第530章 越前全境平定

  五月二十日，卯時，山麓的霧氣還沒散乾淨，武田軍已經從牛原城拔營南下。三萬五千人的佇列踩在大野平原的土路上，如同一陣悶雷把林間覓食的野雉驚得撲稜稜飛起一片。

  約莫半個時辰後，義重率本陣抵達亥山城西北角的龜山腳下，他爬到山頂遠眺，亥山城和城下町盡收眼底。

  亥山城雖然名字里有個「山」字，但其實是一座建在不過三丈高的台地上的平城，城池分為西之丸、本丸、東之丸三部分，由西向東一字排開，城下町規模不小，屋舍密密匝匝擠在一處，炊煙裊裊，看著倒像是個太平年景。

  「羽林殿，」義重正定睛瞧著，前波景定拄著竹杖湊過來，用杖頭指著城外兩條亮晶晶的水線，氣喘吁吁道：「這亥山城外原本有兩道水堀環繞，不過隨著城下町的發展，特別是朝倉景高繼任家督之後，將注意力基本都轉移到了一乘谷，降低了對亥山城城防的重視，近些年，外堀逐漸被填埋搭建屋舍，大部分堀段水面狹窄，已經失去了防禦作用。」

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  他頓了頓，「所以，能構成防禦能力的只剩下內堀。並且，根據淡河右京亮和向駿河守提供的情報，城內目前僅剩六百人，想要破城可謂是輕而易舉。」

  義重「嗯」了一聲，淡淡道：「大軍稍作歇息便發起總攻，不要耽誤用午膳。」

  話音沒落，身後傳來急促的腳步聲，朝倉延景大步走上來，身後跟著朝倉景紀和朝倉景健。

  「叔父，」朝倉延景來到義重身旁，微微欠身，語氣里滿是急切，「延景有個不情之請，這次攻城，請求由本家軍勢負責。」

  義重轉過身，打量了他一眼。

  「城裡那對父子，跟延景是血仇，」朝倉延景咬了咬牙，聲音壓低了幾分，「延景想親手了結這一切。」

  義重沒有立即回答，軍配在手中旋轉了幾圈，目光落在朝倉延景身後那兩位一門眾的臉上，只見他們面色沉靜，既沒有附和也沒有反對，只是靜靜地等候答覆。

  「行。」義重點了點頭，「那就交給你來打。」

  「多謝叔父。」朝倉延景欠了欠身，轉身便走，前波景定見狀也緊跟著下了山。

  不一會兒功夫，山腳下的三千朝倉軍便集結完畢，朝倉景胤、朝倉景泰、富田景政、真柄家正等一門眾和重臣陸續趕到朝倉延景陣幕中，開始商議攻城策略。

  朝倉景紀手指在輿圖上不停地比劃著名，聲音不高但清晰：「西之丸、本丸、東之丸從西往東排開，本丸居中，若是直接攻本丸，兩翼可能會遭受側擊。不如先拿西之丸，斷其一臂，再強攻本丸，穩紮穩打也能避免不必要的傷亡。」

  朝倉延景看了看眾人，沒有人提出異議，便點頭道：「那就這麼辦，景紀，大手門交給你。景健，你帶駿河守他們去搦手門。」

  「哈！」眾人欠身領命。

  辰時，朝倉景紀率本部兩千人正面強攻西之丸大手門，朝倉景健率領前波景定、朝倉景胤兄弟等以前五百人繞到北面攻打搦手門。攻城的法螺號和陣鼓聲在大野平原上迴蕩，城下町里的百姓嚇得或是閉門不出或是四處亂竄。

  正如義重所料，不到半個時辰，大手門便被撞開了，守將朝倉景近帶著殘兵一路退回本丸。三百多人縮在本丸里，看著外頭攻城軍士同樣插著「三盛木瓜」的旗指物，士氣跌倒了底谷，絕望且壓抑的氣氛在丸內快速蔓延。

  此刻，朝倉晴景坐在廣間內，臉色慘白如紙，攥著軍配的手瑟瑟發抖，額頭上的汗珠一顆接一顆地順著臉頰滴落在衣擺上。

  「景嘉呢？景近呢？叫他們來軍議！」環顧空無一人的廣間，朝倉晴景怒喝道，「剩下這點人要用好，不能像西之丸那樣跟他們死磕。」

  「少主，已經派人去催了兩次了，他們一個在大手門，一個在北門，都說『戰事激烈，無法抽身』。」前波景忠舔了舔乾裂的嘴唇，膝行到朝倉晴景跟前，聲音壓得極低：「臣擔心，這兩個人恐怕是想投降了。」

