第325章 出援

  第325章 出援

  「不，陛下，您不能帶走他！」

  伊恩頗有些失態地上前一步，他甚至忘記了查曼·倫巴的可怕，渾然不覺眼前的男人是整個王國的最高統治者。

  「不能帶走泰爾斯王子！」

  納澤爾伯爵輕輕蹙眉，對身側的里斯班低聲道：「奇怪。」

  「是啊，」里斯班攝政也在凝重中露出疑惑的神色：「一旦那位人質王子落到國王手上，形勢就會逆轉，但是……」

  「精明狠辣如倫巴，他憑什麼以為，我們——龍霄城就會順服地向國王之威低頭，乖乖交出人質？」

  「除非，」納澤爾伯爵眯起眼睛：「他抓著讓我們不得不妥協的把柄？」

  沒有人發現，里斯班的呼吸微微一滯。

  「或者，」納澤爾仍舊思索著，沒有發現老對手的失態：「他認為，泰爾斯王子的去處根本無關大局，才隨口一說。」

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  這一次，里斯班沒有回應他。

  大廳里，查曼王斜眼睥睨著惶急的伊恩，仿佛在看一個小丑。

  「哼。」

  「泰爾斯王子關係到西陸兩大強國的未來，」查曼王的眼中仿佛凍著不化的冬雪，「如果要以他為籌碼，與復興宮直接對話交涉的話，那就該一國之王出面。」

  國王轉過一圈，面向整個大廳，聲音洪亮：「諸位不這麼認為嗎？」

  伊恩深吸一口氣，調整著自己。

  沒有人出聲。

  所有人都臉色沉重地望著查曼王。

  泰爾斯思緒急轉，整理著腦中的線索。

  王子知道，他所面對的這場風波，無論是祈遠城的來使，還是女大公的婚事，看似發生在龍霄城，但實際的關鍵，其實都聚焦在南邊的黑沙領——查曼王與其屬下封臣們的鬥爭上。

  如普提萊所言，一切始於查曼王新頒發的貴族分封法令：國王的野心，使得他屬下的封臣們紛紛反彈。

  查曼王在焦頭爛額的同時也露出了最大的破綻，祈遠城趁勢追擊落井下石。

  棋盤的雙方就此入局，展開逐步加注下子的博弈。

  第一回合，以祈遠城為首的外部勢力先行下子：以羅尼為例的大公們在幕後支持、煽動倫巴家族下屬的一眾封臣，讓他們有底氣持續反抗國王的法令，試圖將本就臭名昭著的弒親之王，徹底送入威信掃地，眾叛親離的深淵。

  第二回合，始於黑沙領的反擊：自由同盟的蹊蹺意外，帶來羅尼家族的後院失火，讓矢志「反對暴政」的黑沙領一眾家族不再那麼底氣十足——誰敢指望那個正陷於長期戰爭中的羅尼大公騰出手來，兌現承諾，在萬一的時刻派兵支援他們？

