第五百零二章 溫體仁倒台
將人押回到東廠後，曹化淳連夜審訊，陳履謙、張漢儒自恃有溫體仁撐腰，緊咬牙關，拒不招認。
見狀，曹化淳冷笑一聲，知道不用狠的這二人是不肯招了，遂喝道：「到了這裡還敢嘴硬，不讓你們領教大刑，如何肯吐口？來人，給我著實打！」
堂下上來四個身穿緊袖衣的校尉，各持一根手腕粗細的木棍，威風凜凜，殺氣騰騰，先將陳履謙三人扒下衣服，按翻在地，套上一個麻布兜子，連胳臂帶脊背一齊緊緊地縛住，一絲也動彈不得，只露出口鼻喘氣，再捆住雙腳，兩名錦衣衛牢牢按住，一名錦衣衛死死壓住兩條胳臂，另有一名錦衣衛騎在脖子上，兩腿夾住腦袋。
兩名錦衣衛一人一根木棍，朝上施禮道：「督爺，請打多少？」
「重打四十。」
一聲吆喝，兩根大棍交替掄下，三人忍不住齊聲慘叫。
「上嚼子！」
錦衣衛各自將一條二指左右寬的皮條子勒入三人嘴裡，緊緊系在腦後，三人再怎麼喊，也嗚啞不出聲來。
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「換棍！」
按照規矩，十棍一換人，只恐氣力不濟，棍下有弊。十幾棍過後，三人早已皮開肉綻，鮮血把布褲染紅。
陳履謙眼睜睜看著兒子與自己受刑，年屆半百，膝下只有這麼一個兒子，一旦下手重了，勢必斷了陳氏香火，他拼命晃動腦袋，想說招了，那坐在脖子上的錦衣衛還以為他極力掙扎，雙腿用力夾住他的腦袋，陳履謙登時昏了。
四十棍打完，血肉橫飛，三人都昏死過去。錦衣衛用涼水將三人噴醒，曹化淳問道：「招不招？」
陳履謙哀求道：「我招、我招！求公公開天恩，都是我與張漢儒做的，與我兒子無干，求公公把他放了！」
「無干？咱分明見你三人一起密謀，如何說是無干！」曹化淳一拍桌子，聲色俱厲。
張漢儒瞪起眼睛，惡狠狠地罵道：「老陳，不要亂說，費了這麼多苦心，眼看大事要成了，切不可軟了骨頭，眼看一場富貴打了水漂。」
王之心離座，踱步到張漢儒面前，命道：「拉起來！」
兩個錦衣衛拉著張漢儒的胳膊，生生扯著他坐在地上，剛剛將屁股打得稀爛，如何坐得下？張漢儒哀嚎一聲，額頭上登時冷汗滾落，兀自咬牙支撐。王之心點頭道：「好一條硬氣的漢子！可卻枉費了心機，東廠抓人向來是奉密旨行事，等溫閣老知曉了，未必會趕來救你們，即便趕來了，怕也是遲了，再有潑天的富貴，三個死人如何享用？你還是放聰明些的好！」
曹化淳一揚手中的稿紙，又將桌上的那匹葛布一拍，說道：「如今人贓並獲，你們即便不招，咱也可定案。不用別的法子，咱只將這草稿和葛布往溫府一送，溫閣老必想開脫乾淨，何須咱動手，他必輕饒不了你們。」
二人一唱一和，說得張漢儒面如死灰，默然不語。王之心叫道：「廠公，不必與這等人囉嗦，一頓亂棍打死算了，在東廠死個人還不是死個螞蟻一般。放下他，看他撐到幾時？」
兩名錦衣衛鬆了張漢儒的胳膊，張漢儒俯在地上，屁股上的血水不住滴落，他喘息片刻，閉上眼睛道：「我招，此事是我與陳履謙一起乾的，本來我們沒想參劾錢謙益，開始告的是陳履謙的堂弟河南巡撫陳必謙，想著奏稿必要經通政司送到內閣，過溫閣老的手，他又與錢謙益、瞿式耜積怨甚深，陳履謙也與他們有過節，就加上了他們。溫閣老看了，竟將陳必謙勾掉，專折參奏錢、瞿二人。」
