第517章 濃雲漸合

  第514章 濃雲漸合

  上元節的夜空之下，汴京千里之外的揚州亦有星火點綴，煙花沿著淮河一線寥落綻開，卻遠不及汴京那般絢爛壯闊。

  而揚州雖特意在今日開了宵禁，但與汴京的徹夜歡騰相比，這裡的上元節便難免顯得侷促而冷清了。

  城東，緊鄰漕運碼頭的一片倉儲區。時過午夜，揚州的喧囂已然沉寂，這邊更是早就與熱鬧不沾邊，此時唯有一兩處庫房還亮著微光。

  其中一間堆放麻包的後倉里，地面的一塊厚重木板被人移開，露出向下的石階。昏暗的油燈光暈從下方溢出，映出幾張沉默的臉。

  李星雲站在地下室的中央，身上仍穿著日間宴請朝臣時的袍服，只是外罩了一件不起眼的深色斗篷。

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  張子凡立在他身側，臉色在昏黃光線下顯得有些黯淡，眉頭微蹙。

  似天猛星李嗣驍，天機星司馬晦二人，則一個按刀立在入口邊，一個坐在桌旁正在推演著一副殘局。

  腳步聲從通道外間傳來，沉穩，密集，卻並不雜亂，由遠及近。

  入口處的門扉無聲滑開，一道窈窕身影率先步入，正是石瑤。她今日只一身深色勁裝，襯得面容愈發白皙。她輕輕一禮，側身讓開。

  緊接著，人影絡繹而入。

  他們穿著各異，有穿吳軍低階都頭、營指揮戎服的；有著揚州府衙差役皂衣，書吏公服的；亦有作碼頭力夫、商賈打扮的。

  這些人身份各異，年齡不一，許多人都面貌普通，幾乎是丟入人海便再難辨認的那種。但能見每一個人眼神都甚是沉靜，步履穩健輕盈。

  他們魚貫而入，悄無聲息，自動依序排開，竟將這間不小的密室站得滿滿當當，卻無半分擁擠喧譁。

  目光一時間便齊齊聚焦於李星雲身上。

  石瑤上前一步：「陛下，人已到齊。江南道不良人，自大帥三十年前布局至今，各級司職共計三百七十一人，今夜能至揚州者，皆在此處。余者分散楚、越、閩地軍中及要害衙司，最高者官至振武副將、節度參軍。大帥三十年苦心，俱托於陛下。」

  李星雲只覺得喉嚨有些發乾，旁邊的張子凡亦有些神色怔然。

  他們二人都知道袁天罡手下力量深不可測，布局深遠，但當這股潛藏的力量如此具象的展現在眼前時，那股壓迫感仍然還是超出了他們的預想。

  這不是千軍萬馬，卻比千軍萬馬更深植於江南水土。雖平日無形，但一旦發動，便可地動山搖。

  為首一名作營指揮打扮的漢子，臉頰有一道舊疤，他率先單膝跪地，抱拳行禮：「天勇星麾下，黑雲長劍都左廂第一營指揮使王庚，率揚州左近不良人眾，參見陛下。」

  「參見陛下……」

  身後眾人齊刷刷單膝跪地，動作整齊劃一，低沉的聲音匯聚成一聲，在密室中迴蕩。

  李星雲壓下胸腔里翻湧的情緒，上前一步，將王庚虛扶起身：「諸位請起。」

  眾人起身肅立，靜待指令。

  李星雲的目光從他們臉上一一掠過，看到的是一張張被歲月和隱秘蟄伏刻畫出痕跡的面孔。

  他們潛伏於淤泥之中，所求為何？

  李星雲開口，聲音初時略顯乾澀，但迅速穩定下來：「袁……大帥將你們交予朕之手。今日召見諸位，朕欲行之事，想必諸位已有所察。」

  無人應答，沉默即是認可。

  「徐溫、張顥之輩，把持朝政，架空君權，視江南為私產，挾民意以自重。北朝大軍壓境在即，彼輩不思團結禦侮，安頓民生，反欲加稅募兵，盤剝百姓，以求苟延殘喘，甚至不惜裹挾朕與皇后，行螳臂當車之舉。此等行徑，非為國，實為禍國！非為民，實為戕民！」」

  地下室內，只有李星雲的聲音在有限的空間裡低回。

  「朕，不願見江南百姓因權貴私慾而重陷戰火，流離失所。故欲撥亂反正，重整朝綱，誅除國蠹，還政於朝，亦為江南謀一出路。」李星雲停頓了一下，掃過眼前眾人，「此事，需借重諸位之力。」

  王庚此時遂再度沉聲開口，打破了沉默：「吾等身為不良人，奉命唯謹。陛下但有差遣，萬死不辭。」

  「萬死不辭！」身後眾人，齊聲低應。

  李星雲看著他們，緩緩點頭：「好，朕需你們各歸其位，嚴密監控徐、張及其黨羽嚴可求、鍾泰章等一切動向，兵力布防、人員往來、府邸虛實，巨細無遺；聯絡策反仍心向吳王或對徐張不滿之軍中舊部、朝中官吏；秣馬厲兵，靜待朕之號令。時機一到，朕要這揚州城內，逆黨盡除，權柄重歸於手！」

