第962章 照常說話就行

  那不是單純的羨慕。

  更像是真的被推開了一道門，看見門後有很多以前連想都沒往那方面想過的東西。

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  午後，一行人回到外貨場時，盛合的人果然已經到了。

  不光陸執事來了，身邊還跟著兩名專門驗皮骨藥材的老師傅，另有一個執筆的帳房。除此之外，昨日在貨場門邊打量過的幾撥行里人也都來了，只是不好直接擠到前頭，只能遠遠站著看。

  邊務這邊也有人在。

  周吏沒親自到，但派了兩名邊務錄驗的小吏站在旁邊，顯然是來盯著這批貨怎麼開、怎麼驗、怎麼走。

  這陣勢，比鄭毅預料的還好。

  陣勢越大，說明這批貨越不會被當成小打小鬧的散貨輕輕按死。

  封條一一拆開。

  整皮先開。

  第一張完整狼皮抖開時，周圍便有幾人眼神同時一亮。盛合那位老師傅上手一摸，再看背脊毛、看針孔、看刀線、看血污殘留，當場便點了點頭。

  「刀路還算穩，鞣得也淨。北地出的？」

  「黑背狼，北地深雪坡打的。」鄭毅道。

  老師傅沒多問，繼續看第二張、第三張。

  隨後是冰角羊皮、凍原熊肩骨、整筋、角料、寒骨和藥草。

  看到那塊暗紋寒骨時，連陸執事都往前走了半步，親自看了兩眼。

  「這東西，你們部落平時怎麼用？」

  炎獒在後面哼了一聲：「誰捨得亂用。」

  鄭毅則答得更穩：「以前多半壓箱底，或者給骨婆那樣懂點寒藥和骨器的人慢慢試。現在知道它在城裡也有人認，就不打算自己耗掉了。」

  陸執事沒說話，只向那老師傅點了點頭。

  老師傅拿出一撮極細的試藥粉撒上去，粉色未黑，只起了一點淡灰，便輕輕吸了口氣。

  「死氣不重，寒性卻純，確實能走藥器兩路。」

  這一句，算是給這塊寒骨定了身價。

  旁邊圍觀那幾撥人，眼神立刻又變了。

  這不再只是「北地貨」，而是有些真能進大行挑揀的東西。

  接下來近一個時辰，盛合的人一件一件驗，一件一件記。

  烏沉和炎獒原本還擔心這些南邊行里會不會故意挑刺，結果越看越覺得，對方雖然眼高，手上卻是真有本事。好皮說好，次處也點得明，藥草哪裡曬得略過了，哪捆筋有小傷，哪對角磨損不一，都說得准。

  等全驗完，陸執事終於合上冊子，看向鄭毅。

  「這批貨，比我預想的整。」

  這話一出，何良先在旁邊暗暗鬆了口氣。

  鄭毅道：「所以盛合怎麼開價？」

  陸執事沒有立刻說數字，只道：「整批全收，或拆路分收，兩種法子。」

  「說說看。」

  「若整批全收，盛合可一口接下，但價會穩，不會頂到最尖。」陸執事頓了頓，「若拆路分收，皮、骨、藥、日用換貨各走各的路，理論上能抬高兩到三成，但你要費心，也要擔風險。」

  烏沉聽到這裡，心頭微微一動。

  這就是大城裡的買賣法。

  不是只能「給個價，買不買」，而是連怎麼賣，都是不同路數。

  鄭毅卻幾乎沒怎麼猶豫。

  「拆路。」

  陸執事看著他：「你確定？第一趟進北寧，這麼拆，未必輕鬆。」

  「正因為是第一趟，才更要把各路價看明白。」鄭毅道，「皮走皮的最高路，藥走藥的穩路，骨和礦再看誰最識貨。日常要換的布、棉、調味和器具，也順帶配出來。這樣，跟我一起來的人回去之後，才真知道什麼東西在城裡值到哪一步。」

  陸執事盯著他看了幾息，忽然露出一絲極淡的笑。

  「你不像來賣一趟貨，倒像來替北地學規矩的。」

  「都要。」

  「好。」陸執事抬手把冊子遞給帳房，「那盛合先接皮和上等筋。藥和寒骨，我替你引藥骨行。至於凍礦和幾樣雜路貨，你若願意，也可去萬平碼頭再試試，看有沒有更高的。」

  何良一聽，立刻精神一振。

  這正是他最能使力的地方。

  接下來整個下午，鄭毅幾乎把「交易」做成了一場現場教學。

  皮貨那邊，盛合開價很穩，卻也不手軟。整張狼皮按等次分三檔，冰角羊皮另有一檔，凍原熊肩骨則單列。帳房每報一個價，鄭毅都不急著應，而是先讓烏沉和炎獒聽懂，再問清為什麼。

