第977章 最好的補藥

  烏沉點了一下頭，這次沒有再說什麼。

  第三件是沈鳶的身體。

  骨婆不太高興。

  「她的肋骨還沒好利索，你就帶她跑那麼遠的路？」骨婆站在院子裡，手裡攥著一把草藥，語氣硬得像北地的凍土，「鄭毅，你這個人什麼都好，就是太急了。」

  鄭毅蹲在水缸旁邊洗手，冷水澆在手上，他搓了兩下，甩了甩水珠。

  「骨婆，那些殺她的人能追到北寧城來，就能追到部落里去。你是想讓她留在客棧里等著下一批人來，還是想讓她跟我走？」

  骨婆的手頓了一下。

  「她留在你這裡，你能保證她的安全嗎？」鄭毅站起來，把手在衣擺上擦了擦，「我走了之後，客棧里就剩何良和孫老闆。再來兩個昨晚那種人，誰來擋？」

  骨婆不說話了。

  她把那把草藥塞進一個布口袋裡，紮緊了袋口，往鄭毅懷裡一扔。

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  「拿著。路上給她敷傷口的。一天換一次，藥粉用黃酒調，沒有黃酒就用溫水。記住了？」

  鄭毅接住布口袋，點了點頭。

  「還有這個。」骨婆從懷裡掏出一個小瓷瓶，瓶口用蠟封著，「這個是她要是疼得受不了的時候吃的。一次一粒，一天不能超過兩粒。這東西吃多了傷身，不是實在撐不住就別給她吃。」

  鄭毅把小瓷瓶也收好了。

  骨婆看了他一眼，張了張嘴，又閉上了。過了一會兒，她還是沒忍住。

  「你路上對她好點。」

  鄭毅看著骨婆，等她說完。

  「那姑娘命苦。家裡都沒了，一個人跑了上千里路，跑到北邊來，遇到你們這些……」骨婆頓了頓，把「你們這些好心人」換成了「你們這些傻子」，「也算是她命不該絕。你別把人帶出去就扔半道上不管了。」

  「不會。」鄭毅說。

  骨婆哼了一聲，轉身走了。走了兩步又回過頭來。

  「路上冷了給她加件衣裳。南邊來的人，扛不住北邊的風。」

  「知道了。」

  骨婆這次真走了。

  赤牙知道要跟鄭毅去江南的時候，整個人像被雷劈了一樣站在院子裡，半天沒動。

  「江南？」他的聲音有點尖，「那個江南？」

  何良在旁邊啃包子，頭都沒抬：「中國就一個江南，你說哪個江南。」

  赤牙轉過頭看著鄭毅，眼睛亮得像兩盞燈。

  「鄭公子，真的？我真能去？」

  「真的。」

  赤牙的嘴張開又合上，合上又張開，像一條被甩上岸的魚。他使勁咽了口唾沫，問了一個讓何良差點把包子噴出來的問題。

  「江南有沒有包子？」

  何良咬著包子含胡不清地說：「江南的包子比你吃過的所有包子都好。」

  赤牙的眼睛更亮了。

  「那江南有沒有——」

  「什麼都有。」何良打斷他，「你先別問了，去了自己看。趕緊收拾東西去。」

  赤牙轉身就跑，跑了兩步又折返回來，看著鄭毅。

  「鄭公子，我要帶什麼？」

  「帶厚衣裳。江南冬天也冷。」

  「還有呢？」

  「帶腦子。」

  赤牙愣了一下，然後使勁點了點頭，跑了。

  沈鳶在客棧門口看著赤牙跑來跑去的背影，忍不住笑了一下。這是她這麼多天來第一次笑。笑得很小，嘴角只彎了一點，但鄭毅看見了。

  「你的人，挺有意思的。」她說。

  鄭毅站在她旁邊，兩手插在袖子裡，看著赤牙在院子裡翻箱倒櫃地找東西。

  「他是個好孩子。」

  「多大了？」

  「十八。」

  沈鳶又看了一眼赤牙那張還帶著少年氣的臉，沉默了片刻。

  「我弟弟要是還活著，今年也十六了。」

  她說這句話的時候語氣很平，像是在說一件很久以前的事。但鄭毅注意到她的手指在袖子裡攥了一下，又鬆開了。

  他沒有接話。

  有些話不需要接。

  出發那天早上，天還沒亮。

  北寧城的東門剛開，守城的兵卒打著哈欠把沉重的木門推開，晨光從門縫裡擠進來，在地上畫了一條長長的光帶。街上還沒什麼人，只有早起的菜販挑著擔子往城裡走，扁擔吱呀吱呀地響。

