第518章 提兵百萬西湖上（一）

  第515章 提兵百萬西湖上（一）

  正月十六。

  揚州城的喧囂在上元節後迅速沉澱，如同燃盡的燭火，只餘下蠟淚和瀰漫空中的淡淡煙硝氣。後半夜下過一場薄霜，晨曦微露時，青石板街面覆著一層濕滑的寒色，檐角瓦楞挑著零星未化的白。

  宮禁深處，一盞孤燈亮了一夜。

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  李星雲眼白布著血絲，面容透著一夜未眠的疲憊，不過神色卻甚是清醒。遠方天際泛出魚肚白，勾勒出揚州城起伏的輪廓，這座被淮水與長江環抱的城池，在漸明的天光下，倒端是景色獨好。

  腳步聲自身後響起。

  張子凡站在那兒，襯得臉色有些發白。

  「真要去？」張子凡的聲音有些猶豫，「眼下揚州局勢微妙，宮外耳目眾多，此時出行恐有風險。況且……」他頓了頓，似乎在選擇措辭，「我與他們之間的事，實不該勞煩李兄費心。」

  李星雲搖了搖頭，「我知你心中紛亂，但既已知曉二位真人就在城外，於情於理，我都應親自拜會。這是作為你的兄弟，對長輩應有的禮數。」

  他停頓片刻，聲音壓低了些：「此外，眼下時局……你也清楚。上饒產期就在這幾日，城內卻山雨欲來。我有些關乎身家性命的私事，想託付於值得信賴且有能力相助之人。此番拜訪，亦是有所請託。」

  張子凡沉默片刻，終於不再糾結，只是緩緩點頭：「好。」

  兩人不再多言，換上早已備好的不起眼衣衫，熟練的避過宮廷守衛，悄然出了宮城側門。

  他們避開主街，穿行於尚在沉睡的坊巷之間，步履輕疾。晨霧氤氳，打濕了衣角。

  張子凡在前引路，沉默寡言。李星雲跟在其後，能感受到好友周身瀰漫的那種迷茫。認賊作父十數年，一朝真相大白，生身父母近在眼前卻處境微妙，此種煎熬，確非常人所能承受。

  他們走得很快，各懷心事，一路無話。

  城東地勢漸高，民居密集。在一處很是普通的院落前，張子凡停步。院牆灰撲撲的，門楣低矮，黑瓦白牆，門扉緊閉，與左鄰右舍並無二致，唯有檐下懸著的一盞未點燃的燈籠上，隱約可見一個極淡的太極紋樣。

  張子凡上前，以特定的節奏輕叩門扉。

  片刻，門吱呀一聲開了一條縫。許幻的臉龐出現在門後，她未著道冠，只簡單挽了髮髻，看到張子凡後，她眼神稍緩，隨即目光落在他身後的李星雲身上，微微一怔。

  但她只是迅速拉開房門，側身讓開，低聲道：「快進來。」

  李星雲微微頷首，低聲道：「打擾真人了。」

  院內比外面看起來更顯清寂，幾竿枯竹倚著牆角，地面掃得乾淨。

  正屋亮著昏黃的燈光，門帘掀開，張玄陵走了出來。他身著半舊道袍，髮髻梳得整齊，目光清明沉靜，看見張子凡後，眼神波動了一下，最終也只是微微頷首，倒並無多言。

  至於見到李星雲，他反而並無太多意外之色，只是拱手道：「國主親至，陋室生輝。」

  「張天師，」李星雲還禮，「冒昧來訪，失禮之處，還望海涵。」

  「國主言重了。」張玄陵側身，「請屋內敘話。」

  屋內陳設簡陋，空氣里瀰漫著一股淡淡的草藥清香。而李星雲也沒有太過寒暄，直截了當：「今日前來，一是探望二位前輩。子凡與我情同手足，他的長輩，便是我的長輩。」

  許幻默默斟上一杯清茶，放到李星雲面前，眼神卻不由自主的飄向一旁的張子凡，那目光里含著太多難以言說的情緒，當然更多的是關切與慈愛。

  李星雲繼續道：「其二，也是聽聞李嗣源在此。可否容我見見他？」

  堂屋內氣氛霎時一凝。許幻看向張玄陵，後者沉默一瞬，喟然輕嘆：「其人便在偏房。」

  他頓了頓，補充道，「陛下當初留其性命，交由貧道處置，但此賊罪孽深重，萬死難贖其罪，貧道反而一時不知該如何了結，確也需國主與凡兒的意見。」

  張玄陵口中的陛下，自然便是蕭硯，但李星雲只是點點頭，示意張玄陵帶路。

  偏房的門虛掩著，推開時帶起細微的塵埃，在從窗紙透進的慘澹天光中飛舞。屋內陳設極其簡單，一床，一桌，一凳，卻收拾得整潔。一個人影蜷縮在床榻角落，身上裹著還算厚實的棉被，只露出一個花白散亂的頭頂。

