第966章 見過大世面的人

  兩人沒什麼話，就那樣一人一碗酒地喝著。北地男人之間的交情，很多時候不需要說話——能坐在一起喝酒，本身就已經是一種態度。

  赫連喝到第三碗的時候，忽然開口。

  「你是黑砧部的人，黑砧部讓那個南邊人做主，你不怕？」

  烏沉放下碗，想了想。

  「怕過。」

  「後來呢？」

  「後來去了北寧城。」烏沉道，「看了那些行、那些人、那些規矩，就不怕了。」

  赫連看著他：「為什麼？」

  「因為他說的都能成。」烏沉道，「不是吹的，是真的一步一步走出來的。」

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  赫連沉默了許久，把碗裡剩下的酒一飲而盡。

  「我再看看。」他說。

  但這句「再看看」，已經比來時的「我憑什麼信你」軟了不知道多少。

  夜色越來越深，火堆燒得越來越旺。

  鐵骨端著酒碗，走到鄭毅面前。

  他站著，居高臨下地看著坐在地上的鄭毅。

  「炎獒回來之後，一直在說你。」

  鄭毅抬頭看著他，沒有站起來。

  「他說什麼？」

  「說你這個人，不大聲說話，但說的每句話都在點子上。」鐵骨的眉頭擰著，像是在轉述一句讓他不太舒服的話，「他說你是那種……能把人攏到一起的人。」

  鄭毅沉默了一瞬，道：「炎獒過獎了。」

  「他是不是過獎，我自己會看。」鐵骨蹲下來，和鄭毅平視，「我不像炎獒，他年輕，容易被說動。我在北地活了五十年，見過的南邊人比你吃過的鹽多。大部份人來了，說一堆好聽的，換走東西就走了，再也不回來。」

