應當由公方或者細川氏綱親自下令才行。三好范長現在雖然如日中天，跟著他出兵勝算極大，但沒有細川氏綱的背書和足利義晴的准許，自己貿然跟著出兵，若是惹怒了公方，那可就得不償失了。

  二來，他的領地與伊賀、甲賀接壤。這兩地，特別是甲賀的忍者，受六角家影響極大。要是這次沒能徹底降服六角氏，讓他喘過氣來報復，自己的領地怕是要遭殃。

  基於這兩點，筒井順昭按兵不動。與此同時，細川國慶和細川晴貞也拒絕出兵。

  他倆算是細川氏綱的黨羽，自然不願意跟著三好范長去得罪六角家。特別是細川晴貞，之前三好范長還反對他繼承和泉守護的役職，兩人關係本就不睦。要不是松浦守在暗中牽制，細川晴貞甚至想給三好范長使絆子，如今能作壁上觀，已經是客氣的了。

  也正是因為要爭取各方支援，三好范長的出兵時間一拖再拖，直到五月十五日，得知三家拒絕出兵後，他才決心正式出陣，儘管實際出兵規模比預想的還要少一些。

  縱使這般，面對永原重隆率領的「二線」六角軍，三好、畠山的聯軍戰力依然更勝一籌。瀨田、草津兩場野戰，六角軍被打得落花流水，三好軍得以一路暢通無阻地向北推進。

  五月十八日傍晚，夕陽將琵琶湖的水面染成血紅，三好軍的先頭部隊渡過日野川，在安土山與早已等候在此的熊谷隆直勝利會師。

  至此，兩路大軍實現了南北合圍，觀音寺城徹底成了一枚被死死捏在手中的棋子。

  幾乎在同一時間，京都東洞院。

  六角定賴剛在阿凜的服侍下服下湯藥，正準備回寢室歇息。這幾日他舊疾復發，咳得厲害，原本氣色尚可的臉龐如今透著一股灰敗的蠟黃。

  突然，門外傳來家臣的低語：「主公，青地長綱大人求見。」

  六角定賴身子猛地一頓，眉頭瞬間擰緊。這個時辰，作為六角義賢近臣的青地長綱怎麼會突然出現在京都？一種不祥的預感順著他的脊梁骨爬到了腦袋裡。

  「讓他進來。」六角定賴讓阿凜退到一旁，強撐著坐直了身子。

  障子門被猛地拉開，青地長綱跌跌撞撞地撲了進來。他滿臉泥垢，頭髮散亂，整個人就像是從泥坑裡撈出來的一樣。

  「主公！」

  青地長綱雙膝重重地砸在榻榻米上，發出一聲悶響，眼淚如決堤般涌了出來，聲音嘶啞道：「主公，我軍被武田淺井聯軍擊敗！軍勢損失慘重！」

  六角定賴的瞳孔驟然收縮，顫抖著嘴唇質問道：「你說什麼？！」

  「少主率軍在姊川迎戰武田與淺井的聯軍，我軍慘敗！」青地長綱趴在地上，額頭重重磕在榻榻米上，泣不成聲，「平井加賀守戰死！後藤但馬守戰死！目賀田攝津守戰死！吉田出雲守父子雙雙陣亡！一萬八千大軍僅剩三千！少主敗退觀音寺城，敵軍已經把城池團團包圍了！」

  六角定賴只覺得胸口像是被一柄重錘狠狠砸中，喉頭一抖，「噗」地一聲，一口鮮血直噴出來，濺滿了面前的案幾，觸目驚心。

  「父親！」阿凜嚇得尖叫一聲，趕忙掏出絹帕撲上前為他擦拭，轉頭慌亂地喊道，「快！快去叫醫師！」

  「不必……」六角定賴顫巍巍地抬起手，制止了阿凜。他用袖口胡亂抹了一把嘴角的血跡，身子搖晃著，彷佛隨時都會倒下，但他硬是咬著牙，撐著憑几坐穩了。

  他深吸了一口氣，聲音微弱卻異常平靜：「本以為只是瀨田合戰慘敗，沒曾想……」

  青地長綱猛地抬起頭，滿臉愕然地看著六角定賴。

  「今日上午，老夫親自去了一趟細川邸。」六角定賴苦笑了一聲，眼神中透著深深的疲憊與無力，「想求細川京兆出面調停。可老夫萬萬沒想到……義賢竟然也敗了。如今本家喪師失地，觀音寺被團團包圍，老夫手上……已經沒有任何籌碼了。」

  他頓了頓，目光茫然地看著案几上那一灘血漬，喃喃道：「本家這次……恐怕是難以翻身了。」

  （還有更新耶）