  聽到門響，那人影猛地一顫，極其緩慢抬起頭來。

  李星雲幾乎沒能立刻認出那是李嗣源。

  曾經名震三晉，乃至天下都有盛名的聖主，通文館說一不二的執掌者，如今竟然已是形銷骨立，臉頰深深凹陷下去，鬆弛的皮膚蠟黃黯淡，布滿了深刻的皺紋。

  他嘴唇乾裂，微微哆嗦著，目光畏縮的掃過門口眾人，尤其在觸及張子凡的身影時，更是驟然縮緊瞳孔，整個人下意識向後蜷縮，仿佛想要鑽進牆壁里去。

  「……是……是你們……」李嗣源初始還未認出來李星雲，稍稍辨認了一會後才堪堪出聲。

  李星雲邁步進屋，站在床前幾步遠的地方，卻只是漠然俯視著他。

  張子凡跟在他身後，臉色白了白，目光落在李嗣源那副悽慘模樣上，複雜難言。許幻與張玄陵停在門口，一個冷靜，一個憂心，靜觀屋內情形。

  「李嗣源。」李星雲開口，「你可知罪？」

  李嗣源何等聰明，想都不想就知李星雲問的是什麼事，當下卻根本沒有什麼辯解的心思，只是當即滾落床鋪，竟然朝著李星雲和張子凡匍匐在地：「知罪，知罪。草民罪該萬死…求皇帝開恩，凡兒、凡兒……念在往日情分上，且放過義父吧……」

  張子凡默然不語，只是稍稍側了側身子。

  「往日情分？」看到張子凡如此，李星雲聲音低沉，「你竊人幼子，害人性命，欺世盜名，將這『情分』二字玩弄於股掌之間時，可曾想過今日？」

  「草民糊塗，都是草民當年鬼迷心竅……」李嗣源抬起頭，卻是摸不准李星雲此行的意圖，但旋即還是咬牙道，「不過草民願贖罪，陛下，草民……草民還有用！」

  言及此處，他像是抓住了最後一根稻草，聲音陡然急促起來：

  「陛下，你未曾親臨戰陣，根本不知道蕭硯有多可怕，他能盡掠江北，靠的也絕非僅憑兵鋒之利。其人心術深沉，洞察人心，慣以仁義為表，行雷霆之事，河北、中原、蜀地，皆已為其牢牢掌控，江南……江南絕無勝算啊陛下。不止於此，其人雖名義上是陛下兄長，但所謂天無二日，國無二主，其人又焉能容下陛下你…」

  李嗣源越說越激動，甚至頗有幾分失了智的反應，揮舞著手：

  「如今梁朝舊部，漠北蕃部，嬈疆秘術……都已向他俯首，他……他抬手間就能碾碎一切。你和我……我們在他眼裡，都是螻蟻，螻蟻你們明白嗎，所以他一定會來的，他的大軍馬上就會南下。三十萬？不，五十萬，一百萬！滾滾而來！這揚州城，這江南……頃刻之間就會化為齏粉，就像雲州，就像野狐嶺一樣！所有人都會死！哈哈哈哈……」

  而見李星雲臉神色淡漠，張子凡臉色難看，李嗣源卻是旋即又向前爬了半步：

  「但草民有辦法……草民願獻計！陛下不知，草民在河東，尚有一些埋藏極深的死士，只認草民一人號令，或可……或可傳遞消息，甚至……甚至在中原製造些許事端！還有……還有漠北！耶律剌葛雖敗，但一定仍有殘部不服蕭硯統治，其首領曾受草民恩惠，若陛下允准，草民可設法聯絡，引為外援，或能牽制中原兵力！此二策若成，一定可暫緩危局！」