  「這張比那張只少一小塊邊，怎麼就差這麼多？」

  老師傅冷冷道：「因為這一小塊正好壞在背脊正中。裁披護和外褂最要整面，差在這裡，整張都掉身價。」

  「這捆筋明明也很長，為何少兩成？」

  「看不到中段那道老傷？繃弓行，掛重不行。用途一變，價自然掉。」

  烏沉和炎獒聽得極認真。

  到後來，連赤牙都不再只是傻看熱鬧，而是開始死死記那些老師傅指的地方。他原本只覺得一張皮好不好，看毛順不順、血污多不多就算完了，現在才知道，刀路、針眼、破口位置、皮板厚薄，全都算錢。

  藥骨那邊則更細。

  幾包寒草被攤開在長案上，藥行老師傅一一嗅、一一掐，一邊講曬法、一邊講火性、寒性和入藥忌諱。骨婆不在，但鄭毅把她之前教過的那點東西和老師傅說的對上，心裡又穩了一層。

  這意味著以後北地那邊若要專門挑幾種好賣的寒草和寒骨，也有了更清楚的方向。

  至於換貨，更是讓跟來的部族眾人開了眼。

  厚布換多少，細棉換多少，針線、鐵鍋、香料、皂角、皮蠟、小刀、銅扣、藥罐、孩童內衫和婦人常用的縫補物件又分別怎麼配，鄭毅都不光自己拍板，而是讓烏沉、炎獒和幾個小部帶頭人一起看，一起選。

  「這批細棉貴些，但給孩子和病人最合適。」

  「這兩口大鍋必須拿，一口部落公用，一口留守口那邊。」

  「這種小刀多換幾把，回頭剝皮和裁布都用得上。」

  「香料不用全挑貴的，常用的胡椒、薑片、去腥草籽多備，醬料先少拿點，回頭試著做。」

  「再添些耐磨的線和銅針，別總拿骨刺硬縫。」

  烏沉聽得越多，越覺得腦子裡一條原本模糊的路在慢慢成形。

  以前他們狩獵，只知道能獵多少是多少，能剝多少是多少。

  如今卻第一次開始想：哪些東西該留，哪些該攢，哪些要精細處理，哪些不能糟塌，哪些一到南邊能換回更關鍵的東西。

  這才是真正的「通商」。

  不是背一堆貨換一堆貨，而是讓整片部落以後做事的方向都跟著變。

  到天將擦黑時，第一輪交易終於基本落定。

  盛合接走了最值錢的一批皮和筋，藥骨行收了一部分寒骨和寒草，萬平碼頭那邊在何良運作下，也高價接了一批凍礦和雜類角料。換回來的不僅有布棉、鍋具、針線、香料和日用，更有一部分銀錢和可長期結路的貨票。

  那貨票一拿到手，烏沉都有些怔。

  「這東西……就代表銀錢？」

  鄭毅道：「代表你在對應行號里認的那筆帳。比背著一堆現銀路上跑安全得多。」

  赤牙聽得頭皮發麻：「南邊人真是什麼都能想出來。」

  炎獒則更在意另一件事：「這麼一折騰，我們這趟是不是賺得比青石鎮多很多？」

  鄭毅笑了笑：「不止很多，是多出一大截。」

  炎獒雖早有預料，真聽見這句，眼底還是一下就亮了。

  「那下次……」

  「下次得先把回去後的規矩立更細。」鄭毅打斷他，「不然賺得越多，亂得越快。」

  炎獒這回竟沒反駁，只用力點了點頭。

  晚上，鄭毅沒讓眾人立刻回貨場啃乾糧，而是乾脆在城裡包了個不算太大的院廳，讓跟著來的幾支部族眾人一起吃一頓像樣的席面。

  這頓飯不算奢華，卻足夠讓所有人真正記住北寧城。

  桌上有熱騰騰的燉肉、麵餅、咸香的醬菜、加了姜和香料的骨湯，還有專門蒸給孩子和老人吃的軟米糕。跟來的那幾個小部獵手起初都拘謹得很，後來被熱氣和飯香一拱，終於也漸漸放開了。

  赤牙吃到一半，忽然抬起頭，眼睛亮晶晶地看著鄭毅。

  「我今天真覺得，咱們是進了另一重天地。」

  屋裡一下靜了靜。

  大家都知道他話說得土，卻沒人笑他。

  因為這話其實說到了他們每個人心裡。

  烏沉放下碗，看著滿屋燈火和桌上那些從前只在想像里模模糊糊存在過的東西，低聲道：「回去以後，得讓部落里的所有人都知道，北地的皮和骨，不只是拿來自己披、自己燉、自己耗。它們真能換來另一種活法。」

