第941章
第941章
石窟的鐵門打開時，索蘭·赫爾森正坐在草墊上擦拭一枚家族徽章——那是守衛默許他保留的唯一信物。
兩名矮人衛兵走進來，語氣還算客氣：「族長要見你，跟我們走。」
他站起身，拍了拍衣袍上的塵土。兩個月來，他吃得不算好，當然，這是相比於之前的貴族生活，他在牢里能吃到粗麵包、燉菜和清水，身體雖瘦了一圈，筋骨尚健。
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最初被扣押時，他以為自己會死在某個不見天日的洞穴里，或被當作人質折磨至精神崩潰，可實際並非如此。
看守他的幾名矮人雖言語粗魯，卻從不動手。有個叫布洛克的老兵甚至常來聊天，講些礦坑裡的趣事，或是抱怨獸人稅貢太重。
赫爾森一直警惕著——他知道這是情報套取的常見手段，於是每次對話都點到即止，從不提及軍務、政局或湖心鎮的虛實。
但他也漸漸察覺：這些矮人心腸並不壞，他們守規矩，尊敬祖先，對俘虜也不濫施暴力，若非立場敵對，甚至稱得上淳樸。
此刻，他被帶入一間稍大的石室，中央燃著一盆炭火，伊瑪爾坐在黑岩王座上，披著深灰色的羊毛斗篷，鬍鬚編成戰紋，神情威嚴而倨傲。
「赫爾森爵士，」他開口，聲音如山石摩擦，「我召你前來，是為商議兩族共存之道。」
赫爾森微微一怔，幾乎以為自己聽錯。
和平？
這個將他囚禁兩個月的族長，竟主動提出和平？
他強壓驚愕，躬身行禮：「族長大人，若您有意修好，早該放我歸去。拖延至今，已令雙方關係惡化。」
「那是因為你們步步緊逼！」伊瑪爾冷哼，隨即意識到失言，立刻補了一句，「……但現在，我可以考慮釋放你，以表示我的誠意。」
赫爾森目光一凝。
對方話中的破綻一閃而過——「你們步步緊逼」、「現在我可以考慮」……有點意思。
他不動聲色地問：「不知族長大人說的『步步緊逼』，是指什麼事情？」
伊瑪爾緊緊皺起了眉頭，似乎後悔說多，但仍硬著頭皮說：「人類軍隊侵入洛基山東段，炸毀我族隧道，殺戮我子民。若非我下令克制，戰火早已蔓延！」
赫爾森心頭猛然一震。
炸毀隧道？
他被囚禁前，湖心鎮與石匠氏族尚沒有動武。而現在，伊瑪爾親口承認奧軍已進攻，並且使用了能摧毀地下通道的手段。
赫爾森知道，在他出發之前，格萊曼大人已經命人開始研究比黑火藥威力更加強大的新型爆炸物，目的就是為了摧毀矮人的隧道。
看來新型爆炸物研究成功了。
湖心鎮已經動手了，而且手段之強烈超乎他的想像。
不過……矮人真是一個耿直得有些過頭的種族，自己不過輕輕試探，對方就說出了召見自己的真實原因。
他面上不動聲色，只淡淡說：「如果真有軍事行動，必定是因為貴方扣押使者導致的……」
伊瑪爾不耐煩地揮手打斷他的話：「見鬼，我沒空跟你磨磨唧唧，我要和談。」
石室中的炭火噼啪作響，映得伊瑪爾的臉忽明忽暗。
「你寫一封信，」他盯著赫爾森，語氣不容置疑，「以你的名義，致湖心鎮的那個什麼格萊曼。就說——石匠氏族願釋放你，啟動和談，前提是人類要立即停止進攻，撤出洛基山區域。」
赫爾森站在原地，雙手交迭於身前，神情平靜：「族長大人，此事重大，我需慎重考慮。」
「考慮？」伊瑪爾猛地一掌拍在王座扶手上，聲音驟然拔高，「我給你活路，你還敢討價還價？你以為你是什麼？一個階下囚罷了！一個隨時可以被埋進岩層的死人！」
他的怒吼在石壁間迴蕩，守衛們都不由縮了縮脖子。伊瑪爾胸膛起伏，眼中怒火與焦慮交織，他本就因向人類低頭而感到屈辱，如今這俘虜竟還敢拖延，簡直是在踐踏他最後的尊嚴。
「你敢不寫？」他逼近一步，聲音低沉如悶雷，「那你就永遠別想出去。我會把你關在最深的礦坑裡，不見天日，沒人知道你在哪裡。你將像一塊廢棄的礦石，爛在這山腹之中，連屍骨都不會回到故土。」
赫爾森沒有退後。
他直視著伊瑪爾的眼睛，緩緩道：「若我立刻寫下這封信，卻成了您脅迫湖心鎮的工具，那不是和談，是勒索。我寧可爛在這裡，也不會讓我的名字成為戰爭的藉口。」
「再說了，難道您以為我有這麼大的影響力改變格萊曼大人的意志嗎？請不要忘記我最初來的目的——石匠氏族為獸人軍隊通行洛基山提供了幫助，呵呵，莫非您現在還要否認嗎？」
「這……」矮人族長臉上一陣紅一陣白，「關於獸人的事情，也不是不可以商量。」
看來矮人真是被逼入了絕境，赫爾森如此判斷。
然後他說了讓對方差點暴走的話，「即使如此，我還要考慮一下！」
伊瑪爾死死盯著他，拳頭緊握，他真想下令將這個傲慢的人類推入深不見底的懸崖下，可理智卻死死拉住了他。
赫爾森要是死了，人類絕不會善罷甘休的，而現在的石匠氏族已經承受不起一次次的爆破。
終於，他咬牙切齒地吐出一句話：「你有一夜時間。」
他轉身背對赫爾森，不再看對方一眼：「帶他回去，明天日出之前，我要看到信，否則你就準備在黑暗裡過完餘生吧。」
衛兵押著赫爾森返回了監牢，鐵門沉重關閉。
鐵鏈輕響，赫爾森緩緩坐回草墊，火把的光影在他臉上跳動，他沒有立刻去想那封信該怎麼寫，而是閉上眼，任思緒沉入深處。
如果……伊瑪爾放他回去，並答應與獸人劃清界限，然後奧軍停止進攻，雙方恢復和平。
這聽起來像是一場危機的終結，一場外交的勝利。
他將以使者的身份歸來，帶著和平的承諾，洗去被俘的屈辱，甚至可能因此獲得嘉獎。
但，這結局真是最好的嗎？
（還有更新耶）