  「遵命。」眾人齊聲應諾，無半分猶豫。

  「去吧。」李星雲揮了揮手。

  沒有多餘的言語，眾人如同來時一般，再次躬身行禮，繼而依次轉身，融入通道的黑暗，腳步聲迅速遠去，最終消失。室內重歸空曠，只剩下李星雲、張子凡二人，以及那盞搖曳的油燈。

  良久，李星雲長長吐出一口濁氣，揉了揉眉心，臉上露出一絲疲憊。他轉向張子凡，卻見好友眉頭緊鎖，臉色在燈光下顯得有些蒼白，眼神飄忽，竟似心事重重。

  「子凡？」李星雲喚道，「此處再無外人，方才見你便神色不對，可是覺得我所行太過冒險？」」

  張子凡驀的回神，搖了搖頭：「不。徐溫、張顥已生異心，若不動手，我等皆為魚肉。當斷則斷，李兄，你做得對。」

  他停頓了一下，似乎在艱難地組織語言，「只是……我另有一事，心中紛亂如麻，不知如何是好。」

  「你我之間，還有何不可言？」李星雲走到他身旁。

  張子凡抬眼看他，眼神複雜至極，掙扎了片刻，才低聲道：「陸姑娘……曾隱約向我提及，那兩位護送她南下的天師府高人，似乎……與我有些淵源。且二人當時所用姓名身份皆為偽裝，實為玄武山消失多年的天師張玄陵，與祭酒真人許幻……」

  李星雲一怔，點頭道：「是，師妹也同我提過一句，說那張真人與你之間可能有些牽扯，只是沒多講，我當時只當說你們都姓張，也未曾細問……」

  「不必問了。」張子凡打斷他，笑容苦澀，「我已清楚了。他們……不僅又來找過我，我還見到了…李嗣源。」

  「李嗣源？你義父？」李星雲真正吃了一驚，「他不是一年前就已……」

  「所有人都以為他死了，死在太原覆滅之亂中，我當初亦是這般認為……」

  張子凡語氣乾澀，「但他沒有死，張天師他們告訴我，他當初是假死，之前那個與晉王李存勖一併出塞的李存仁，實則便是他……後來雲州陷落，他落在了你九哥手裡。但蕭硯沒有殺他，而是廢了他全身武功，將他交給了張天師。」

  說到此處，張子凡眼前仿佛又浮現出李嗣源那張臉，那張曾經威嚴沉鷙、令他敬畏又疏離的義父的臉，如今枯槁如朽木，眼神渾濁渙散，蜷縮在角落裡，看到他時露出的那種乞憐與恐懼，讓他胃裡一陣翻騰。

  而李星雲尚在錯愕，剛想說些什麼，便聽張子凡又道：

  「並且，張天師他們說，我本是他們之子。當年李嗣源為謀奪天師府絕學『五雷天心訣』，趁玄冥教圍攻天師府時出手偷襲，將尚在襁褓中的我……強行奪走。張天師亦在重傷的情況下被他拍下懸崖，從此心神俱損，瘋癲漂泊十餘年。而李嗣源撫養我成人，視若己出是假，將我當作一枚棋子，一個未來用以掌控天師府、甚至滿足他更多野心的工具才是真……」

  張子凡甚至輕輕笑了一下，只不過那笑聲比哭還難聽，他閉著眼：

  「如今，我那好義父武功盡廢，在張天師拿出的鐵證面前，在我面前，他為了苟活，親口承認了。甚至，他還供認了更多齷齪，比如殺害我四叔李存仁，假冒其身份金蟬脫殼……」

  李星雲徹底怔住，震驚無言，他萬萬沒想到張子凡的身世背後，竟藏著如此血腥殘酷的真相。而那通文館聖主，晉王義子，竟又是如此之人……

  認賊作父，世間還有何痛勝於此？

  他看著好友痛苦的神情，一時竟然不知該如何安慰。

  而張子凡睜開眼，只是頹然坐下，目光中充滿了迷茫與痛苦：

  「李兄，我…雖自幼便覺他待我，嚴苛多於慈愛，掌控勝過關懷，心中也並非毫無疑慮。但十餘年養育之名，朝夕相處……我從未想過，真相竟是如此不堪。這份父子之情，從頭至尾，竟是一場徹頭徹尾的騙局，養育之恩是假，奪親之恨是真…我……」

  他抬手按住額頭，手指微微顫抖。

  李星雲沉默聽著，他能感受到張子凡心下那驚濤駭浪般的混亂與痛苦。畢竟這等衝擊，對任何人來講，都無異於整個世界的崩塌。

  張子凡頓了頓，聲音更加悲傷：「而我的生身父母歷盡磨難，尋了我十幾年。如今終於找到，我本該……可他們此來，卻是又勸我歸順中原，並以此影響江南文武。我若認他們，近乎必然要背棄與你同進的誓言；我若堅持與你共守江南，又……何以面對他們期盼哀慟的面容？」

