第3章 腐骨幽靈
「驅散迷霧嗎?」
除了死亡元素以外,陰影元素也是瘟疫沉墓地區的主要元素。
終年的黑夜和從不散去的迷霧就是陰影元素富集的直接體現,對於陰影元素親和的巫師來說,在這裡施展的咒術會更加強大。但對其他人來說,這些陰影元素就只是讓人心生恐懼的迷霧。
在見習學徒負責的種種雜活中,驅散迷霧算是比較輕鬆的那種,唯一的威脅也就是那些附身於死物上的腐骨幽靈。總的來說,雖然有一定的風險,但同時也有機遇。
畢竟,驅散迷霧算得上是見習學徒唯一有機會撈點外快的工作。
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羅根看向格倫,這位搭檔的臉色也好了許多,顯然對於這次分到的工作還算滿意。
他們去到雜務閣,跟一個年長的見習學徒領取了外出的全套裝備:用草藥浸泡過的披風、用來隔絕霧氣中疫病的鳥嘴面具、結實的手套和靴子、還有最重要的——驅靈提燈。
對於他們這樣的見習學徒來說,高塔之外處處是危險,遵守由卡隆大師制定的規矩,牢記學徒們總結的教訓,是保證生存的最好方式。驅靈提燈就是這樣的一件裝備,它能夠驅散道路上盤旋滋長的迷霧,是在瘟疫沉墓地區活動的必需品。
「面具不需要,多謝。」羅根退回了鳥嘴面具。在他的記憶中,剛來瘟疫沉墓之後不久,原身就不幸染上了一次死靈瘟,險些活活凍死在宿舍床上。
不過,也許是求生意志強烈,他到底是熬過來了,而且在那之後就有了死靈瘟抗體,不再需要佩戴面具出行。
領取了裝備之後,他的搭檔卻沒有急著離開,而是在櫃檯上不動聲色的放下了兩枚金幣。櫃檯後年長的學徒用寬大的黑袍輕輕一掃,兩枚金幣就消失在了袖袍下面。
「額外的一份燈油,拿去。」年長學徒把一個小巧的玻璃瓶放在了櫃檯上,格倫把它裝進了配發的背包,算是完成了這次交易。
穿過高塔大門後,格倫透過鳥嘴面具朝他瓮聲瓮氣說道:「分開行動,沒問題吧?」
「沒問題。」
格倫點了點頭,朝著道路的另一端前進,濃霧滾動,很快就將他的身形吞噬了進去。
「矩陣,屬性掃描有結果了嗎?」羅根在意識中問道。
「掃描已完成。」
話音剛落,一份格倫的屬性掃描結果就浮現了出來。
名稱:格倫
種族:人類
狀態:健康
屬性:力量5.4、敏捷4.7、體質5、精神8.2
......
「果然啊。」羅根掃過數據,心下瞭然,「這個格倫,恐怕是某個貴族家的孩子。」
這並不是什麼秘密,許多貴族都會將家族中的次子送去巫師高塔或者學院中接受訓練,如果學有所成,一名巫師將成為家族最牢固的靠山,至少在巫師幾百年的壽命中,他們都可以高枕無憂。
這些貴族子嗣,由於營養更好,童年時期就接受家族騎士訓練的緣故,往往身體都比同齡人要好上很多,甚至比普通成年人都要強上不少。格倫就是最好的例子,他的年齡看上去和羅根差不多,體質和力量卻都超過和接近成年人。
「出手也很闊綽,為了多獲得一份燈油,直接拿出了兩個金幣。沒記錯的話,平民家庭一年的花費也才6個金幣左右。」
在巫師高塔,金錢帶來的便利依然存在。多一份燈油,迷失在濃霧之中的時候,就相當於能多生存一段時間。
羅根把背包往上提了提,也往自己負責的道路走去。
......