  這場博弈的第三回合里，祈遠城面對查曼王的應對，翻開了下一張牌：在伊恩·羅尼的斡旋下，王國中分量最重，卻因內部不和而積弱六年的龍霄城，最終達成了一致。

  龍霄城諸侯們聚集在女大公的旗下，承諾以他們雄厚的兵力西向征伐，解決祈遠城的後顧之憂，並以此做出姿態，加入對抗國王的名單，保證黑沙領諸臣的鬥爭繼續下去。

  龍霄城表態之後，天平重新回到了有利於祈遠城的一方——泰爾斯、塞爾瑪和伊恩的計策，就在這一步。

  泰爾斯默默地看著面對著大廳的國王，望著滿廳靜謐的封臣們，覺得他身上的威勢正日漸加重。

  就像當年的努恩王。

  「陛下！」

  伊恩畢竟是一城子爵，他調整好了自己的情緒，果斷而堅定地開口。

  「與星辰王國的交涉……我們會自己完成，」初到龍霄城，卻已經盛名在外的討厭鬼子爵冷冷地道：「自由同盟的戰事也是一樣，我們不需要黑沙領的援手。」

  「更不勞煩國王的關心。」

  查曼王沒有回答，他甚至沒有回頭看伊恩一眼。

  破天荒地，先前最厭惡伊恩的柯特森伯爵，也在此時不客氣地開口，仿佛在呼應著伊恩的話。

  只聽柯特森惡狠狠地諷刺道：「你還是管好自家的後院吧，黑沙領的『陛下』——聽說松海鎮的門德伯爵，已經快把譴責國王的布告貼到哨望領了。」

  他輕哼一聲：「我們可指望不住一個連自家領地都治理不好的國王。」

  查曼王的眉毛輕輕一挑。

  「陛下。」

  久未開口的塞爾瑪繃著臉，難掩心中的緊張。

  「與自由同盟有著宿怨的，終歸是龍霄城和祈遠城，」女大公認真地道：「這是僅僅屬於沃爾頓家族與羅尼家族的戰鬥。」

  「為了埃克斯特贏得勝利，於情於理，泰爾斯王子身在祈遠城，都會比身在黑沙城發揮更大的效用。」

  泰爾斯暗自搖頭。

  查曼王此刻最不需要的，大概就是「於情於理」的理由了吧。

  國王先是靜靜地站了幾秒鐘，這才慢騰騰地迴轉過身子。他向著憤然的柯特森和如臨大敵的伊恩露出半個側臉，然後望向女大公，對著泰爾斯點頭示意。

  「你們還真是喜歡這個男孩啊，對麼？」

  查曼王瞳孔微縮，發出讓人頗為不安的氣聲：「都指望著靠他來逼退星辰的插手？」

  面對國王的反詰，伊恩不得不硬著頭皮回敬道：

  「這就是祈遠城的內務了。」

  「與您無關。」

  聽著場中眾人爭奪著自己，泰爾斯不禁輕嘆一聲：無論是他自己還是塞爾瑪，他們現在所面臨的，是沒有預想過的意外。

  也可說，是棋局的第四回合：

  突然入局的星辰軍隊，讓明晰的軍力對比再次變得飄忽不定，動搖了祈遠城一方原本的壓倒性優勢：星辰成為了最關鍵的籌碼，他們的態度，決定著自由同盟能給祈遠城帶來多大的麻煩。

  這就把泰爾斯送上了風口浪尖。

  一旦泰爾斯到了黑沙領，就意味著與星辰交涉的籌碼，以及對西方戰局的主動權，最終落到了國王的手上，他能讓星辰退兵儘快結束戰爭——或者延長戰爭。

  決定祈遠城算計黑沙領這一局的輸贏。

  可更糟糕的是，因為泰爾斯的去留——想到這裡，王子不禁嘆了一口氣——固執的女大公與封臣之間的關係重新出現了裂痕，更使得原先預計出兵的龍霄城回到舉棋不定的狀態。

  所以他不能再坐視下去了。

  不得不翻出底牌。

  「然而二十年前，努恩陛下是以埃克斯特全境的名義，出征自由同盟的吧，」查曼嘆了一口氣：「如今自由同盟再度生變，作為他的繼任者和外甥，我怎麼能坐視不理呢。」

  龍霄城的封臣們聽見了努恩陛下的名字，望著查曼王的臉色越發不善。

  「自由同盟為什麼莫名其妙地在這個時候生變……」

  林納伯爵面色冷漠，繼續發揮著他一針見血的口舌之能：「就像十八年前，你的父親，前任黑沙大公莫名其妙地在護衛的團團圍護之中，在你的看護下，在幾個星辰的敗兵手裡丟了性命一樣。」

