第550章 小橋流水美人兒

  第547章 小橋流水美人兒

  七月中旬，暑氣正盛。

  隨著旱魃婚期臨近，降臣帶著阿姐離宮北上，蕭硯在杭州定下二十二行省的大略後，便將一應繁瑣政務盡數推給了敬翔與馮道，自己也帶著女帝、姬如雪，以及早就在宮闕里待得發悶的蚩夢，離開了杭州，一路南下，巡覽吳越之地。

  平閩戰事烽煙將起，天子卻已悠然走過了會稽、諸暨、義烏，略覽過浙中山水後，此刻已身在婺州。

  因已至酷暑，日頭已然帶了十足的烈性，幸而這婺州城依水而建，穿行在街市之間，河風挾著濕潤的水汽拂面而來，倒也驅散了幾分暑意。

  蕭硯一身靛青常服，只用一根簡單的木簪束髮，看上去便如同一個家境殷實，攜眷出遊的尋常士子。當下正負手走在前頭，徐徐打量著沿街的鋪面與往來的行人。

  女帝跟在他身側稍後的位置，一頂輕紗帷帽遮住了容顏，只餘一段優雅的頸項與素白的手腕露在外頭，月白的襦裙隨著步伐輕輕晃動。姬如雪與蚩夢則落在更後面些，一個穿著水藍色的衫子，氣質清麗脫俗，一個身著彩繡衣衫，顧盼間滿是靈動與嬌憨。

  故因此，這一行四人自成一道風景，不免引得路人側目，但也僅止於此。

  吳越首附大唐，雖比所謂新劃定的江蘇、江西要少了許多血腥清算，但期間被抄家奪產的豪強亦不在少數。富家子弟正值惶惶之際，眼見這男子攜三美同游，身形高挺健碩，氣度不凡，看起來就不是好惹的，萬一是北面哪位新貴大員的公子，這多看兩眼，萬一莫名惹惱了人家，豈不是自討苦吃？

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  「這婺州窯的瓷器，釉色確有其獨到之處。」蕭硯在一處窯口開設的鋪面前停下，拾起一隻青瓷碗，對著光仔細看了看碗壁的厚薄與釉面的光澤，與女帝三人道：「胎骨堅實，釉色清透，不比官窯遜色多少。」

  女帝纖指輕抬，將帷帽的垂紗撩起一角，露出精緻的下巴，亦是微微頷首：「聽說婺窯近年革新了釉方與窯爐，成品率與品質確有提升。而今南北漕運便利，今後若能打通海路，以其價廉物美，或可成為商貿大宗。」

  鋪子裡的老窯工見這幾位客人氣度不凡，忙上前陪著笑：「這位郎君，娘子，好眼力！咱婺州窯的火候，是祖輩幾代人傳下來的，不敢說比肩官窯，但在民間用度里，絕對是這個！」他說著，用力翹起大拇指。

  蕭硯笑了笑，放下瓷碗，又與老窯工閒聊了幾句戰後窯口的生意、當下柴炭的價錢。老窯工見這年輕郎君言語隨和，問的又都是行內話，不似那些只知風花雪月的紈絝，便也打開了話匣子，說得頭頭是道。

