第433章 風起瀟湘

  第433章 風起瀟湘

  正月初九，長沙城浸在濕冷的暮色中。細密的雪粒被北風裹挾，沙沙扑打著楚王宮森嚴的殿宇飛檐。殿內炭火燒得極旺，卻化不開瀰漫的濃重藥味與衰敗氣息。厚重的帷幔低垂，隔絕了風雪，也隔絕了生氣。

  病榻上，楚王馬殷形容枯槁，深陷的眼窩裡，渾濁的眼珠偶爾轉動，每一次呼吸都帶著胸腔深處風箱般的嘶鳴。錦被下瘦骨嶙峋的身軀微微起伏，仿佛隨時會耗盡最後的氣力。

  榻前跪著其次子馬希聲，後者緊抿著唇，臉色蒼白，雙手死死攥著父親冰冷枯瘦的手掌。

  

  圍在榻旁的四人中，有素為馬殷謀主之稱的潭州刺史高郁，此時眉頭深鎖；岳州刺史許德勛，面色凝重；檢校太傅秦彥暉，眼神銳利，掃視左右；僕射拓跋恆則沉默侍立，面有哀愁。

  殿內死寂，只有馬殷艱難的喘息和火爐偶爾的噼啪聲，比窗外的風雪更令人窒息。

  一陣撕心裂肺的咳嗽驟然打破寂靜，馬殷枯瘦的身體劇烈弓起。馬希聲慌忙起身，顫抖著為他拍背順氣。

  咳嗽稍歇，馬殷虛弱地靠回引枕，喘息粗重，眼神卻死死盯住虛空，帶著刻骨的悔恨：「悔…悔不該當初……」他聲音嘶啞，「南平…番禺…孤眼看就要平滅荊南，坐斷荊湖，若無蕭硯插手，豈有今日之局？」他枯瘦的手猛地攥緊，青筋暴起，「彼時他不過梁朝區區一荊湖轉運使，孤若狠心，未必不能將他扼殺在長沙……」

  「可惜…可惜。孤只道他年少氣盛，未成想…短短一年，其人竟有如此之勢？」馬殷的聲音微顫，「蜀國、岐國…盡入其手。如今他挾天子以令諸侯，天下已無人敢直攖其鋒……這梁賊！」他目光猛地轉向馬希聲，枯手抓住兒子的手腕，力道驚人，眼中爆發出最後的鋒芒：「要孤交出吾兒？休想！除非從孤的屍體上踏過去！吾兒何錯之有？」

  「父王……」馬希聲眼眶通紅。

  「大王。」許德勛沉聲開口，打破了悲憤，「臣統領水軍，深知洞庭、長江之利，未必懼梁軍。」他話鋒陡轉，語氣凝重，「然，秦王如今坐擁蜀地、夔州，居高臨下，天然對我形成壓制。長江天塹，不可盲信。水軍或可憑地利阻其一時，陸戰如何抵擋？若無水軍之利，我楚軍陸上豈是梁國禁軍對手？楚國國力，遠遜梁朝。一旦開戰，洞庭湖若失，長沙城破只在旬月之間。」

  冰冷的現實讓殿內眾人心中一沉。

  高郁捻須，發出一聲悠長的嘆息：「大王愛子之心，臣等感同身受。然拒詔不遵，便是授秦王以柄，大軍南下，名正言順。我湖南富強之氣，怕就此傾覆……」

  「若結盟自保？」拓跋恆低聲道。

  「結盟？鏡花水月罷了……」

  高郁搖頭，「吳王楊渥，志大才疏，內有徐溫操弄權柄，外有強鄰環伺，自顧不暇，豈肯為我楚火中取栗，平白招惹那如日中天的秦王？」

  「吳越錢鏐？最是首鼠兩端，深諳保境安民之道，只求在夾縫中延續錢氏基業，必不肯為楚國得罪汴梁。」

  「閩國王審知？坐擁八閩之地，看似偏安一隅，實則如履薄冰。其地狹民寡，全賴海貿通商，更兼與吳越、吳國皆有接壤，最懼引火燒身。此人老成持重，只求在秦王與江南之間虛與委蛇，做個太平翁主，豈會為我楚出頭？亦是驚弓之鳥罷了。」

