第785章 被忽視的大事件

  加拉帕戈斯群島考察結束的二十天後，環球航行艦隊的最後兩艘船終於抵達了共和國的港口，此時整個熱帶群島地區最為繁華的島嶼，自油港。

  遠處巨石和水泥砌成的炮台如同蹲伏的巨獸，海岸邊的一些高高的木頭上掛著許多風乾的海盜屍體，隨風而動如同風鈴，有些還將皮剝下裡面絮上了稻草，風吹過發出嗚嗚的響聲。

  與這樣野蠻的風景做對比的，是在自油港停泊的各種各樣的、懸掛著各色旗幟的船隻。港口處可以看到搬運貨物的僱工，一隊士兵看到了陳健的旗艦，鳴槍致意，搬運貨物的僱工也都站起來衝著海上吆喝著。

  黑白旗與蜿蜒龍旗之外，還有南洋貿易公司的畫著一艘在金幣的上游航行的帆船的古怪旗幟，迎著港口的那面牆上粉刷著紅色的標語：敬告海盜、早日從良。

  一艘大約剛剛從非洲回來的奴隸船正在港口卸「貨」，一群非洲人被驅趕著來到了一處空曠地，幾個人正拿著摻了漂白粉的水潑在這些非洲人的身上，按照身高、性別和健壯程度分出來類別。

  一幢四層高的明顯是仿閩郡最早的磚石結構的木框架的樓房，寫著「沿海國人的股份制銀行自油港分部」的字樣，看來是用來結算票據和通兌各國銀幣的，往來進出的人很多，大約知道了船隊歸來的消息，紛紛前往碼頭去迎接。

  一艘軍艦迎面而來，在遠處鳴炮致敬，隨後兩艘貨船被強制引水到別處，以讓陳健的船先行入港。

  甲板上，陳健看著身邊幾個人，笑道：「我估計你們心裡還是很不舒服的，共和國第一批環球航行的人這樣偉大的榮譽不屬於你們了，而是屬於那些最早一批回來的。不管你們說不說，我都知道這種名留青史的事總是很多人想要的。」

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  水手們嘻哈道：「但是第一個發現太平洋南部新大陸的人是我們啊。說起來我們還沒達到陳先生說的溫飽已解決的更高層次需求上，但肯定還會有遺憾的。就算是陳先生將我們的名字都記下來，但是數百年後人們說到南半球大陸的發現，肯定不會想到我們……而是先想到你們。」

  「那就只能怪你們沒錢啦，誰讓我之前有錢呢？」

  眾人鬨笑著，整理著自己的衣衫，不少水手準備下船就去**，爭搶著望遠鏡打量著碼頭上那些花枝招展一看就是專門做這種事的女子，笑著推開了陳健這批人便說起了一些憋了許久的話，發出一陣陣蕩蕩的笑聲。

  當地駐軍的指揮官和銀行、公司的負責人也都乘著馬車來迎接，並用最快地速度準備了宴會。

  不管是銀行還是南洋公司，陳健的股份都不少，又是發起人，這樣的招待規格已經有些赧然。

  宴會中陳健自然是坐了左位，接待他的人還不知道他要退股的事，很多公司的消息陳健都是有權過問的。

  宴會中的眾人也都知道陳健關注的公司的消息，酒只是點到即止，說起來如今的情勢。

  「島上現在有兩處炮台，駐軍還是那些，但是公司的武裝僱工有九百多。島上種植園也已經開闢了不少，這裡是重要的中轉站，公司的投入很多。加上和西班牙發起了《反海盜公約》，艦隊也按時巡邏，可以說堅不可摧。」

  陳健想到掛在樹上的那些海盜，問道：「這些海盜都是海上抓獲的？」

  「是。只要西班牙人能夠提供證據，西班牙人認定的海盜我們也一樣承認。前幾年西班牙海軍被荷蘭人擊敗，王室又破產，我們還幫著護航了一批運銀船和貿易船隊呢。有時候也幫助西班牙人在殖民地巡邏，抓獲別國的走私販。」

  陳健笑道：「董事會這群人真是熱心腸啊。」

  宴會中的眾人都笑，這其中的利益他們比誰都清楚。如今西班牙在維持著殖民地，靠著拿到的合法的貿易權，公司的每條走私船都是合法的，西班牙無法扣押——扣押的必然是合法的，沒扣押的才是走私的。至於別國的走私船，那自然是要堵在港口中，交由西班牙總督處置，幾年下來殖民地本地的二等人走私販子也都不願意和其餘國的人交易，有時候還會主動舉報。