  「你自己心裡難道沒有數麼？」

  「沒有底線的弒親之王？」

  那一刻，查曼王臉上的胡茬微微抖動。

  聽著林納伯爵再明顯不過的惡毒暗示，大廳里響起了暗暗的譏笑聲。

  國王身側的坎比達與克羅艾希臉色一寒，就要上前開口，卻被查曼的手勢生生止住。

  泰爾斯默默地看著一言不發的查曼王，他望著倫巴那對沉靜如水，波瀾不驚的眸子，心裡的警戒和忌憚再度加深了一些。

  「女士說得很明白，我們的意思也很清楚了。」

  「這只是一次地方衝突，是大公的內務，」克爾凱廓爾伯爵目光噴火：「我們沒叫你來，尊敬的陛下。」

  「少自作多情了。」

  查曼王眉頭微動，他點了點頭，默不作聲。

  隨著三位龍霄城伯爵加入戰場，與女大公和伊恩聯起手來，國王似乎一時無話可說。

  直到……

  伊恩挑起眉毛，似乎找回了一些信心：「現在，陛下，如果您沒有其他事……」

  查曼王猛地扭過頭，一雙寒目冷冷地注視著伊恩。

  伊恩一驚，祈遠城繼承人的話像是被掐住了一下，沒有說下去。

  只見國王陛下冷笑著搖頭。

  「地方衝突？」

  國王輕輕地抬起頭，泰爾斯注意到，他王冠中央的那塊黯紅色寶石發出微微的反光。

  「然而星辰已經插手了，不是麼？」

  查曼王自在地輕聲道：「所以，我再來確認一次……」

  「凱瑟爾王派遣了軍隊……」

  只見他緩緩轉過頭，重新看向星辰王子：

  「是真的，為自由同盟的事情而來嗎？」

  所有人的臉色都變了。再一次，全場的目光全部聚集到星辰客人的身上。

  其中尤以伊恩和塞爾瑪、尼寇萊為甚。

  面對伊恩的焦急目光，塞爾瑪的不解眼神，隕星者的憤怒表情，泰爾斯卻面色如常。

  他必須這麼做。

  「是的。」

  王子深吸一口氣，毫無波瀾地開口：

  「星辰王國認為，以祈遠城為代表的埃克斯特眾位大公，不應該粗暴干涉——自由同盟的內政。」

  此言一出，大廳里一片譁然！

  但泰爾斯不管不顧，只是冷靜但堅毅地說出剩餘的話：

  「所以，為了自由同盟的獨立與自主，為了整個西陸的和平與正義，星辰決定採取克制但必要的軍事行動，以防止事態的進一步惡化。」

  「就是這樣。」

  且不論大廳里難以置信的龍霄城群雄，伊恩的表情首先變了。

  「泰爾斯，」祈遠城的風城子爵呼吸急促，難以置信地道：「你在開什麼玩笑……難道，你真的……真的站在他那一邊？」

  你不是說……說你不知情的嗎？

  可是你現在……

  這怎麼可能？

  但泰爾斯沒有回答。

  他甚至沒有回望伊恩一眼。

  下一秒，伊恩猛地撲上前來，一把抓向泰爾斯的衣襟！

  早有準備的懷亞和羅爾夫雙雙搶上，死死擋在泰爾斯身前。

  伊恩還要上前，但他身後的蒙蒂只是大手一揮，就牢牢扣住了他的肩膀。

  「冷靜，伊恩。」亡號鴉冷冷地道。

  伊恩焦慮而憤怒地望著星辰的王子，臉頰上的肌肉抽動著。

  眼見不能再進一步，伊恩猛吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。

  「回答我，泰爾斯。」

  他不客氣地甩開蒙蒂的手，咬著牙，不忿地道：

  「我們曾經掌誓為盟——回答我！」

  掌誓為盟。

  泰爾斯閉上眼睛，嘆了一口氣。

  「我一直跟你站在一邊，伊恩，」王子像是沒有看見伊恩的眼神，他淡淡道：「難道你不認為，為了你的利益，把這件事交給查曼陛下，交給你們共同效忠的國王處理，是最好的方式？」

  整個大廳都靜靜地看著這一幕，聽著泰爾斯的話，許多人眉頭一皺。

  伊恩怔怔地看著泰爾斯，神色痛苦地搖搖頭：「你……你……」

  泰爾斯沒有答話，面上波瀾不驚，只是默默地注視著前方的空氣。

  那一刻，就連塞爾瑪也緩緩地低下了頭，眼裡寫滿了悵然。

  「再清楚不過了，」納澤爾目光深寒，低聲對里斯班道：「我們抓著這個人質，卻被他聯通外人，玩弄鼓掌之中。」

  里斯班遠遠看著泰爾斯，什麼也沒說，只是緩緩嘆息。

  「既然尊貴的王子殿下都這麼說，那我想，這也就不再是幾個地方領主的衝突了。」

  查曼王的聲音響起，很輕很淺，卻頗具分量。

  「為了整個龍之國度，自由同盟的不敬之舉不會被輕輕放過，」查曼王不再看向泰爾斯和失魂落魄的伊恩，他的聲音重新迴響在大廳里，「這不僅僅是祈遠城的利益，也不僅僅是龍霄城的顏面。」

