第965章 等人來撈

  彆扭歸彆扭，事是對的。

  寒翎部的首領叫赫連，四十多歲，臉被北風吹得又硬又糙，一雙眼睛卻極亮。他在北地三部中資歷最老，骨婆還在走村串部給人看病的時候，赫連就已經帶著寒翎部的人在北地最冷的雪窩子裡打獵了。

  烏沉找到他的時候，他正蹲在一條凍河邊上，用一把石刀刮一張麂皮。

  「赫連首領，黑砧部那邊送口信，請你過去一聚。」

  赫連手上的動作沒停，只抬了抬眼皮。

  「誰請？」

  「鄭毅。」

  赫連的手頓了一下。

  

  他當然知道鄭毅。這半年來，黑砧部那邊傳出不少消息——一個南邊來的年輕人，帶著黑砧和火鬃去了一趟北寧城，換回來一大堆東西。赫連沒親眼見過那些東西，但他手底下有人去黑砧部走親戚，回來說得天花亂墜，什麼「軟得像雲的布」「煎藥煎蛋都能用的小鍋」「撒在肉上香得人能多啃三根骨頭的香料」。

  他當時聽完，只說了句：「吹的。」

  可現在烏沉親自來請，赫連不得不認真想一想了。

  「聚什麼？」

  「談下一批貨的事。」烏沉道，「鄭毅說，下一批想三部一起出。」

  赫連放下石刀，把手在皮袍上擦了擦，站起身。

  三部一起出？

  這個話，以前從來沒人說過。三部各過各的日子，各打各的獵，偶爾碰上了互相換點東西，誰也不會想把貨攏在一起賣。

  「什麼時候？」

  「三日後，黑砧部駐地。」

  赫連沉默了一會兒，點了點頭。

  「我去。」

  三日後的傍晚，黑砧部駐地的空地上，架起了三個火堆。

  這是北地待客的老規矩——火堆越多，來的客人越尊貴。平日裡一個火堆就夠了，兩個火堆是大事，三個火堆，意味著來的不是一個人，而是一整支部族的臉面。

  骨婆站在最大的那個火堆旁邊，往火里撒了一把乾草。草是夏天曬乾的，扔進火里立刻冒出一股淡淡的苦香，煙氣順著風飄散開去，像是在告訴這片荒原上所有的生靈——今夜有客來。

  赫連先到。

  他帶了六個人，都是寒翎部最能打的獵手，個個腰裡別著骨刀，背上背著弓。這不是擺譜，是北地的規矩——去別部議事，不帶夠人，顯得自己沒底氣。

  烏沉迎上去，按北地的禮數先遞了一皮囊熱水。

  赫連接過來喝了一口，目光越過烏沉，落在空地上那三個火堆上。

  「三個火堆。」他慢慢說了一句。

  「是。」烏沉道，「鄭毅說，三部各一堆。」

  赫連沒再說什麼，帶著人走到左邊那個火堆旁邊，盤腿坐下。

  沒過多久，炎獒帶著火鬃部的人也到了。

  火鬃部來了十幾個人，比寒翎部多。炎獒走在最前面，臉色不太好看——他來的時候跟部里幾個老人吵了一架。有人說他「被南邊人牽著鼻子走」，他差點跟那人動起手來，最後還是老首領壓住了場面，讓他先來看看「那個鄭毅到底要說什麼」。

  火鬃部的人坐在中間那個火堆旁。

  黑砧部自己坐在右邊那個火堆旁。

  三個火堆，三路人，中間空出一塊不大不小的空地，像一條無形的河，把三家隔開了。

  鄭毅從帳篷里走出來的時候，看見的就是這副光景。

  三家各坐各的，各烤各的火，誰也沒跟誰說話。偶爾有人抬頭互相看一眼，目光一碰就立刻移開，像兩頭在雪地里狹路相逢的野獸，誰也不肯先低頭。

  骨婆站在火堆旁邊，看了鄭毅一眼，那眼神像是在說——看你的了。

  鄭毅沒有走到中間的空地上，也沒有站在哪個火堆旁邊，而是直接走到三個火堆交匯的那一點上，盤腿坐了下來。

  三堆火的光同時照在他身上，把他照得明晃晃的。

  這個位置選得很巧。

  不遠不近，不偏不倚，三家都能看見他，三家也都覺得他沒有偏向哪一家。

  赫連看著鄭毅坐下來，眼睛微微眯了一下。

  他從頭到腳打量了這個年輕人一遍。

  皮袍是北地的，但穿法不太對，領口掖得太規矩，像南邊那種講究人。臉不算白淨，也不像常年在雪地里討生活的人那樣粗糙，介乎兩者之間。最引人注意的是那雙眼睛——不躲閃，也不逼人，就那麼平平淡淡地看過來，像是在說「我坐下了，你們想說什麼都行」。

