第326章 五位大公

  第326章 五位大公

  「啪，啪，啪，啪……」

  大廳里響起了一道孤獨卻刺耳的掌聲。

  貴族們皺眉轉頭：國王正輕鬆自如，好整以暇地舉著雙手，輕輕鼓掌。

  

  泰爾斯心中一陣不適：他想起六年前那個血腥的黎明。

  那時，倫巴也是這樣輕輕鼓著掌，從殺氣騰騰的軍隊裡步出，勝券在握地走向他和小滑頭。

  「確實，謝謝你提醒了我，伊恩·羅尼，」查曼王一邊鼓掌，一邊淡淡地道：「我的封臣們，最近是有些小騷動。」

  國王吸入一口氣，又緩緩地吐出，目放寒光：「所以這正是個再好不過的機會，不是麼。」

  「我將給熱血難抑的他們，提供一個報效國家的機會，正當其時。」

  國王身後的坎比達抱起雙臂，輕笑出聲。

  伊恩慢慢地抬起頭，怔然地望著國王。

  查曼王沒有說話，他只是彎起嘴角，露出一個禿鷲也似的殘忍笑容。

  「如陛下所言，」埃克斯特王國御前會議的次席輔理顧問，坎比達子爵輕輕上前：「從那位星辰王子開口確認……不，應該是從那群星辰軍隊出現之後，這就不再是地方衝突了。」

  他咧開嘴，露出一個明快而輕鬆的笑容：「甚至不再是毀約的自由同盟向誰效忠，不僅僅是埃克斯特王國和它小小附屬國之間的爭端那麼簡單了。」

  「如我幾周前，在這個大廳里向女大公閣下所言及的，」只聽坎比達慢條斯理地道：「在埃克斯特的榮辱面前，我們內部的紛爭就變得微不足道了。」

  塞爾瑪想起幾周前的會面，頓時臉色一白。

  坎比達輕輕張開雙手，輕哼道：「無論是大公之間的小小誤會，還是封臣們對國王的小小不滿，都應該靠邊站，不是麼。」

  「這是至高無上的名義，是國家的戰爭，是共治誓約里不能逃避的大義。」

  「黑沙領的某些封臣們，在這種大義面前，如果他們敢於拒絕陛下的徵召令，不願徵兵，不願動員，不願聽命，如果他們這都不願意來……」

  坎比達子爵似乎很樂意看見祈遠城的人吃癟，他聳了聳肩，刻意地低聲笑道：「嘿，嘿，嘿——」

  砰！

  坎比達的身後，很早就看他不爽的克羅艾希，毫不留情地敲響輔理顧問的腦袋：「好好說話。」

  坎比達子爵不忿地摸了摸頭，沒再說什麼。

  但已經沒有人再注意他們了。

  查曼王的聲音重新響起，這一次尤其令人心寒：

  「北地人不需要懦夫。」

  「尤其是那些人。」

  「那些在國家大義面前，不肯放下內部的爭端，不肯放下對國王的不滿，不肯滿腔熱血地出征，不肯心甘情願地去死的——懦夫們，」國王環視著大廳里的眾人，目放冷芒：

  「他們還有什麼理由占據著貴族之名，爵位之利，苟活於世？」

  「而作為他們的領主，我又有什麼理由對他們手軟呢？」

  大廳里響起此起彼伏的嘆息聲，以及不甘心的呼氣聲。

  泰爾斯冷眼旁觀著這一切，心中沉重。

  利用抵禦外敵的名義來剷除異己……

  作為一個統治者，你還真直白啊，倫巴。

  伊恩神情呆滯了一會兒。

  下一刻，仿佛被一輛上千磅的馬車正面撞中，他狠狠地晃了晃。

  亡號鴉皺眉扶住他。

  但下一秒鐘，伊恩就倏然抬起頭，眼神憤怒。

  「你不會成功的。」

  「你的封臣們，他們都是累世貴族，人中精英，有著他們的支持和效忠，倫巴家族才能坐穩大公的位子，」他幾乎要把牙齒咬碎，連對國王的敬稱都不管了：