  「一面是生身父母，血脈相連，所言大義凜然；一面是……雖有仇怨，卻也有十餘年養育之實的義父，如今悽慘落魄；一面是李兄你，與我相交於微時，誓共進退的兄弟。李兄，我……該如何自處？」

  他看向李星雲，聲音里竟然帶上了幾分哀懇：「我並非是有意想隱瞞你，只是此事……太過突然，我自己尚且理不清頭緒，更不知從何說起。更怕……一旦說出口，你我之間，再難回到從前，徒增你的煩擾。」

  「李兄，我張子凡雖無大才，但此生認你為兄弟，並非因你是李唐血脈或這皇帝的身份，只因你是那個與我一併偷酒喝的李星雲，是那個願意闖安樂閣將我救出來的兄弟。共進退，同生死，此心絕不更改……」

  地下室里陷入了長久的寂靜。油燈的光芒將兩人的影子投在斑駁的石壁上，拉得很長。

  許久，李星雲緩緩上前一步，伸出手，重重按在張子凡的肩上。

  「張子凡，我李星雲認你這個兄弟，同樣也不是因為你是什麼通文館的少主，更不是因為你可能是天師府的傳人，更與你父親是誰，毫無干係。我認的，是當年在方山伽耶寺里，那個願意陪我喝酒、聽我胡說八道、在我最狼狽時卻沒有轉身離開的張子凡。是那個明知前路艱難，仍選擇跟我來這江南的張子凡。」

  他直視著張子凡眼中的波瀾：「人生在世，有所抉擇，必有代價。但無論你最終如何決定，是認祖歸宗，還是留下與我並肩，你我是兄弟這件事，不會變。遵循你的本心，不必因我而束手束腳。你只需記得，你我兄弟，始於江湖，患難於生死，豈因世事翻覆而更易？」

  張子凡肩頭微微一顫，反手握住李星雲的手臂，用力點了點頭，千言萬語堵在胸口，最終只熱淚盈眶道：「……多謝。」

  ——————

  揚州城外，荒廢的河神廟浸在濃稠的夜色里，殘破的神像在月光投下的光影中顯得面目模糊。

  十數道黑影如鬼魅般悄然而至，聚於斑駁庭院。正是方才自李星雲處領命離去的那些不良人頭目，竟有十餘人去而復返，悄無聲息的匯聚於此。

  他們靜立如雕塑，亦不多言，只是默然等候。

  片刻，輕微的腳步聲從廟殿深處傳來。

  鏡心魔率先踱出，臉上依舊掛著那標誌性的伶人裝扮，似笑非笑。一旁，石瑤斂手放於腹前靜立，宛如影子。

  最後，一個身影緩緩走出。

  其容貌與李星雲幾乎無異，在月光下略顯蒼白，眼神卻不再是昔日在太原時的憤懣浮躁，而是沉澱為一種近乎漠然的東西。

  他只是站在那裡，目光緩緩掃過院中肅立的不良人眾，並無言語。

  身材魁偉的奎因抱臂跟於其後。

  鏡心魔上前一步：「諸位辛苦。大帥有令，江南之事，已全權交由殿下統籌。」

  他側身，向身旁人微微躬身示意，繼而又面向眾人，道：「殿下有任何吩咐，如同大帥親臨，爾等需竭力效命，不得有誤。」

  眾人齊齊向那人躬身行禮，動作整肅，沉默無聲。

  假李掠過眾人，心中那股翻騰的激動幾乎要破胸而出，但最終只是聲音平穩道：「不必多禮。非常之時，行非常之事。諸位皆是大帥苦心栽培的棟樑，日後還需倚重各位。」

  鏡心魔臉上堆著笑，接話道：「殿下仁厚。不過大帥亦言，江南局勢錯綜，危如累卵，北軍鐵蹄南下在即，非鐵血手腕不能阻擋。殿下當效仿昔日太宗皇帝，雷厲風行，方能在這亂世之中，爭一席人主之名。」

  石瑤此時亦上前一步，平靜道：「大帥有令，我不良人仍依前計行事，輔佐殿下。江南諸般逆勢，皆需匯聚於殿下旗號之下，方能在這廢墟之上，重開新局。」

  這番話說得隱晦，但假李分明聽得明白，此時此刻，他終於看到自己掙脫替身的陰影，站在了舞台的中央，即便台下或許是萬丈深淵。

  院中不良人齊齊單膝跪地，向假李行禮，動作與方才在密室中一般無二。

  假李接受了這份跪拜，微微頷首，思忖片刻後，卻是依舊惜字如金：「各行其是。」

  眾人領命，再次悄然退散，融入夜色。

  鏡心魔便走到假李身邊，仰頭看著他，笑道：「殿下放心，一切皆有安排。你只需耐心等待，待到火光沖天之時，便是龍飛九五之刻。這江南，這天下，終有殿下一席之地……」

  假李沒有看他，只是眺望著遠處揚州城模糊的輪廓，袖中的手緩緩握緊。

  天邊，濃雲漸合，星月無光。

  (本章完)

  （還有更新耶）