  「你就是鄭毅？」赫連先開了口。

  「是。」

  「你請我們來，說要談三部一起出貨的事。」赫連的手搭在膝蓋上，手指輕輕敲著骨節，「我想先問你一句——你一個南邊來的人，憑什麼把北地三部的貨攏到你手裡？」

  這話問得不客氣。

  炎獒皺了下眉，看了鄭毅一眼。

  烏沉的手微微攥緊了膝蓋上的皮袍。

  骨婆卻沒什麼反應，只是慢悠悠地往火里又撒了一把乾草。

  鄭毅沒急著回答。

  他先把身後一個皮囊拽過來，解開繫繩，從裡面掏出一捆布、一小包鹽、一把鐵製的匕首、一串獸牙手串，一樣一樣擺在面前的地上。

  「這是我上次去北寧城換回來的東西。」他說。

  赫連看著那些東西，沒說話。

  「布是細棉布，做里襯用的，北地沒有。鹽是細鹽，比咱們平時吃的粗鹽乾淨。這把匕首是鐵的，比骨刀硬。這串手串，是用你們平常扔掉的獸牙做的，在北寧城能換錢。」

  鄭毅說到這裡，頓了一下，抬起頭看著赫連。

  「赫連首領問我憑什麼。我不說大話，就說一件事——上次去北寧城，黑砧和火鬃出的貨，換回來的東西比往年他們自己跑邊路多了一倍不止。」

  一倍不止。

  這四個字砸在地上，三個火堆旁邊都安靜了一瞬。

  赫連的手指停住了。

  他知道鄭毅不會在這種事上說謊。這種事太容易被拆穿，只要他回去問一問黑砧部的人就能知道真假。鄭毅敢當著三部的面說，就是不怕查。

  「那是因為黑砧和火鬃出的貨好。」赫連道，「寒翎部未必能出那麼多。」

  「所以我才請赫連首領來。」鄭毅道，「不是讓你現在就答應，是先讓你看看值不值得。」

  他又從皮囊里掏出一樣東西，這回是一張卷好的羊皮紙。

  他把羊皮紙展開，鋪在地上。

  上面用炭筆畫著一張歪歪扭扭的圖——不是地圖，而是一張「貨單」。左邊寫著北地能出的各種貨：皮、筋、骨、藥草、牙、角、凍礦，右邊對應著在北寧城能換回的東西：布、棉、鹽、鐵器、香料、針線、鍋具、調味品。

  圖畫得不算好看，但一目了然。

  赫連盯著那張圖看了很久。

  「這是你自己畫的？」

  「是。」

  「你怎麼知道這些能換那些？」

  「因為我剛從北寧城回來，每一樣都問過價、換過貨。」鄭毅道，「這張圖上的數字，是我拿真東西試出來的。」

  赫連抬起頭，又看了鄭毅一眼。

  這一次，眼神里的審視少了幾分，多了一些別的東西。

  「你說三部一起出，怎麼出？」

  鄭毅知道，這是肯往下談了。

  「三部各出各的貨，但攏在一起由我去跟大行談。」鄭毅道，「散貨價低，整貨價高。三部加在一起，貨的品類多、量也夠，我能跟大行抬價。抬出來的價，三部按出貨多少分。」

  「那誰說了算？」火鬃部那邊，一個年紀比炎獒大不少的男人開口了。他坐在火堆最中間的位置，懷裡抱著一把用舊了的弓，臉被火光照得半明半暗。

  鄭毅認出他——火鬃部的老獵手，炎獒的叔父，叫鐵骨。

  上次炎獒帶人去北寧城，鐵骨沒去，他對鄭毅的信任遠不如炎獒。

  「你是問主事的人？」鄭毅道。

  「對。」鐵骨的聲音很沉，「三部一起出貨，總要有人拍板。貨怎麼分、價怎麼談、路怎麼走，出了事誰擔？你不能讓我們三部聽你一個人的。」

  這話說得比赫連還直，但鄭毅不但沒覺得被冒犯，反而心裡暗暗點頭。

  這是真把事當事想了。

  「鐵骨叔，我沒有讓三部聽我一個人的意思。」鄭毅道，「但我確實是最了解南邊行情、規矩和人脈的人。盛合大行的陸執事我見過，萬平碼頭的路我走過，下次去至少不用從頭摸起。」

