第549章 兄弟

  第546章 兄弟

  泉州。

  

  碼頭棧橋延伸入渾濁的海水，幾條不大的海船隨著波浪輕輕搖晃，船身木板斑駁，露出被鹽蝕和海蟲啃咬的痕跡。

  力夫們三三兩兩的聚在貨棧里，很少有人說話。他們不時憂心忡忡的掃過海面，又很快收回來，落在自己沾滿塵土的腳面上，接著便是幾聲壓得很低的交談。

  北面那位天子據說已經過了吳越南下，說不定已在點檢軍馬，準備親征踏入閩地。而與泉州僅隔著一個漳州的潮州，大唐軍馬更是聽說早已雲集，指不定何時便要摧破漳州，兵臨城下。

  泉州承平多年，一旦戰火燃起，亂兵之下，他們這些靠著碼頭和船隻吃飯的人家，那賴以餬口的船、這勉強維生的生計，還能有個好？

  不過這些雖是憂患，卻還不是最迫在眉睫的。因為也有從北邊來的行商傳聞，說那位天子是個難得的仁君，到了吳越便是或殺豪強，或強行以平價購入土地，給百姓重新均分了田地。只是閩地山多田少，就算均了，那一點點薄田，又夠幾口嚼用？

  這倒也罷了，最讓人心懸著落不下的是，直到如今，坐鎮福州的閩王也沒給個准信，到底是要打，要降，還是悄悄一走了之？早些定下章程，大傢伙也好早些打算，何必像現在這般，連海都下不得，生生困死在這裡！這算怎麼回事！

  巷尾一處不起眼的院落里，木門被輕輕推開又合上。簡單易容過後的李星雲摘下頭上的遮陽斗笠，隨手擱在石磨上，又拎起水瓢，從缸里舀了半瓢涼水，仰頭咕咚咕咚灌了幾大口，顯是渴得狠了。

  假李坐在院中那棵老榕樹投下的陰影里，背靠著斑駁的樹幹，閉著眼似乎在小憩，聽見李星雲弄出的動靜，他也沒什麼反應。

  「看了一圈，」李星雲用袖子抹了把嘴，走到假李對面的石凳坐下，「還是老樣子。碼頭上能跑遠海的大船，一隻手數得過來。力夫們都在抱怨，說再沒大宗海貨進來，一家老小就要斷炊了。」

  假李眼皮都沒抬一下：「王申知和徐溫若是想把家當運走，不會用這些破船。」

  「我知道，」李星雲微微蹙眉，「可這也太乾淨了。但就像你說的，這裡畢竟是閩地數第一的大港，就算主力不從泉州走，做做樣子，放幾條像樣的船在這裡吸引視線，也該是題中應有之義。現在這樣，連樣子都懶得做，哪裡來的大魚可抓？」

  他說到這裡，抬眼斜睨了一下假李，語氣裡帶上了幾分故意的揶揄，「按我來講，咱們也別在這瞎耗時間了，早點辦正事要緊。」

  假李睜開眼睛瞥了他一眼，嗤笑一聲：「所有人都知道泉州是個好地方，出海方便。徐溫把船大大方方擺在這裡，是怕王師找不到靶子麼。」

  「你的意思是，他們是放棄了泉州，另尋了出海的路徑？」李星雲沉吟著，「直接走福州？或者更偏僻的港灣？那你這兩日還讓人四下打探消息，又是為的什麼？」

  假李聞言，並不動氣，只是淡淡道：「狡兔尚有三窟，何況徐溫那種老狐狸，和王申知這個地頭蛇。」

  李星雲雙手環胸，聞言再度斜睨過去，故意拉長了語調：「哦——可我記得，某人當初執意要改道來這泉州的時候，信誓旦旦說的可是此地必有大魚，一抓一個準吶。」

  假李聽到這裡，倒是終於有了反應，瞬間頗為惱火的一下站起。

  但看著李星雲那副好整以暇的樣子，想到如今若動起手來自己確實討不了好，遂只是迎著李星雲一副好像要把臉伸過來討打的模樣，扯了扯嘴角，道：「我當時確是那般想的，不錯。但這幾日靜下來細想，情形或許有變。直接從這裡走，風浪未至，恐怕就先要撞上北朝嚴陣以待的炮艦。徐溫不會如此不智。」

