第440章 金鐘罩與銀子

  第440章 金鐘罩與銀子

  九月十八。

  太原府西門，又稱『肅金門』，九道煙氣直衝雲霄，驚亂雁陣，巡防營士卒押解糧車從門洞裡出來，分赴各處，一夜之間，護城河邊多了九處木棚。

  土灶架鐵鍋，清水煮白米。

  「國丈府賑濟災民，布粥三十日」

  每座粥棚前，都懸掛了長幅，宣示國丈府及貴妃娘娘的恩情，即便流民不識字，也有打粥的夥計說給他們聽，口口相傳，好贏得個萬家生佛的名聲。

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  「真是菩薩下凡啊——」

  老者面容乾枯，身上那件單衣，就剩兩片布掛著了，他捧起木碗，走進木棚，讓大鍋里的粥氣一衝，頓時頭暈腦暈，雙腿發軟，差點栽倒在灶台前。

  「這粥又白又稠，除了咱國丈府，你們見過哪家是這樣舍粥的？貴妃娘娘金口交代，『一日兩頓，粥要插筷子不倒，毛巾裹著不滲，菜糰子要手拿著能吃』，這麼好的光景，你們在家都沒有過吧？」

  打粥夥計都是萬家下人，雖然趾高氣昂，卻還是用竹勺把熱粥倒進了流民碗裡。

  「多謝貴妃娘娘。老漢運氣好，算遇見活菩薩了，大恩大德，今生不忘，永生難忘———

  老者端起粥碗，顧不得燙，飛快送至嘴邊，大口吞咽，喉嚨翻滾，就像給枯井裡注入清泉，這不止是一口粥，還是半條命。

  「活菩薩，活菩薩啊———

  那夥計敲著竹勺，笑道：「看把你美的，滾旁邊吃去吧，下一個太原府周邊流民，聽聞肅金門外有舍粥吃，陸續趕來，很快就聚集了八九百號人，粥棚前排起的長隊，逐漸延伸到城郊文昌亭前。