  「至於南平劉隱兄弟，番禺一役後，早被這位秦王殿下嚇破了膽，俯首帖耳尚且不及，且視我大楚為奪其嶺南基業的仇讎，何來聯盟之念？」

  他環視眾人，目光落在馬殷臉上：「即便勉強成盟，亦是各懷鬼胎，難成鐵板，更恐引狼入室。且最關鍵者，即便我等硬抗，蕭硯又會如何應對？」他一字一句道，「他必立刻扶植世子，甚或遣兵助其繼位……」

  「此事不難預料，年前蕭硯便已下詔為世子正位，」拓跋恆接道，揪著鬍鬚嘆氣，「若大王此刻公然違逆，拒不交出二公子，秦王只需一道詔書，廢黜二公子，扶正世子，再以『助楚平叛』為名，大軍南下。屆時，楚國還是大王的楚國嗎？那便是這位秦王砧板上的魚肉，是世子攀附其人的墊腳石，楚國名存實亡。」

  言罷，他轉向馬殷，直言道：「大王，恕臣直言，就算是你，敢現在廢黜秦王親定的世子嗎？」

  這一問，讓馬殷臉色瞬間慘白如紙。

  殿內再次死寂，只有馬殷粗重的喘息。這位昔日梟雄仿佛被抽乾了精氣神，癱軟在榻上，老淚滑過溝壑縱橫的臉頰。

  「天亡我楚乎？…」他喃喃著，聲音里充滿絕望，「孤…孤連自己的兒子、自己的基業都保不住了麼？蕭硯…好狠的手段！明明是孤的兒子，現今竟成了他懸在孤頭頂的利劍，孤竟動他不得！馬希鉞這個逆子，孤……」

  他終究難言，看向馬希聲，眼中滿是痛苦與愧疚：「希聲吾兒，父王…父王無能啊！」

  馬希聲抬起頭，含淚哽咽，聲音卻清晰：「父王病重至此，氣息奄奄。為人子者，豈能在此時遠離膝下？此非人子之道。兒臣…不忍！懇請父王，允兒臣侍奉湯藥，待父王龍體稍安……」

  高郁長嘆：「二公子確不能去汴梁，楚懷王入秦舊事，豈能重演？」他攏袖沉吟，「然秦王詔命如山，不可公然違抗。為今之計，唯有一策：立即選派重臣為特使，攜我楚國至誠之心與豐厚貢禮，星夜兼程奔赴汴梁。」

  「特使需位高權重，足顯誠意。」高郁看向身旁的拓跋恆，「僕射拓跋公老成持重，威望素著，臣以為，由拓跋公出使最為妥當。」

  眾人盡皆去看拓跋恆，後者也並無言語，只是捻須頷首。

  於是高郁又繼續道：「使者面見秦王或梁帝時，當痛哭陳情三點。其一，大王病勢垂危，太醫言旦夕不保，此非虛言，可附太醫令及長沙名醫聯署脈案為證。其二，二公子身為人子，心如刀絞，日夜侍奉湯藥於榻前，實不忍在父王彌留之際遠離。此乃人倫至情，懇請上國體恤。其三，楚國對梁室忠心耿耿，絕無二心。願獻歲貢三倍之禮，並懇請秦王稍緩期限，待大王病情稍緩，或…料理完後事，二公子必束身入朝，叩謝天恩。」

  一旁的馬希聲也立即攥拳道：「貢禮需極其豐厚，兒臣願傾盡私蓄，金珠玉帛、珍玩異寶、湘茶錦緞…務必讓汴梁看到我楚國的『誠惶誠恐』。」

  高郁眼中閃過一絲讚許，隨即凝重更深：「此乃陽謀。明面上我楚恭順至極，孝心可表，貢禮厚重。縱使秦王看穿我等拖延之意，在天下人眼中，我楚已仁至義盡。他若即刻發兵，道義上便落了下乘。至少…能爭取使者往返汴梁，讓秦王權衡的時間。」