  李星雲見好就收，點了點頭。這道理淺顯，他也不再糾纏之前的口舌之爭，哼哼一笑，神色認真起來：

  「既然明知此地不可為，為何我們守了這些時日，連他們暗中轉移財貨、集結人手的跡象都摸不到多少？這不合常理。就算主力不由此處走，泉州富庶，錢糧物資囤積甚多，王申知難道就甘心全部留給王師？徐溫又豈會眼睜睜看著這塊肥肉不動心？總該有些動作才對。」

  假李踱了兩步，回頭看他：「你也覺得不對勁了？」

  「我早就覺得不對勁了，」李星雲哼笑一聲，語氣篤定，「不然你以為我這幾日頂著這毒日頭，在碼頭和那些力夫、商鋪夥計閒扯，是出去瞎逛的不成？」

  假李盯著他看了片刻，最終只是微微頷首，而後走到院中的水缸前，俯身看著水中自己晃動的倒影。「有兩種可能。其一，他們動作極其隱秘，我手下的這些地頭蛇，層次太低，根本觸碰不到什麼東西。」

  「另一種呢？」李星雲追問。

  假李直起身，轉過身，背對著水缸，面朝李星雲。「另一種可能就是，他們其中一方，或者說，主導行動的那一方，心思根本就不在『走』這個字上。」

  李星雲眉頭皺得更緊：「不走？留在閩地等死？不說徐溫絕無可能，他已是喪家之犬，除了出海搏命，還有何處可容身？王申知……他難道還想據地自守？天子而今挾統一天下之勢，吳越已下，金陵已定，湖南江西傳檄而安，他憑什麼守？拿什麼守？」

  「守自是痴人說夢，」假李冷笑一聲，亦是篤定道，「但投降，卻未必沒有可能。」

  「投降？」

  「王申知經營閩地二十載，雖稱王號，但苛政不多，在本地士民中，名聲比徐溫、張顥之流好上太多。他若此時主動獻土歸順，再獻上徐溫這等『國賊』及其黨羽，對天子而言，是省卻刀兵、安定地方的良策。論功行賞，王申知真想求一個閒散公侯的爵位，保全宗族的恩典，未必換不來。」

  假李緩緩道，「反觀徐溫，他還有退路麼。家族離散，基業成灰，天下雖大，除了搏命出海，尋一處化外之地苟延殘喘，他還能去哪裡。」

  李星雲順著他的思路往下想，心頭漸漸明晰，也漸漸沉重起來：「所以，徐溫必須拉王申知一起走，至少也要帶走王申知的船隊和兵馬錢糧。而王申知，卻很可能想拿徐溫的人頭，做他歸順大唐的進身之階。」

  「王申知不是蠢人，」假李走到石桌旁，「他在閩地經營半輩子，才有今日局面。讓他放棄一切，淪為白身亦或跟著徐溫去海外做海寇，他豈會甘心？但若全然不顧徐溫，萬一徐溫狗急跳牆，或是天子嫌他誠意不夠，他也難保萬全。」

  他抬起眼，道：「所以，王申知最可能做的，就是兩手準備。明面上或許還與徐溫虛與委蛇，暗地裡，恐怕早已在尋找門路，與金陵搭上線了。泉州如今這般乾淨，未必不是他在刻意示好，或者……是在等待某個時機，配合王師，將徐溫和閩地的某些不安分勢力，一併清理乾淨，做個順水人情。」

  「那徐溫會坐以待斃？」李星雲思索道。

  「徐溫若是坐以待斃之人，也活不到今天。我與此人相處的時間不算長，但亦熟悉他的性情。徐溫就算沒有明確察覺到危險，也至少會防著王申知這一手。對他而言，如今最緊要的，是讓王申知斷了投降的念想。你說，最好的辦法是什麼？」