「為何要告陳必謙？」
陳履謙回道：「他本是我堂弟，我借他的名頭辦些事，不料他聞知後大怒，貼出告示，說他與我做的事一概無關，我去求見，他還下令門房不准通報，六親不認，好生可恨！」
曹化淳暗想：他們份屬本家兄弟，血緣甚深，一事不合，竟到京告狀，心腸何等狠毒，如此蛇蠍小人，萬不可留他活口！主意打定，問道：「那匿名揭帖是怎麼回事？」
「那是我出的主意，寫好了一個匿名揭帖，找了一個朋友王藩送到通政司，稱錢謙益用四萬兩銀子托周應璧向公公求救，溫閣老得了揭帖，連夜寫了密折，一併呈給了皇上。」
「這麼說，此事自始至終，都是溫閣老一手操縱？」
「沒有他撐腰，我們哪裡有這樣的膽子！」陳履謙在口供上畫了花押。
曹化淳等張漢儒和陳履謙之子都畫好了花押，喝道：「再打六十棍，上立枷！」
三人聽了魂飛魄散，一百棍子能活命已是僥倖了，若再上了二三百斤重的立枷，斷無生理。
立枷創自神宗萬曆年間，乃是東廠和錦衣衛專有的刑具。魏忠賢提督東廠時，李永貞聽說唐朝著名酷吏來俊臣曾製作了十種大枷，名號極為獨特：一曰「定百脈」，二曰「喘不得」，三曰「突地吼」，四曰「著即承」，五曰「失魂膽」，六曰「實同反」，七曰「反是實」，八曰「死豬愁」，九曰「求即死」，十曰「求破家」。他在內府藏書中找到這十種大枷的圖影，仿造了一百、二百、三百斤重的三等立枷。這種枷前長後短，長的一端觸地，犯人被枷住脖子，身體只能站在那裡支持，跪坐都不可能。
用了立枷，犯人大多一天之內便會送命。僥倖不死，監刑的校尉就把枷銼低三寸，犯人只能稍微彎曲著雙腿，勉強支撐，腳力不支，活活勒死。不管多麼驕橫凶戾的巨奸大惡，聞立枷之名而色變。三人已給打得兩腿欲斷，哪裡還有力氣站立，立枷一上，隨即氣絕身亡。曹化淳冷哼一聲，將供狀收入袖中急步進宮去了。
........
溫府，晌午時分，溫體仁獨坐小酌，悠然自得，桌上擺的是隆盛軒剛剛送來的幾樣名菜，他慢慢品嘗著，喝著琥珀色的花雕酒，屋內瀰漫著酒菜的香氣。忽然，家奴進來報導：「宮裡來人了。」
「快請！」溫體仁尚未站起身，馬元程一腳踏了進來，拱手道：「溫相爺病體可安康了？給相爺賀喜了。」
「我有什麼喜？皇上溫旨挽留也算喜麼？」溫體仁心中大奇，捉摸不出他話中是什麼意思，拿著筷子呆坐在椅子上，看馬元程展開一捲紙，一眼認出正是那張自己為避嫌親筆書寫的乞休摺子。
馬元程笑道：「萬歲爺准了相爺的摺子，相爺可以回老家頤養納福了，這不是一喜麼？」
「什麼，是皇上批的，還是張至發自個擬的？」溫體仁身手俱顫，面色驚慌，一雙筷子掉落在地。張至發是自己一手提拔舉薦入閣的，他生性懦弱，決不敢乘機落井下石。
「相爺自家看看，萬歲爺的硃批並張閣老的票擬都在上面，一清二楚的，萬歲爺說給相爺瞧瞧，再收回去。」
溫體仁捧起摺子，急急看起來，張至發草擬的數百字阿諛稱頌之辭一覽而過，最後目光落在三個朱紅的大字上：「放他去」，墨氣淋漓，筆勢酣暢，一氣呵成，溫體仁似乎看到了崇禎惱怒的臉色和不屑的神情，情知難以挽回了，口中喃喃自語道：「皇上、皇上……」歪倒在地，老淚縱橫。
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