濃霧如同化不開的墨,無聲的籠罩著整個瘟疫沉墓。
隱隱約約間,昏黃的燈光穿過濃重的霧氣,隨著腳步聲靠近,燈光如同利刃,劃開了周圍的濃霧,露出一條由寬闊石板鋪成的道路,黑色兜帽下,一個臉龐瘦削,眼神堅毅的黑髮少年警惕的走在道路上。
提燈的人正是羅根,他輕車熟路順著昔日王國的大道來到儀式地點。這裡是很多年以前瘟疫詛咒降臨的地點之一,也是王國人口最稠密的市中心。
據說,正是在這裡,一位巫師降下了自己的咒術,有人說他是為了進行試驗,有人說是這個國家的王族冒犯了他,還有流言說他只是單純為了取樂。
無論如何,歷史記載的是瘟疫首先剝奪了人們的行動能力,隨後才在漫長的痛苦高熱中殺死所有病患。之後,魔力和盤旋的怨靈將這裡永遠化作了陰影和死亡主宰的死地。
「應該就在這裡......」羅根停下腳步。
在迷霧中,人非常容易迷失方向,即便有著驅靈提燈也不能完全保證自己前進的道路是正確的。陰影會玩弄人的心智,讓人產生錯誤的判斷。
一陣徘徊過後,羅根找到了自己的目標:市中心廣場上的一座美男子噴泉雕塑,這座雕塑的動作很怪異,他的雙手用力抓著自己的臉,仿佛雕塑家想用它表達一種強烈的情緒。
當然,噴泉早就乾涸,雕塑健美的裸體上也長滿了生有黑色斑點的瘟疫藤蔓,但這並不妨礙儀式的進行,羅根把提燈放在噴泉的台階上,用手套儘可能溫柔的移開瘟疫藤蔓,隨後靈活的爬上了雕塑頂部。
驅散迷霧的儀式陣列就設立在雕塑的頭部,只要定期更換施法材料,儀式就可以自動運轉,將鬱結於此的元素驅離這片區域。這樣,通往高塔的道路在一段時間內就不會被迷霧籠罩。
羅根從雕塑空洞的黑眼窩裡取出一團已經發黑的銀線,小心翼翼將它們收進一個玻璃瓶中,塞上塞子。
接著,他從背包里取出帶來的替換純淨銀線,將它們一點點塞進雕塑的眼窩裡,直到一點都看不見為止。然後羅根把手伸進雕塑半張的嘴巴里,找到刻印的儀式所在,閉上眼睛,將自己的精神力注入其中。
「精神力快速消耗中,警告,精神力快速消耗中!」
即使裹著厚厚的披風,羅根也感覺到周圍的溫度正在迅速降低。當儀式陣列停止汲取他的精神力後,他立刻抽出手來,跳下了雕塑。
幾乎在同一時間,這具青銅雕塑突然活了過來,他的頭顱向前探出,微微張開的嘴巴猛然合攏,發出金屬的碰撞聲,同時雙臂快速向身前抱攏。
「咚!」
羅根摔倒在地,顧不得身上疼痛,抓起提燈以最快速度朝後退開。
偷襲失敗,美男子雕塑臉上露出痛苦的神色,他努力彎腰朝羅根伸出手,但卻被自己仍然是青銅的雙腿死死固定在底座上,雕塑身上的瘟疫藤蔓察覺到外界劇烈的動作,立刻如蛇般迅猛扭動、纏繞起來。
受到藤蔓的刺激,雕塑臉上的表情越發猙獰起來,他奮力撕扯著身上的瘟疫藤蔓,但卻只給自己帶來了更多痛苦。最後,他的五官幾乎因痛苦而變形,嘴巴張大到一個不可能的角度。一團帶著濃烈腐臭的黑色煙霧從他大張的嘴巴中猛烈噴射出來。
然後,雕塑的動作一點點停止了,最後定格在一個動作:美男子用手抓著自己的臉,露出一副痛苦難耐的表情。