第439章 相見時難別亦難

  第439章 相見時難別亦難

  慈州府，石門縣。

  從此西望，雲山叢叢間但見黃河滔滔，水那邊是陝西，數年天災官禍，八百里秦川土地荒蕪，

  戶口流散，盜賊蜂起，官兵疲於奔命，更加劇了陝甘一帶地方秩序地崩壞。

  「駕駕～」

  官道上，三騎自東而來。

  為首的是名獨臂漢子，單手控韁，絲毫不遜於旁邊兩名騎士，腰間一柄狹長直刃單刀，隨著身形起伏，有節奏地拍打馬臀。

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  「吁～」

  三騎在涼亭前駐馬，旁邊通往石門城的路上，多是西邊來的流民，個個骨瘦如柴，破衣爛衫，

  時有倒斃伏戶，如同末世場景。

  比起天災，更可怕的是失序。

  「短短几年，天下怎麼成這個樣子了？」

  謝甲看了眼左邊的年輕騎士，冷聲道：「原本便沒好到哪裡去，平陽府有清風寨鎮著，醃事沒外面那麼多罷了。」

  江湖原本便是另一個世界。

  有武力的江湖人土，從軍可當軍官，為寇能當頭領，再不濟替人看家護院，也能混到一口飯吃，更湟論清風寨這樣執掌兩府，名下產業眾多的山西坐地虎。

  「各位大爺，行行好啊—」

  婦人蓬頭垢面，瞧不出年齡，後面跟著個麻杆似的小孩，她見著三個騎馬的漢子，忙從道上過來，走到半途，看他們身上都有兵刃，又不敢靠得太近。

  「大爺買下她吧，五兩銀子就行啊。」

  「三兩，只要三兩，大爺帶回去，當小貓小狗養著吧。」

  「十四歲了，什麼都能幹。」

  她撥開小女孩貼在額角的亂發，露出兩隻茫然恐懼的眼眸，秦女婀娜，身段修長，若是吃飽飯，換上乾淨衣裳，倒也有個人形。

  「快給大爺跪下，那麼不懂事啊——」

  見三人不為所動，婦人拉著小女孩也跪下，咬著牙又降低了價碼。

  「有口吃的，給她條活路也行。」

  謝甲伸手探入懷裡，摸著一錠銀子，卻看見遠處那些流民，幾雙眼睛，似不經意盯著這邊，他抽出手，只從行囊里取出兩張燒餅，一壺水，等兩人吃完，這才離開。

  「謝頭領，何不帶回雲霧山？」

  「是啊，寨主讓程姑娘在山下建有孤兒營，正好可以安置她們。」

  「我們是來刺探情報的！」

  謝甲稍微放慢馬速後道：「不過，回去之後，可以讓寨中派專人來收攏流民，我們在平陽府的田莊，正缺年輕丁壯，前提是臥虎山莊別那麼快打過來。」

  兩人聞言，暫時收起心中同情，繼續向西馳騁。

  出石門三十里，仍可見沿途流民不絕如縷，三騎登上土丘，向西遠眺良久，謝甲忽然指向一處，凝眉道：「你們看那邊。」

  三十號多人，雖作流民打扮，卻都背著包裹，向石門縣方向徒步走去，個個膀大腰圓，步伐矯健，不像受過飢餓的災民。

  「流民哪有那麼多家當。」

  「包裹里應該藏了長兵。」

  「多半是臥虎山莊的哨探，他們喬裝打扮，莫非是想襲取石門？」

  那群人非常警惕，似乎發現了遠處窺視的三騎，折轉東南，很快消失在樹林子裡。

  「謝頭領，我們要不要知會石門縣？」

  「知會什麼，讓他們拼得兩敗俱傷豈不更好。」

  臥虎山莊攻掠山西州府，反的是大明朝廷，原本與清風寨無關，只是擔心他們影響清風寨在慈州府的利益，所以做了幾手準備。

  謝甲搖頭道：「先抓舌頭，問明情況再說。」

  三騎奔下山崗，快如疾風，向那伙人離開的方向尾隨過去。

  地上倒伏七八具屍首，傷在脖頸、前胸、下腹，皆是一刀致命，血腥味瀰漫整片樹林，謝甲騎在馬上，擦了擦血跡，單臂收刀還鞘，動作行雲流水。

  「好狗膽，竟然埋伏老爺們！」

  「只可惜不禁殺，哈哈哈~」

  兩名騎士去而復返，各捉到一個俘虜，笑著將他們扔到地下，這兩個倒霉蛋腿腳不夠利索，跑得慢，其他人都逃走了。

  「自報家門吧。」

  「大爺，我們都是普通流民啊，既沒有家，也沒有門啊。」

  「普通流民？嘴皮子挺溜。」

  謝甲握住刀鞘，挑開他身上的包裹，幾件女人的絲綢衣服、帶血的金銀首飾，剩下的都是糧食，糧袋上染著暗紅印記。

  「還說自己是普通流民？」

  那兩人你看著我，我看著你，卻都不敢哎聲，臥虎山莊規矩森嚴，對付叛徒自有一套狠辣手段，謝甲揮了揮手，便見一顆腦袋飛起。

  「饒饒命啊！」

  禿頭漢子見同伴喪命，頓時嚇得魂飛天外，趴在地上痛哭流涕：「大爺饒命，小人賈羊，是臥虎山莊王當家旗下嘍囉，今年三十二歲，家裡還有老母要養，你不能殺我啊！」

  「黑心虎王宗嗣？」

  清風寨從牛金星口得到消息後，對臥虎山莊以及那十三伙馬賊，專門收集過消息，主要頭目的消息，謝甲還是聽過的。

  王宗嗣原本也是讀書人出身，雖然連秀才功名也沒混上，卻裝了一肚子陰謀詭計。

  「你們來了多少人？要幹什麼？」

  「有六百老兄弟，分成二十撥，裝成流民去奪石門縣。」

  「臥虎山莊在哪裡，總共還有多少人馬？」

  那漢子想了想道：「我們分立三處營盤，都藏在西面大山里，王當家處有千八百嘍囉，半數是老兄弟，其他兩處，我不知道，應該只多不少。」

  謝甲又問道：「臥虎山莊還有什麼計劃？

  禿頭哭喪著臉道：「小人只是嘍囉，平時同王當家也搭不上話，就知道這次襲取石門縣，是為了往山中運糧草、甲杖、棉衣、藥材，還要各色工匠、大夫、婦人，其他的小人一概不知。」