  女帝和姬如雪在一旁安靜聽著，各自帶著淺淡輕笑，蚩夢則蹲在一旁，好奇看著匠人給瓷坯上釉，蠢蠢欲動，似乎很想親自試試。

  蕭硯注意到她的神情，便笑著對老窯工道：「老丈，我這位小夫人好奇心重，不知可否讓她也試試這上釉的樂趣？我們願按價付錢，損毀了也照價賠償。」

  老窯工見他們態度誠懇，又衣著光鮮，略一猶豫便爽快應下：「使得，使得！幾位貴人若不嫌棄，這邊請，有些小件素坯，正好可以讓這位小娘子試試手。」

  在匠人的簡單指點下，不僅蚩夢興致勃勃的拿起釉刷，連蕭硯、女帝和姬如雪也頗覺有趣，各自選了個小杯或小盞，小心為其塗上釉漿。

  過程雖不免生疏，甚至蚩夢手上、袖口都沾了些許釉料，引得眾人發笑，卻別有一番趣味。

  事畢，蕭硯便對老窯工道：「老丈，這幾件坯子，勞煩你入窯一併燒了。待出窯後，我派人來取，銀錢一併結算。」

  老窯工連連答應，心中暗喜，這幾位客人一看便非尋常，這筆生意做得值當。

  離開窯鋪，一行人又徐徐轉入一條更為熱鬧的街巷，嗅著空氣中瀰漫著蠶絲與染料混合的獨特氣味，抬頭一掃，便見幾間規模不小的絲綢作坊臨河而建，裡面傳來織機規律的哐當聲。

  蕭硯信步走向其中一家門面頗大的作坊，剛到門口，便有伶俐的夥計迎了上來，滿臉堆笑：「幾位貴客光臨，是想選些上好的綢緞？咱們錦繡坊的料子，在婺州可是有口皆碑的！」

  蕭硯掃過前堂琳琅滿目的各色綢緞，隨口道：「先看看料子。另外，聽聞貴坊織造技藝精湛，不知可否方便看一看這錦緞是如何織就的？」

  夥計聞言，臉上笑容更盛，卻並未立刻答應，只道：「貴客稍待，織造工坊就在後頭，只是尋常不對外開放，小的需去請示一下掌柜的。」

  說罷，其人便已快步走向內堂。

  不多時，一位穿著體面的中年男子隨著夥計出來，想必就是掌柜。

  他打量了蕭硯幾人一眼，見其氣度不凡，尤其是那幾位女眷，雖容顏半掩，但通身的氣派絕非尋常人家，心中便有了計較。

  他便拱手笑道：「這位郎君有禮了，想看織造過程自然無妨，只是工坊內雜物較多，還請幾位貴客小心腳下，隨我來。」

  在掌柜的親自引領下，幾人穿過前堂，來到了後面的織造工坊。便見數十架織機整齊排列，機杼聲哐當不絕，每架織機前都坐著神情專注的織工，多是婦人女子，手指翻飛，梭子穿梭，絢麗的錦緞便一寸寸的在她們手下流淌出來。

  「真好看呀！」蚩夢湊到一架正在織造繁複纏枝蓮紋的織機前，看得目不轉睛。

  姬如雪也微微頷首，她長於幻音坊，見識過不少精美織物，但親眼見到這華麗的錦緞是如何從一絲一線中誕生，仍覺不易。

  蕭硯看了一會兒，視線在那些面色略顯疲憊卻手下毫不停歇的織工身上停留片刻，才轉向一旁晾掛著的各色成品綢緞。

  掌柜的極有眼色，見他們看得仔細，便引他們到工坊旁一處用屏風略作隔開的休息處，那裡擺放著桌椅，可以更清晰的看到工坊景象，又相對安靜些。

  「幾位貴客請在此稍坐，若有看中的花樣，或是想仔細品鑑哪種料子，隨時吩咐。」掌柜說著，示意夥計奉上清茶，然後便識趣的退到稍遠的前堂與工坊連接處，既方便招呼，又留足了空間。

  就在這時，一道身著不起眼灰色布裙的身影，悄無聲息的自側門進入，目光掃過，便朝著蕭硯他們所在的方向走來。

  卻是石瑤只作普通婦人打扮，走到近前，對著正伸手撫摸一匹寶藍色綢緞的蕭硯微微屈膝，聲音壓得極低：「郎君。」

  蕭硯觸手光滑微涼，頭也沒回，只從鼻子裡輕輕「嗯」了一聲。

  石瑤垂著眼：「鏡心魔從福州傳來消息，王申知已秘密遣其養子王延稟為使，接觸了我們設在建州的人。」

  女帝略略抬眼，而蕭硯的手在綢緞上停頓了一下，卻是依舊沒有轉身，只頷首表示他在聽。

  石瑤遂繼續道：「王申知表示，願舉閩地歸附，並獻上徐溫及其黨羽，只求郎君能保全王氏宗族性命。此外，他懇請郎君開恩，允許其家族保留部分田宅與數艘海船，用以維持宗族生計，不至流離失所。」

