第541章 收官

  第538章 收官

  聞及袁天罡所言，全場驟然死寂，所有人的目光便盡數都聚焦於蕭硯身上。

  蕭硯的視線在假李身上短暫停留了下，隨即輕輕一夾馬腹，坐騎便再度向前踱了幾步，馬蹄敲擊在青石板上，聲音在夜色中傳得極遠。

  「袁天罡，朕來此，可不是來看你演戲，更不是來給誰收屍的。朕只問你，費盡周折，布下此局，如今此言，是執意要當這霍亂天下三百載，今又欲焚宮挾質的亂臣賊子否？」

  「亂臣賊子？哈哈哈——」

  袁天罡發出一聲長笑，旋即隨手將提在手中的假李如同丟棄一件再無價值的物事般甩開，假李踉蹌落地，被陽叔子一把扶住。

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  「天子既已御駕親臨，這個廢物，便還予你李唐就是了！」

  而袁天罡看也未看假李，只是負手於後，緩步走下第一層台階。

  不過就在他腳步移動的瞬間，便聞肅立的軍陣中立即響起一片金鐵之聲。

  李茂貞眼神驟然銳利，按在劍柄上的手微微一緊。

  而無需他出聲號令，前排的重甲步兵已然齊步踏前，盾牌頓地，匯成一聲悶雷，其後的持戈甲士亦隨即齊刷刷放平長戈，在火光下匯成一片寒光浪潮。最後的弩手則盡數抬臂，機括輕響，箭鏃斜舉，盡數指著高階上那個孤零零的藍色身影。

  千軍萬馬，因一人而動。

  然而立於陣前的蕭硯頭也不回，只是隨意抬手，在空中虛按。

  瞬息之間，前進的腳步定住，平舉的長戈收回，弩手垂臂。所有的騷動和聲響戛然而止，一瞬間騰起的肅殺之氣，便被這隨意的一個手勢，輕而易舉的按捺下去。

  令行禁止，莫敢不從。

  不過袁天罡好似對此恍若未覺，徑直走下十餘級台階，直至平台中段方才停下，與馬上的蕭硯遙遙相對。

  「三百載光陰，本帥為太宗皇帝持刀，看盡興衰。然李氏子孫，何其不肖。」

  他昂首，面具反射著光，對著蕭硯。

  「天子言本帥霍亂天下三百載……那今日，便請天子聽一聽，本帥這三百年，究竟是為何而亂。

  永徽六年，本帥推動『廢王立武』，扶持武媚娘掌權。只因那時關隴門閥尾大不掉，帝王權柄受限。唯有借女主臨朝之手，方能打破舊日格局，讓後世子孫明白，守業之難，更甚創業，帝王之心，不可假手於人。武周代唐，看似乾坤顛倒，實乃天道循環，亦是破局所需。李淳風算出『武代李興』，本帥便順其勢而導之。破而後立，方有後來的開元盛世。此亂，謂之破君。」

  他微微側身，負手仰望墨色蒼穹。

  「開元之際，玄宗勵精政治，幾致太平，何其盛也。他本可成為我大唐萬年之主，後世楷模。然其晚年，沉迷於一女子，宴安鴆毒，廢弛朝綱，府衛崩壞，邊鎮坐大。窮盡天下之物力，難填其一人之私慾。盛唐氣象，自此由盛轉衰，一去不返。」

  蕭硯靜靜聽著，臉上看不出喜怒。

  袁天罡遂繼續道：

  「安祿山、史思明，不過邊陲毛賊，其勢初起時，本帥若願，翻手可滅。然賊本何在？禍起蕭牆，在於君王之心已弛！為天下計，為李唐萬世計，本帥不得不借安史之手，在馬嵬坡，斷了李隆基的念想。只可惜，本帥未曾料到，時至彼時，李隆基竟仍然密旨不良人，將那女子的屍身安置於長生殿地宮，還以求復生之妄念……無可救藥。天不遂人願，此亂最終波及太廣，雖非本帥初衷，卻也足以讓後世帝王警醒，『怠政者，必亡！』此亂，謂之醒君。

  至於乾符年間，黃巢舉事。本帥解散不良人，任其流寇攻破長安。非是本帥無力阻止，而是想看看，僖宗皇帝，是否還有能力挽此狂瀾。若他連此等流寇之亂都無法平息，這搖搖欲墜的李唐，還有何中興之望？藩鎮割據，尾大不掉，非刮骨療毒之猛藥不可醫。以暴制暴，有時亦是彰顯帝王手段，錘鍊君王心志的必經之路。此亂，謂之煉君。」

  袁天罡說到這裡，視線便驟然收回，壓在蕭硯身上。

  「本帥三百年所為，樁樁件件，皆是為了李唐江山能傳續萬世。但請問天子。經此三亂，李氏子孫，可有一人真正堪破？可有一人勵精圖治，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾？！」