  「而現在，你要對他們開刀了，就以為他們會乖乖坐待著倫巴的軍隊衝進他們的城堡，搶走他們的財富，剝奪他們的頭銜？你以為效忠你的戰士真的能應付整個黑沙領的……」

  然而打斷他的，是國王的淡淡冷笑。

  「哈哈哈哈……」

  這一秒，查曼王輕輕轉過脖子，看著台階上的女大公。

  隕星者皺起眉頭，毫不示弱地攔在塞爾瑪身前，眼中的恨意從未消減半分。

  「我沒告訴你們嗎？」

  看著對方如臨大敵的模樣，查曼王眯起眼睛，搖了搖頭，語氣戲謔：

  「再造塔大公已經表態，一旦星辰真的插手自由同盟之事……那他就絕不會袖手旁觀。」

  他的話讓許多貴族再度神經一緊。

  「帕修斯·特盧迪達深明大義，他很樂意出兵援助祈遠城。」

  「他和他的軍隊將前來黑沙領跟我會合，跟倫巴家族的戰士們會合。」

  查曼王的話語很慢，幾乎是一字一句地輕聲道：「然後我們再來看看，黑沙領里究竟有哪些叛國者，不願意為國出力。」

  伊恩再次愣住了。

  什麼？

  再造塔和黑沙領，一起？

  那就是說……

  「再造塔，特盧迪達？」伊恩想起了什麼，嘆了一口氣。

  他最終痛苦地閉上眼睛：「那個混蛋。」

  「再造塔與我們最近，」坎比達笑著補充道：「當然最能理解我們的心意。」

  泰爾斯深深地蹙緊眉頭，想起那個鍋蓋頭形象，眼神閃爍，言語挑撥的狡詐貴族。

  再造塔大公。

  帕修斯·特盧迪達。

  那個即使在英靈宮裡最緊急的時刻，在羅尼、奧勒修與倫巴的大戰一觸即發的時刻，也只是攥著一把短刀，安全地躲在遠處的大公。

  他啊。

  已經倒向了倫巴麼？

  「你從一開始就算計好了，對麼，」伊恩臉色灰敗：「在你頒布新法令，黑沙領眾家族們第一次反對的時候……」

  查曼王和他的兩位屬下都冷眼看著他。

  「你就下定決心，要利用這場面對自由同盟的戰爭，來清洗你的封臣？」

  不。

  伊恩心中絕望地想：

  怎麼會，這樣呢？

  大廳另一端，祈遠城的使團沉浸在一片哀愁中。

  六位龍霄城伯爵死死地盯著查曼王，眼中的慎重和忌憚前所未有。

  伊恩悽然地開口：「你不在意你的封臣反對你，不在意他們有無祈遠城聲援，因為你根本就沒想跟他們好好玩完這個政治遊戲。」

  「甚至，自由同盟這一步棋，也根本不是為了拖住祈遠城，不是為了削弱反對者們的外援……」

  查曼王表情專注地看著大廳里的眾人，似乎在看一場有趣的戲劇。

  「你甚至不在乎龍霄城是否出兵，不在乎戰爭的結果，不在乎祈遠城能否速戰速決。」

  「從一開始，你就打定了主意，」伊恩喃喃自語道：「要用最直接，最粗暴，最簡便的方式，下手剷除手下那些不聽話的舊封臣們。」

  「你所欠缺的，只是一個名義，一個理由，一個寫在共治誓約上的，不會激起民情激憤的，後果最小的，堂而皇之的藉口……」他痛心疾首地咬出下一句話：

  「比如……為國而戰，或者，清理叛國者。」

  伊恩絕望地望向泰爾斯，但王子只是搖了搖頭。

  子爵閣下頹然地坐倒在座椅上，不再看向任何人。

  仿佛鬥獸場上被擊敗的鬥士。

  一蹶不起。

  伊恩身邊的亡號鴉輕輕嘆息，死寂的眼神瞥過泰爾斯。

  里斯班重重地長嘆一聲：「陛下，您的封臣們若接受徵召，就意味著龐大的開支和無數的人力，而隨你遠征西方，更意味著把人口、戰力、子嗣、補給、後方，把這些貴族的命脈交到你的手裡。」