  許德勛贊同點頭：「好。貢禮再厚，比不過江山。若能換來數月，水軍可加緊布防，糧秣亦可加緊調運。」

  一直沉默的秦彥暉沉聲道：「此計也只能拖延一時，蕭硯何等人物？弱冠之年便敢迫朱溫退位，此人豈會被財貨眼淚打動？他若鐵了心要人，使者前腳走，大軍後腳就可能壓境。然…畢竟聊勝於無，確是眼下唯一能做的了。」

  他目光轉向馬殷，道：「大王，臣與許刺史，李瓊、王環二位將軍僥倖並稱大楚虎臣，勉強得一聲國之柱石之說，值此之際，臣只能做最壞的打算。而今，李瓊領靜江軍坐鎮桂州防備西南，王環控扼岳州、朗州、洞庭一線。臣請速召王環將軍加強大江防線，同時傳令李瓊將軍密切注視南平、嬈疆動向，以防不測。」

  馬殷渾濁眼中燃起一絲微弱希望，在頷首之餘，掙扎看向拓跋恆：「拓跋卿…可願為孤，為楚國一行？」

  拓跋恆深吸一口氣，上前一步，對著病榻深深一揖：「老臣責無旁貸，願往汴梁。定當竭盡所能，周旋於梁廷，泣血陳情，為大王、為二公子、為楚國社稷…爭取一線生機！」

  「好，速去準備。」馬殷的聲音沉重且急切，「按希聲所說，貢禮要厚，要快。再擬一道哀婉懇切的謝罪奏表，連同太醫脈案…務必讓拓跋卿儘快啟程。」

  拓跋恆領命，不再多言，轉身大步流星而去，身影迅速消失在殿門外的風雪中，去籌備這關乎國運存續的「哀兵之禮」。

  拓跋恆的身影消失在殿門外，殿內沉重的氣氛並未減輕多少。馬殷又緊握馬希聲的手，含淚道：「吾兒，委屈你了。父王知你孝心……」

  馬希聲深吸一口氣，對著榻上的馬殷和幾位重臣道：「父王，諸公。拓跋公已去汴梁周旋，然此策恐只能拖延，難解根本之危。兒臣斗膽請兩位心腹幕僚一同商議後策。」

  不待眾人反應，他已起身走向殿外。

  片刻後，張子凡、李星雲，以及一位帷帽低垂的女子，隨他步入這偏殿寢室。

  與馬希聲並肩而行的張子凡神色鎮定，步履沉穩而自信；李星雲則眉頭微鎖，眼神深處帶著一絲難以言喻的複雜；那女子只是跟在李星雲身後，仿佛只是一個普通的侍從。

  張子凡上前一步，對馬殷及眾臣從容一揖：「大王，諸公。晚生張子凡，與二公子自幼相交。值此楚國危難之際，斗膽以二公子幕僚之身直言，萬請恕罪。」

  他的目光坦然掃過眾人，最終落在病榻上的馬殷身上：「方才二公子已明言殿中商議。拓跋公此行，以厚禮哀情拖延時日，乃老成持重之策，確能為我等贏得寶貴時間。然…」

  他話鋒一轉，聲音尤為冷靜：「此策終非長久之計，更無法解決楚國真正的死穴。世子之位乃蕭硯欽定，以及江南諸藩難以同心共御強梁。一旦蕭硯失去耐心，或世子在長沙再度有所異動，拓跋公帶回來的，很可能不是緩兵之旨，而是……討逆檄文。」

  這番直言不諱，瞬讓殿內眾人神色各異。高郁眼中精光一閃，審視著這位不速之客。

  張子凡繼續剖析，條理分明：「晚生觀方才諸公所議，楚國之危，癥結有三：其一，秦王蕭硯勢大滔天，挾天子以令諸侯，其勢難擋；其二，世子之位乃蕭硯欽定，已成懸於長沙城頂之利劍，亦是束縛大王手腳之枷鎖；其三，江南諸藩各懷異心，畏蕭如虎，結盟自保無異鏡花水月。此乃兩難絕境。」