  他不待蕭硯回答，便自問自答，語氣愈發激烈：

  「武周之後，李顯、李旦，何其庸懦。開元之後，李亨困守靈武，志氣已衰；李豫、李适，皆受制於家奴藩鎮，苟安度日。憲宗稍振，然曇花一現，其後穆、敬、文、武，一代不如一代。至若懿、僖、昭……哈哈，哈哈哈……」

  他發出一連串冷笑：「天子！你告訴本帥，這一代代，這一個個，他們可曾有一人，對得起太宗皇帝的赫赫武功？可曾有一人，對得起本帥這三百年的嘔心瀝血，這三百年的……不擇手段！天子今日說本帥是亂臣賊子……」

  袁天罡張開雙臂，舊袍在風中鼓盪，「那本帥便是這霍亂天下三百載的賊！盛世太遠，人心腐了，合該用血洗一洗。本帥若不親手挑起這二唐並立之局，天子又何知天下來之不易，當如何珍惜？！」

  廣場上只有風掠過旗幟的獵獵作響，由於袁天罡將聲音只拘於方寸之間，故萬軍之前，無數兵士雖屏息凝神，卻無人得聞這番三百年的自白。

  而蕭硯無波無瀾，直到袁天罡話音落下，餘音仍在空氣中震顫，他才輕嗤一聲：「你終於問出了這個問題。但你問錯了人，也問錯了方向。」

  他微微前傾身體，撫著坐騎溫熱的脖頸。

  「你將這三百年興衰，李氏子孫是否成器，視為你功過成敗的唯一標尺。袁天罡，這便是你最大的迷障。你問他們可有一人對得起太宗皇帝，可有一人對得起你這三百年心血……」

  蕭硯搖了搖頭，「他們為何要對得起你？這天下，這蒼生，又為何要為你一人的執念，付出如此代價？

  你只看到了龍椅上換來換去的人，只計較他們是否符合你心中『明君』的尺規。你可曾低下頭，看一看被你用來『破君』、『醒君』、『煉君』的萬千黎庶？

  武周代唐，權力更迭，朝堂血雨腥風，牽連者何止萬千？安史之亂，烽火遍及九州，生靈塗炭四個字，難道只是史書上一句輕飄飄的記載？黃巢攻破長安，群雄並起……是，你或許覺得，這些是必要的陣痛，是為了錘鍊出你理想中的君王。

  但那些死在亂軍之中的平民，那些易子而食的百姓，那些流離失所的孤兒寡母……他們可願意用身家性命，來為你驗證這個答案？來成全你這份對李唐的『忠心』？

  你執著於追問李氏子孫為何不成器，為何扶不起。卻從未想過，或許這世間，本就不該將億兆生靈的禍福，繫於一人之身，繫於一姓之興衰。

  你所維護的，自始至終，都只是『李唐』這兩個字。而你視作棋子和代價的，才是真正的『天下』。

  袁天罡，你活了三百載，守護了一個空名三百年，也……亂了一個真正的天下三百年。」

  袁天罡聞言，默然佇立，久久無言，仿佛在細細咀嚼這番話中滋味。

  而似乎也無需他有所回應，因為就在這時，便聽一陣急促的馬蹄聲傳來。

  只見石瑤策馬從軍陣側翼奔出，直至蕭硯馬側方才勒住韁繩。她翻身下馬，對著蕭硯單膝跪地，抱拳行禮，隨即轉身，面向全場，聲音遠遠傳開。

  「陛下！不良人天佑星石瑤，有本啟奏！」

  她未去看袁天罡，只朗聲道：

  「天下二唐並立之局，江南偽帝僭號，致使戰火重燃，百姓流離，皆因袁天罡與陽叔子為一己之私，罔顧天下蒼生，強行扶持李星雲所致！李星雲本人亦是被其師與其逼迫，方至今日！不良人上下，此前多為其所蒙蔽，不明真相，助紂為虐！