  查曼王向著女大公的方向踱步前進，慢慢地道：

  「那麼，作為埃克斯特全境的共舉國王，我在此宣布——」

  他的話語再次讓許多貴族的心提了起來。

  「為了穩定自由同盟的局勢，為了震懾我們潛在的敵人，也為了倫巴家族與羅尼家族恆久的友誼，更為了巨龍的尊嚴與榮耀，」只聽查曼王帶著快意與自信，在不容置疑的氣勢中，高聲開口：

  「黑沙領，將向祈遠城派出援軍，會同埃克斯特的其他有志之士們，一齊征伐自由同盟！」

  查曼王的笑容兼具威嚴與嘲諷，如勝券在握的將軍，對著滿廳面色難看的貴族們，豪闊地張開雙臂：

  「作為對星辰人無禮之舉的回應與平衡！」

  話音剛落，大廳里頓時響起一片譁然驚呼。

  塞爾瑪不解地看著她的攝政官，但里斯班只是面容苦澀，嘴唇緊繃。

  許多封臣們都不解地對視著，議論紛紛，卻無一明白查曼王的舉動。

  「援軍？從黑沙領到祈遠城？」

  伊恩喃喃道。

  泰爾斯心裡泛起疑惑。

  黑沙領……向祈遠城出兵？

  那一刻，泰爾斯皺眉苦苦思索，大腦瘋狂轉動。

  等等，倫巴目前最想要的東西是什麼，最迫切的難題是什麼？

  那當然是……

  下一秒，泰爾斯就想通了內情。

  他死死地盯著查曼王，臉色凝重。

  六年了呢。

  這位老朋友的手段……

  還是一樣難纏。

  查曼王那雄渾的聲音再次開口：「正如我所說，我們是來幫忙的……」

  「很快，從北方平原到暮雪河支流，從嘆息丘陵到東西大針林……」

  「黑沙領土地上的每一個村鎮，每一個城堡，每一個封地貴族，都會收到我的徵召令。」

  國王臉色陰冷地看著大廳里的每一個臉色不佳的貴族，尤其向里斯班和伊恩投去特別的一眼：

  「為了埃克斯特，我的封臣們將賭上名聲，奉獻錢財，徵召戰士，派遣子嗣，西向而來，從自由同盟的愚行與最終失敗里，見證黑沙領與祈遠城牢不可破的友誼，見證我們是如何共同地熱愛著這個偉大的國度！」

  此言一出，老辣如里斯班和納澤爾等封臣齊齊一震，愕然地彼此對視！

  他們已經明白了國王的打算。

  大廳里慢慢安靜下來。

  本就因為泰爾斯的意外背叛而頗受打擊的伊恩·羅尼，正呆呆地看著查曼王，大腦中紛亂一片。

  他，他這是在幹什麼？

  效仿龍霄城，正義凜然地掙取名聲？

  不，弒親者還能有什麼名聲。

  損己利人，幫助我們平定自由同盟？

  怎麼可能。

  還是一鼓作氣，想用暴力拿下祈遠城？

  更不可能。

  一股怒氣頓時躥上子爵閣下的胸口。

  「這是什麼意思？」

  伊恩臉色扭曲，忍不住對著查曼王大聲道：「求和？示好？還是有條件的談判？你想要什麼？」

  查曼王沒有答話，只是笑容依舊。

  但伊恩突然發現，不少人都臉色悲哀地看著他。

  伊恩的心裡泛起驚惶。

  風城子爵閣下捏緊拳頭，重新轉向國王，毫不客氣：「援助我們？哼，在這種時刻，你能使喚得動誰？」

  「整個黑沙領上下都在反對你，反對不尊傳統的暴君，反對那個狗屁的分封法令！」

  「誰會響應你的徵召！！」

  國王身側的坎比達子爵冷哼一聲，似乎很不滿意對方不敬的口吻。

  里斯班攝政輕輕地咳嗽了一聲。

  「伊恩閣下，」看穿了什麼的里斯班伯爵凝重地道：「您還不明白嗎？」

  「這正是他想要的。」

  伊恩微微一愣。

  但隨即，他就明白過來了，子爵的臉色急劇變化。

  下一秒，只見滿面驚惶的伊恩猛地一晃，坐倒在座位上。

  明天起來再改錯別字（其實算今天了），先去洗澡睡覺了（雖然也睡不了多久了）。

  （還有更新耶）