第902章 慌也沒用
老張接話，咽了口唾沫：「可不是。俺們村東頭的老李頭前天夜裡出去撒尿，看見河面浮起一團黑影，背上還長著刺，刺尖冒著火星子。他嚇得尿都沒撒完就跑回來，第二天就病倒了，燒得說胡話，說河神發怒，要吃人。」
趙三槐站在一旁，眉頭擰緊：「先生，這不像普通的魚群遷徙。俺昨晚讓兩個會水的衛兵偷偷潛到上游十里，回來報說河水溫度比往年高了兩度，水裡還飄著死魚，魚鱗都燒焦了。」
鄭毅手指在地圖上敲了敲：「死魚是什麼品種？」
小六子搶著答：「大多是青背鯉和花尾鲶，還有幾條俺們從來沒見過的，長著紅鰭，肚子朝上浮著，鰓里往外冒黑煙。」
鄭毅嗯了一聲，轉頭對趙三槐說：「讓枯蓮真人去丹房看看，有沒有能探水底的符籙。最好是能帶回影象的那種。」
趙三槐點頭：「俺這就去。真人最近在煉一批『水鏡符』，說能照出三里內的水下動靜。」
兩個漁民還想說什麼，鄭毅擺擺手：「你們先回去，村里能搬的都搬到城東宿舍樓。房子空著，柴米先從福利院調。別在河邊住了。」
老張和小六子連聲謝恩，退著出了門。趙三槐也跟著出去安排。耳房裡又只剩鄭毅一人。他把地圖捲起，塞進袖口，起身披上灰棉袍，推門走了出去。
外面陽光已經升得老高，照在城東宿舍樓的琉璃瓦上，反出點點金光。樓下廣場上，幾個婦人正帶著孩子曬被子，被單在風裡啪啪作響，像一群白鳥拍翅。鄭毅沿著青石小路往城牆方向走，路過福利院側門時，聽見裡面傳來孩子的讀書聲，一個稚嫩的聲音在背《千字文》：「天地玄黃，宇宙洪荒……」
他沒進去，徑直走到城牆腳下。郭天佑正指揮一群工匠往城垛上碼黑岩石塊，石塊沉重，工匠們抬的時候腰都彎成蝦米。看見鄭毅，郭天佑趕緊跑過來，擦了把汗：
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「先生，石料夠用，但北山那邊礦洞塌了兩次，得加人手挖。俺已經讓鐵獨眼帶了二十個壯勞力過去幫忙。」
鄭毅抬頭看城牆，牆體已經加高了兩尺，縫隙用糯米灰漿填得嚴絲合縫：「加固到一丈八。牆頭每隔十丈挖一個投石機坑，機臂用玄鐵裹。」
郭天佑點頭記下，又問：「先生，獸潮要是真來了，城門怎麼辦？全關死還是留個側門？」
「留側門。」鄭毅說，「但只出不進。城外難民能收的先收，收滿就關。福利院那邊再騰兩間通鋪，給帶孩子的婦人。」
兩人正說著，城牆上忽然有人喊：「先生！趙三槐回來了，還帶著枯蓮真人！」
鄭毅抬頭，只見趙三槐和枯蓮真人從馬道走下來。枯蓮真人拄著青竹杖，步子穩當，杖尾在石階上敲出清脆的「篤篤」聲。趙三槐手裡提著一個巴掌大的玉盤，盤面刻滿細密符紋。
「先生，水鏡符做好了。」枯蓮真人聲音帶著點喘，「老朽親自加持了一道靈力，能照出五里水底。就是靈石耗得快，一次只能用半柱香。」
鄭毅接過玉盤：「好。現在就去黑水河上游試試。趙三槐，你帶十個會水的衛兵，準備小船。郭天佑，繼續盯著城牆。」
一行人很快出了北城門。寒淵河支流在這裡匯入黑水河，水面寬闊，河水在陽光下泛著冷光。兩岸蘆葦已經開始泛青，風吹過發出沙沙聲。趙三槐指揮衛兵把小船推下水，船身是輕木做的，吃水淺。鄭毅和枯蓮真人上了主船，其餘衛兵分坐兩艘護衛船。
船行到上游十里處，水流忽然變得湍急，船身晃得厲害。枯蓮真人把水鏡符按在船舷上，注入靈力。玉盤亮起淡藍光芒，盤面像鏡子一樣映出水底景象：河床布滿鵝卵石，石縫間游著幾條驚慌的魚，魚鱗反射著藍光。再往前，水底出現一道裂縫，裂縫裡冒出紫紅色的氣泡，氣泡一碰水面就「噗」地破掉，帶起一股腥臭。