  亭里開了席面，酒香四溢。

  亭外，十多輛馬車圍成大圈，如同鐵桶城牆，各家書童、馬夫、僕役，此時成了士兵，手提木棍，防備有不長眼的東西過來攪擾主人聚會。

  「沽名釣譽！其行可鄙！其心可誅！」

  胖書生提起酒杯，仰頭飲盡，滿臉不屑。

  石桌蒙著綢布，擺上海味珍，十七八位有功名在身的太原府士子，圍坐桌前，原本是吟詩作對的秋景雅會，卻生生讓流民攪了興致。

  錢姓士子冷笑道：「更可笑的是那些流民，為了區區一碗薄粥，就說什麼菩薩心腸、娘娘千歲，半點風骨都不見，不知地方官是如何教化的。」

  洪姓書生嘆氣道：「若非妖妃作亂，禍亂朝綱，上蒼豈會降下災禍？他們這些人真是愚笨至極，認賊作母，不止可笑，而且可惡！」

  張姓書生坐在西邊，警了眼越來越近的流民隊伍，語含殺氣：「這些賤民的境遇，也算對得起他們認知了！我大明億兆百姓，多死些人，把地空出來也好。」

  此言一處，滿座皆驚。

  張姓書生繼續道：「諸君試想，國朝初年，那時天下才多少人？卻能北逐蒙元，南定交趾，對外武功赫赫，內勸農桑，講信修睦，連小民都無飢謹之憂啊。」

  他見自己所發議論，震驚四座，心中不勝得意，笑著給出定論。

  「以不才看，當今世道，種種積弊，就是戶口太多導致的！」

  其他人主要以坪擊國丈府為目的，捎帶嘴罵流民，卻都不及張姓書生狠毒，畢竟還是讀過幾頁聖賢書的，說不出這麼畜生的話。

  洪姓書生提起另一件事。

  「聽家父說，萬家有意讓太原士紳都出糧賑災，按照功名高低，各家出過進士的，設三座粥棚，拔過貢的，須得兩座，連舉人都要立一座啊。」

  「休想！」

  「絕無可能！做他的春秋大夢去罷。」

  眾士子像被踩中尾巴的狸奴，紛紛叫起來。

  錢姓書生譏笑道：「用我們的糧米，燒萬家的高香，好算計，真是好算計！他敢這樣搞，我們山西士子聯名上書，參萬家收買民心，圖謀不軌。」

  他在仕林間頗負文名，交際廣闊，素得人心，確實有能力辦成此事，樹立共同的敵人，增強山西士紳凝聚力，自己文能收割名望。

  錢姓書生夾了只醉蟹到碗裡，心中暗自期盼，國丈府真的下出這招昏棋。

  萬貴妃權勢滔天又如何，他們還敢將山西士子都殺光嗎？

  這就是人心所向！

  胖書生道：「錢兄言之有理，絕不能讓萬家奸計得逞，立一座粥棚，每天得搭進去多少白花花的銀子」

  有人打斷道：「此言差矣，我們是捨不得銀子嗎？我晉地衣冠，簪纓門庭，難道還不及妖妃權戚講仁義嗎？當然不是，我們是——」

  肅金門前，三人從粥棚經過時，駐足看了片刻，見四周有許多捧著熱粥、飯糰的流民，老和尚念了聲「阿彌陀佛」，臉上露出淡淡的笑意。

  張玉問道：「國丈府把東西給大師了？」

  方生大師點頭，沿著官道繼續往前走。

  覺月禪師低頭不語，跟在兩人身後，神情總是悶悶不樂。

  張玉便明白了。

  方生道：「貧僧想拜託施主一件事。」

  「大師請說。」

  「施主才智超群，有菩提心，能否替這些災民尋條安穩長久的活路？國丈府布粥三十日，確實是積了樁大功德，但三十日後，不可不慮。」

  張玉想了想，道：「我朋友在平陽府有幾處田莊，應該也缺人手，在下修書一封，讓他多招募些流民去耕種，應該沒有問題。」

  方生大師停下腳步，站在路邊，鄭重行禮道：「阿彌陀佛，施主功德無量。」

  張玉連忙拱手還禮：「大師面前，我只有慚愧的份了。」

  方生微笑道：「各人有各人的緣法，各人有各人的因果，施主做得已經很好了，無需慚愧，今後能多積善緣，必有後福。」

  「在下明白。」

  三人行至文昌亭左近，卻聽爭吵聲傳來。

  「打，給本公子狠狠地打！」

  書童得了命令，更加有恃無恐，惡向膽邊生，舉起手裡的木棍，照著中年流民額頭狼狠砸去，

  鮮血頓時溢出，將蓬鬆乾枯的頭髮，染成黑乎乎的一團。

  「饒命啊，老爺.—.饒命，我———」

  中年流民頭上挨了棍子，癱坐在亭前，喘著粗氣，迷迷糊糊的，嘴裡沒有一句整話，旁邊站著個男孩，五六歲左右，手裡撿了根雞腿骨，只會哇哇大哭。

  「爹，別打爹」

  「我們走，我們這就走—老爺別打「狗東西！竟然將文昌亭當成粥棚，過來討食，也不怕衝撞了文昌帝君。」

  吳姓書生聽見哭聲，心情愈發煩悶，衝出亭外，從書童手裡接拿過木棒，走到兩人身前，眼見棍子就要劈頭落下，卻聽一聲呵斥。

  「住手！」

  三人快步走來，那些家奴還打算阻攔，卻被覺月和尚隨手推開了，看似拂袖輕掃，幾人卻連著後退七八步，屁股著地，一時站不起來。

  「吆喝，哪來的野和尚，敢恃武在太原地界放肆，家舅太原左衛指揮同知，派兵燒了你家野寺，也就是本公子一句話的事。」

  張玉看向他，眼神凌厲，暗藏殺氣。

  「你——」

  吳姓書生有個帶兵的舅舅，本人素以文武兼備自翊，卻讓這一眼，嚇得立刻止聲。

