第488章 既壽永昌（一）
第485章 既壽永昌（一）
南唐光啟元年，大梁乾化二年。
這一年，亂事更迭不休，先有漠北烽火驟起，三年前被秦王蕭硯逐出草原的耶律剌葛，得晉國暗中扶持，竟捲土重來，席捲半壁草原，兵鋒直指大定府。並有李存勖引河東精銳兩萬親征出塞，以逐鹿草原，攬取漠北大勢。
其後，江南李星雲稱帝，南北檄文交攻如雨，而本向中原稱臣的晉國就此反覆，與南唐結盟共伐中原。
晉取草原，南唐則集水師十萬，三路猛攻大江以策應晉國。汴京震動，急遣禁軍馬步三萬馳援淮北、荊襄。南唐一時聲威大盛，竟悍然傳詔，冊封荊南節度使高季興為「荊王」。
其時，漠北戰火綿延，中原頒行休養之策。南唐空前勢大，高季興雖怒拒王號，態度卻因此曖昧難明。此態一出，汴京禁軍頓止於襄州，夔州水師亦未得中樞軍令，逡巡於夷陵不前。
南北隔江對峙，從早春至初夏，大小戰事摩擦不斷，南唐憑藉水師之利，兵員之重，甚而一度登臨北岸，雖陸戰不敵汴梁禁軍，卻也一時國威大振。
同時之間，漠北亦傳來捷報，晉王李存勖親出草原，一路連敗朱友文、王彥章，覆滅幽州兵馬數千，自太原長驅千里，晉王竟是所向披靡，屢戰屢勝。南唐諸王聞之振奮，檄文如雪片般飛傳，聲討中原。
然而，自始至終，汴京竟無回應。那位攪動天下的秦王蕭硯，更是悄無聲息，仿佛自那道《告天下臣民書》後，便斂盡了鋒芒。
直到轉瞬之間，柳河一戰驚雷乍響，秦王親臨此役，竟將晉軍與漠北叛軍兩三萬兵馬盡數殲滅。李存勖先退炭山，再退野狐嶺的各種戰報接踵而至，天下才是霎時失聲，復而將所有目光聚焦於野狐嶺這一北連漠北、西通西域、南接中原的天然屏障上。
《戰國策》有言，野狐嶺，乃昔者趙國襄王與代交地，城境封之，名曰『無窮之門』。此等天塹之地，果然止住了那位秦王一路摧枯拉朽的攻勢，南唐上下，才略略鬆了一口氣，而本正在糾結要不要進京朝見女帝以自證清白的高季興，亦也一時因此再度躊躇起來。
然而，高季興這臨門一腳的退縮，卻旋即令他在江陵城中如坐針氈，日夜顫慄。
六月中旬，代北雲州城破，野狐嶺失守，河東最後一部精銳盡喪，李存勖身死於白登山，陰山蕃部，所謂土谷渾、党項、韃靼、室韋、回鶻、吐蕃等殘餘部落，外加蔚州靈丘、安邊、飛狐，應州金城、渾源等州縣，幾乎整部整州成建制的望風而降。
入主雲州的秦王蕭硯，旋即令自飛狐陘馳援而來的李珽大軍，匯合新降的漠北、陰山蕃部軍，南下應州一線。數萬鐵騎壓境，非但先前退守朔州馬邑的周德威倉惶再退至州城鄯陽，便是南面代州雁門、忻州，乃至太原府，甚至是江南諸國，皆感地動山搖。
其中，晉國州縣望風欲降者不提，整個河北一代的兵馬，竟齊過蔚州，陳兵雁門關下。鎮州田道成部亦前壓至太行諸陘，隔山威逼太原府。
旋即，汴京使者直入太原，明示期限，勒令晉國群臣歸降中原。同時，汴京再出禁軍，分王宗侃、寇彥卿、王檀、戴思遠四路，一路進駐襄州，一路進駐潁州。原本駐於襄州之餘仲部徑直南進，兵臨江陵城下；潁州之王宗侃則抵駐淮南壽州城下。
不過旬月，天下翻覆！中原南北陳兵竟逾十萬，好像中原的所謂免稅之策，國庫虛空之感純屬錯覺一般。
一時間，江南震動，幾乎人人自危，擔心太原會就此而降，更擔心蕭硯在平滅晉國之後，直接順勢南下，蕩滌江南！
故天下震動之餘，南唐於大江、淮水一線雖猛增兵馬，卻默契的偃旗息鼓，再無攻勢，天下間，竟是瞬間陷入一片詭異的死寂。
「大帥在河東經營多年，不良人遍布太原、軍中，為何不留下？」
太原文水縣，傍著縣城而過的文谷水岸側，一座驛館之內，假李當著數人的面，卻是狠狠摜下一個飲盡的水囊，然後怒視著幾人中個子小小的鏡心魔，竟是連一路狼狽逃竄的酸臭衣衫，臉上汗漬污跡都來不及清洗。