  言畢，她便靜候不語。

  那掌柜的遠遠瞥見這灰衣婦人靠近與蕭硯低聲交談，雖聽不清內容，但見那男子氣度沉穩，女子匯報時姿態恭敬，心知這必是人家主僕或有要事相商，便更加不會上前打擾，甚至還稍稍挪遠了幾步，目光轉向他處，以示避嫌。

  織工區域傳來的哐當聲，襯得這休息角落愈發安靜。女帝帷帽輕動，轉向蕭硯。連旁邊正在和蚩夢欣賞一匹緋色錦緞的姬如雪，也察覺到氣氛的細微變化，望了過來。

  只有蚩夢，仍兀自對著一匹剛搬出的纏枝蓮紋緋色錦緞看得出神。

  而蕭硯仿佛對石瑤的稟報渾不在意，他放下綢緞，轉而伸向身旁正歪著頭看錦緞的蚩夢，雙手輕輕捏住了她嬌嫩的臉頰，左右晃了晃。

  蚩夢猝不及防，「哎呀」一聲，回過神來，不滿的拍開他，嘟囔道：「小鍋鍋，你做啥子嘛，弄花窩的妝咯！」

  蕭硯這才低笑一聲，鬆開手，轉而看向石瑤，問道：「王申知倒是打得一手好算盤。用徐溫那點殘兵敗將和他本就守不住的基業，來換他全族富貴綿長？天下哪有這般便宜的事。」

  他停頓了下，又玩味道：「不過，他既敢動這心思，徐溫那人精，在福州莫非就成了木頭人，等著他王申知來賣？徐溫就沒什麼防備，沒什麼自己的打算不成？」

  石瑤微微躬身：「回郎君，據鏡心魔觀察，徐溫自退入福州後深居簡出，稱病不出，其麾下精銳亦分散隱匿，動向不明。我們亦認為，其人表面看似蟄伏，然以其心性，絕無可能將身家性命全然寄託於王申知之信義。恐暗中必有布置，其具體後手，我們的人還在加緊查探，目前尚不明朗。」

  蕭硯搖了搖頭，側過臉，對身旁的女帝說道，聲音也只足以讓身邊幾人都聽清：「徐溫此人，能從一介小吏爬到吳國權相的位置，其心思之縝密，手段之老辣，絕非易與之輩。他做過一年的所謂南朝徐相，既然當下敢在窮途末路時鑽入王申知的地盤，要麼是拿住了王申知的什麼要害，要麼便是早已備下了足以反制甚至拖王申知一同下水的手段。王申知若以為能輕易拿他做晉身之階，只怕是想得太簡單了。」

  女帝輕輕「嗯」了一聲，表示贊同。

  她剛欲開口，便見作坊門外又快步進來一人，其人來到近前，先是對蕭硯不著痕跡的微一躬身，繼而從懷中取出一封紙卷，遞給了石瑤。

  石瑤接過，迅速驗看火漆，然後展開紙卷快速掃過，臉色微微一動。復而將紙卷遞向蕭硯，同時低聲道：「郎君，是泉州那邊的急報……」

  蕭硯眉梢微挑，接過紙卷，展開看了起來。

  上面的字跡細密，卻是簡要陳述了李星雲與假李在泉州憑藉收攏的地頭蛇打探消息，推斷出徐溫可能欲遣死士焚毀泉州港，以絕王申知歸順之念，並逼其一同出海的計劃。同時，假李已主動前去遊說泉州刺史王延彬，陳說利害。