  然則，天子神武，王師浩蕩，弔民伐罪，澄清玉宇。我不良人中有識之士，早已看清袁天罡倒行逆施，禍國殃民之心！今迷途知返，願棄暗投明，效忠天子，以贖前罪！故——」

  她猛地拔出腰間佩劍，劍尖指天，厲聲高呼：「不良人何在！」

  「在！」

  便見殿階上下，所有身著不良人服飾的身影，無論是之前肅立於袁天罡身後的，還是那些剛剛湧入大殿潑灑火油的，此刻俱皆齊刷刷轉身，面向蕭硯的方向，轟然跪倒。

  「參見天子！萬歲，萬歲，萬萬歲！」

  聲浪滾滾，如同潮水般席捲了整個廣場，其聲勢甚至一度壓過了方才的千軍萬馬。

  這突如其來的變故，讓剛剛掙扎著推開陽叔子的假李一下愣在原地。

  他錯愕滿面，看看跪倒一片的不良人，又看看孤立於台階上的袁天罡，再看看一旁面色平靜的陽叔子，仿佛一瞬間無法理解眼前發生的一切。

  我不是要代替李星雲去死嗎？

  假李腦中一片混亂。

  而就在這時，一直靜立一旁的陽叔子聞及石瑤所言，卻是惱羞成怒般身形一閃，瞬間出現在假李身側。他出手如電，一把扣住了假李的脈門和肩頭，將其牢牢制住，動彈不得。

  陽叔子制住假李，手指石瑤怒聲道：「石瑤，汝竟敢背棄大帥！爾等休要胡說八道，我陽叔子的徒弟，本就是真龍！」

  這話語更是火上澆油，將現場本就混亂的局面愈加詭異，大殿前的將士們互相顧盼，而李茂貞則丹鳳眼虛掩。

  不過假李被陽叔子挾持著，臉上卻是毫無血色，眼神空洞，仿佛力氣都被抽空了一般。

  就在這時，異變再生！

  跪伏在地的不良人中，李嗣驍突然暴起，身形如電，一掌拍向陽叔子後心，掌風凌厲，顯是蓄勢已久。

  陽叔子似乎猝不及防，或者說本就未運足功力抵抗，悶哼一聲，被這一掌結結實實拍中，向前踉蹌幾步，鬆開了對假李的鉗制。

  李嗣驍趁機一把拉過假李，將其護在身後，同時又有十餘名不良人迅速起身，圍攏過來，將假李護在中心，刀劍出鞘，與陽叔子形成了對峙之勢。

  但蕭硯端坐馬上，卻自始至終都未對身前這場戲碼投去分毫關注。

  他只是眯眼看著袁天罡，道：「朕知你心意。以你之死，換他二人之生，順便替朕除去你這所謂的『心腹大患』……聽起來，似乎很公平？」

  袁天罡靜立台階，對於身後的跪拜、挾持、內訌，仿佛視而不見，聽而不聞。

  他只是平靜回道：「陛下若覺不妥，不允此議，亦無不可。帝王之道，生殺予奪，本帥本無資格置喙。」

  蕭硯臉上露出一道似笑非笑的神情，而後一字一頓的問道：「只是，是誰告訴你，你是朕的心腹大患了？」

  一句話，讓袁天罡的雙眸微凝。

  便見蕭硯微微前傾身體，視線壓在袁天罡的青銅面具上。

  「你活著，執掌不良人三百年，布局天下，朕尚且不懼，揮師南下，掃平六合。難道你死了，朕反而要因此而高枕無憂？袁天罡，你未免太看得起自己，也太看不起朕，更看不起這天下了！

  你口口聲聲三百年功業，心心念念的，到了最後，卻只是這兩個人的生死存亡？甚至不惜用這種方式，來替朕抉擇，來成全你自以為的大義？

  你以為你是在成全什麼？犧牲什麼？」

  蕭硯忍不住冷笑，「朕告訴你，朕治世，容得下這萬里江山，兆民百姓，難道還容不下一個李星雲，一個假李？朕的天下，朕的法度，自有裁斷。何須靠你袁天罡的死，來換取一個所謂『清白』的開局？朕需要嗎？」

  袁天罡沉默了片刻，面具之下，只有聲音依舊平穩傳來：「陛下胸襟廣闊，自然能容。然，僭號稱帝，分裂江山，此乃十惡不赦之首罪。國法昭昭，天下矚目。罪名，終需有人承擔。如此，方能警示後人，方能徹底了結這三百年的恩怨糾葛。」

  「你還是沒聽懂朕的意思。」蕭硯輕輕吐出一口氣，「朕並非在與你討論容不容，亦非在與你商議誰該頂罪。這什麼狗屁三百年的霍亂，更是過往雲煙。」

  言及此處，他目如寒星，語氣也驟然變得無比凌厲：「朕之意，是你袁天罡活了三百載，直到此刻，竟然仍不知自己真正錯在何處！」

  「三百年亂世，百姓流離，白骨蔽野，你輕描淡寫，歸咎於帝王失德，歸咎於天道循環，卻唯獨不談你自身之過。你不反思自身執念之謬，反倒以為一死、一身之罵名，便可將這累累罪孽輕易勾銷？汝之過錯，又豈是一死真的便可償清、便可勾銷的！」