「以不良人掌控晉國朝局，總能繼續與蕭硯周旋，縱不能勝，也絕不能讓他輕易得了太原！這千里迢迢往江南跑，將晉國拱手讓人不說，前路未卜，若撞上樑軍夜不收的探子……這些且不論！我只問一句，我又憑什麼非要去投靠那個李星雲？！」
野狐嶺那場席捲數百里的潰敗中，假李比之李存勖來，雖然要好上許多，但其人既然身為一軍主將，對那些新歸附蕭硯的陰山蕃部而言，卻是無異於一個行走的功勳。
所以就算是假李，也被幾千胡人追的如同喪家之犬，若非鏡心魔當機立斷，勸他拋下兵馬，輕裝潛行，恐怕還真不能在那些急著要在蕭硯面前立功、對所有晉軍都如狼似虎的陰山蕃部騎兵的圍追堵截下逃出生天。
但他與鏡心魔以及奎因等不良人好不容易鑽出戰場，遠遠繞道朔州狼狽逃回河東，本以為能暫時喘息。然而，這一路行來，李存勖自刎、雲州陷落、應蔚二州投降的消息，竟如同瘟疫般，比他們逃亡的速度還快，徑直蔓延了整個河東。
一時之間，河東上下大亂。
李克用、李存勖兩代晉王俱是窮兵黷武之輩，百姓不值久矣，而在晉王身死，蕭硯大軍壓境之下，縣一級的基層管理居然直接崩潰，所過而來，棄官而逃的縣級官員不知凡幾，而盜匪橫生不提，便是通文館散於河東的各地分舵都亂了起來，開始上行下效，趁亂行劫掠事。
如此局面，莫說是歇口氣了，連太原方向的消息都一時無法辨知。畢竟野狐嶺敗得太快太慘，連鏡心魔這情報頭子也措手不及，後路全斷。
一路行來，州縣如驚弓之鳥，四下混亂，不良人的聯絡網也七零八落。好不容易潛回太原境內，聞聽的卻是汴京使者已入城，勒令限期投降的噩耗。
所以此刻，一行人在這文水驛館稍作停歇，前路的巨大分歧便自然而然的瞬間爆發。
鏡心魔揣著手，臉上也沒有什麼笑色，只是低頭看著假李摜下的水囊在夯土地面上滾了幾圈，沉默片刻。
奎因和另外兩名不良人默立一旁，俱只是氣息壓的極低，一言不發。
驛館是由不良人經營的，倒是給眾人安排了臨河的好院子，文谷水沉悶的流淌聲隱約透了進來，更添幾分煩躁。假李臉上汗漬混著塵土，原本還算俊朗的面容此刻滿是怒意和一絲不易察覺的屈辱，衣袍污損，狼狽不堪，全然沒了往日特意端著的那份氣度。
良久，鏡心魔才抬手，用袖口擦了擦額角滲出的細密汗珠，終於擠出一絲慣常的笑意：
「殿下息怒。太原，確是我不良人苦心經營多年的根基重地。若在平日，只需大帥一道密令，我等暗中運作，攪動風雲，扶植傀儡，甚至再掀波瀾，並非難事。」
但他旋即就無奈一嘆：「然而，今時已不同往日。野狐嶺一戰，國勢傾軋，李存勖薨於陣前，非但大軍精銳一朝盡喪，河東人心更如泰山崩塌。雲州、應州、蔚州先後陷落，僅憑朔州與雁門，實難擋住蕭硯，當此之時，南面潞州對蕭硯已無半分威脅，屯兵雁門之下，太原已成孤懸之地。」
他見假李欲開口反駁，語速加快，卻是又搶聲道：
「殿下請細思，蕭硯是何等人物？其用兵如神，更兼洞悉人心！他送還李存勖屍身，依王禮厚葬，此乃大度，更是誅心！仁義之表，兵威之實，雙管齊下。太原軍民，誰不感其『恩』？誰不畏其鋒？梁使限期勒降，句句催命。此刻太原，必是人心惶惶，軍心早已土崩瓦解！我不良人縱有暗樁千百，又能如何？難道要我等跳將出來，鼓動那些驚弓之鳥，去對抗蕭硯的虎狼之師嗎？」
眼看著假李一臉憤恨，蒼白，進而啞口無言，鏡心魔便繼續緩緩道：「這不是周旋，而是螳臂當車。是將大帥多年心血，白白填入這必死之局。殿下，太原已成死地，留在那裡，非但無助大帥宏圖，反會讓我等，連同殿下你，盡數淪為……大帥棄子！」
「棄子」二字入耳，假李的臉色卻是瞬間煞白，嘴唇緊抿，眼中屈辱與不甘交織，但只是猛的低吼：「即便如此，我也絕不去投靠李星雲！寄人籬下，仰其鼻息又如何不可，但讓我寄於此人之下，休想！」
鏡心魔聽得假李此言，非但不惱，反而眼中精光一閃。他往前湊了半步，聲音不由下壓了幾分：