  他微微一頓，目光如炬，直刺馬殷內心：「此三者交織，方成今日死局。拒詔，則秦王師出有名，世子借勢而起，楚國頃刻傾覆；從詔，二公子入汴梁則如虎口之羊，生死難卜，楚國亦成秦王掌中之物。無論拒與從，皆是絕路。」

  言及此處，張子凡沉吟了一二，又繼續出聲：「大王心中至痛，非僅拒詔之險，更在於世子之位乃秦王所授。大王雖為楚國之主，然在秦王眼中，廢黜其親定之世子，無異於公然宣戰。此投鼠忌器之困，方是大王不敢、亦不能對世子輕舉妄動之根本。」

  馬殷的呼吸驟然急促，枯瘦的手指死死抓住錦被，卻只是盯著下方張子凡無力言語。

  高郁見狀，深深嘆息，道：「張公子洞若觀火。此三點，正是我楚國當前無解之結。老夫等亦是束手無策…」

  「然，絕境之中，尚有一線生機。」張子凡的聲音陡然提高，「此生機不在拒詔，亦不在從詔，而在於讓大王擁有廢黜世子而不懼蕭硯即刻問罪的底氣。」

  「此言何意？！」高郁再也按捺不住，身體微微前傾，蒼老的臉上寫滿了驚疑與急切，聲音帶著難以置信的沙啞，「廢黜世子而不懼蕭硯問罪？此底氣從何而來？而蕭硯對此……」

  「如何獲得此底氣？唯有讓江南諸藩，特別是吳、吳越、閩國，形成一股蕭硯亦不能小覷的合力。讓蕭硯投鼠忌器，不敢因大王廢黜一個『不孝不義、勾結外敵』的世子而輕啟江南戰端。」

  「合力？」高郁幾乎是不假思索地搖頭，臉上浮現出深深的苦澀與無奈，他捻著鬍鬚，聲音低沉而疲憊，「張公子此念，無異於緣木求魚，白日做夢啊。江南諸鎮畏蕭硯如虎，各懷鬼胎，如何能形成讓蕭硯忌憚的合力？只怕風聲稍露，他們為求自保，反會搶先向汴梁表忠，甚或成為蕭硯南下的引路之人。張公子欲以此成事，恐難如登天爾。」

  「江南諸藩確實畏懼蕭硯如虎，各懷私心，尋常說客，縱有蘇秦張儀之舌，亦難成功。故需一劑猛藥，一個足以暫時壓制他們私心、凝聚共識的大義名分！」

  張子凡驀然側身，鄭重地指向身邊的李星云：「此大義名分，便在吾友李星雲身上。諸位，眼前之人，就是大唐太宗皇帝嫡派子孫，昭宗皇帝嫡脈遺孤李星雲！」

  此言如同平地驚雷，使得殿內瞬間陷入一片死寂。

  馬殷渾濁的雙眼猛地瞪圓，身體微微前傾；高郁、許德勛、秦彥暉三位重臣，臉上同時浮現出難以置信的驚駭，目光如炬般死死盯住李星雲。空氣仿佛凝固了，連殿外風雪的聲音都消失了。

  李星雲承受著眾人灼熱而複雜的目光，嘆了一口氣。他的表情沒有驚慌，只有一種被推到風口浪尖的無奈和隨之而來的平靜。在其身後的女子，遂微不可察地點了一下頭。

  張子凡的聲音打破了寂靜，清晰而穩定：「楚王勿疑。晉王李克用所表魏王確乃眼前之人，而若楚王尚有印象，當記得晚生乃前任通文館聖主李嗣源義子。當下晉國世子繼位，深知蕭硯勢大難制，故遣晚生輔佐殿下來江南一行，此誠非虛，有晉王書信憑證。」

  「李唐雖亡，然其正統之名，在天下士民心中仍有千鈞之重。尤其對楊渥、錢鏐等割據梟雄而言，李唐皇子親臨，以『興復唐室、共抗強梁』為號召，其分量遠非楚使可比。此乃撬動江南僵局之唯一槓所在。」