  整個西班牙兩大總督區的走私貿易基本被南洋公司所壟斷，付出的代價就是要和整個海域的所有海盜為敵，現在看來這個代價無比值得，沒有走你海盜我也海盜的歪路。

  又說了一陣，有人道：「現在只有我們和西班牙在《反海盜公約》上簽字。英、法、荷都沒簽，所以有時候也不好辦。我們追捕海盜船的時候，他們就躲入法國清教徒的移民區或是英國人的小港口，進去抓捕就是開戰，他們又不承認那是海盜……有時候也很為難。有時候進了港海盜們就換了條船，我們也不能抓……」

  陳健沉吟片刻道：「不要輕易觸動底線，有些事一定要聽董事會的決定。」

  「這一點陳先生放心，如今在座的諸位都明白，暗地裡怎麼辦都行，但是明面上還是不能做的太過。」

  「嗯，國內的其餘海商呢？」

  「求著公司擴股唄，還能怎麼辦？公司現在幫著海軍緝私，陳先生的父親又在閩郡，這一點管的極為嚴格。加上海運保險公司那邊的審核，國內貿易我們不管，非洲歐洲和西班牙殖民地之外的貿易公司也不伸手，大家面上也都過得去。」

  另一人也笑道：「打又打不過，拼錢又拼不過，個人哪裡能幹的過股份制公司？倒是也有鋌而走險去走私的，抓了幾次就都老實了，如今沿海各郡入股的人那麼多，這牽扯到多少人的利益？不要說他們，哪怕是北邊的那些家族真想要走私，也就在國內玩玩，來到這裡也得聽公司的。」

  「船員的培養也得跟得上，這錢可不能不捨得花。」

  「這個你就放心吧。海軍……呃，不，遠洋航海學堂，每年都提供一批合格的實習生。如今已經形成了規模，公司有補助的，每年考入學堂的學生很多，實習生的數量絕對夠。僅僅是沿海六郡，每年報名的窮孩子都可以撐起兩支艦隊了。現在董事會正等著陳先生回去，商量擴股和將來的一些事。」

  「怎麼？胃口又大了？」

  「如果情況沒有太大變化，控制住這裡的海權並無問題。但是歐洲那裡的貿易權我們很難拿到，西班牙人禁止我們在西班牙和葡萄牙的歐洲港口貿易，荷蘭人壟斷著其餘地方的貿易賺取差價，但是荷蘭海軍此時正盛，在這裡肯定打不過我們，在歐洲我們也肯定打不過他們……現在歐洲船隻想要在國內貿易，必須在自油港停泊註冊；但我們想要在歐洲貿易也只能先到荷蘭人那裡……」

  陳健攤手道：「這就沒有辦法了。西班牙如今還是個龐然大物，殖民地我們要管的話成本太高，還不如繼續走私。還得靠荷蘭人拖住西班牙，現在還是不要吃獨食，適當出讓一部分利益。等吧，該拿海盜練手的拿海盜練手、該培訓實習生的培訓實習生，機會來臨的時機可能只有一次，別到時候把握不住。」

  宴會眾人紛紛點頭，又道：「我們也是沒辦法。國內貿易咱們插手不方便，只能把心思放在外面。就現在這個情況，不能擴展貿易範圍就無法繼續高額盈利。公司倒是想著學西班牙在一些地方收取地租，算起來這也是一筆大收入，所以都盼著陳先生回來，琢磨琢磨哪裡能收地租。」

  「貿易的利潤還不夠啊？」

  「陳先生說笑了，錢哪有嫌少的？公司早就算過了，如果可以征服一片富庶的、人口眾多而又方便管理的土地，收取地租的利潤並不比貿易的利潤低。或者說金銀礦多的地方。」

  「公司不會是在打大荒城的主意吧？」

  「這倒沒有，陳先生放心。那破地方，賣不出多少東西，收地租人口也不多，回報率太低。再者那是你們黨派的地方，我們也不好去，公司是沒興趣先對那地方進行改造的——就像你們說的先解除奴隸制、推廣工具發展生產力——我的天，那少說也得十年啊。到處都是回報率高的投資，何必把錢扔到那？」

  陳健也笑了，舉起酒杯，眾人趕忙舉杯，敬了一杯後陳健問道：「公司現在的中層是怎麼來的？」

  「考試唄。你們黨派的一些學堂，還有陳先生建的那所大學堂，北邊是不承認和那些學堂同等資格的。做官吏沒資格，那肯定都想著往公司里鑽啊。」

  聽到這，陳健微微點頭心中暗笑，這裡面肯定有人在推波助瀾。按說閩郡的那所建起的大學堂水平其實足夠，如今人數雖然還不多，但卻把正常的上升渠道給故意堵死了。大規模賄賂幾乎可以是肯定的了，保不准這裡面就有背後一些人的操控甚至故意而為。

  一群大致水平的初中生，不被承認擁有類似科舉的資格，這可真是變革出現後這個大條件下的造反的三小要素都齊活了——組織、資本、外加批量畢業卻不被舊體制認可的新學生。

  不被官方認可這件事，恐怕是一件最容易被忽視的大事。

  （還有更新耶）