  方生走到流民身旁，先止了血，那人的氣息還是無可挽回地衰弱下去，老和尚看向小孩，眼裡閃過悲憫之色，他雙手合十，低聲念了段超度經文。

  「哼，還敢裝死，想訛錢財吧。」

  吳姓書生見狀，丟了幾兩銀子在地上，轉身回到亭中，不再出來了。

  覺月搖頭道：「那一棍子原本不足以要命，他身體太弱了。」

  男童哭了一陣子，愣愣地守在旁邊，還不確切知道生死為何物的年齡，卻經歷了生死，覺月捧起那具骨瘦如柴的屍體，轉身便走。

  「爹爹？」

  男童被方生大師抱起，手裡抓著雞腿骨，眼裡露出疑惑之色，他不明白，為何大人還要人抱？

  「他只是睡著了。」

  「睡著了？」

  「是的，睡著了，每個人都會睡覺的———」

  張玉彎腰撿起地的銀子，最後看了眼文昌亭，起身跟上兩人。

  樹林外。

  男童趴在方生大師肩頭，暫時睡著了。

  「大師西行，定有不便之處，莫如由我尋戶好人家將他安置吧。

  「西行是為了修行，不便也是修行。」

  方生大師搖頭，看向口水流到自己僧袍上的男童，雖在夢裡，手中那根雞腿骨卻抓得更緊了。

  「他與佛門有緣，少逢生死，長大後易生魔障，貧僧想將他收入門下，也能隨時看顧。」

  張玉點了點頭。

  林中傳來覆土的聲音，很快，那裡將添一座新墳。

  他輕嘆一聲，卻從懷裡將那本黃布裹著的《金鐘罩》取出，遞了過去：「大師，這就是少林寺流落在外的那本秘笈，現在我物歸原主。」

  方生大師看都沒看一眼，笑著搖頭道：「現在他屬於施主了。」

  「大師？」

  「貧僧已經用它跟國丈府換了三十日布粥。」

  張玉欽佩道：「這是我個人機緣巧合之下所得，甘願送還大師的，與國丈府並沒有任何關係。

  「那貧僧更不能收了。」

  「為何？」

  方生笑道：「既然是你機緣巧合所得，說明這門武功，更與施主有緣，回歸本寺的時機還沒到，不過，他日施主若能煉成金鐘罩，貧僧倒是希望你能來少林一趟，喝茶論武。」

  「一定。」

  張玉也不再矯情，將秘笈收了回去，想著等自己將這門絕技練至大成後，再送回少林寺，那時或許便是方生大師說的時機到了。

  這時，覺月禪師從林中出來，沾了一身的土，他看了眼還在睡夢裡的男童，對兩人輕輕點頭，

  低聲道：「安頓好了。」

  「我們該走了。」

  方生大師看向張玉，微笑道：「相送千里，終有一別，張施主，貧僧就此告辭了。」

  兩僧背著包裹，拿了條齊眉棍，還帶著個孩子，繼續西行。

  「果然是知道了。」

  張玉輕笑一聲，目送兩人遠去，都知道臥虎山莊以及十三伙馬賊盤踞在晉陝邊境，卻偏要往那邊去，這就是方生大師的修行。

  「修行！」

  他轉動手掌里的幾錠銀子，眼神一冷，卻是向文昌亭方向而去，方生有方生的修行方式。

  張玉雖然欽佩，卻不盡認同。

  「快點！」

  馬車沒有入城，折向城南的衛所軍營，吳天運坐在車廂里，不時掀開窗簾，朝後張望，心中隱隱有些不安，怕有人追來似的。

  「再快點，耽誤本公子的事，仔細你的腦袋。」

  車夫豈敢怠慢，也不管官道上還有其他來往車馬，揚起鞭子，抽在馬臀上，隨著一身嘶鳴，拽馬奮力跑了起來，好在他是個老把式，拼盡全力保持住平穩。

  「公子怎麼了？」

  吳天運看著唇紅齒白、嬌媚不輸於女子的書童，抬手便是一記耳光，『啪」的一聲，在他剝殼雞蛋似的臉上，留下鮮紅的五道掌印。

  「賤貨，我讓你教訓他，誰讓你打死人的？」

  書童捂著臉，委屈道：「公子，那就是個賤民，打死了就打死了，您何必發這麼大火呢？」

  「蠢貨！賤民死不足惜，後面來的那三個管閒事的人——」」

  那個眼神他太熟悉了，吳天運在軍營里，見舅舅要殺人時，就是那樣的眼神，冰冷、不屑、堅定，就像在看一具死屍。

  「要殺多少人，才能練出那樣的眼神？」

  吳天運不知道，也不敢想。

  他只想快點趕到太原左衛，到了軍營，就安全了，讓舅舅調幾十個夜不收，去找到那三人，或殺或囚，便全由自己炮製了。

  「沒事的，沒事的是我想多了。」

  離太原左衛的軍營，越來越近，吳天運逐漸鬆了口氣，將書童攬入懷裡撫慰，心中輕笑，自己的運氣一直不錯，這次應該也不例外。

  他正要入港，忽然問道：「是不是有馬蹄聲？你聽見沒？」

  書童正面紅耳赤，哪裡還聽得見別的聲音。

  「沒有聲音，公子你聽錯了吧？」

  吳天運仍舊不放心，推開書童，挑起窗簾一看，頓時嚇得魂飛天外，手腳冰涼。

  「快.

  玄袍男子騎在馬上，與馬車平行，他衝著吳天運冷冷一笑，抬手揮出，幾點銀光，從車窗沒入廂里，兩聲悶響過後，仿佛什麼也沒發生。

  「銀子還給你了。」

  張玉看著馬車疾馳過去，撥轉韁繩離開。

  車夫在軍營前勒馬停車，仍舊心有餘悸，他笑道：「公子到了。」

  「公子？」

  車廂里鴉雀無聲。

  （還有更新耶）