  袁天罡在蕭硯的話語中，明顯微微震動了一下。

  而他沉默了更久，才沙啞開口道：

  「那依天子之言，此前三百載，帝王失度，天下崩壞，若不一錯再錯，竭力維持，當何解？此後三百載，若社稷傾頹，江山崩壞，若不以此非常手段，撥亂反正……又當何解？」

  蕭硯看著他，冷笑依舊，只是一字一句道：

  「無他。」

  「李可亡，唐，亦可亡。如此而已。」

  袁天罡猛地抬起頭，然後便瞬間愣住，他像是聽到了世間最不可思議的話。

  這句話太過大逆不道，太過驚世駭俗，甚至很難將它與一位剛剛再造大唐的帝王相聯繫起來。

  不僅袁天罡身形微不可察的一震，連他身後台階上的陽叔子，乃至肅立在旁的石瑤，都程度不一的露出了極度震驚的神色。

  而袁天罡怔怔站在那裡，許久之後，卻是發出一陣低沉的笑聲。

  笑聲起初很輕，漸漸變大，這笑聲不再沙啞傲岸，反而充滿了無盡的蕭索，有釋然，有落寞，也有一種好似最終放下重負的解脫。

  「……蒼生為念，重寫乾坤……原來如此。果然，李淳風，是本帥……大錯特錯。」

  笑聲漸歇，他整了整那身舊袍，然後，朝著馬上的蕭硯，雙手緩緩抬起，鄭重拱手，深深一揖。

  「這一局，」他聲音恢復了平靜，甚至難得帶著幾分溫和，「陛下，當收官了。」

  蕭硯俯視著其人，沉默了片刻，方才開口，聲音里聽不出阻止的意思，只是道：「……當真要如此？」

  袁天罡起身，卻是問了一個看似不相干的問題。

  「陛下可知《天官書》有言，『夫天運，三十歲一小變，百年中變，五百載大變』？」

  不過隨即，他便給出了自己的答案，「天道雖常，人心又豈甘永隨其波逐流？」

  「臣今日死，非為贖罪，亦非為成全誰。臣是要讓這天下人，讓後世所有意圖禍亂江山之輩看著。此罪，唯死而已。」

  「僭越稱尊，分裂社稷者，縱有通天之能，三百載之功，其最終歸宿，亦不過一死。此路，不通。」

  語畢，他霍然轉身，幾乎未有留戀，只是一步一步，走向那座大殿。

  不過在他即將踏入那殿門的前一刻，他袍袖卻似是隨意的向後一拂。一股氣勁湧出，卻是將那位立於台階上，想要隨他一同進入殿中的陽叔子，輕輕的推下了台階，獨自一人，沒入了那片黑暗之中。

  也就在他身影消失的剎那，一點火星不知從何處彈出，落在了浸透火油的殿柱上。

  「轟——」

  烈焰騰空而起，瞬間吞噬了門窗、樑柱。耀眼的火光沖天而起，將半個金陵城映照得如同白晝。

  假李被李嗣驍等人護在中間，怔怔望著那吞噬了一切的大火，望著袁天罡身影消失的地方。

  他臉上的狂怒、不甘、怨恨，所有的情緒，仿佛都在這一刻消失得無影無蹤，只剩下無邊無際的空洞和茫然。

  他張了張嘴，似乎想朝著火海問一句什麼，或許是想問那個背影最後有沒有看他一眼，但終究只是身體一晃，踉蹌著跌坐在地，再也直不起身了。

  李茂貞策馬來到蕭硯身側，望著那幾乎無法靠近的烈焰，沉默了片刻，道：「陛下，這火勢……依其人之能，未必就…是否待火勢稍熄，派人進去搜尋……」

  蕭硯望著那愈演愈烈的烈火，搖了搖頭。

  「不必了。」

  他沒有再多解釋一個字，仿佛袁天罡的結局在此刻已然註定，無需再浪費任何人力與心神。

  蕭硯輕輕一拉韁繩，撥轉馬頭便走，而後餘光便瞥見了不遠處垂首不語，身影在火光下拉得長長的石瑤。

  他復又看了眼跌坐在原地，被錦衣衛持刀架住的陽叔子及一眾默默垂首的不良人，隨即轉向李茂貞，吩咐道：

  「借著這場火，去準備些紙錢，撒了吧。以祭奠此戰中，所有死難的將士，與無辜受累的百姓。」

  其人說完便被李茂貞和大批將佐簇擁著而去，而石瑤在聽到蕭硯命令的剎那，肩頭似乎微微動了一下，但依舊沒有抬頭，只是將頭埋得更低了些。

  很快，紙錢如雪，紛紛揚揚，被灼熱的東風裹挾著捲起，與升騰的煙塵、飄飛的灰燼混雜在一起，在沖天火光的映照下，明明滅滅，飄向金陵城沉沉的夜空。

  石瑤望著那紛揚飄落的紙錢，以及紙錢下或望大火，或仰蒼穹的不良人們，怔忡許久，卻是再無他言。

  (本章完)

  （還有更新耶）