  鄭毅站在客棧門口，把最後一件行李綁在馬背上。

  他這次只帶了兩匹馬。一匹是他自己從北地騎來的那匹——灰黑色的騸馬，腿長，耐力好，在北地的風雪裡跑過好幾個冬天，皮實得像一塊鐵。另一匹是從北寧城的馬市上買的，棗紅色，性子溫順，是專門給沈鳶挑的。

  沈鳶站在那匹棗紅馬旁邊，伸手摸了摸馬脖子上的鬃毛。馬低下頭，打了個響鼻，噴出的熱氣在晨光里凝成了一小團白霧。

  「它叫什麼？」沈鳶問。

  「還沒起名。」鄭毅把馬鞍的肚帶又緊了緊，「你給它起一個。」

  沈鳶想了想，摸了摸馬的臉。

  「就叫紅棗吧。」

  赤牙在旁邊聽見了，忍不住笑出了聲。

  「紅棗？那我的馬是不是叫花生？」

  沈鳶看了赤牙一眼——他牽著一匹半大的雜花馬，馬瘦瘦的，毛色灰撲撲的，看著就不好惹。

  「你的馬叫刺頭。」沈鳶說。

  赤牙低頭看了看自己的馬——那匹馬正歪著腦袋啃他的袖子，啃得滿袖子都是口水。

  「……還真是。」

  烏沉站在台階上，雙手抱胸，從頭到尾一句話沒說。他看著鄭毅把行李綁好，看著沈鳶笨手笨腳地爬上馬背，看著赤牙被他的馬帶著在原地轉了兩個圈。他一直看到三個人都上了馬，才開口。

  「鄭公子。」

  鄭毅勒住韁繩，回頭看他。

  「路上小心。」

  就這四個字。

  鄭毅點了點頭，雙腿一夾馬腹，灰黑色的騸馬邁開步子，朝東門走去。

  沈鳶騎著紅棗跟在後面，赤牙拽著刺頭的韁繩跟在最後面。刺頭不太配合，走了幾步就想拐彎，赤牙跟它較了好一會兒勁，最後還是鄭毅回頭看了一眼，那匹馬才老實了。

  三個人出了東門，走上了官道。

  官道是土路，兩邊是收割過的莊稼地，光禿禿的，只剩下矮矮的茬子。遠處有早起的人家在燒早飯，炊煙從低矮的屋頂上升起來，直直地往天上飄，沒有風，煙飄得很高很高，最後散在天幕里。

  沈鳶騎在馬上，看著那些炊煙看了很久。

  「北邊的炊煙和南邊的不一樣。」她忽然說。

  鄭毅放慢了馬速，跟她並排走。

  「哪裡不一樣？」

  「南邊的炊煙是歪的。」沈鳶說，「南邊風多，煙剛從煙囪里出來就被風吹歪了。北邊的煙是直的，直直地往上走，像是……像是在跟天說話。」

  赤牙在後面聽見了，也抬起頭看了看那些炊煙。

  「還真是直的。」他說，「我以前怎麼沒注意過。」

  「因為你從來沒看過。」鄭毅頭也沒回。

  赤牙想了想，覺得這話說得對。他在北地活了十八年，從來沒有抬頭看過炊煙是什麼樣子的。

  官道走了大約一個時辰，路邊開始出現成片的楊樹。楊樹的葉子已經落了大半，剩下的那些在枝頭簌簌地響，聲音清脆，像有人在遠處搖一把小鈴鐺。樹下堆著金黃色的玉米秸，碼得整整齊齊的，一個挨一個，像一排排蹲著的小房子。

  沈鳶的注意力從炊煙轉到了那些玉米秸上。

  「北邊的冬天是不是很冷？」

  「冷。」鄭毅說，「比你能想到的最冷的天還冷。」

  「那你為什麼還要往北邊跑？」

  鄭毅想了想。

  「因為北邊簡單。」

  沈鳶側過頭看著他，等他說下去。

  「在南邊，你賣一樣東西，不只是賣東西。你要看官府的臉色，要看幫派的臉色，要看同行的臉色。一件貨從你手裡到買主手裡，中間不知道要過多少道手，每一道手都要剝一層皮。」鄭毅的聲音不緊不慢的，「在北邊，你有貨，我要貨，價錢談攏了，生意就做成了。沒有人來收你的過路錢，沒有人來說這片地方歸他管，你先把保護費交了。北邊沒有人。」