  張子凡左右踱步，侃侃而談，「蕭硯雖掌梁朝大權，然梁朝亦不過篡唐自立，其內心深處，豈能真無視『李唐血脈』所凝聚的潛在人心？江南若真奉皇子旗號結盟，蕭硯再強橫，亦需掂量強攻可能引發的劇烈反彈和道義損失。此非懼其血脈，乃忌憚其可能引發的連鎖反應。」

  他轉向馬殷，深深一揖：「懇請大王允准，由二公子馬希聲以巡視邊防或體察民情為名，秘密護送殿下出使吳國、吳越、閩國。此行，非楚臣說客，而是大唐皇子親臨，二公子以楚國未來繼承人之姿輔佐皇子，共商抗梁大計。唯有如此，方有一線希望說動楊渥、錢鏐，結成『護唐』之盟。盟約若成，大王廢黜不得人心、勾結梁賊的世子馬希鉞，便有了立足的根基與迴旋的餘地。」

  所有人的目光都錯愕起來，便是高郁也一時捋須失言，進而都紛紛將目光聚焦在李星雲身上。

  李星雲迎著眾人的注視，緩緩上前一步。他的臉上早已沒了往日的跳脫，取而代之的是一種沉甸甸的、被命運推著前行的凝重。

  他先是看向馬殷，聲音不高，卻也堅定無疑：「楚王，諸位。我李星雲，本無意這天下紛爭，更無心什麼皇子身份。我入此局，皆因一人。我師妹陸林軒，她現在正被蕭硯囚於汴梁。救她，是我必須做的。」

  他的目光掃過張子凡、馬希聲，最後落向北方：「然張兄所言，亦是事實。蕭硯野心，路人皆知。江南若再落入其手，天下將徹底失衡，再無制衡之力。屆時，莫說救出師妹，便是這天下蒼生，亦將永陷其強權之下。」

  他深吸一口氣，眼神變得銳利而決然：「我雖不欲爭霸，但既生為李唐子孫，既已被捲入這洪流之中，便不能坐視山河盡墨。此行江南，為救師妹，亦為這江南之地免遭鐵蹄踐踏，為這亂世留一線生機。我願以這『李唐皇子』之虛名，一試江南深淺。」

  他停頓了一下，語氣變得極其嚴肅：「然，此行必須秘密。絕不可讓蕭硯提前知曉我在楚國，更不可讓他知我動向。否則，非但我師妹性命堪憂，江南之行必敗，楚國亦將立遭滅頂之災。」

  馬希聲立刻單膝跪地，聲音斬釘截鐵：「父王。兒臣深知此行兇險萬分，但為楚國社稷，為父王安危，為免百姓遭殃，兒臣萬死不辭！請父王允準兒臣輔佐殿下。兒臣在此立誓，必竭盡全力護殿下周全，促成江南之盟。若事敗，所有罪責，兒臣一力承擔，絕不敢連累父王與楚國。」

  殿內再次陷入沉寂，只有炭火噼啪作響。所有人的目光，包括病榻上馬殷渾濁卻驟然凝聚的眼神，都下意識聚焦在高郁身上。

  後者眉頭深鎖，目光在李星雲、張子凡、馬希聲三人身上反覆審視，捻著鬍鬚的手指微微發顫。

  良久，高郁深吸一口氣，轉向馬殷，深深一揖：「大王。張公子此計，環環相扣，險中求存，卻…確有可為之處！」

  他直起身，目光掃過眾人，最終落在張子凡身上，眼神複雜，既有震撼，也有一絲不得不服的欽佩：「利用李唐皇子這面沉寂已久的『大義』之旗，以皇子親臨而非尋常使節的身份，去撬動江南諸藩對蕭硯的恐懼與自保之心，此乃神來之筆。尋常說客，確難撼動其畏梁之根。然殿下親出，又兼有『護唐』之名，卻足以暫時壓制其私心，凝聚共識，形成一道蕭硯不得不掂量的屏障。」