  謝甲正準備再威逼一番，卻聽林子外有響動傳來，擔心是臥虎山莊大隊人馬趕到，便讓手下將禿頭捆了個結實，放在馬上，飛速離開此地。

  離石門城還有幾里時，便聽見縣城淪陷的消息，許多百姓家財喪盡，僅以身免，不得不加入流民隊伍，繼續向東邊而去。

  「謝頭領，我們去哪裡？」

  謝甲望向冒起黑煙的石門城，卻是想起那對母女，心中微嘆，只能盼她們好運了，亂世之中，

  人命比雞鴨還不如，生死無常。

  「去翠蛟分寨！」

  太原府，鐘樓街。

  西境那點硝煙，暫時離省府重地還很遠，九月十六，城裡辦了場大社戲，將山西自古以來的名臣大將祭了個遍，為貴妃省親更添上幾分喜慶。

  「為何要將災民趕出城？」

  巡防營兵卒驅趕著十幾名西人，朝城外而去，他們臉上的飢色，破爛的衣裳，與城中的繁榮格格不入，任由其如何苦苦乞求，都不管用。

  張玉道：「或許是大老爺心善，見不得窮苦人吧。」

  萬芷清疑惑道：「見不得人窮苦，那應該設棚施粥啊？」

  「是啊。」

  張玉輕輕搖頭，不知該怎麼向她解釋『見不得窮苦人」，與『見不得人窮苦」，兩者還是有所差別的，對於官府而言，顯然前者更容易實現。

  「他們都喜歡做簡單的事，將難題留給別人，或者乾脆假裝看不見，等待問題自然解決。」

  萬芷清好奇道：「問題還能自然解決嗎？」

  「可以啊，當造成問題的人，自然——

  張玉笑著搖了搖頭，卻是岔開了話題，怕人心的陰暗險惡嚇壞小朋友。

  「你出來找我，貴妃娘娘知道嗎？」

  「我是偷跑出來的，當然沒告訴阿姊。」

  兩人走在街上，沿邊的店鋪早早掛出燈籠，隨著世俗風氣漸開，程朱那套東西，在市井間並非人人遵守，如這般出遊的年輕男女並不在少數，只要沒有太逾越的舉動，倒也無人在意。

  萬芷清笑道：「聽說晚上的社戲更精彩。」

  張玉看了眼天色，臨近昏暮，西邊有幾朵血色殘雲，很快便能聽見城中鼓聲響起了，看向身旁遊興未歇的小姑娘，無奈一笑。

  「那還得不少時間啊。」

  他回頭看了眼，幾道暗中保護的身影正隱入人群，這一路上，總有很多雙眼睛盯著，萬芷清以為自己是偷跑出來的，其實隨時都有高手尾隨保護。

  「再不回去，你阿姊可要擔心了。」

  「知道了。」

  萬芷清有些掃興，低著腦袋，鬱悶全寫在臉上，就算張玉不提，自己又怎敢滯留太晚歸府，若讓阿姊知道，少不得一頓說教。

  她幼年喪母，長姊便如母。

  兩人在街上走著，時間仿佛過得很慢，晚風徐來，吹動牆頭楊柳，還有姑娘的發梢，張玉輕聲嘆息，他想起了岳靈珊，之前在論劍大會上匆匆見過一面，連話都沒說，就又分別了。

  「人生總是聚少離多，一程趕赴一程。」

  前方有個簪花攤子，尋常木釵，尾部有朵絲綢編成的小花，顏色各異，精緻逼真，當世之俗，

  每逢盛大節會，男女都會在頭上插花。

  萬芷清停下腳步，看著那些簪花，卻是走不動道了。

