第893章 單挑開始！

  那天清晨，城主府後院的臘梅開得正盛，暗紅的花瓣上凝著薄霜，風一吹就簌簌往下掉，像一場無聲的紅雪。府門前的石階被僕役用熱水沖洗過三遍，青石泛著濕潤的暗光，台階兩側的銅鶴香爐里燃著沉香，煙氣裊裊上升，在晨霧裡凝成一條條細長的白龍。

  韓無痕站在正廳門坎外，貂皮大氅敞著懷，露出裡面月白錦袍。他手裡捏著一封燙金請柬，柬面用硃砂寫著「秋獵大會」四個大字，字跡遒勁，邊緣燙著金粉。見鄭毅從側廊走來，他立刻迎上去，臉上堆滿笑：

  「鄭先生！昨夜雪停得早，今早風也小，正是出門的好日子。秋獵大會的請柬俺親自寫的，您可得賞臉！」

  鄭毅接過請柬，指尖觸到燙金字跡，微微一頓，隨即展開。柬內除了時間地點，還列了十幾條獵場規矩，最後一行用小字寫道：「特邀鴻運城主鄭毅先生攜親信前往，共獵異獸，共享秋獵之樂。」

  他合上請柬，抬頭看韓無痕：

  「韓城主客氣了。秋獵是寒淵城盛事，我去……合適嗎？」

  韓無痕連忙擺手，笑得眼睛眯成一條縫：

  「合適！太合適了！您那十層法陣樓剛封頂，寒淵城上下都傳瘋了。多少商戶、匠人跑來問俺啥時候也能蓋。俺就想著，這次秋獵把您請過去，讓各方勢力親眼瞧瞧——鴻運城如今是什麼氣象！」

  他壓低聲音，湊近些：

  「再說……獵場裡異獸多，級別高的不少。您帶人去，正好練兵。俺還特意留了幾個好位置，離獵場核心近，異獸先從那兒出。」

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  鄭毅目光微動：

  「韓城主有心了。」

  韓無痕哈哈一笑，拍拍胸口：

  「先生放心！俺韓無痕別的本事沒有，請客的本事還是有的。秋獵大會，俺包您吃好、住好、獵好！」

  鄭毅點頭：

  「那就……叨擾了。」

  韓無痕大喜，忙讓人牽馬：

  「先生稍等，俺這就讓人備車！到時候俺親自陪您去獵場！」

  鄭毅擺手：

  「不必。我帶人自己去。」

  韓無痕一愣，隨即笑得更深：

  「先生行事，果然不拘一格！那俺就在獵場入口恭候大駕！」

  鄭毅拱手，轉身離開。

  身後，韓無痕看著他的背影，摸了摸下巴，低聲自語：

  「這鄭毅……真是個怪人。別人求都求不來的機會，他倒像去趕集一樣隨意。」

  他忽然笑出聲：

  「不過……俺喜歡！」

  鴻運城北校場。

  冬日的陽光照在校場中央的青石擂台上，石面被踩得發亮，四周的木樁上掛著厚厚的棉布靶子，靶心用紅漆畫了圓圈，箭羽扎得密密麻麻，像刺蝟背。校場邊上堆著幾垛乾柴，柴堆旁支著鐵鍋，鍋里煮著薑湯，熱氣騰騰，姜味混著炭火味往四面飄。