趙三槐趴在船邊往下看：「先生，看見沒？那裂縫裡好像有東西在動！」
鄭毅盯著玉盤，目光凝重：「放大看看。」
枯蓮真人雙手掐訣，玉盤畫面拉近。裂縫深處，一頭體型巨大的黑影緩緩游過，背上長滿尖刺，刺尖還冒著細小的火星。影子一閃而過，只留下一道長長的尾跡，把河床的泥沙攪得渾濁。
「四階棘背蛟。」枯蓮真人倒吸一口涼氣，「至少成年了。往年獸潮里最多三階，這次……」
鄭毅沒說話，只讓船繼續往前。船行到裂縫正上方時，水面忽然鼓起一個大包，「轟」的一聲炸開，一道水柱沖天而起，差點把小船掀翻。衛兵們趕緊穩住船身，有人喊道：「先生！水下有東西要上來！」
鄭毅站起身，右手虛按劍柄，卻沒拔劍。紫金劍鞘上紫光一閃，一道細細的劍意探入水中，像一根無形的絲線。水下那黑影似乎感受到威脅，迅速潛回裂縫深處，只留下一串氣泡。
「別追。」鄭毅收回手，「今天只偵查，不動手。回城。」
回程的船上，風大了些，吹得船帆獵獵作響。趙三槐坐在鄭毅對面，臉色發白：「先生，那棘背蛟要是帶隊衝下來，城牆能擋住嗎？」
鄭毅看著河岸漸漸遠去的蘆葦：「擋不住就得打。讓枯蓮真人多煉幾張『定水符』，貼在城牆根，能讓河水漲勢慢一半。」
枯蓮真人捋須點頭：「老朽盡力。但靈石得備足，煉一張定水符要五十中品。」
船靠岸時，天色已近黃昏。城門處已經點起燈籠，橙黃的光暈在風裡晃動。郭天佑帶著幾個工頭在門口等著，一見鄭毅就迎上來：
「先生，城牆今天加高了一尺，投石機坑挖了六個。丹房那邊送來消息，回春丹已經煉出五千枚，解毒丹三千枚。」
鄭毅下船，靴底踩在濕泥上發出「咕嘰」聲：「繼續加。明天我親自去斷劍谷看看霧氣。」
第二天一早，霧氣還沒散盡，鄭毅就帶著趙三槐和十名精銳衛兵騎馬出了城。馬蹄踩在殘雪未化的土路上，發出悶悶的響聲。路兩旁是光禿禿的楊樹，樹皮被風吹得發白，像一張張蒼老的臉。斷劍谷在青雲山脈南麓，谷口狹窄，兩側山壁陡峭，像被巨劍劈開。
一行人到谷口時，霧氣濃得像粥，十步外就看不清人影。趙三槐點起火把，火光在霧裡只照出三尺範圍，照得霧氣發黃。鄭毅抬手，一道金焰從指尖滲出，像一盞小燈，照亮前方。
「先生，這霧裡有毒。」一個衛兵忽然捂住鼻子，「聞著像燒焦的骨頭味。」
鄭毅點頭：「屏息。趙三槐，你帶人在谷口守著，我進去看看。」
趙三槐急了：「先生，俺跟你一起！」
鄭毅搖頭：「你腿剛好，別亂跑。守好退路。」
他獨自往前走，金焰把霧氣逼開一條窄道。谷內地面布滿碎石，碎石上殘留著幾塊焦黑的布料，布料邊緣還冒著細煙。鄭毅蹲下，撿起一塊布，用指尖捻了捻，布料瞬間化成灰。
「火屬性妖獸。」他低聲自語，繼續往前。
走了大約半里，霧氣忽然稀薄了一些，前方出現一個淺坑。坑裡躺著三具殘屍，屍體只剩半截，斷口焦黑，骨頭露在外面，像被高溫烤過。鄭毅走近，伸手在屍體上方虛按，金色細絲滲入殘骸，帶回一絲狂暴的火靈力波動。
「五階炎獅。」他收回手，「至少兩頭。」
正要轉身，坑邊忽然傳來低低的吼聲。一頭通體赤紅的獅形妖獸從霧裡鑽出，肩高近丈，鬃毛像燃燒的火焰，眼睛是兩團跳動的火球。它盯著鄭毅，喉嚨里發出「咕嚕咕嚕」的聲音，爪子在地上刨出深溝。
鄭毅沒拔劍，只看著它：「今天不殺你。回去告訴你的同伴，鴻運城不是好惹的。」
炎獅似乎聽懂了，吼聲低了下去，卻沒退。鄭毅抬手，金焰在掌心凝成一朵小火蓮，花瓣緩緩旋轉。炎獅感受到威脅，終於低吼一聲，轉身鑽回霧裡，腳步聲漸漸遠去。
