第526章 龍游淺水，一語成讖

  軍議結束後，義重派人請來了前波景定。

  屋裡只有兩人，前波景定跪在下首，腰背繃得筆直。

  「駿河守。」炭盆噼啪響了一聲，義重緩緩開口，聲音比方才在諸將面前柔和了幾分。

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  「哈。」前波景定應聲道。

  「仗打到這份上，我也不想趕盡殺絕。」義重輕輕嘆了口氣，沒等前波景定反應，他話鋒一轉，「不過，本家死了這麼多人，總得有人承擔責任，這不僅是給本家的將士一個交代，也是給提前給延景立威。」

  前波景定眉毛一挑，喉結微不可察地動了一下。

  「我希望你跑一趟，勸宗滴大師自裁。」義重的語氣不疾不徐，「我保證，絕不為難剩下的軍士。並且，我會履行之前的承諾，待延景坐上家督之位後立即撤兵，不占越前一分土地。」

  前波景定的瞳孔猛地收縮，但須臾後便恢復了冷靜。他當然知道朝倉宗滴的死意味著什麼，但他更知道，自己背叛了朝倉景高，開了府中城的大門，如今已經無路可走。義重不是在跟他商量，是在給他留了一條活路，但前提是，他得親手把這條路上最後一塊絆腳石搬走。

  「在下領命。」前波景定俯身叩首，沒有質疑，沒有猶豫，有的只是絕對的順從。

  ……

  戌正剛過，前波景定在朝倉景職的引路下來到那間破舊的屋敷前，腳底踩過一塊鬆動的地板，發出一聲「吱呀」的悶響。

  走進屋內，前波景定快速掃了一圈，一盞油燈把牆壁的裂縫和牆角的蛛網照得清清楚楚，朝倉宗滴甲不離身，正襟危坐於房間正中，纖瘦的身板挺得筆直，如同一株年邁的老松。

  「駿河守，好久不見。」見前波景定落座，朝倉宗滴方才緩緩開口。

  「是啊，」前波景定態度恭敬，「上一次見面，還是往美濃前線運送糧草的時候，一晃也快一年了。」

  朝倉宗滴微微頷首，嘴角浮出一絲笑意，「老夫記得，那時候你說糧草捉襟見肘，問老夫那場仗多久能打完。」

  「大師記性真好。」前波景定低下頭，不知如何回應。

  倒是朝倉宗滴自顧自地吐了一句：「看來，美濃那邊的戰事，老夫今後是顧不上了。」

  角落裡，朝倉景職攥著刀柄，一聲不吭地坐著，可眼眶已經紅了。

  寒暄到這裡，兩人都沉默了片刻。屋外不遠處，武田軍營地的篝火連成一片，照紅了半天夜空，松脂燃燒的氣味伴著習習夜風隱隱飄了進來。

  朝倉宗滴鼻頭動了動，率先打破沉默：「你此番前來，是替武田羽林傳話的吧。」

  前波景定舔了舔嘴唇，點了點頭，沒有繞彎子，直接把義重的條件一字一句地吐了出來。話音未落，朝倉景職騰地站起來，聲音都在抖：「可惡！你竟然替武田家來做說客，讓大師自戕？！」

  「景職。」

  朝倉宗滴的聲音不高，卻不容置疑，朝倉景職瞬間收聲，他咬著牙，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢再多說一個字。

  朝倉宗滴沉默了好一會兒，才重新對上前波景定的目光，質問道：「羽林殿真的能兌現這些承諾？」

  前波景定恍惚了一下，隨即連連點頭，細數起義重出征以來所作所為：前幾日燒的那幾個村子是為了引朝倉家出兵，並且百姓都提前轉移了，火攻鳥羽莊也是為了減少傷亡不得已為之。除此之外，從木芽峠打到淺水川，武田軍從未縱兵劫掠、毀田燒村，連百姓送來的飯糰都原封不動地退了回去。

