第967章 巡察使大人

  去縣衙的路上，宋昭策馬走在馬車旁。

  雨後山路泥濘，馬車走得極慢，車輪不時陷入泥沼里，車夫吆喝著甩鞭子，搖搖晃晃地往前走。

  宋昭便趁這空當，有一搭沒一搭地說著縣衙里的情況。

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  「周縣令是前年從隔壁縣調過來的，人倒不算太壞，只是膽子小，遇事先求自保。主簿劉貴你方才也見過了，八面玲瓏，見人說人話，見鬼說鬼話，在縣衙當了十來年的主簿，縣令換了好幾任，他倒是一直穩穩噹噹。」

  他頓了頓，「至於朝廷派來的巡察使，多半也就是隨便下來走個過場，問幾句話、寫幾頁公文便了事。朝廷真要派大員，那排場不會這麼悄沒聲息。周縣令便是有什么小算盤，也不敢在巡察使面前為難你，你不必太緊張。」

  趙昔微在車內聽著，淡淡頷首，沒有多說什麼。

  她心裡也在盤算——周良貞此人素來與張大少走得近，對棲雲居這幫人從無照拂，今日忽然派主簿親自上山來請，確實蹊蹺。

  不過宋昭說得不無道理，朝廷巡察使在此，周良貞便是有什么小算盤，也不敢擺在明面上。

  左右不過是說幾句場面話，把災情如實稟報了便走。

  至於來的巡察使是誰，她倒沒有太放在心上。

  到了縣衙，已是一個時辰後。

  縣衙不大，前後三進，正堂懸著「明鏡高懸」的匾額，兩邊廊下擺了幾盆羅漢松，牆上石灰剝落了好幾處，露出底下發黃的泥磚。

  周良貞親自迎出來，一見面便打量了趙昔微幾眼，隨即回頭吩咐劉貴帶她去後堂梳洗更衣，說晚間在後堂設宴款待巡察使，請趙姑娘屆時入席。

  趙昔微看了看自己被泥漿髒污的裙擺，沒有推辭，跟著丫鬟去了偏廂。

  縣衙的會客廳，宋昭站在門外，隱隱覺得不對。

  他是巡檢司的人，衙門裡上上下下的差役他哪個不認識？

  可今日守在廊下的一排侍衛，他一個都沒見過——個個都是身形魁梧，腰間佩刀，一看就是訓練有素的練家子，整個縣衙都挑不出一個這樣的好苗子。

  雕花門虛掩著，裡頭燭火通明。

  周良貞殷勤的奉茶聲還沒落，便被一個冷峻的嗓音截斷了。

  「賑災糧發放了多少？」

  「回李大人，按核定的數額，全部發放到位了，一石不少——」

  「水患傷亡幾人？」

  「這個……還在統計中，初步估算約有數十人——」

  「如何控制瘟疫？」

  「已按州府要求，沿街撒了生石灰，每日有大夫巡診，目前尚無大疫——」

  一問一答間，宋昭聽出周良貞的聲音在發抖。

  那是一種被步步緊逼、喘不過氣來的抖，與平日的威風判若兩人。

  宋昭心底的疑問越來越深。

  這位李大人分明穿著常服，語調也不高，這對話也不過是尋常的公務，可是卻莫名的威壓懾人。

  他甚至有一種說不清的錯覺，裡面坐著的不是巡察使，而是朝廷中翻雲覆雨的貴人。

  正堂里安靜了幾息，那聲音又響起了：「本官還有一事，想請教周縣令。」茶碗叮噹脆響，聲音亦是冷肅，「賑災糧可有查驗？本官在路上聽到風聲，說災民收到的是霉米。你作何解釋？」

  死一樣的沉寂。

  「這……這下官實在不知……定是底下的人辦事不力，下官這就派人去查，一定給李大人一個交代！」

  周良貞的聲音到後頭已帶了幾分哆嗦。

  宋昭沒來由的，也是心驚肉跳。

  他能想像出周良貞此刻的模樣——額角冷汗涔涔，跪在地上瑟瑟發抖。

  他不知道自己為什麼也要害怕，巡察使大人沒有拍桌子，沒有摔茶盞，可他光是在門外聽著，冷汗都悄然濕了後背。

  宋昭見過不少朝廷命官，出行時必是前呼後擁、威風八面，但那種壓迫感是擺出來的，是靠儀仗和排場撐著的。

  但屋內坐著的這個人恰恰相反，他把所有的鋒芒都收了起來，卻偏偏讓人無處遁形。

  宋昭掃了一眼廊下的侍衛，又掃過正堂里搖曳的燭火，最後落在偏廂的方向，不由得捏了一把汗。

  這位李大人審周良貞尚且如此不留情面，趙昔微一介民女，如何能從容面對？那周良貞本來就沒存什麼好心，她如何在這夾縫中替鹿鳴鎮的山民討一個公道？

  趙昔微淨了面洗了手，在銅鏡前坐下。

  丫鬟捧著衣裳進來：「姑娘，奴婢伺候您梳洗更衣。」

  那丫鬟約莫十五六歲，圓圓的臉，說話時聲音細細軟軟，像只怯生生的小雀。

  她拿了篦子，幫趙昔微篦頭，手法倒是利落，篦子從髮根梳到發尾，一下一下，力道輕柔而均勻。

  「你叫什麼名字？」

  「奴婢叫小雀。」丫鬟答得小心翼翼。

  「小雀，」趙昔微從鏡中看著她，「你們平日伺候縣太爺的客人，也是這般——又是梳洗又是更衣，還要等上一個多時辰麼？」

  小雀的手微微一頓，篦子停在半空，隨即又繼續梳了下去：「也不是……平日裡縣太爺宴客，沒有在偏廂等這麼久的。」

  她猶豫了一下，「縣太爺吩咐過了，說這位巡察使是京城來的，讓奴婢們打起十二分精神伺候，誰要是出了差錯，就要挨板子。」

  京城來的？

  趙昔微眉心微動，語氣卻依舊平淡：「巡察使不是州府派來的嗎？怎麼是從京城來的？」

  小雀搖搖頭：「奴婢也不知道。只是聽劉主簿跟縣太爺說，這位李大人沒去華州，直接來了咱們鹿鳴鎮。縣太爺嚇得差點從椅子上摔下來。」

  「李大人？」

  趙昔微心中升起一團疑雲。

  一個從京城直接下來的巡察使，帶著一群侍衛直接到了鹿鳴鎮——這確實不太尋常。

  這位李大人的來頭，恐怕比周良貞想像的還要大。

  朝中那些真正舉足輕重的人物，她多多少少都聽過名號，姓李的倒也有幾位，卻都算不上什麼要緊角色。

  大約只是哪個衙門新擢的幹將，被派來這邊歷練了。

  （還有更新耶）