鄭毅退出谷口，趙三槐等人正焦急等待。看見他出來，趙三槐鬆了口氣：「先生，沒事吧？俺剛才聽見吼聲了。」
「沒事。」鄭毅上馬，「谷里有五階炎獅，至少兩頭。回去告訴枯蓮真人，煉一批『滅火符』和『冰封丹』。」
回城的路上，馬隊走得慢了些。趙三槐騎在鄭毅身邊，小聲問：「先生，獸潮真要來了，福利院那些孩子怎麼辦？俺怕他們嚇著。」
鄭毅看著前方城牆的輪廓：「把他們移到城中心宿舍樓，地下室挖深點，留通風口。告訴孩子們，這是演習，別慌。」
下午回到城主府，韓無痕已經在議事廳等著。他穿著錦袍，臉上笑眯眯的，卻掩不住眼底的憂色。看見鄭毅進來，他趕緊起身：
「先生，聽說你去斷劍谷了？那邊情況如何？」
鄭毅坐下，接過侍女遞來的茶：「有五階炎獅。黑水河還有棘背蛟。獸潮規模比往年大。」
韓無痕臉色變了變：「那……韓家倉庫的靈石和糧食，能不能全拿出來？俺這就讓人清點。」
鄭毅點頭：「好。糧食先運到福利院和城東宿舍，分給難民。靈石留著買箭矢和符紙。」
兩人正說著，鐵獨眼忽然推門進來，嘴裡還叼著根草梗：「先生，俺從黑松林那邊剛回來。狼群又多了，昨晚俺親眼看見一頭四階銀背狼帶著二十多頭三階的，在林子邊緣轉悠。它們沒攻擊人，就盯著城牆方向看，像在等什麼。」
鄭毅放下茶杯：「讓哨探每兩個時辰報一次。狼群要是再靠近，就用火箭驅趕，別硬拼。」
鐵獨眼點頭，又問：「先生，俺聽說您要擴編城衛到三千人？俺手底下那幫兄弟都想報名，能不能多給俺們一百個名額？」
趙三槐在旁插話：「鐵老大，你那幫人都是老油條，訓練起來省事。但得聽先生安排，別自己亂來。」
鐵獨眼嘿嘿一笑：「俺知道。先生，您說呢？」
鄭毅看著他：「可以。但新兵先練基礎，跑步、扛石、站樁。一個月後考校，合格的才能拿兵器。」
鐵獨眼抱拳：「成！俺這就去挑人。」
議事廳的門被推開又關上，外面天色漸漸暗下來。燈籠點起，橙黃的光投在眾人臉上，拉出長長的影子。鄭毅起身，走到廳外，靠著廊柱看天。天空還殘留著晚霞，像一條淡紅的傷口。遠處福利院方向傳來孩子的歌謠聲，斷斷續續，卻帶著暖意。
郭天佑從校場那邊過來，身上還帶著汗味：「先生，新兵今天練了兩個時辰，有人暈倒了三個。俺讓他們喝了薑湯，歇著呢。」
鄭毅點頭：「暈倒的別勉強。明天加練盾陣配合，獸潮來了，盾要擋住第一波衝擊。」
郭天佑應下，又說：「先生，城南農田那邊，俺讓村民提前收了冬小麥，倉庫已經堆了八成。就是菜地怕被踩，俺想在城牆外挖幾道壕溝，裡面埋尖木樁。」
「好主意。」鄭毅說，「壕溝深一丈，寬兩丈。樁子塗毒，毒從丹房領。」
夜裡，城東宿舍樓頂層，風還是那麼凜冽。鄭毅披著狐裘站在圍欄邊，俯瞰下方黑壓壓的屋頂。燈籠在風裡晃動，燭火掙扎著把光投向遠方。趙三槐走上來，遞給他一壺熱酒：
「先生，喝口暖暖身子。俺剛從黑水河哨點回來，那邊的裂縫又大了，水裡紫光比昨天亮。」
鄭毅接過酒壺，抿了一口，酒液順著喉嚨燒下去：「裂縫再大，就讓枯蓮真人帶人去封。別讓東西鑽出來。」
趙三槐靠在圍欄上，嘆了口氣：「先生，俺有點慌。往年獸潮俺們還能扛，今年……俺怕孩子和老人扛不住。」
鄭毅看著遠處的黑水河方向，那裡隱約有紫光閃爍：「慌也沒用。一步步來。先把城牆守住，再護住人。孩子和老人，先移到內城。」(本章完)
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