  「我不走。」鄭毅道。

  「你說不走就不走？」

  「我住的地方在黑砧部，吃的喝的跟你們一樣，路是一起走的，貨是一起賣的。我走了，路就斷了。」鄭毅的聲音不大，但在火堆旁邊聽得清清楚楚，「對我自己也沒好處。」

  鐵骨看了他很久。

  最終，他沒有再說別的，只把自己的酒碗伸過來，在鄭毅的碗上碰了一下。

  「咣」的一聲，不算響，但在夜風裡傳得很遠。

  火鬃部的人看見了這一幕，互相遞了個眼神。

  黑砧部的人也看見了，烏沉嘴角微微動了一下。

  赫連也看見了，他沒說話，只是給自己又倒了一碗酒。

  快到半夜的時候，酒喝了大半，肉也吃光了，三個火堆燒成了三堆暗紅的炭火。

  人沒散，不是還有事沒談完，而是都不太想走。

  北地的夜太長了，能有一個這樣的夜晚，三堆火，三路人，坐在一起喝酒吃肉，是稀罕事。

  赤牙已經喝得臉通紅，不知道什麼時候跟寒翎部那個年輕獵手混熟了，兩人肩並肩坐著，一人手裡拿著一根啃乾淨的骨頭，正在比誰的骨頭啃得更乾淨。

  「你這個還有肉絲！」年輕獵手指著赤牙手裡的骨頭。

  「那不是肉絲，那是筋！」赤牙不服氣。

  「筋也是肉！」

  「筋不是肉！筋是嚼不動的！」

  兩人為「筋到底算不算肉」爭論了好一陣，最後誰也說服不了誰，又各自悶頭喝了一碗酒。

  炎獒坐在火堆邊，抱著膝蓋，看著火發呆。

  烏沉走過來，在他旁邊坐下。

  「你不去跟鐵骨說說話？」

  「沒什麼好說的。」炎獒悶聲道，「他信了就是信了，不信我說再多也沒用。」

  烏沉看了他一眼：「你叔父剛才跟鄭毅碰碗了。」

  炎獒猛地轉頭，看向鐵骨的方向。

  鐵骨正靠在火堆旁邊的一塊大石頭上，眯著眼，不知道是睡了還是在想事。

  「碰碗了？」炎獒的聲音有點不對。

  「碰了。」

  炎獒沉默了很久，然後忽然站起來，走到鐵骨旁邊，把自己的皮袍脫下來披在鐵骨身上。

  鐵骨沒睜眼，但嘴角動了一下。

  炎獒在他旁邊坐了一會兒，又站起來，走回自己的位置。

  烏沉看見他眼眶微微泛紅，但沒有戳破。

  北地男人不習慣被人看見紅眼眶。

  骨婆是最晚離開火堆的人。

  她坐在火堆旁邊，把最後幾塊乾柴添進去，看著火苗重新竄起來。

  鄭毅走過來，在她旁邊坐下。

  「你覺得今天談得怎麼樣？」鄭毅問。

  骨婆沒回答，反問了一句：「你覺得呢？」

  「三部都鬆了口，但都沒拍板。」

  「鬆口就夠了。」骨婆道，「北地人不輕易答應事，但只要答應了，就不會反悔。你今天能讓他們鬆口，已經是最大的成。」

  鄭毅點了點頭，沉默了一會兒，又開口。

  「骨婆，我想問你一件事。」

  「說。」

  「你一開始幫我，是因為什麼？」

  骨婆沒有立刻回答。

  她看著火，火光照在她那張被歲月和風霜刻滿紋路的臉上，像一個古老的面具。

  「因為你第一次來的時候，蹲下來跟那個發燒的孩子說話。」骨婆慢慢道，「你沒有摸他的頭，沒有給他吃的，沒有說『真可憐』。你蹲下來，看著他的眼睛，問他『哪裡不舒服』。」