  「羽林不是來奪取越前的，若非延景殿下和光德院有難，他並不打算出兵。」前波景定信誓旦旦道。

  「小泉長利，河合吉統……」朝倉宗滴聽完苦笑了一聲，「原來他倆早就倒戈了。」

  「老夫真的小瞧羽林殿了，」他的眼神中沒有憤怒，只有一種說不清道不明的感慨，「這位若狹武田家的家督，當得起兩百萬石的大大名。」

  前波景定沒有接話，只是靜靜地等著。

  朝倉宗滴沉思了很久，久到巡邏的足輕敲響了亥時的更，才緩緩開口：「老夫答應他。」

  「大師！」朝倉景職匆忙膝行到朝倉宗滴面前，哀求道：「不行！萬萬不要答應！容在下跟溝江大人再沖一次，一定把您送出去！」

  「景職。」朝倉宗滴伸手，把他顫抖的肩膀按住，聲音出奇地溫和，「你還年輕，不要白白犧牲性命。」

  他頓了頓，看著朝倉景職紅腫的眼眶，勸慰道：「延景還年輕，需要有人輔佐。你跟景紀、景胤（朝倉景連之子），你們這些年輕人要活下去，你們活著，朝倉家的根基就不會斷。」

  朝倉景職耷拉著腦袋，肩膀一聳一聳地抽泣，卻說不出話來。

  宗滴把目光轉向前波景定，語氣平靜：「今後延景和朝倉家，就有勞你輔佐了。」

  前波景定深深拜伏，久久沒有起身。

  「好了，」宗滴輕聲道，「讓景職帶你先去別處歇息。」

  前波景定直起身後深深欠身，隨即在朝倉景職的引導下走出了房間。

  待朝倉景職回到屋內，溝江景逸已經把肋差和筆墨紙硯認認真真地擺好，他抹了一把眼淚，輕手輕腳地走到角落坐下。

  「大師，」溝江景逸哽咽道，「辭世詩……」

  「嗯。」朝倉宗滴提筆蘸墨，筆尖在紙張上方停了片刻。

  門外，半幅夜空被篝火染成蠟黃，淺水川的流水聲隱隱迴蕩，筆尖緩緩落下，墨跡在紙上暈開：

  九頭龍入淺水川，鱗甲折盡志未還。

  此身化作灘頭石，越山千秋自巍然。

  「呵呵，龍游淺水遭蝦戲……倒也應景。」朝倉宗滴擱下筆，看了看這首詩，嘴角露出一絲笑意。

  溝江景逸坐在一旁，一聲不吭，臉上的肌肉繃得死緊。

  朝倉景職的淚水又涌了出來，帶著哭腔道：「大師，介錯……介錯讓在下來吧。」

  「你來不了，」朝倉宗滴平靜地看著他，「你的手在抖。」

  朝倉景職低下頭，雙手攥拳撐在地上，他竭力想要控制住顫抖的雙臂，卻怎麼也止不住。

  「景逸。」朝倉宗滴餘光瞥向溝江景逸，「還是要麻煩你了。」

  「大師，這是在下的榮幸。」溝江景逸聲音很低，卻很穩。他躬身行禮，隨後起身走到朝倉宗滴的右後方。

  朝倉宗滴點了點頭，重新看向朝倉景職，那個年輕人已然泣不成聲，肩膀直顫。

  「景職，」他的聲音裡帶著一絲少見的溫柔，「抬起頭來。」

  朝倉景職抬起頭，嘴唇哆嗦著，臉上全是淚痕。

  「不要哭了，」朝倉宗滴安慰道，「生死無常，皆為虛妄，老夫既是出家人，便早已看淡生死。」

  他停頓了一下，「替我帶話給景紀，事已至此，不要再做無謂的抵抗了。今後朝倉家，就拜託你們了。」

  朝倉景職咬著嘴唇，重重點頭，淚水滴落在榻榻米上，洇濕了一片。

  朝倉宗滴笑了笑，隨即解開衣帶，露出腹部，從容地拿起肋差，雙手握住刀柄，深吸一口氣。

  屋外，萬籟俱寂，唯有夜風吹過松林，發出低沉的嗚咽。

  也許是怕破壞這份寂靜，刀刃刺入的那一刻，他沒有叫出聲，只是眉頭微微皺了一下，隨即咬了咬牙，使出一字橫切，緩慢而堅定。

  溝江景逸的太刀在月光下一閃，一切歸於寂靜。

  子時剛到，一隻木匣便被送到了義重的面前，前波景定盤坐在木匣後面，一言不發。

  義重開啟木匣看了一眼，隨即合上，全程不動聲色。

  「駿河守，辛苦了。」義重朝著前波景定點了點頭，隨即便命三條公望將他禮送出去。

  待到屋內僅剩他一人，過了很久，才低聲說了一句：「大師，一路走好。」

  翌日清晨，天色剛亮，鼓山腳下，朝倉景職和溝江景逸並肩站在朝倉軍最前面，身後的兩千餘名軍士卸掉甲冑，丟掉武器，如同一群待宰的羔羊，安安靜靜地等待武田家的處置。

  「家主有令，請兩位大人隨軍一同前往一乘谷。」瀧川一益策馬來到朝倉軍陣前，低身道，「其餘人等，隨在下前往府中城暫行安置。」

  與此同時，早一步得到訊息的朝倉景高，已經率領朝倉晴景以及少數家臣逃離一乘谷，經美濃街道逃往大野郡，試圖按照朝倉宗滴生前的部署，據險死守，依託美濃齋藤家的援軍負隅頑抗。