  他氣喘吁吁的說完，便充滿希冀的望著李星雲，手指緊緊摳著地面，又不時看向張子凡，面露期待。

  「夠了！」

  一聲沉喝如雷炸響，使得李嗣源臉色瞬白，卻見張玄陵大步踏入屋內，他眉宇間那股積鬱多年的怒火當下勃然而發，令人不敢逼視。

  「李嗣源！」張玄陵指著李嗣源，怒喝出聲，「死到臨頭，尚敢在此狺狺狂吠，搖唇鼓舌，妄圖以齷齪之心，度陛下聖德，行挑撥離間之事，真當老夫殺不得你嗎？」

  緊隨其後的許幻亦面覆寒霜，冷聲道：「李嗣源，你這些所謂計策，無異於抱薪救火，自尋死路！陛下非是朱溫，若真要趕盡殺絕，你豈能活到今日？國主與陛下乃血脈至親，此番遣我夫婦送還陸姑娘，便已實是念及手足之情，予國主一線選擇！你休要再以己度人，妄圖將國主拖入萬劫不復之境！」

  她說話時，目光卻始終分出一縷，留意著張子凡。

  只見張子凡面色難看，視線低垂，落在匍匐在地的李嗣源身上，那眼神極其複雜，痛恨、厭惡之中，竟似還夾雜著幾分難以完全割捨的痛苦。

  李嗣源察覺到此情狀，竟突然轉向張子凡，哀聲泣告：

  「凡兒……看在你我父子十餘年的情分上，義父自知罪孽深重，不敢求你原諒。只求你…看在往日……義父也曾悉心教導，授你武功，教你學識，也曾……」他話語哽咽，似有無限悔恨與淒涼，試圖觸動張子凡心中那一點殘存的柔軟。

  張子凡別過頭去，雙手在袖中緊握成拳，指節發白，肩頭微微顫抖。

  許幻見狀，踏前一步，隱隱將兒子護在身後，看向李嗣源的目光更是寒冷如刀。

  張玄陵強壓怒氣，只是轉向李星雲，語氣沉緩下來：「國主，此賊之言，荒謬絕倫，切勿聽信。老道雖方外之人，亦知天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡。陛下定鼎中原，一統北地，國力之盛，遠非往昔可比。若決意南征，集中原、河北、河東、蜀中之力，動員二十萬以上虎賁之士，水陸並進，絕非虛言恐嚇。屆時……江南雖大，恐難覓一片淨土矣。」

  他微微嘆息一聲，繼續道：「國主，貧道雖不通軍旅，然亦讀過幾本史書。自古南北分峙，南朝欲求偏安，必據三大要勢：其一，乃長江天塹，鎖鑰荊襄，全有江防；其二，乃淮河地利，倚為藩籬，進退有據；其三，乃巴蜀上游，足兵足食，以為奧援。昔者，東晉據之，可抗北朝百年；南宋憑之，亦能延祚一時。」

  「然則如今形勢如何？荊襄重鎮，襄陽、江陵，早已入中原之手。巴蜀天府之國，更已盡數歸附。至於淮河……」

  張玄陵搖了搖頭，「淮南重鎮多已不保，北朝兵鋒早已飲馬淮水。國主雖雄踞揚州，然三勢已失其二，淮河亦難稱完璧。北朝水師可自荊襄順流而下，直搗金陵；步騎銳卒亦可自淮北席捲而來，橫掃江淮平原……地利之優，已盡在北方矣。」

  他最後沉聲道：「陛下非嗜殺之君，蜀帝王建、晉國郭崇韜與曹太后等，歸順之後，皆得厚待，安享富貴。此乃明證。國主若能體察天心民意，順時應變，使江南生靈免遭刀兵之禍，此乃莫大之功德。屆時，陛下仁厚，必能保全國主與皇后、宗室，賜予封爵，頤養天年。豈不勝過……負隅頑抗，徒使六朝金粉之地，盡化焦土，終至……身死國滅，為天下笑？」