  查曼王沒有回答，他只是冷冷地注視著里斯班——這位先王陛下最為倚重的股肱之臣。

  里斯班搖了搖頭，繼續道：

  「但若他們拒絕徵召，你是否就打算帶著無可辯駁的大義，用倫巴家族和再造塔兩者相加的威勢與兵力，剝奪他們的爵位，清洗他們的統治？」

  攝政官閣下語氣低沉地嘆道：

  「把黑沙領真正變成您的一人之領？」

  泰爾斯看著伊恩神思不屬的樣子，看著里斯班似乎瞬間蒼老了好幾歲的臉龐，心中黯然。

  他知道這種感覺，他曾經體會過，終身難忘。

  弒親者真正可怕的，是他不動則以，一動則撼天震地的恐怖手段：斷龍要塞前的血腥圍攻，災禍之夜裡的恐怖一擊……

  一如既往，如雷霆般迅捷，直接，粗暴，殘忍，果決，有效。

  留給敵人的，只有驚愕和悔恨。

  查曼王輕哼一聲：

  「他們並不是沒有選擇。」

  查曼王轉過視線，與大廳里的眾人正面對視。

  但沒有人敢直視他的目光。

  「他們可以選擇效忠國王，遵循法令，選擇繼續熱愛埃克斯特，那就皆大歡喜了。」

  國王冷冷地道，銳利的雙目里仿佛藏著不可抵擋的鋒刃：「而非與他們封君以外的勢力暗中來往，寄望著以此逃避他們必將到來的命運。」

  「當然，這也給那些把手伸進我的地盤，多管閒事的人們送去一個警告——安分守己，或者我來找你。」

  那一刻，查曼王目光所及，眾人紛紛低眉垂目。

  就像眼前的不是國王，而是一頭巡視領地的凶獸。

  而查曼的外袍上，代表倫巴家族的鐵拳徽記，在此刻如此刺目。

  除了貴族們若有若無，速率不一的呼吸，大廳里一片寂靜。

  泰爾斯默默地看著頹然的伊恩，心中先是嘆息，隨即升起寒意。

  里斯班攝政先是微微一嘆，緊接著神情嚴肅：「你完全沒有留手的打算，更沒有貴族的廉恥和底線，對麼？」

  「查曼·倫巴？」

  「門德、德文森、佩魯諾、伊卡，黑沙領上這些我們耳熟能詳的北地家族，這些自耐卡茹時代起就效忠起義王血脈，效忠倫巴家族，歷史足足有數百上千年的顯赫姓氏，」里斯班痛惜地道：「他們以為像往常一樣，聯合逼宮，就能逼領主收回成命，阻止你擴張權力……」