  看完，蕭硯嘴角牽起一絲似有似無的笑意，將那紙卷隨手遞給女帝，輕笑一聲：「這兩個人倒是有趣，跑到泉州去，竟不是遊山玩水。這番動作，時機趕得倒是巧。」

  女帝接過信，與姬如雪一起看罷，眼中也閃過幾分訝異，而後將信遞迴，評道：「洞察先機，膽大心細。尤其是李禕，竟能說動王延彬。」

  蕭硯將信紙隨手摺起，塞入袖中：「一個是赤子之心，體察入微；一個是久歷黑暗，熟知鬼蜮伎倆。這兩人湊在一處，倒真成了我的及時雨。」

  言罷，他卻驀然轉身走向那幾匹品質上乘的綢緞，除了蚩夢看中的那匹緋色纏枝蓮紋錦緞，又接連選了十來匹，讓掌柜包起。

  卻是除了女帝和姬如雪外，他竟是還給降臣、述里朵等女子也一併挑了一匹，便說就算是按照女帝自己的眼光來看，這些花色什麼的，也都是一一對應著頗襯她們這些女子的。

  見蚩夢立時被哄得喜笑顏開，抱著那匹緋色錦緞愛不釋手，對蕭硯又夸又贊，女帝與姬如雪對視一眼，不禁莞爾。

  她們這個夫君，對付起女人來，果然向來都是有一套的。

  而蕭硯此時方似再度想起一旁的石瑤，便斜睨過去看她，石瑤也是一怔，進而迅速上前掏出錢袋，付了足額的銀錢。

  掌柜計算著這筆不小的生意，也同樣是喜形於色，正要招呼夥計幫忙將布料包好，卻見蕭硯只是擺了擺手。隨即，門外便進來幾名精幹的隨從，動作利落的將絲綢接過，又迅速離去。

  在他們做這些的時候，蕭硯已領著幾女向外走，同時對石瑤道：

  「去告訴王申知，徐溫想燒了他的泉州港，斷他最後的退路。讓他自己掂量清楚，若能識趣速將徐溫首級獻上，我或可考慮容他做個富家翁。若再首鼠兩端，還想跟我討價還價，延誤了時機，但凡泉州有一星半點損失，他王氏滿門，也就不必再想著什麼延續香火了。」

  石瑤心中一凜，立刻躬身：「是，仆明白，即刻去辦。」

  「還有，」蕭硯補充道，「傳訊給蚩離與王彥章，讓他們依原定計劃，向漳州、建州方向施加壓力，不必再等。也該讓王申知聽聽北面的戰鼓聲了。」

  「喏。」石瑤再拜，旋即轉身，身影迅速消失在熙攘的人流中。

  蕭硯看著她離去的方向，片刻後，神色復又鬆弛下來，對三女笑道：「走吧，再看看這婺州風物。李星雲和李禕這番作為，雖有些出乎意料，但能察覺到徐溫的陰謀，並試圖阻止，倒也算是替泉州百姓解了一樁潛在的危難，省了我不少心思。」

  四人繼續沿街緩行。

  婺州城雖不比杭州繁華，卻也街市井然，商鋪林立，叫賣聲不絕。經過一處售賣笠帽首飾的攤鋪時，蚩夢立刻被那些編織精巧的斗笠和各式絨花吸引，拉著姬如雪便湊了過去，興致勃勃的挑選起來。

  女帝趁此機會，微微靠近蕭硯，聲音放得極輕，僅容他一人聽見：「九郎，非是妾身多言，李星雲與李禕此番擅作主張，深入險地，雖立下功勞，但其背後……是否亦有藉此彰顯能力，引人注目之念？畢竟，他們身份特殊。」

  蕭硯駐足等著二女，聞言看著街邊斑駁的粉牆黛瓦，只是雙手負後，語氣平和：「雲姬，你可知這世上，何種人最易惹人忌憚，也最易為人所用？」

  他不等女帝回答，便自答道：「便是這等身負才幹，又有所求之人。李星雲求心安，求超脫；李禕求認可，求一個值得。他們今日所做，無論初衷為何，結果總歸是於國有利。有心思想要表現也好，無意間順勢而為也罷，若真是庸碌無能之輩，縱有萬千心思，又豈能遞來這及時雨般的訊息？雲姬，這天下太大，能人太多。若是籍籍無名之輩，又何德何能，擔得起朕這一聲『兄弟』？」