  他頓了頓，轉向李星雲，語氣鄭重：「殿下坦誠相告救人之志，反顯赤誠。此志與『護唐』大義並行不悖，且正是殿下甘冒奇險南下的動力，可信可托。而殿下所強調的『絕對隱秘』，更是此計成敗之關鍵命門。老夫無話可說。」

  高郁最後看向跪地的馬希聲，眼中閃過一絲欣慰：「二公子以未來儲君之姿，秘密輔佐皇子，親赴險地，此等擔當與分量，亦非他人可代。此舉若成，不僅能解世子之枷鎖，更能為二公子贏得江南盟友的認可與尊崇，於國於己，皆系一線生機。」

  他再次對馬殷深深一揖：「大王。此計雖如履薄冰，然已是絕境中唯一鑿路之錐。老臣附議，懇請大王速斷！」

  此時，李星雲身後那帷帽女子首次開口，聲音清冷明晰。

  「殿下所慮甚是，所謂事以密成。我不良人大帥亦有言，江南局勢越複雜，陸姑娘在汴梁反而越安全。蕭硯…需要她這個籌碼。」

  其實「不良人」三字入耳，馬殷枯槁臉上的震驚、疑慮，就已盡數化為孤注一擲的決絕。

  他急忙掙扎著想要坐起，馬希聲和張子凡遂連忙上前攙扶。

  「好…好！」馬殷看了看李星雲身後那女子，卻沒有多言，只是勉力對李星雲出聲，「為家國，為蒼生……老朽拜謝殿下了！」他對著李星雲的方向，努力地頷首致意。後者亦是嘆氣拱手。

  隨即，他猛地抓住馬希聲的手臂，當著高郁、許德勛、秦彥暉三位絕對心腹與李星雲幾人，聲音壓得極低：「希聲吾兒，過來…」

  他向高郁點點頭，後者會意，從袖中極其鄭重地取出一枚古樸沉重、帶著他體溫的青銅虎符，雙手奉於馬希聲手中。

  「此乃調動潭州牙內營的虎符。」馬殷的聲音尤為低沉，「此營三千精銳，皆是跟隨孤多年的老卒，忠貞不二，唯此符是聽。你此行，挑選一批百人精銳，偽裝成商隊護衛。」

  他的聲音陡然森寒：「此營交你，非為江南之行，是為、是為長沙。若你大哥馬希鉞，趁孤病重，或知曉你拒詔離境，欲勾結蕭硯使者，行那逼宮奪位、賣國求榮之舉…」

  馬殷自己說到此處，怔了一下，復而痛苦地閉上眼，再睜開時，卻只剩下滿滿的殺氣，「希聲吾兒…你便替為父，替楚國清理門戶，絕不可心慈手軟！更不可讓此逆子將楚國拱手獻於蕭硯！明白嗎？！」

  馬希聲渾身一震，握著虎符的手猛地收緊，指節泛白。他重重地點頭，聲音哽咽道：「兒臣明白。」

  馬殷又摸索著取出一枚溫潤的玉佩，塞給馬希聲：「見到吳國徐溫與吳越錢鏐後，不必虛言。就說：『殷老朽將死，然蕭硯吞併之心不死。楚若亡，江南豈能獨存？唇亡齒寒，望你等深思。』」

  「並有一事。」高郁在一旁提醒李星雲幾人道：「吳國朱瑾，乃吳國伐梁主力，其人去年雖引水師犯境，但更與梁朝朱氏有生死大仇，其人必會權衡。殿下與二公子當重此人。」

  「謝高公提醒。」張子凡與李星雲同聲道。

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  與此同時，汴梁，秦王府偏室。

  窗外汴京的雪比長沙更綿密，無聲覆蓋著青磚黑瓦。偏室內未生火爐，寒意悄然瀰漫。案几上，一盞雨過天青色的汝窯茶盞里，碧綠的茶湯氤氳著熱氣。

  陸林軒坐在下首的桌凳上，身姿依舊挺直，但眉宇間那份曾經的嬌憨靈動已被一種沉靜的倔強取代。她穿著一身素淨的藕荷色衣裙，料子比起太原時都要好，卻非她所喜。放在膝上的手無意識摩挲著袖口，目光帶著幾分茫然與緊張，唯一的動作，便是餘光偶爾掃向一側讓她稍感安心的魚幼姝