  「然而他們碰到了你。」

  「在你的殘酷手段前，在你不留餘地的徵召令下，他們要麼承認你的法令，低頭妥協，俯首聽命……」

  「要麼……」

  里斯班說不下去了。

  帶著一絲惆悵與嘆恨，里斯班的話也引起了一眾貴族們的惴然。

  泰爾斯緩緩地呼出一口氣，陷入沉思：

  龍霄城裡，塞爾瑪因為女大公的身份，戰戰兢兢，苦苦維持著自己的少許威信，換來封臣們的合作與服從。

  黑沙領中，倫巴卻頂著弒親者與變革者的惡名，刀斧無情，用鮮血清洗出道路，留下封臣們的低頭與順從。

  究竟是哪一方更好呢？

  查曼王的左手按上他的舊佩劍，冷冷一笑。

  「想要報效國家的人多得是，而他們其中很大一部分都沒有封地和爵位，」縱然在盛夏，國王的聲音也似乎帶著寒風的凜冽，說出讓貴族們不寒而慄的話：

  「這個世界上，占據高位而尸位素餐的人還是太多了些。」里斯班閉起眼睛，沒有答話。

  大廳里安靜了很久。

  龍霄城的伯爵們露出了縱使面對女大公的任性妄為，也不曾表露半分的凝重神色。

  「我們所面對的，」赫斯特伯爵面色蒼白：「究竟是個什麼國王。」

  「最糟糕的國王，」林納伯爵緊緊攥著手指：「糟透了的那一類。」

  「哼，」柯特森不屑地搖搖頭，眼中卻寫滿了厭惡與警戒：「敗類。」

  納澤爾伯爵默默注視著國王，但他偶爾會把目光投向角落裡的泰爾斯王子，若有所思。

  「龍霄城，現在你們懂了吧。」

  查曼王毫不在意龍霄城的眾人議論著他的話語：「如果祈遠城真的要拉攏你們，好繼續慫恿我麾下某些不智的蠢貨們反對我……」

  國王抬起頭，望向那個最高的座位。

  望向那個一直靜靜地盯著他，卻久久不出一言的女孩兒。

  「可惜啊，」查曼王心情愉悅地翹了翹嘴角，「因為那已經沒有意義了。」

  伊恩低著頭，看著自己的膝蓋，對周圍的目光恍若未見。

  「你們沒必要摻和這場戰爭了，」查曼王搖搖頭：「黑沙領已經接手。」

  那一刻，黑沙領來的三人傲然站在大廳中，仿佛這裡是他們的主場。

  龍霄城的封臣們重新捏緊了拳頭，不忿與不甘在心中燃燒。

  「無論自由同盟的這場戰爭要打多久。」

  國王的表情顯得有些猙獰：「棋盤上的結果都已經註定了。」

  泰爾斯搖了搖頭。

  你抓住了機會啊，倫巴。

  你得到了你想要的。

  那麼……

  這一刻起，泰爾斯定定地盯著查曼王。

  你的回報呢？

  下一秒，查曼王像是感應到了泰爾斯的目光，他扭過頭，看向從面無表情到逐漸慎重起來的王子，微微蹙眉。

  泰爾斯依舊冷冷盯著他。

  國王的嘴唇向上抿了一下。

  查曼王長長地呼出一口氣：「至於這位王子，別費心把他送去祈遠城了，送他來黑沙領吧——作為真正與星辰斡旋的人，我來招待泰爾斯王子，這順理成章。」

  泰爾斯閉上眼睛，心中舒出一口氣。

  那一刻，明明身處沃爾頓的英靈宮，身處耐卡茹的英雄大廳，但查曼王卻像一個真正的主人那樣，傲慢地對著全場的封臣們道：

  「還有別的事嗎？」

  沒有人回答。

  「真的要去黑沙領？」懷亞臉色大變地看著羅爾夫：「這……」

  泰爾斯在角落裡輕笑一聲，低聲安撫著身後的兩人：「冷靜，還沒結束。」

  我把他叫來——王子默默地道：可不是準備去黑沙領作客的。

  他注意到，尼寇萊的目光越來越冰冷。

  從剛剛起，隕星者的視線就從來沒有離開過王子的身上。

  仿佛知道泰爾斯在這裡面的角色。

  大廳里很安靜，沒有人說話。

  在國王帶來的寒意里，每個人都在思考著突如其來的意外而招致的後果。

  祈遠城與黑沙領的博弈，似乎已經看到結果了，龍霄城又該何去何從？

  直到一道清脆好聽的嗓音，突兀地響起：

  「是的。」

  查曼王表情微動，轉向他原本以為不會有意外的方向。

  只見龍霄城名義上的最高統治者，塞爾瑪·沃爾頓低著頭，嬌弱無力地道：

  「如你所言，陛下。」

  「我不會把泰爾斯王子送去西部，送去祈遠城了。」

  龍霄城的群臣們齊齊皺眉。

  查曼王露出讚許的表情：「你是個聰明的女孩。」

  但下一刻，女大公就突然站起身來：

  「可是您聽好了，查曼陛下。」

  「他不會去祈遠城，」在眾人疑惑而驚訝的目光中，女大公表情嚴厲，語氣急轉直下：「但他更不會去黑沙領。」

  泰爾斯笑了。

  是啊。

  她是個聰明的女孩。

  查曼王微微一愣。

  「泰爾斯是龍霄城的客人，這是六年前，六位大公在這個大廳里的共同約定，」塞爾瑪冷冷地道：