  「南邊來過很多人，有人給過藥，有人給過吃的，有人給過布。但沒有一個人蹲下來問過那孩子『哪裡不舒服』。」

  「所以我幫你，不是因為你覺得你能換多少東西，是因為你知道什麼是人。」

  火堆發出「啪」的一聲脆響，一根柴燒斷了。

  鄭毅沒有說話。

  骨婆也沒有再說話。

  兩個人坐在火堆旁邊，看著炭火一點一點暗下去，像兩棵長在荒原上的老樹，不用說話也知道對方在想什麼。

  第二天一早，赫連走之前，單獨找了鄭毅。

  「三部一起出貨的事，我回去跟部里商量。十日之內，給你答覆。」

  「好。」

  赫連轉身要走，又停下來。

  「那串手串，能不能讓我帶回去？」

  鄭毅從皮囊里掏出那串獸牙手串，遞給他。

  赫連接過去，在手裡攥了攥，揣進懷裡。

  「我給部里的人看看。」他說，「讓他們知道，咱們扔掉的骨頭，在南邊也能換東西。」

  鄭毅點頭。

  赫連翻身上馬，帶著寒翎部的人，沿著雪線往北去了。

  鐵骨走的時候，沒說什麼話，只是拍了拍鄭毅的肩膀。

  拍得很重，像在試他能不能扛住。

  鄭毅扛住了，沒晃。

  鐵骨看了他一眼，點了點頭，也走了。

  炎獒沒跟火鬃部的人一起走，他留了下來。

  烏沉問他：「你不回去？」

  「過兩天再回。」炎獒看著鐵骨遠去的背影，聲音有點啞，「讓他先回去跟部里人說。我回去，他們又要說我被南邊人收買了。」

  烏沉沒忍住，笑了一聲。

  炎獒瞪了他一眼，但自己也笑了。

  笑完了，兩個人一起往駐地走。

  赤牙還沒醒，昨晚跟寒翎部那個年輕獵手喝到最後，直接倒在火堆旁邊睡著了。烏沉路過的時候，猶豫了一下，還是把自己身上的皮袍脫下來蓋在了赤牙身上。

  鄭毅站在帳篷外面，看著這一切。

  骨婆不知什麼時候走到了他身邊。

  「你接下來做什麼？」

  「等。」鄭毅道，「等三部答覆。不管他們答不答應，貨都要備。下一批貨，不能比上一批差。」

  「還有呢？」

  鄭毅想了想，道：「還有那些骨飾。讓手巧的人再多做幾樣，下次去北寧城，找機會試試。」

  骨婆點了點頭，轉身走了兩步，又回頭。

  「昨天那些酒，是部落里最好的。我讓烏沉留了兩壇。」

  鄭毅愣了一下。

  「給誰的？」

  骨婆沒回答，走了。

  鄭毅站在晨風裡，北地的風裹著雪沫子打在臉上，冷得刺骨。

  但他忽然覺得，好像也沒有那麼冷。

  七天後，寒翎部的人來了。

  不是赫連親自來，是他最信任的一個老獵手，騎著一匹瘦馬，從北邊跑了整整一天一夜，帶回來一句話。

  「赫連首領說：寒翎部願意試一次。」

  又過了三天，火鬃部那邊也來了消息。

  不是鐵骨，也不是任何人，而是一捆皮貨。

  那捆皮貨被整整齊齊地捆好，放在火鬃部和黑砧部交界處的一塊大石頭上面。旁邊壓著一根削尖的木棍，棍子上刻著火鬃部的標記。

  這是北地最古老的「同意」方式。

  不寫一個字，不送一句話，只需要把貨放在那裡。

  貨到了，就意味著人到了。

  鄭毅站在那塊大石頭前面，看著那捆皮貨，站了很久。

  烏沉站在他身後，沒有說話。

  風從北邊吹過來，把那捆皮貨邊緣的毛吹得輕輕顫動。

  「他們答應了。」鄭毅說。

  聲音不大，像是在自言自語。

  烏沉「嗯」了一聲。

  「那咱們就開始吧。」

  鄭毅彎下腰，把那捆皮貨扛上肩，轉身往回走。

  約定的答覆日過後第十天，三部的人陸續到了黑砧部駐地。

  不是只來送個信、說句話就走的那種到，而是帶著貨、帶著人、帶著傢伙什兒，準備長住一段的那種到。

  寒翎部來了十七個人，趕著五匹馱獸，馱獸背上捆著碼得整整齊齊的皮貨、骨料和幾捆曬乾的寒草。赫連走在最前面，這次他沒帶那幾個最能打的獵手，而是帶了部里手最巧的幾個人——一個會精細剔骨的中年婦人，一個常年跟藥草打交道的老人，還有兩個半大的小子。

  那倆小子一進駐地就開始東張西望，眼珠子轉得比赤牙第一次進北寧城還快。

  火鬃部來了二十來個人，領頭的是鐵骨，炎獒跟在旁邊，臉色比上次好了不少。他們帶的貨最多，光是整皮就捆了五大捆，另有幾皮囊的獸筋和一小袋凍礦。鐵骨親自押著馱隊，每卸一捆貨都要親手摸一遍，生怕路上受了潮。

  黑砧部自己的人也沒閒著。烏沉帶著幾個獵手又出去打了一趟，趕在所有人到齊之前，把新剝的幾張皮子晾好了。骨婆則帶著幾個婦人，把上次做好的那批骨飾又翻出來重新過了一遍——該打磨的打磨，該換繩的換繩，有幾顆獸牙磨得不夠亮，骨婆自己上手，用細砂石一點一點地蹭，蹭了大半個時辰。

  鄭毅沒插手這些事。

  他坐在帳篷里，面前攤著那張畫滿數字的羊皮紙，手裡攥著一截炭條，在上面添添改改。三部報上來的貨單堆在他面前，他要趕在出發前把這些東西分好類、估好價、算清楚每樣貨大概能值多少。

  這不是他一個人能算完的活，但他沒讓別人幫忙——不是信不過，是他得自己心裡先有一本帳，然後才能教別人怎麼算。

  烏沉掀開帳簾進來的時候，看見鄭毅正對著一串數字皺眉。

  「又不對了？」

  「不是不對，是比我想的多。」鄭毅把羊皮紙轉過來給他看，「三部加在一起的貨，比上次多了一倍還多。這是好事，也是壞事。」

  「壞事？」

  「貨多了，談價的底氣就足。但貨多了，品類也雜了，不能像上次那樣一樣一樣地拆著賣。得先把貨分成幾大類，每一類找最合適的大行去談。」鄭毅用炭條在紙上畫了幾道線，「皮貨走盛合，骨料和藥草走藥骨行，凍礦和雜貨走萬平碼頭。骨飾……骨飾單獨拿出來，找個新路子試試。」

  烏沉看著那些線，沉默了一會兒，忽然說了一句讓鄭毅意外的話。

  「這次去北寧城，讓我來談一批貨。」

  鄭毅抬起頭看他。

  「你確定？」

  「上次你跟孟掌柜談的時候，我坐在旁邊，聽了一整場。」烏沉道，「後來我又想了很久，覺得你說的那些話，我大概也能說。」

  鄭毅看了他幾息，把手裡的炭條遞過去。

  「好。那你來談皮貨。盛合那邊，我幫你開個頭，後面你自己跟陸執事說。」

  烏沉接過炭條，握得很緊。

  「行。」

  出發那天，天還沒亮。

  三部的人聚在空地上，火把照得人影綽綽。馱獸已經裝好了貨，正在寒風中不耐煩地用蹄子刨地，嘴裡噴出一道道白氣。

  鄭毅數了一遍人數。

  寒翎部十七人，火鬃部二十人，黑砧部十二人，加上他自己和骨婆，一共五十二人。

  五十二人，十九匹馱獸，浩浩蕩蕩，像一條從雪地里長出來的長龍。

  赤牙站在隊伍中間，興奮得臉都紅了。他旁邊是寒翎部那兩個半大小子，三個人嘀嘀咕咕地說著話，時不時發出壓抑的笑聲。赤牙這次是「老人」了——畢竟他去過一次北寧城，在那兩個小子眼裡，他就是見過大世面的人。(本章完)

  （還有更新耶）