  「什麼？！」朝倉晴景渾身一抖，一臉驚恐地盯著前波景忠。

  「您想想，景紀、景健那些人可是前車之鑑，」前波景忠怯怯道，「投了武田家不僅不死，還被委以重任。景嘉和景近又不是傻子，如今這種形勢下，怎會不生出二心？」

  朝倉景嘉和朝倉景近雖說是一門眾，但他們與朝倉景高是出了「五服」的遠親，並且論輩分算是朝倉晴景的叔父，因此對朝倉晴景一直算不上恭敬，特別是得知朝倉宗滴切腹後，對朝倉景高父子更是頗有微詞，這點朝倉晴景心知肚明。

  因此，當前波景忠這番猜測一出口，朝倉晴景徹底慌了，他不自覺地前傾身子，近乎是貼著前波景忠的臉質問道：「那你說，現在該怎麼辦？」

  「到現在，主公那邊一點訊息都沒有，若是繼續籠城定是死路一條，」前波景忠目光灼灼，言辭懇切，「當今之計，唯有趁著敵軍進攻大手門之際從南門突圍，然後走美濃街道一路向南，儘快跟主公和齋藤軍會合。」

  此時，城外的喊殺聲越來越近，本丸大手門在撞木的撞擊下發出沉悶的哀鳴。

  「走！」朝倉晴景抓起身旁的太刀猛地站了起來，語氣難得地篤定，「現在就走！」

  兩人行動力極強，不消片刻，便帶著十餘騎從南門沖了出去。

  這一幕，龜山上的義重看得清清楚楚，不過不等他反應，朝倉延景已經派遣朝倉景胤率領一百人追了上去。

  城下町本就道路狹窄，朝倉晴景縱使騎馬速度也快不起來，沒一會兒功夫便被朝倉景胤追上，一場混戰隨即爆發。

  前波景忠自願斷後，雖然奮力拼殺，但最終寡不敵眾，被三柄長槍穿了個透心涼，一頭栽倒在泥地里再沒起來。

  而朝倉晴景也始終無法突圍，只能掉頭往西逃竄，最終在三名親衛掩護下躲進了距離亥山城僅一里多的賢松寺。

  四人前腳躲進佛堂，朝倉景胤兄弟後腳便踹開山門追了進去，一百多軍士將佛堂團團包圍，朝倉晴景插翅難飛。

  與此同時，本丸里的朝倉景嘉和朝倉景近得知朝倉晴景丟下眾人獨自跑了，頓時氣不打一處來，本來還糾結是否開城的兩人，幾乎同一時間放下武器，此時距離開戰僅僅不到一個時辰。

  奪取亥山城後，朝倉景高立即趕到賢松寺，他在山門前翻身下馬，徑直走向佛堂。

  朝倉景胤見狀趕忙迎上來，低聲稟報：「朝倉晴景和三名親衛被圍在裡面，不過……朝倉景高不在突圍的隊伍中。」

  朝倉延景的腳步頓了一下，眉頭瞬間擰起，深吸一口氣，走到佛堂木門前，聲音冷硬：「朝倉景高在哪裡？」

  片刻後，朝倉晴景顫抖的聲音從門縫裡擠出來：「我與父親分頭突圍，不知他的行蹤……」

  「你在說謊，你們多少人突圍我看得一清二楚，」朝倉延景牙齒咬得咯嘣作響，「也罷，即便你不說，我也能把他找出來。」

  「延景殿下，求你饒我一命。」朝倉晴景帶著哭腔哀求，完全沒了往日的頤指氣使。

  朝倉延景攥緊了拳頭，眼前浮現出父親被退下山崖時的慘狀，浮現出光德院在湯殿裡削瘦如紙的面容，浮現出這對父子數年來對自己的壓迫和苛待。

  「你的命沒人能留得住。」他一字一頓道，「不過，若是你現在出來，我會留你些時日，等抓住了朝倉景高，讓你們父子見上一面，再一起處死。」

  門內沉默了良久，突然，伴隨著吱呀聲，木門從裡面開啟了。朝倉晴景緩步走了出來，面色灰敗，雙腿打顫，好在被左右親衛架著才沒有癱倒在地。

  「卸甲，奪刀，先關到旁邊的僧舍里。」朝倉延景上下打量他一眼，沒有多餘的廢話，轉身便走出了賢松寺。

  巳正，朝倉延景登上龜山，向義重稟報戰況。

  「叔父，亥山城已經拿下，朝倉晴景在賢松寺被俘，目前已經安排人手看押起來，不過，」他頓了頓，「朝倉景高卻不見蹤影。」

  「賢松寺？」聽到這三個字，義重意味深長地笑了笑，可這笑容轉瞬即逝，他側頭看向朝倉延景，語氣沉了幾分，「必須把他找出來，活要見人，死要見屍，留著他對你日後的統治是個隱患。」