  「他就待在龍霄城，任何地方都不會去。」

  「任何地方！」

  查曼王的臉色重新冷了下來。

  就像六年前。

  「六位大公的共同約定？」

  他緩聲開口，威勢逼人：「這麼說，你要違抗國王的命令？」

  但出乎國王的意料，那個六年前，還在他的目光下瑟瑟發抖的女孩，此刻卻表情穩重，目光堅強。

  「違抗？不，此言太重，還請您收回，」塞爾瑪輕聲開口，嗓音嬌柔，「遵照耐卡茹陛下神聖不可違背的共治誓約，我們無比尊重共舉之王的權威。」

  但下一秒，龍霄城女大公的話語瞬間變得鋒利：

  「一如您無比尊重我們的尊嚴，尊重北地人對誓言的堅守。」

  此言既出，龍霄城的諸侯們齊齊一凜。

  原本被國王驚得措手不及的他們，此刻重新肅顏正色，一個個對上查曼王的眼神，越發不客氣。

  面對敵意，弒親之王深深蹙眉，坎比達和克羅艾希也下意識地按住劍柄。

  在無聲的對峙里，坎比達子爵皺起眉頭，克羅艾希卻露出笑容。

  查曼王輕哼一聲：「你很調皮，女孩兒。」

  「我有時候是的，但所幸還有您能包容我的調皮，陛下，」塞爾瑪毫不示弱地搖了搖頭：「因此，睿智如您，想必還知道另一件事。」

  查曼王眯起眼睛。

  「那就是：無論祈遠城態度如何，無論您態度如何，龍霄城都會出兵，征伐自由同盟——就像我的父祖二十年前曾親手平定自由同盟，這是屬於沃爾頓家族的責任，是龍霄城的榮譽。」

  女孩兒繃著小臉，強硬地道：

  「不會因為一個人——不管他是國王還是乞丐——而改變。」

  大廳里的氣氛徹底冷了下來。

  伯爵們心情複雜地看著國王與女大公的對峙。

  查曼王重新按住了自己的佩劍，抿起嘴唇，塞爾瑪則毫不退縮地與他對視著。

  終於，數個呼吸之後，國王寒聲而笑。

  「一個未婚的小姑娘，這就要背負起龍槍的榮譽了？」查曼王環視四周：「你這些經驗豐富，大權在握的封臣們，他們也同意嗎？」

  只見塞爾瑪向前一步，表情不變：「我的封臣們，他們每一個人……」

  「都支持我的決定。」

  在國王的目光下，龍霄城的諸侯們齊齊皺眉，連連對望。

  就在此時，里斯班攝政毫不猶豫地跨前一步。

  「女大公的意志就是我們的使命，」里斯班伯爵冷冷地道：「她說泰爾斯王子不會去黑沙領。」

  「那他就不會去，」他的老同僚，納澤爾輕聲嘆息：「就這麼結了。」

  柯特森伯爵也冷哼一聲。

  「既然女士說了，我們要去幫祈遠城，弒親者，」他冷笑著：「那我們就磨亮斧頭，備好刀劍——在這件事上，她想怎麼調皮，就怎麼調皮。」

  查曼王皺起眉頭，他抬頭看向高處的塞爾瑪——女大公依舊臉色堅毅地看著他，目光紋絲不動。

  赫斯特伯爵看著女大公，重重點頭：「女士的態度，就是龍霄城的態度，不管哪個狗屁國王給我們下了什麼狗屁命令。」

  「要是那個國王有種的話，他大可以帶著他的軍隊和狗腿，來龍霄城剝奪我們的爵位，或者人頭，」林納伯爵諷刺道：「誰知道呢，也許我會乖乖奉上呢。」

  克爾凱廓爾目色生寒，他的話很簡短，也很明確：

  「歡迎來到龍霄城。」

  隨著女大公和伯爵們的話，龍霄城的封臣們在對視中完成了意見的統一。

  他們帶著同樣冰冷而不善的眼神，齊齊望向國王陛下。

  護衛著查曼王的坎比達和克羅艾希對視一眼，將國王護得更緊。

  「你聽見他們的話了，」塞爾瑪依舊冷冷注視著查曼王：「有疑問嗎，陛下？」

  第一次，查曼王認真地看著這個少女。

  就像打量著一件武器。

  「真不錯，女孩兒。」他輕聲道。

  只見查曼王帶著深深的寒意，輕聲開口：「但六年前，六位大公關於泰爾斯王子的約定，你依然說錯了一點，女孩兒。」

  下一秒，查曼王轉向泰爾斯，露出一個詭異的表情。

  泰爾斯不自覺地渾身一緊。

  塞爾瑪愣了一瞬：「什麼？」

  查曼王一揮手臂，猛地轉過身，面對著整個大廳里的疑惑目光。

  「我怎麼記得，」國王那寒意刺骨的嗓音迴蕩在立柱之間：「六年前，在這個大廳里，真正合法、合理、正統的大公們……」

  「僅僅只有五位呢？」

  塞爾瑪的表情僵住了。

  最近V群發生了大事，在我不知情的情況下被解散了（因為不是我的群），在此公布一下新群號：680117692，夙夜烏衣衛-昭閣，老規矩，入群需驗證全訂閱或粉絲值截圖。

  唉，經此一事，作為寫作新人的無劍又學到了一課。

  by一臉淒涼樣的無劍

  （還有更新耶）