  炎獒哼了一聲，聲音卻不再像平日那般硬。

  「火鬃部那邊，誰以後再把整皮剝爛，我第一個揍他。」

  眾人都笑了。

  還沒等到傍晚，盛合那邊就來了話——陸執事請鄭毅第二日一早再去一趟，說大掌柜想親自見見。

  何良聽到這個消息時，眼神明顯變了。

  「陸執事能引你見大掌柜，說明你那批貨在盛合內部的評價不低。」他壓低聲音，像是在說什麼了不得的秘密，「盛合的大掌柜姓孟，在北寧城做了二十多年大宗，輕易不見生客。」

  鄭毅點了點頭，沒顯出太多激動，只問：「孟掌柜這人，有什麼講究？」

  何良想了想，斟酌著道：「眼毒，話少，但說到正事時不繞彎。你最好把『北地幾支部族串成一股』那套說辭再捋一捋，他一定會問。」

  鄭毅把這話記下了。

  當夜，包下的院廳里點了兩盞油燈，鄭毅把第二天要談的東西從頭到尾理了一遍。烏沉坐在旁邊聽著，偶爾插一句，赤牙則趴在桌上，已經半睡著了。

  「你覺得自己能說動那個大掌柜？」烏沉問。

  「不一定。」鄭毅道，「但至少要讓他覺得，和我們談下去不虧。」

  烏沉沉默片刻，忽然說了一句讓鄭毅意外的話。

  「明天我跟你一起去。」

  鄭毅看了他一眼。

  之前見陸執事、逛布市、談交易，烏沉雖然全程跟著，卻很少主動開口，更像一個「旁聽」的人。現在他說「一起去」，意思顯然不只是跟著。

  「你想說什麼？」鄭毅問。

  烏沉想了想，慢慢道：「如果那個大掌柜問起北地的事，你一個人說，他可能覺得你在替他做局。我來說，至少能讓他知道，北地真的有人在往這邊使勁。」

  鄭毅沒有立刻答應，而是認真看了烏沉片刻，最終點了頭。

  「行。但你記住，不急著開口。等我說到讓你說的時候再說。」

  烏沉點頭。

  赤牙迷迷糊糊抬起頭：「我也去？」

  「你睡覺。」

  「哦。」

  赤牙翻了個身，又睡過去了。

  次日一早，天色還沒大亮，鄭毅便帶著烏沉出了門。

  清晨的北寧城和白天不同。街上人少了許多，只有早起的鋪子夥計在卸門板、掃台階，幾輛馱著菜筐的板車吱吱呀呀地從巷口經過，空氣里瀰漫著一股柴火和熱粥混在一起的暖香。

  烏沉走在這條街上，比昨天從容了許多。雖然衣著仍是北地皮袍，但至少不再東張西望，步子也穩了。

  盛合的大門還沒全開，只留了一扇側門。

  門口的小廝顯然已經得了交代，見他們來了，沒有通報便直接領了進去。穿過昨日的偏廳，又過了一道掛著厚棉帘子的穿堂，才到了一間不臨街的內堂。

  這間內堂比偏廳大得多，卻並不顯得空。

  四面的牆上掛著幾幅字畫，角落裡擺著兩隻大瓷瓶，桌椅都是深色硬木，擦得發亮。靠窗的位置有一張長案，案上擱著茶具和一沓帳冊，旁邊是一把比別的椅子都寬些的太師椅。

  一個五十來歲的男人正坐在那把椅子上，手裡端著一碗茶，慢慢吹著浮沫。

  他穿得比陸執事還素淨，一身深灰棉袍，袖口整齊，領口嚴實，看不出什麼富貴氣派。可那雙眼睛往鄭毅身上一掃，烏沉便覺得像被什麼東西輕輕颳了一下。

  何良說得沒錯——眼毒。

  「你就是鄭毅？」

  聲音不大，卻穩。

  「是。」鄭毅拱手一禮，「見過孟掌柜。」

  孟掌柜沒起身，只抬了抬手示意他們坐。陸執事站在一旁，朝鄭毅微微點了點頭，意思是「照常說話就行」。

  兩人落座後，有小廝上來斟茶。

  孟掌柜沒急著說話，先喝了口茶，又看了烏沉一眼。

  「這位是？」

  「烏沉。」鄭毅道，「北地黑砧部的人，這批貨里有不少是他部落里出的。」

  孟掌柜「嗯」了一聲，目光在烏沉臉上停了停，沒多問，轉而看向鄭毅。(本章完)

  （還有更新耶）