  張玄陵這番話語重心長，引據史實，剖析利害，竟然並非傳統的道德說教，而是冷靜的向李星雲陳述事實。屋內遂一時寂靜，只有李嗣源粗重的喘息聲隱約可聞。

  李星雲沉默聽著，面容隱在晨光未能完全照亮的陰影里，看不清具體表情。

  張子凡垂著眼瞼，身側的手同樣握緊。許幻的目光幾乎未曾離開過他，眼中充滿了憂慮與心疼，卻又強忍著沒有出聲。

  良久，李星雲緩緩抬頭，目光定格在張玄陵夫婦身上：「二位前輩所言，星雲受教，江南本就不可抗衡北地，星雲明知大勢，又豈可苦了百姓，徒增傷亡。」

  未待張玄陵和許幻驚喜對視，便又聽李星雲的聲音低沉下去，「所以今日前來，另有一不情之請，萬望二位成全。」

  「國主請講。」張玄陵忙道。

  「我妻上饒的產期，就在這幾日了。」

  許幻微微一怔，隨即立刻接口，語氣柔和道：「國主放心，娘娘吉人天相，定能平安生產。」

  李星雲搖了搖頭，目光仍然定在許幻和張玄陵臉上：「我不是說這個。揚州城內，危機四伏，變亂一觸即發。我身陷局中，恐難保她萬全。師妹林軒，亦不願獨自離去。懇請二位前輩，念在……子凡情分，設法護佑她二人離開此地，前往天師府暫避。此乃星雲身為丈夫、兄長，唯一能想到的保全之法。」

  「這只是一個不情之請，若實在困難，亦無需勉強。」李星雲說完，便對著張玄陵夫婦，深深一揖。

  許幻連忙虛扶：「國主萬萬不可，此事貧道夫婦義不容辭！縱然粉身碎骨，也必竭盡全力，護得娘娘與陸姑娘周全！」

  她看向張玄陵，後者亦重重點頭：「國主重託，我等必不相負。會立刻籌劃，確保萬無一失。」

  李星雲聞言，再度深深一揖：「如此，多謝二位前輩！」

  這時，張子凡抬起頭，眉頭緊鎖：「李兄，即便皇后和陸姑娘能安全離開，那……吳王以及整個吳國宗室又當如何？他們如今被徐溫、張顥以『護衛』之名，實則重兵圍困在吳王府邸。領兵將領鍾泰章、米志誠等人，皆是徐張心腹死士，勇悍異常，且對徐張唯命是從。一旦城中有變，他們首當其衝，必遭……」

  他的話沒有說完，但意思已然明了，吳王等人，將是徐溫等人最好的人質和犧牲品。

  而張子凡看著李星雲，又飛快地掃了一眼床榻方向，那裡，李嗣源正豎起耳朵，渾濁的眼中閃過一絲難以捉摸的光。

  李星雲等人會意，向外離開此間回到堂屋。

  許幻這時候沉吟片刻，便開口道：

  「吳王府守備森嚴，強攻硬闖確非易事，恐反害其性命。或可……伺機而動。貧道可藉助城中道觀信徒，於緊要關頭，在城中另處製造些混亂動靜，吸引部分守軍注意。同時……」

  她看向張子凡，「或需裡應外合，挑選精銳好手，趁夜色戒備稍松時，悄然潛入，速戰速決，搶在徐張反應之前，將吳王及主要宗室護送而出。只是此法風險極高，需天時地利，更需周密計劃，稍有差池，便是萬劫不復。貧道也聽過鍾泰章等人的威名，名震江淮不提，於江湖上亦屬於一等一的高手……」

  李星雲沉默聽著，未置可否。營救吳王宗室，牽涉太廣，難度極大，一旦失敗，後果不堪設想，而更不能讓上饒知道。所以他此刻確是心亂如麻，無法立刻決斷。

  故他只能將目光再次投向張玄陵夫婦，重重一揖：「那…上饒她們二人，待時機合適，便託付給二位前輩了。大恩不言謝。」

  「國主放心，貧道夫婦縱然粉身碎骨，亦必護得兩位姑娘周全。」張玄陵亦是再度肅然承諾。

  事情既已議定，李星雲與張子凡不再久留。二人告辭出來，張玄陵夫婦送至院門。

  院中重歸寂靜。

  偏房內的李嗣源慢慢放鬆了緊繃的身體，癱軟在床榻上，望著屋頂，眼中混沌一片，不知在想什麼。

  許幻走到張子凡剛才站立的位置，輕輕嘆了口氣。

  張玄陵撫著長須，望向李星雲離去的方向，目光深邃，喃喃低語，似在問人，又似在問己：「一線生機……」

  院外，揚州城的輪廓在朝陽下逐漸清晰，而北面天際盡頭，卻似有濃雲正在緩緩聚合。

  (本章完)

  （還有更新耶）