第246章 這是天罰！

  時間來到天文十四年（1545年）二月二十日。

  經歷了半個多月的圍城，城內上至家老，下至足輕，絕大部分人的耐心和希望已經被消磨殆盡。

  武田軍根本不像他們最初設想的那樣急於攻城，反而像經驗老到的獵人，不緊不慢地收緊著絞索。

  城內的糧草尚且可以支撐，但供水開始捉襟見肘，士氣一天天低落，逃兵幾乎夜夜都有，即便浦上宗景已經砍了十幾個人的腦袋，也無法遏制住那股絕望的蔓延。

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  就在剛才，從三石城拼死逃出來的一個武士，給浦上宗景帶來了更讓人絕望的消息。

  香川盛久率領的武田軍，在浦上政宗的配合下，對三石城發起如同疾風驟雨的攻勢。城主浦上宗辰負隅頑抗，但城內死傷慘重，淪陷只是早晚的事。

  這個消息，成了壓垮浦上宗景精神的最後一根稻草。

  他徹底陷入了對所有人的猜忌和狂怒之中。

  而剛剛還在勸他冷靜的島村盛實，就成了第一個承受他怒火的倒霉蛋，捂著胸口齜牙咧嘴卻不敢發出半句怨言。

  「主公息怒啊！」

  浮田國定跪在地上，身體抖得像篩糠，「豐後守也是為主公著想……」

  「著想？」浦上宗景猛地回頭，惡狠狠地指向浮田國定，「你想為他求情？還是說，你們早就串通好了，準備獻城投降？！」

  浮田國定嚇得魂飛魄散，把頭死死抵在冰冷的地板上，一個字也不敢再說。

  浦上宗景環視一圈，看著這些往日裡對自己阿諛奉承的家臣，此刻卻一個個噤若寒蟬，眼中滿是鄙夷和失望。

  「全都是蠢貨，一群只會搖尾乞憐的狗！」

  他轉身走回主位，一屁股坐下，整個人像是被抽走了所有力氣，癱在那裡。

  大殿內，只剩下他沉重的喘息聲，和島村盛實難以壓抑的痛哼聲。

  明石景親看著趴在地上一動不動的島村盛實，又看了看失魂落魄的浦上宗景，心中最後一絲幻想也破滅了。

  不能再等了。

  再等下去，所有人都會被這個瘋子拖著一起陪葬。

  入夜，明石景親的房間內，一燈如豆。

  他坐在案前，看似漫不經心地擦拭著自己的愛刀，實則心亂如麻。

  白日裡浦上宗景的瘋狂舉動，像一根刺，深深扎在他心裡。

  這些日子裡，縱使心中已有打算，但還是在武田氏和浦上氏之間左右為難，他不是沒有想過繼續盡忠，可這份忠誠，不該是為了個人的聲譽，將整個家族拖入萬劫不復的深淵。

  一陣微弱的聲響，從屋頂傳來。

  明石景親擦拭刀刃的手停頓了一下，隨即又恢復了動作，仿佛什麼都沒有聽見。

  片刻之後，一道黑影如夜梟般悄無聲息地落在他身後。

  「伊予守大人。」

  來人正是多羅尾光綱，聲音依舊沙啞低沉。

  明身景親沒有回頭，只是淡淡地問道：「事情有變？」

  「主公已將佛郎機炮運抵城下。」多羅尾光綱的聲音沒有絲毫情緒波動，「主公說，留給大人的時間可不多了。」

  「佛郎機炮？！」

  明石景親的瞳孔猛地一縮。

  這幾日，他確實得到消息，有幾輛包裹嚴實的牛車，被悄悄地運進大坊山城和觀音寺城。

  他原本並不在意，現在回想起來，一切卻又解釋得通了。

  「就是那在夷滅草刈氏時大顯神威的佛郎機麼……」明石景親喃喃道。

  「另外，主公有信。」

  多羅尾光綱遞上一卷油紙包裹的密信。

  明石景親接過信，利索地展開。

  他能明顯感覺到，這一次，信上的語氣不再像上次那般客氣，字裡行間透著一股不容置疑的壓迫感。

  「伊予守，三石城旦夕可破，天神山城被困已超半月。遠江守倒行逆施，盡失人心，敗亡只在朝夕。此乃天意。

  吾不日將以重器攻城，屆時玉石俱焚，萬事皆休。明石一族紮根備前百年，若隨浦上一族陪葬，豈不可惜？

  順天應人，則家族可保，更能立不世之功，成安定備前之棟樑。何去何從，望三思。」

  信的末尾，依舊是那個張揚的虎形花押。

  每一個字，都像一顆燒紅的鐵釘，狠狠釘進明石景親的心裡。

  是啊，何去何從？

  浦上宗景已經瘋了，這座城，這個家族，已經沒有未來了。

  難道真的要為了那點虛無縹緲的「忠義」，讓明石家百年的基業，毀於一旦？

  他閉上眼睛，腦海中浮現出遠在保木城的妻兒，浮現出族人期盼的眼神。

  良久，他睜開眼，眼中已是一片清澈。

  他將信紙在燭火上點燃，看著它化為灰燼。

  「回稟武衛殿。」他對著黑暗中的多羅尾光綱，一字一句地說道，「我需要一個保證，也需要一個契機。」

  「請講。」多羅尾光綱語氣依舊平靜。

  「要我獻城，可以。但天神山城防禦層層疊疊，即便我打開本丸的大手門，武田軍也未必能順利殺進來。」

  明石景親冷靜地說道：「我需要武衛殿，先行攻下最西邊的三之丸。」

  「首先，我要親眼看看武田軍的實力，看看那佛郎機的威力，這能幫我說服城中那些還在猶豫的傢伙。」

  其次，三之丸一失，城中必然大亂，浦上宗景的注意力也會被全部吸引過去。到那時，才是我動手的最好時機。」

  多羅尾光綱沉默了片刻：「在下會將您的話，原封不動地轉達給主公。」

  說完，黑影一閃，便消失在夜色之中，仿佛從未出現過。

  明石景親獨自坐在房中，許久，才長長地吐出一口氣。

  棋子，已經落下。

  接下來，就看義重如何回應了。

  ……

  三天後，天神山城西側的三之丸。

  「轟——！」

  一聲前所未有的巨響，仿佛晴天霹靂，震得整座山城都為之顫抖。顯然，義重接受了明石景親的提議。

  守城的浦上軍被這突如其來的巨響嚇得魂飛魄散，一個個抱頭鼠竄，更有甚者，直接從土塀上滾了下去。

  緊接著，一顆拖著黑煙的鐵球呼嘯而來，狠狠砸在三之丸的木製城門上。

  「轟隆！」

  厚重的城門被砸得四分五裂，木屑橫飛！

  「轟！轟！轟！」

  炮聲接連不斷，每一聲都像是死神的咆哮。

  看似堅固的土塀被輕易撕開一道道口子，箭櫓在濃煙和烈火中轟然倒塌。

  城內的浦上軍徹底崩潰了。

  他們從未見過如此恐怖的武器，這已經超出了他們對戰爭的理解。

  「這是天罰！」

  守軍中突然冒出這樣一句嘶喊，緊接著，越來越多的農兵開始慌不擇路向丸內撤退，全然不顧周圍武士的勸阻。

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