  沈鳶聽著，沒有說話。

  「當然，北邊也有北邊的麻煩。」鄭毅看了一眼路兩邊的曠野，「冬天太長，路太難走，人太少。但你只要扛過了冬天，春天就來了。」

  「南邊不是這樣嗎？」

  鄭毅搖了搖頭。

  「南邊的冬天不冷，但春天不一定來。」

  沈鳶沉默了很久，久到赤牙在後面小聲問了一句「她是不是睡著了」，她才開口。

  「你說的話，跟我爹說的一樣。」

  「你爹也做北邊的生意？」

  「不做。但他跟你想的一樣。」沈鳶的聲音低了下去，「他說南邊的生意不好做，不是東西不好賣，是賣東西的人太多了，賣東西的規矩也太多了。他說他想去北邊看看，但一直沒去成。」

  馬蹄踩在土路上，發出沉悶的、有節奏的聲響。三匹馬走得都不快，像是約好了一樣，慢悠悠地往前走。路兩邊是大片大片的莊稼地，玉米收完了，地空著，黑色的泥土裸露在外面，被太陽曬得乾裂了，裂成一塊一塊的龜甲一樣的圖案。

  赤牙騎著刺頭跟在最後面，刺頭今天出奇地老實，不知道是認命了還是被赤牙打服了。赤牙一會兒看看左邊的地，一會兒看看右邊的樹，什麼都新鮮，什麼都想多看一眼。

  「鄭公子，那是什麼樹？」他指著遠處一棵歪脖子柳樹問。

  「柳樹。」

  「柳樹長這樣？北地的柳樹比這高多了。」

  「那是旱柳。這個是垂柳。南邊多的是。」

  赤牙「哦」了一聲，又看了一眼那棵垂柳，覺得它長得像個披頭散髮的女人，挺瘮人的。

  走了將近兩個時辰，鄭毅在一個岔路口停下來，翻身下了馬。

  「歇一會兒。讓馬喝口水。」

  沈鳶下馬的動作很慢。她一隻手扶著馬鞍，一隻手撐著馬背，先把左腳從馬鐙里抽出來，然後整個人慢慢地往下滑。她的肋骨還沒有完全好，這個動作讓她皺了一下眉，但沒出聲。

  鄭毅看見了，走過來，伸出一隻手。

  沈鳶猶豫了一下，把手搭在他手背上，借了一點力，穩穩地站在了地上。

  「謝謝。」

  鄭毅鬆開手，轉身去牽馬。

  路邊有一條不寬的水溝，溝里有水，不深，清澈見底。三匹馬排著隊低頭喝水，紅棗喝得最斯文，一點一點地抿；灰騾喝得最豪邁，整張嘴埋進水裡，喝得嘩嘩響；刺頭不喝，站在旁邊打盹，腦袋一點一點的，像個上課瞌睡的學生。

  赤牙蹲在水溝邊上，捧了口水洗了把臉，涼水激在臉上，激得他打了個哆嗦。

  「這水真涼。」

  「山上下來的。」鄭毅指了指遠處隱約可見的山影。

  沈鳶沒有洗臉。她找了一塊平整的石頭坐下來，從隨身的小布袋裡掏出骨婆給的那個布口袋，打開看了看裡面的草藥。草藥已經壓碎了，灰綠色的粉末混在一起，聞著一股清涼的、帶點苦味的氣息。

  「骨婆說一天換一次。」她把布口袋又紮上了，「我得找個有熱水的地方換藥。」

  「今天晚上住鎮上，應該有客棧。」鄭毅道。

  赤牙湊過來，好奇地看了看沈鳶手裡的布口袋。

  「這是什麼藥？聞著怪好聞的。」

  「骨婆自己配的。治外傷的。」沈鳶把布口袋收好，看了赤牙一眼，「你身上有傷？」

  「沒有。」赤牙拍了拍胸脯，「我皮實，從來不受傷。」

  沈鳶笑了笑，沒說什麼。

  歇了小半個時辰，三個人重新上馬，繼續趕路。

  過了晌午，路兩邊的景色開始變了。莊稼地漸漸少了，出現了一些零星的村落。村子的房子都是土坯牆、茅草頂，矮矮的，縮在路兩邊，像是從地里長出來的蘑菇。有人在門口曬太陽，看見三個騎馬的人經過，抬起頭看了兩眼，又低下頭繼續曬。

  沈鳶看著那些曬太陽的人，忽然說了一句。

  「我以前也喜歡曬太陽。」

  鄭毅看了她一眼。

  「在南邊，冬天出太陽的時候，我娘會在院子裡擺一把藤椅，鋪上褥子，讓我坐在上面曬太陽。她會端一碗桂圓紅棗湯過來，放在旁邊的小凳上，我一邊喝一邊曬，曬得整個人軟綿綿的，什麼都不想做。」

  她頓了頓。

  「我娘說，曬太陽是最好的補藥。比什麼人參鹿茸都好。」

  赤牙在後面聽著，忍不住問：「那你娘現在——」(本章完)

  （還有更新耶）