  趙三槐站在擂台中央，棉襖敞著懷，露出胸口一道舊刀疤。他手裡提著一根鐵木棍，棍頭裹著棉布，裹得像個大蘑菇。他對著面前四十三個前黑狼幫的漢子吼：

  「都聽著！秋獵大會還有二十天。先生說了，這次去寒淵城，不是去玩，是去練兵！」

  「異獸不認人，爪子比刀還快。你們現在這身板，上去就是送菜！」

  他把鐵木棍往地上一杵，震得石板嗡嗡響：

  「從今天起，每天辰時到午時，練體魄！午時到酉時，練刀法！酉時之後，自由活動，但不許喝酒，不許賭錢，誰犯了，俺親自抽他一百鞭！」

  隊伍里有人小聲嘀咕：

  「三槐哥……俺們以前在山上，天天打獵，野豬、黑熊都宰過……」

  趙三槐耳朵尖，一棍子敲在那人肩膀上：

  「宰過野豬就了不起？秋獵的異獸，三階起步！相當於大乘初期！你們那點本事，上去連塞牙縫都不夠！」

  他轉身，指著擂台邊上的木樁：

  「都給我上去！每天每人劈柴一千下！劈完再練刀！劈不完，今晚沒飯吃！」

  四十三人面面相覷，最終還是排隊上去。

  鐵木棍揮動的聲音、喘息聲、木樁震動聲混成一片。

  鄭毅站在校場高台，俯瞰下方。

  郭天佑走過來，遞給他一杯熱薑湯：

  「先生，他們練得賣力。昨晚趙三槐還偷偷教他們幾招狠的，說是『保命用的』。」

  鄭毅接過薑湯，湯麵漂著幾片薑絲，熱氣撲面，姜辣味直衝鼻腔。他喝了一口，暖意順著喉嚨往下淌，燒得胸口發燙。

  「練吧。」

  「秋獵不是遊山玩水。」

  「是生死場。」

  郭天佑點頭：

  「先生打算帶誰去？」

  鄭毅看向校場：

  「趙三槐帶十個刀客。」

  「十二位前輩里，枯蓮真人、碧簫夫人、鐵臂侯、鬼影叟隨行。」

  「其餘留守。」

  郭天佑一愣：

  「就這麼點人？」

  鄭毅點頭：

  「人多反而亂。」

  「秋獵重在練兵，不是搶頭籌。」

  「帶精不帶多。」

  郭天佑用力抱拳：

  「明白！」

  校場下方，趙三槐的吼聲又響起來：

  「都給俺把腰杆挺直！劈柴不是劈柴，是劈命！」

  「劈不好，秋獵的時候就是你們被異獸劈！」

  漢子們吼著應和：

  「是！」

  鐵木棍揮動的聲音更急。

  汗水滴在石板上。

  瞬間被凍成冰珠。

  卻沒人喊停。

  沒人喊累。

  因為他們知道。

  這不是苦。

  這是……重生的機會。

  二十天轉瞬即逝。

  秋獵大會前一日。

  鴻運城北門。

  晨霧還未散盡。

  隊伍集結。

  鄭毅騎在棗紅馬上，灰青布衫外披狐裘，紫金長劍橫在鞍前。

  趙三槐帶十名刀客，個個精神抖擻，刀鞘擦得發亮。

  枯蓮真人、碧簫夫人、鐵臂侯、鬼影叟四位前輩騎馬跟在身後。

  郭天佑站在城門下，抱拳：

  「先生，一路小心！」

  鄭毅點頭：

  「城裡交給你和沈前輩。」

  郭天佑用力：

  「放心！」

  隊伍出發。

  馬蹄踏碎晨霧。

  向寒淵城而去。

  身後，鴻運城漸漸遠去。

  城牆上的旗幟在風裡獵獵作響。

  像在送行。

  又像在……等待歸來。

  寒淵城外三十里。

  獵場入口。

  入口是一道天然的峽谷，谷口兩側崖壁高聳，崖壁上插滿了各色旗幟：青雲宗的青旗、血狼幫的血旗、韓家的黑金旗……旗幟被風吹得獵獵作響，像無數隻張開的翅膀。

  谷口搭了十幾座看台，看台上坐滿了各方勢力的人。

  韓無痕站在主看台正中，貂皮大氅敞著懷，腰間玉佩叮噹作響。他看見鄭毅的隊伍從遠處而來，立刻迎下台階，大笑：

  「鄭先生！您可算來了！俺等您三天了！」

  鄭毅翻身下馬，抱拳：

  「韓城主久等。」

  韓無痕目光掃過隊伍，眼睛一亮：

  「好傢夥！十二位大乘前輩隨行！鄭先生這是要橫掃獵場啊？」

  鄭毅搖頭：

  「練兵。」

  「不爭名次。」

  韓無痕哈哈大笑：

  「好！不爭名次最好！獵場裡異獸多，三階、四階、五階都有。先生想練什麼級別的，儘管挑！」

  鄭毅看向峽谷深處。

  谷里霧氣濃重，隱約能聽見低沉的獸吼。

  他聲音平靜：

  「三階起步。」

  「四階最好。」

  「五階……若遇得上，也不錯。」

  韓無痕倒吸一口冷氣，隨即大笑：

  「好！先生胃口大！俺這就讓人放信號，獵場核心區的禁制鬆開，讓五階異獸出來！」

  鄭毅抱拳：

  「多謝。」

  韓無痕轉身，對身邊親衛喊：

  「放信號！開核心區禁制！」

  親衛立刻點燃一支煙花。

  煙花沖天而起。

  在半空炸開一朵血色狼頭。

  峽谷深處。

  獸吼聲驟然大作。

  像千軍萬馬在同時奔騰。

  鄭毅看向隊伍。

  目光掃過每個人。

  趙三槐短刀已出鞘。

  枯蓮真人掌心青蓮虛影旋轉。

  碧簫夫人短笛貼唇。

  鐵臂侯戰錘扛在肩上。

  鬼影叟身影半隱在霧裡。

  他聲音很輕，卻讓每個人都聽見：

  「記住。」

  「活著回來。」

  眾人齊聲：

  「是！」

  鄭毅轉身。

  踏入峽谷。

  身後。

  隊伍緊隨。

  寒淵城外獵場的晨霧比城內更濃，像一層浸了水的灰棉絮，把谷口那座臨時搭建的木製看台裹得影影綽綽。看台是用粗杉木釘成的，三層高，最上面一層留給城主和貴賓，中間一層是各宗門家族的長老席，最下面一層擠滿了散修和傭兵團的頭目。木板被昨夜的霜打得發白，踩上去微微發軟，帶著潮濕的松脂味。看台四角各立一根鐵旗杆，杆頂掛著風燈，燈罩用牛皮紙糊成，裡面點著鯨油，火光昏黃，在霧裡擴散成一團團模糊的橘色光暈。