  李星雲心頭一跳，下意識道：「你是說……徐溫會對王申知下手？」

  不過他馬上就又自己否決道：「不對，直接火併，風險太大，且徐溫未必就能完全掌控閩地勢力，反而可能引發內亂，讓王師有機可乘。更有效的方法是……讓王申知，無法投降。」

  「對。」假李冷聲道，「如果王申知治下，發生了天子絕不能容忍的惡行，造成了天子極為看重的損失，他還憑什麼去討價還價？還有什麼臉面去談條件？」

  李星雲瞳孔微縮，視線與假李的目光撞在一起，幾乎是瞬間就想到了後者的猜想。

  假李點了點頭，以己度人般道：

  「若我是徐溫，必會選擇焚毀泉州。這裡是王申知的心血，也是閩地財賦所系，更是我大唐未來經略海外不可或缺的基石。如果一把火燒了，那火光沖天之時，就是王申知退路盡斷之日。他守護地方不力，致使重港被毀，無論他是否參與，都難辭其咎。天子幾度巡幸杭州，就足以知道他很滿意錢鏐保境安民、發展海運之功，若泉州被焚，那王申知敢賭天子眼裡揉得進沙子麼？到了那時，除了跟著徐溫一條道走到黑，他還能有別的選擇嗎？」

  李星雲倒吸了一口冷氣，仿佛已經看到沖天的烈焰吞噬碼頭、船隻、貨棧，聽到百姓在火海中的哭嚎。

  「好毒的計算……」

  假李撇了撇嘴，似乎覺得李星雲這感慨有些天真，若是李星雲正兒八經的當過幾天壞人，早就該想到這一步了。

  他只是語氣淡漠，對此並不意外道：「徐溫已是喪家之犬，行事自然無所不用其極。而且，大火一起，全城必然大亂，正好方便他真正的主力從別處趁機脫身。一石二鳥。」

  院內一時陷入短暫的沉默，只有風吹過榕樹葉子的沙沙聲。

  半晌，李星雲緩緩吐出一口濁氣，堅定道：「不能讓這事發生！」

  假李看了他一眼，沒說話。

  「必須阻止他們。」李星雲重複道，像是在對自己說，也像是在對假李說，「且不說泉州數十萬生靈，單是這港口，天子未來要經略四海，此處便是關鍵一環。絕不能毀於一旦。」

  假李嗤笑一聲，終於抱著胸開口：「就憑你我？加上外面那些所謂地頭蛇？若是徐溫真要謀劃此事，派來的必是精銳死士。我們連他們有多少人，藏身何處，何時動手，如何動手都一無所知，拿什麼去阻止？」

  李星雲眉頭緊鎖，迅速道：「我們可以藉助錦衣衛的力量！都說錦衣衛耳目遍布天下，如今又整合了不良人，泉州城內必有他們的暗樁。」

  「錦衣衛？」

  假李搖了搖頭，「別忘了，我們是不請自來，擅自跑到這泉州的。且不說此地的錦衣衛是否已經建立起足夠完備的力量網絡，單是聯繫上他們、再層層等待安排布局，這中間需要多少時間？徐溫會給我們這個時間嗎？萬一就在我們聯絡等待的當口，他突然發動，我們又能如何？還不是只能眼睜睜看著，徒呼奈何。」

  李星雲被他問得啞口無言，確實，遠水難救近火。

  他沉吟片刻，又道：「我這幾日在碼頭和市井間走動，聽不少人提起，泉州刺史王延彬，風評尚可，其人是王申知的親侄，與其父王審邽兩代人都一直負責駐守泉州，對百姓也還算寬仁，對泉州應該還是有感情的。他畢竟是王申知的親侄，若王申知想投降，他未必沒有如此想法，只要讓他提前調動州兵，加強港口巡防，嚴密監控可疑人等，或可防患於未然。」