「殿下慎言，你可別忘了你的身份，殿下本就是大帥精心培養，用以替代那扶不上牆的李星雲的。此去江南，殿下絕非寄人籬下，而是歸入我不良人體系，潛龍入淵，待時而動。」
他直視著假李霎時眯下去的眼睛，繼續道：「殿下，李星雲其人，大帥雖愛護有加，然此人空有李唐血脈，卻無帝王心術。優柔寡斷，婦人之仁，被楚國馬殷、吳國徐溫之流輕易裹挾，成了他們對抗蕭硯的幌子。他稱帝建號，看似聲勢浩大，實則根基虛浮，不過是一盤散沙捏成的泥偶。江南諸鎮，各懷鬼胎，名為護唐，實則各謀私利。這樣的局面，這樣的天子，豈能長久？豈能真成大事？！」
假李呼吸一窒，眼神劇烈閃爍，但只是緊緊追問：「此言……是你的意思，還是大帥的意思？」
鏡心魔嘴角勾起一抹意味深長的弧度，伸手示意假李落座，然後道：「當此之時，是大帥之意，還是小奴之見，於殿下而言，還重要麼？大帥看重李星雲血脈不假，但我等不良人行走於暗影，洞察世事，難道真看不出那李星雲……絕非可扶之君？」
假李渾身一震，下意識抬頭去看奎因幾人，後者幾人亦是愣了一下，但旋即只是頷首不語，仿佛無聲印證了鏡心魔之言。
而鏡心魔趁熱打鐵，馬上補充道：「但殿下你不同，你為大帥親手撫養，言傳身教，雖無天子虛名，然忍辱負重多年，深諳權謀機變之道，我等皆看在眼中。比之那空有血脈的李星雲，你更有梟雄之資。若論與蕭硯這等蓋世梟雄為敵，你，才是真正的帝王之選。江南這盤亂棋，李星雲根本玩不轉。他那所謂的南朝朝廷，註定是曇花一現，是各方勢力角力的犧牲品。它需要一根定海神針，需要一位真正能挽狂瀾於既倒的明主！」
假李瞳孔驟縮，胸中那股被替身身份壓抑了太久的野望，如同地火被瞬間點燃。他死死盯著鏡心魔那低垂而下的後腦勺，胸膛劇烈起伏。
卻見鏡心魔起身深深一揖，姿態謙卑到了極點：
「殿下，我等不良人皆知，你才是那根定海神針，你才是那位挽天傾的明主。如果殿下信得過小奴，小奴可以斷言，殿下此去江南，絕非是去依附李星雲，而是要隱於幕後，冷眼觀潮。利用江南諸鎮的矛盾，利用李星雲的懦弱無能，暗中積蓄力量，掌控不良人在江南的布局，靜待時機。待到南朝被蕭硯逼入絕境，待到李星雲這面破旗再也無法凝聚人心，待到各方勢力離心離德、亂象紛呈之時……」
鏡心魔猛地抬頭，目光如炬，直視假李眼中那被徹底點燃、熊熊燃燒的野心之火，斬釘截鐵道：
「那便是殿下你，橫空出世，力挽狂瀾之時。你將以李唐真正繼承者的身份，以雷霆手段整合江南殘餘力量，接過南朝的大旗。屆時，江南非但不是死地，反而是殿下你龍騰九天的基石。是大帥布局中，逆轉乾坤的最後殺招。唯有殿下你，才有這份魄力，這份手段，去收拾李星雲留下的爛攤子，去點燃那足以撼動蕭硯根基的燎原之火！」
「殿下，太原已是死棋，留下便是棄子。江南雖有李星雲，卻正是殿下你龍蛇之變的最大機緣。此去，不過忍一時之辱。然殿下多年忍辱負重，又何懼這最後一步？大帥布局深遠，望殿下以社稷為重，以大業為重，隨我等南下。江南的舞台，正虛位以待，等著你這位真正的主角登場！」
驛館內，死一般的寂靜。鏡心魔保持著深揖的姿態，不再言語，只是靜靜的等待著。
奎因身旁的兩個不良人連呼吸都放輕了，目光在鏡心魔和假李之間緊張地逡巡，而奎因只是雙手環於胸前，仿佛在思忖著什麼。
而假李臉上最開始的怒意和抗拒，在鏡心魔這一番懇切之言下，卻是再無分毫。
深埋心底多年，被替身身份壓抑了太久的野望，便如此絲絲縷縷的升騰而上。假李死死盯著鏡心魔那低垂的後腦勺，胸膛劇烈起伏，沉默良久，才從牙縫裡擠出一句：
「動身江南後……具體，如何行事？」
「殿下勿憂，抵達江南後，殿下自會知曉，該如何作為。」
(本章完)
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