  谷口中央的圓形擂台是用青黑玄鐵岩鋪就，直徑三十丈，四周用一圈半人高的鐵柵圍住，柵欄頂端焊著倒刺，每根刺尖都淬過寒鐵汁，在晨光下泛著幽藍。擂台正中插著一面銅鑼，鑼面足有車輪大，邊緣刻滿細密的獸紋。擂台外十丈處，挖了一圈淺溝，溝里撒滿鐵蒺藜，蒺藜上凝著薄霜，像撒了一層碎銀。

  看台最上層，韓無痕坐在正中主位，貂皮大氅敞開，露出裡面月白錦袍。他身邊坐著青雲宗柳長老、血狼幫鐵獨眼、幾家中小宗門的掌門，個個神色各異。韓無痕手裡轉著一枚玉扳指，扳指上雕著一頭奔跑的雪狼，他笑眯眯地看向下方擂台：

  「諸位，秋獵大會照例，先來一場單挑熱熱場子。規矩老樣子：擂台生死斗，點到為止，但……若一方認輸，對方不得追殺。勝者得一百枚中品靈石，外加獵場三日優先獵殺權。」

  柳長老撫須，聲音帶著幾分戲謔：

  「韓城主這賞格不低啊。一百中品靈石，夠那些散修拼命了。」

  鐵獨眼叼著草梗，冷哼：

  「拼命？去年老子幫里一個小子上去，被人一劍削了胳膊，血流了一地，最後連靈石都沒摸到。」

  韓無痕哈哈一笑，目光卻有意無意掃向看台側翼——那裡，鄭毅帶著二十三人靜靜站著。他沒坐貴賓席，只選了最邊緣的位置，狐裘披風半敞，紫金長劍橫在膝上，劍鞘在晨光里泛出冷冽的金屬光。

  韓無痕忽然提高聲音：

  「今年這單挑，有沒有人想挑戰一下……鴻運城的鄭先生？」

  話音剛落，看台頓時安靜了一瞬。

  隨即響起一片低低的議論聲。

  「鄭毅？那個殺了李無極的？」

  「聽說他前陣子在斷劍谷取了岳斷傳承……」

  「韓城主這是想看熱鬧啊。」

  韓無痕笑得更深，朝鄭毅的方向拱手：

  「鄭先生，您看……可願下場指點一二？點到為止，輸贏都不傷和氣。」

  鄭毅抬眼。

  目光穿過霧氣，直達韓無痕。

  他聲音不高，卻清晰地傳遍全場：

  「可以。」

  看台瞬間炸開。

  有人吹口哨，有人拍大腿，有人低聲咒罵。

  韓無痕眼睛一亮，拍手：

  「好！爽快！」

  他轉頭對身邊親衛低語幾句，親衛立刻下台，跑向擂台邊的報名處。

  片刻後，一個身材高大的青年走上擂台。

  青年二十七八歲，穿一件暗紅戰袍，袍角繡著火焰紋路，腰懸一柄寬刃重劍，劍鞘上纏著赤紅絲絛。他站在擂台中央，目光直視鄭毅，聲音帶著幾分挑釁：

  「青雲宗內門弟子，烈陽劍宗陸烈。」

  「久聞鄭先生大名，今日特來討教！」

  看台上一片譁然。

  「陸烈？青雲宗這一代的劍道天才？」

  「聽說他去年在黑風嶺一劍斬殺三頭四階火狼……」

  「韓城主這是要給鄭毅下馬威啊。」

  鄭毅緩緩起身。

  狐裘從肩頭滑落，被郭天佑接住。

  他一步一步走下看台。

  每一步，靴底都踩碎一層薄冰，發出清脆的碎裂聲。

  走到擂台前，他停下。

  抬頭，看向陸烈。

  聲音平靜：

  「點到為止？」

  陸烈冷笑：

  「自然。」

  「但若鄭先生手下留情，可別怪在下劍快。」

  鄭毅點頭：

  「好。」

  他踏上擂台。

  鐵柵自動合攏。

  四周的陣法亮起一道淡藍光幕，把擂台籠罩在內。

  韓無痕高聲宣布：

  「單挑開始！」

  陸烈猛地拔劍。

  寬刃重劍出鞘，劍身赤紅，劍刃上隱隱有火焰紋路流動。他雙手握劍，猛地一踏地面，擂台青石龜裂，裂紋如蛛網蔓延。

  「烈陽劍——焚天！」

  劍身暴漲赤焰，化作一道二十丈長的火龍，咆哮著撲向鄭毅。

  看台上一片驚呼。(本章完)

  （還有更新耶）