  張玉問道：「你喜歡哪樣的？」

  「你幫我挑一樣吧。」

  他走到攤前，拿起只粉色桃花釵，老闆只要了十五文錢，用料都是尋常，勝在手工精巧，心意難得。

  「公子好眼光啊，人面桃花相映紅，這支桃花釵正配姑娘。」

  萬芷清聽了低下頭，紅著臉，顯然是示意對方給自己戴上。

  老闆笑道：「快給姑娘插上吧。」

  張玉不好再掃她的興，輕輕將桃花釵插入發間，沒想到隨手挑的，竟還真的十分合適，憑添幾分春色，簪花攤臨近酒樓，倒吸引了不少自光。

  「走吧，再晚，天真黑了。」

  兩人向著國丈府走去，背影逐漸消失於暮色中。

  「桃花依舊笑春風，呵，男人啊。」

  流光樓上，兩人站在欄邊。

  凌雁秋拎起酒壺，喝了一口，目光落在簪花攤上，五顏六色的木釵，嘴角不由露出嘲諷的笑意，就是不知道是在笑別人，還是笑自己。

  「你說，他們是不是都以為，女子就像外表精緻實則廉價的簪花，永遠在哪裡，等著被挑選。」

  直至徹底看不見那道背影了，燕三娘才收回目光，她臉上閃過落寞，輕聲道：「原本就沒什麼關係，桃花也好，李花也罷，都與我無關。」

  「真沒關係？」

  「有關係—也是我欠他救命之恩。」

  燕三娘拿過桌上的酒壺，給自己倒了三杯，連著飲下，從業飛賊以來，平日甚少飲酒，瞬間就雙頰翻紅，一絲苦澀不由自主地在心裡泛起。

  她很討厭這種感覺，一點兒也不瀟灑。

  「我們走吧？」

  凌雁秋問：「去哪裡？」

  燕三娘道：「什麼地方都行，反正我在這裡呆膩了。」

  凌雁秋見她還要再喝，按住酒壺，微微嘆息道：「你想好了就行。」

  燕三娘卻笑道：「還要想什麼，我是飛賊啊，四海漂泊，哪裡有好東西，哪裡就有我的身影，

  劫富濟貧，行俠仗義，總不可能常停在一處的，你說對吧？」

  凌雁秋鬆開酒壺，點頭道：「好啊。這次聽你的，你說去哪裡，就去哪裡。」

  燕三娘又道：「今天就走，現在就走。」

  「你不跟他道別了？」

  燕三娘搖了搖頭，面色平靜，卻心亂如麻，她很擔心自己再待下去，就走不了了，那還怎麼做飛賊啊？有些事情，既然不願細想，那就趁著還糊塗之時遠離。

  「你真的想好了就行，世上有些人，是見一面少一面的，誰也不知道，會不會是最後一面..

  燕三娘看向樓外，忽然道：「社戲快開始了。」

  遠方，幾條火龍從城外而來，簇擁著尊尊神像，鑼鼓開道，人聲鼎沸，經過市井間，沿途站滿祈福的百姓，整整喧囂了大半夜，城中幾處失了火，幸而很快撲滅。

  喧鬧過後，尤其寧靜。

  次日清晨。

  張玉從客棧出來，回到甲字貳拾叄號院，卻發現兩人都已經離開了，房間裡空空如也。

  「走了，也不打聲招呼。」

  他看向桌上那張紙條，只留下了十六個娟秀小字。

  「救命之恩，此生不忘，江湖路遠，各自珍重。」

  紙條下面，有本泛黃古冊，正是少林絕技《金鐘罩》。

  （還有更新耶）