  假李思忖了下，倒是終於點了點頭：「王延彬……是個路子。若能說動他，藉助泉州本土的力量，確實比我們無頭蒼蠅般亂撞要強。」

  「那我去試試。」李星雲立刻道，站起身來。

  假李卻搖了搖頭：「你去不合適。」

  李星雲一怔。

  「遊說王延彬，並非易事。要讓他相信這關乎他父子身家性命和泉州存亡的推斷，需要縝密的言辭，需要剖析利害，需要讓他看到確鑿的可能，而不是空口白話。你打探消息、與人攀談是在行，但這等關乎機變、揣度人心的事……」

  假李毫不留情道：「我去更穩妥些。」

  李星雲張了張嘴，想反駁，卻發現假李說得不無道理，他自己也清楚，論及這種機心權衡，他確實不及假李。

  不過隨即就想到假李如今內力盡失，武功大打折扣，幾乎只比普通人強上一些，獨自去見王延彬，萬一言語不合或是有其他變故，實在危險，遂又道：「我跟你一起去，若有不測，我還能帶你殺出來。」

  「說服王延彬，需要的是頭腦和言辭，不是武力。人多反而可能引起不必要的警惕。而且，我們不能把所有希望都寄托在王延彬身上。你也有事要做。」

  假李道：「如你所言，泉州城內必有錦衣衛的暗樁，你去想辦法聯絡他們或者天子乃至於其他什麼人，把我們推斷的徐溫焚港之計傳上去。就算泉州本地的錦衣衛力量不足，若能引起上面重視，或許能直接調動潮州兵馬施壓。凡事必須做兩手準備，不能在一棵樹上吊死。」

  「好！王延彬那邊交給你，務必小心。我這就去。」李星雲也不是拖泥帶水的人，當即便轉身向院門走去。

  不過就在他伸手要拉開門閂的時候，動作卻停頓了一下。他回過頭，看著假李依舊站在榕樹陰影下的身影，猶豫了片刻，還是開了口。

  「李禕，我有件事想問你。」

  假李側過頭，臉上沒什麼表情，等著他下文。

  「你當初執意改道來這閩地，說要抓什麼『大魚』。如今，又決意要保住泉州。」李星雲斟酌著詞句，坦誠道，「這些事，似乎和天子交託我們去十二峒請人的差事，並無直接關聯。你……為何要做這些？」

  他頓了頓，又補充道：「我沒有別的意思。」

  院子裡安靜下來，只有風吹葉響，和遠處隱約傳來的些許嘈雜聲。

  假李仿佛也是一怔，好像不知道該如何回答，又好像是不知道要不要理會李星雲這突如其來的問題。但過了好一會兒，就在李星雲以為他不會回答的時候，他終究是緩緩開了口。

  「我以前，」他慢慢的說，「總覺得，只要有了那個身份，那個名分，一切就會不同。」

  他抬起手摸了摸臉頰上的疤痕。

  「我以為，有了它，別人就會正眼看我，就會……認同我。我拼命想成為某個人，或者，取代某個人。」

  他在這裡停頓了下，又道：「現在，天子給了我這個身份，宗正寺的籍冊上，也有了李禕這個名字。可我得到了之後，才發現，有了身份，並不等於就能讓人看得起。」

  他轉過頭，第一次如此直接的平靜看向李星雲。

  「所以，我現在想做點事。」

  「不為證明什麼，也不為討好誰。」

  「只是想……或許能讓有些人，比如你，比如天子，又或者，只是讓這老天爺看看……」

  他聲音漸低，最終幾乎微不可聞。

  「我李禕，也能做點……讓人稍稍看得起的事。」

  李星雲站在原地，看著假李，心中百味雜陳，或驚訝，或有恍然，或觸動，但最終亦再無多言，只是對著假李，輕輕頷首。

  「我明白了，保重。」

  說罷，他便不再猶豫，拉開院門，身影很快消失在門外的巷弄里。

  院子裡，假李獨自站著，良久後才極輕的吁出一口氣，或許是他自己也覺得荒唐，有朝一日，他竟會對李星雲，這個他曾經最想取代的人，說出這樣的話。

  不過沉默過後，他卻是對著空無一人的院落，再度略略動了動嘴唇。

  「你看，我不再是影子了。」

  (本章完)

  （還有更新耶）