  他頓了頓，又道：「所以我的想法是——談價、走貨、跟大行對接這些事，我來做。但三部內部的事，你們自己說了算。出什麼貨、出多少、怎麼分換回來的東西，三部首領一起定，我不插手。」

  赫連和鐵骨同時沉默了一會兒。

  這個說法，比他們預想的要好。

  他們最怕的，是鄭毅借著「主事」的名頭，把手伸進三部內部。現在看來，這個年輕人很清楚邊界在哪裡。

  鐵骨又問：「你說三部一起出貨，能抬多少價？」

  鄭毅沒有給一個具體數字，而是說了一句讓在場所有人都沒想到的話。

  「我不知道。」

  鐵骨皺眉。

  「但我可以告訴你們，上次黑砧和火鬃單獨出貨，比青石鎮那種散賣多賺了三成。這次三部一起出，貨更全、量更大，就算只多抬半成，也比你們各自單跑一趟強。」鄭毅看著鐵骨，「我要是給你一個數，那是騙你。我只能說，我盡最大的力去談。」

  火堆旁邊有人低聲議論了幾句。

  鐵骨沉默了好一會兒，最終沒有再追問。

  赫連一直沒怎麼說話，但鄭毅注意到，他在看那串獸牙手串。

  那串用幾顆磨出光澤的獸牙串成的手串，被鄭毅隨手放在那張羊皮紙旁邊。火光一照，獸牙上的紋路像活了一樣，一圈一圈地泛著光。

  「這也是能賣錢的？」赫連拿起那串手串。

  「能。而且用料不多，就是你們平常扔掉的獸牙。」鄭毅道，「北寧城那邊，這種東西有銷路。」

  赫連把手串翻來覆去看了幾遍，忽然問了一句：「這東西，寒翎部也能做。」

  「當然能。」鄭毅道，「誰做的好，就用誰的。三部之間不壓價、不搶活，按各自擅長的來。黑砧皮貨多，火鬃獵貨好，寒翎骨料和藥草多，正好互補。」

  赫連把手串放回去，沒再說好也沒說不好。

  但鄭毅感覺到，氣氛已經和剛坐下時完全不同了。

  三個火堆之間的那道無形的河，好像變窄了一點。

  天徹底黑下來的時候，骨婆讓人搬出了肉和酒。

  肉是早就烤上的，一整隻黃羊架在最大的那個火堆上，油脂被烤得滋滋作響，一滴一滴落在火里，炸出一團團香氣。酒是北地自家釀的，用野果和某種草根醱酵出來的東西，入口酸澀，後勁卻大。

  骨婆親自動刀，把烤好的羊肉切成大塊，用木托盤托著，先送到赫連面前，再送到鐵骨面前，最後才送到鄭毅面前。

  這是北地的規矩——尊卑有序，先客後主，先長後幼。

  赫連接過肉，看了一眼骨婆。

  「骨婆，你在這事裡是什麼角？」

  骨婆把手上的油在圍裙上擦了擦，淡淡道：「我什麼都不算。就是年紀大，活得久，偶爾給他們看看病、說說話。」

  赫連哼了一聲：「你要是『什麼都不算』，那黑砧部就沒人算事了。」

  骨婆沒接話，轉身走回火堆旁，往火里添了幾塊乾柴。

  肉分完了，酒也倒上了。

  氣氛慢慢熱了起來。

  赤牙端著一碗酒，小心翼翼地湊到赫連帶來的幾個獵手旁邊，想搭話又不知道該說什麼，憋了半天，冒出一句：「寒翎部那邊……雪大不大？」

  那幾個獵手互相看了一眼，其中一個年輕點的忍不住笑了一聲。

  「大。」

  「那你們打獵的時候，會不會踩進雪坑裡？」

  「會。」

  「那怎麼辦？」

  「爬出來。」

  赤牙「哦」了一聲，又不知道該說什麼了。

  旁邊一個年紀大點的獵手看他實在窘迫，好心補了一句：「有時候爬不出來。」

  赤牙瞪大眼睛：「那怎麼辦？」

  「等人來撈。」

  赤牙認真地想了想，點了點頭，像是在記一條非常重要的生存經驗。

  另一邊，烏沉端著酒碗坐在赫連對面。(本章完)

  （還有更新耶）