  女帝聞言，帷帽下傳來一聲極輕的笑聲，似是釋然，又似是莞爾：「是妾身想左了。九郎胸襟，非常人可度。」

  恰在此時，蕭硯側頭，目光落在女帝身上。一陣微風拂過，稍稍掀起了帷帽的垂紗，驚鴻一瞥間，見她唇角微揚，眉眼間的笑意，竟比這江南的山水更為動人心魄。

  故一時間，他心念微動，竟直接伸出手，輕輕將那礙事的帷帽紗簾完全撩起，掛在了帽檐上。

  街角光線明朗，女帝那張明艷的容顏驟然顯露，眉眼如畫，膚光勝雪，周遭偶爾掠過的行人，有眼尖者瞥見，無不瞬間怔住，目光呆住，仿佛被那絕色容光所攝，連呼吸都忘了。

  而女帝先是一愣，隨即卻並無什麼羞怯慌亂，反而抬起那雙鳳眸，笑吟吟的看向蕭硯，聲音軟糯：「夫君這是做什麼？」

  蕭硯看著她，毫不避諱，坦然道：「沒什麼，只是忽然覺得，雲姬今日真是好看的厲害。」

  女帝臉頰微微泛起一絲紅暈，眸光卻更亮，她迎著蕭硯的目光，笑意更深，語氣帶著幾分嬌俏道：

  「哦？單是今日麼？那妾身為何覺得，我家夫君……不止是今日，從來都是這天底下，獨一份的俊朗人物，再尋不出第二個這般人物了。」

  女帝這話雖然並未刻意揚高聲音，但她容顏現世，周遭人來人往的街角本就一時呆滯，遂附近每一個行人可謂都吃了這一嘴狗糧。

  而所有人先是被女帝驟然顯露的絕色容光所懾，呆了一呆，隨即聽到她這番毫不避諱的盛讚，目光便不由自主的便轉向了她身前那個男子。

  但見那男子面容俊朗，劍眉星目，負手英挺而立，卓然氣度便撲面而來，坦然接受著身旁絕色女子深情款款的注視與誇讚，那份從容與自信，仿佛天生就該如此。

  幾個年輕些的男子，初時眼中難免閃過幾分嫉妒與難以置信，憑什麼此人能得如此佳人傾心，還這般當眾不吝讚美？不過當他們看清蕭硯的樣貌風姿，那莫名酸意便迅速消散，長嘆一聲，只能暗想一下這小子真是不賴，怨不得這娘子如此，遂悻悻散去，再難與其爭鋒。

  蕭硯將周遭這些反應盡收眼底，卻渾不在意，女帝這直白的讚美，顯然取悅了這位年輕天子，遂忍不住朗聲笑了起來，笑聲爽朗，帶著幾分恣意，在這明媚的街巷中盪開。

  「羞羞羞！小鍋鍋好不害臊！光天化日就盯著雲姬姐姐看個沒完，貪戀姐姐的美色！」

  旁邊傳來蚩夢誇張的叫聲。只見她和姬如雪已從攤鋪回來，蚩夢鬢邊簪了一朵新買的粉色海棠，手中還拿著一朵淡紫色的蘭草絨花，拉著姬如雪就跑過來，指著蕭硯嚷嚷。

  姬如雪鬢上也別了一支海棠，襯得她清麗的面容越發皎潔，此刻也正抿唇淺笑，看著他們。

  蕭硯笑聲未止，看著面前三個麗人，所謂帷帽半掀、笑靨如花的女帝，鬢邊簪花、淺笑而立的姬如雪，還有叉著腰、故作氣鼓鼓模樣的蚩夢，縱有萬般愁緒，亦在霎時間煙消雲散。

  他上前一步，伸開雙臂，不由分說的將三女一同攬住，朝著市集另一頭走去。

  「好了，莫要讓那些雜務擾了興致。」他一邊走，一邊笑道，「什麼閩王徐溫，什麼軍國大事，暫且都拋到腦後去。此刻，便是小橋流水人家，便是這眼前美人兒，最為緊要。」

  他臂彎中的女帝笑而不語，姬如雪微微臉紅卻並未掙脫，蚩夢則嘰嘰喳喳的舉著那朵絨花要往他頭上戴。四人相攜而去，身影融入人流，只留下身後一街的喧囂，以及無數道或驚艷、或羨慕、或愕然的目光。

  遠處，江流無聲，緩緩東去。

  天光雲影，共此一色。

  (本章完)

  （還有更新耶）