  時間回到五月十七日夜，就在前波景定拜會朝倉宗滴之時，朝倉景紀已然將朝倉軍淺水川大敗、朝倉宗滴生死不明的訊息帶回了朝倉館。

  聽聞噩耗，朝倉景高霍然起身，毫不顧忌家主的端莊，大喝一聲：「廢物！」

  說著便一腳踹翻了面前的案幾，侍女剛端上的茶水濺了一地，「那可是兩萬五千人！不到兩天時間，就剩兩千人回來？！宗滴果真是不中用了！」

  朝倉景紀伏在地上，眉頭緊蹙，但卻沒有吱聲。

  這時候，朝倉晴景開口道：「父親，事已至此，再追究也無意義。必須趕緊撤！」

  「對，今晚就撤！」朝倉景高點了點頭，「從下城戶出去，走美濃街道，去亥山城。」

  朝倉晴景趕忙附和道：「父親英明，咱們便依宗滴此前所言，退守大野郡，以小宇坂城扼住咽喉阻止敵軍東進，同時催促齋藤家出兵，如此或許有轉機。」

  「別跟我提宗滴，」朝倉景高憤懣道，「要不是他執意野戰，局勢尚不會糜爛至此。」

  說歸說罵歸罵，他決定退守大野郡的同時，一連給朝倉景紀下達三道命令：

  「第一，你手裡還有兩千人，給我死守上城戶，拖住武田軍，為我爭取時間。第二，若是守不住了，走之前把一乘谷燒了。所有的館舍、屋敷、倉庫，一把火燒乾淨。不能讓宗光那個小崽子舒舒服服接手這裡的一切。」

  聽到這裡，朝倉景紀抬起頭，嘴角微不可察地抽了一下。

  「第三，」朝倉景高的聲音忽然壓低，眼睛眯成一條縫，「去湯殿，殺了光德院。」

  「殺光德院？！」此話一出，就連朝倉晴景都偏過了頭，看了他一眼。

  朝倉景紀跪在那裡悶不作聲，可腦袋卻飛速轉著：

  第一條，以兩千人抵擋三萬精銳，傻子都能看得出來，朝倉景高這是讓他去送死。雖說身為家臣，為主家效死是應有的覺悟，但難道真就為了給朝倉景高爭取那點可憐的逃跑時間，就要兩千人白白送命？

  第二條，朝倉景高跟延景爭的是家督之位，說破天也是朝倉氏內鬥，而一乘谷是朝倉氏歷代先祖經營百年的心血，若是自己一把火燒了一乘谷，將來無論誰坐上家督，都會把這筆帳算在他朝倉景紀頭上。

  第三條，光德院是女流之輩，且被軟禁多年，根本構不成威脅，若是殺了她，那便是跟朝倉延景結下血海深仇，一旦朝倉延景坐穩家督之位，第一個要殺的就是自己。

  朝倉景紀雖然不甘被武田軍擊敗，但他不似朝倉宗滴那般把仁義看得比命都重，在回一乘谷的路上他便想清楚了，他要活著，不論是為了自己還是朝倉家，都要好好活著。因此這三口鍋，他不想背，也背不起。

  不過，朝倉景紀沒有當面拒絕，而是決定虛與委蛇，陽奉陰違。

  「前兩條，臣領命。」他的聲音沉穩，毫無遲疑，但隨後話鋒一轉：「不過第三條，臣認為不妥。」

  朝倉景高眉頭一皺：「有何不妥？」

  「事已至此，光德院這條命不妨暫時留著。」朝倉景紀抬起頭，目光直視朝倉景高，「敵軍一旦殺來，她就是臣手裡的籌碼。拿她跟他們談條件、做周旋，至少能多拖兩三天。若是現在殺了她，反而會激起武田義重和宗光的怒火，這對守城絕非好事。」

  朝倉景高的眼皮跳了一下，沒說話。倒是朝倉晴景在旁邊輕輕開了口：「父親，景紀說得有理。留著她，武田義重投鼠忌器，不敢強攻。」

  朝倉景高來回踱了幾步，他現在腦子裡就一個念頭：趕緊跑，趕緊脫身，若是光德院晚死幾天能助自己順利抵達亥山城，倒也未嘗不可。

  「行。」他停住腳步，沖著朝倉景紀甩出一句，「留著她，但你記住，一旦勢不可為，必須動手。」

  「哈。」朝倉景紀伏身叩首。

  朝倉景高不再多言，一揮袖子便快步走出了廣間，侍從們如同被踢散的蟻群，慌慌張張地散出去收拾行囊。

  待朝倉景高的腳步聲徹底消失，朝倉景紀才緩緩直起身子，他盯著眼前的一灘茶漬，苦笑著搖了搖頭。

  （還有更新耶）