  「延景明白。」朝倉延景重重點頭，轉頭對朝倉景胤道：「派人在城下町和周邊仔細搜查，遇到可疑之人先抓起來，決不能讓那傢伙逃走！」

  「哈！」

  朝倉景胤領命剛要下山，義重忽然偏過頭，目光被遠處飛揚的塵土所吸引，眾人定睛觀望，只見一支騎馬隊正沿著美濃街道向城下町疾馳而來，粗粗一數約莫百餘騎。

  「哪裡來的軍勢？」義重眯著眼，頭也不回地問道。

  一旁的朝倉景紀舉手遮住陽光，凝視了片刻，回答道：「是從南面來的，看樣子應該是笹又城或小山城的守軍，得知亥山城被攻克後趕來投降的吧。」

  義重剛想說一句「來得倒快」，一名使番便氣喘吁吁地從山路上竄了上來，單膝跪地道：「稟主公！齋藤山城守率家臣前來拜見，目前正在來的路上！」

  義重眉毛一挑，指著山下那支隊伍問道：「是他們麼？」

  使番回頭看了一瞬，趕忙點了點頭：「正是！齋藤山城守派遣家臣先一步抵達城下町稟明來意，這支軍勢應該是山城守的本隊。」

  龜山上一時安靜得落針可聞，不論是武田家還是朝倉家諸將皆是一臉懵。

  齋藤利政？他這時候跑來幹什麼？

  義重思忖片刻，轉頭對松宮清長道：「清長，你下山去迎，我看山腳的日吉神社環境不錯，把他們帶到那裡，我隨後就到。」

  「哈。」松宮清長應了一聲，隨即便跟著使番往山下趕去。

  城下町東南口，松宮清長勒住韁繩，齋藤利政一行百餘騎已在路口等候。

  「山城守殿下，外臣武田家家老松宮主水頭清長，奉家主之命前來迎接。」松宮清長在馬上欠身行禮。

  齋藤利政前身回禮，語氣和煦，「有勞主水大人，老夫貿然來訪，實在唐突。」

  兩人寒暄了幾句，松宮清長正要引路，餘光卻掃到齋藤利政身後一匹馬的馬背上，一個人被五花大綁捆在馬鞍上，雙眼蒙著黑布，嘴裡塞著布團，衣衫不整，頭髮散成一團。

  「這位是？」松宮清長遲疑道。

  齋藤利政偏過頭瞥了一眼，嘴角彎出一個弧度，輕描淡寫道：「朝倉景高，老夫給羽林殿的見面禮。」

  松宮清長微微一怔，隨即點了點頭，「嘖」了一聲，「這份厚禮，家主和延景殿下見了，一定會很高興。」

  兩人並排騎行進入城下町，馬蹄踩在石板路上發出清脆的嗒嗒聲。齋藤利政打量著空無一人的街道，以及兩側緊閉門窗的屋舍，隨口問道：「亥山城那邊打得如何？聽聞城內有五千守軍，這場仗恐怕不好打吧。」

  松宮清長愣了一下，緊接著哈哈大笑起來，「山城守從哪得到的訊息，朝倉軍死的死降的降，哪裡還湊得出五千守軍？這城裡滿打滿算六百人，並且一個時辰前便被延景殿下率軍攻克了。」

  他頓了頓，語氣裡帶著幾分得意：「本家的三萬多大軍從頭到尾都沒出手，這趟算是白來了。」

  齋藤利政臉上的表情瞬間僵硬了，身後的齋藤家臣們也是面面相覷，緩過神來後，眼神中充滿了驚訝和慶幸。

  不過，齋藤利政的面色很快恢復如常，故作鎮定地捋了捋鬍鬚，心裡卻在飛速盤算著：此番日夜兼程趕來，本想在城池攻陷前面見義重，以最大限度地表示誠意，沒成想還是慢了一步。

  他心中不免有些失落和忐忑，此番失了先機，待會的面見必須更加恭敬。

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