  事實上，這些時日的春節，她就是和魚幼姝一起過的。

  蕭硯坐在主位，並未著王服，只一身常服，卻襯得他面如冠玉，氣質溫潤。他手中把玩著一枚瑩潤的白玉棋子，目光落在棋盤上，仿佛沉浸在一局無形的弈局中。偏室內安靜得能聽到外間有王府侍從輕聲走過的腳步聲。

  「陸姑娘在此處，可還習慣？」蕭硯終於開口，聲音溫和，聽不出絲毫情緒，目光也未曾從棋盤上移開。

  陸林軒抬起眼，清澈的目光直視著他：「秦王殿下將我請來，總不會是為了問我住得慣不慣吧？」

  蕭硯輕輕將一枚黑子落下，發出清脆的聲響：「習慣與否，總是要問的。畢竟，你可不一樣。不過有些讓人失望，你那位師哥，倒像是將你忘了。」

  陸林軒的心猛地一緊，面上卻竭力保持平靜：「師哥他…自有他的路要走。殿下用我來牽制他，未必能如願。」

  「牽制？」蕭硯終於抬眼，看向陸林軒。他的眼神很平靜，「或許吧，但我更願意稱之為…『確保』。」

  他端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，「確保他不會做出一些…過於衝動、於人於己都無益的選擇。所以陸姑娘若不習慣，當要隨時提出來。」

  他的話語溫和，聽在陸林軒耳中，卻字字如針。

  「師哥行事，自有他的道理。」陸林軒的聲音微微發緊，帶著一絲不易察覺的顫抖，「秦王雄才大略，何必為難我們這些江湖小卒？」

  「江湖小卒？」蕭硯輕笑一聲，放下茶盞，目光終於從棋盤上移開，饒有興致的打量著陸林軒。「陸姑娘，你可能不知道你有多重要。若是一個不慎，你能讓半個天下都來與我作對，亦能讓李星雲甘願捲入這天下亂局，你這樣的人，我倒想如果真是個無名小卒就好了。」

  他輕輕搖頭，嘆道，「你很重要，陸姑娘。對本王，對這亂世，對李星雲，皆如此。你或本是盤外閒子，偏偏被硬塞入了我的手中，便成了關鍵一著，實在高明。」

  偏室內再次陷入沉默。蕭硯繼續自打棋譜，被魚幼姝莫名帶來的陸林軒只覺有些茫然，魚幼姝只說蕭硯突然想見見她，且來了之後，確實只是單純見一見。

  但在莫名之間，陸林軒卻又好似明白了，自己似乎不僅是一個囚犯，更是多方博弈中一個微妙的平衡點。甚至好像是讓眼前這個男人都感到棘手與無奈的存在。

  ——————

  長沙，風雪夜。

  深夜的大江碼頭，風雪更急。寒風卷著雪沫，抽打在臉上如同刀割。洞庭湖在夜色下漆黑一片，波濤洶湧。

  一艘中等規模、掛著普通商號旗幟的貨船，在浪濤中起伏不定，等待著啟航。

  幾道身影在風雪中匆匆登船。李星雲一身深色布衣，外罩斗笠，遮住了大半面容；張子凡白衣書生打扮，身姿磊落；馬希聲則扮作富商模樣，皮裘裹身，卻掩不住眉宇間的疲憊與凝重。近百名精悍的漢子在商船上下沉默的忙碌，動作迅捷。

  臨上船前，馬希聲停住腳步，回望風雪中那座燈火黯淡、如同巨獸蟄伏的長沙城。風雪模糊了視線，看不清城池的輪廓。他沉默了一會，朝著王宮的方向，在冰冷的碼頭上，無聲地、重重地磕了三個頭。

  李星雲立於搖晃船頭，目光複雜地看著這一幕，隨即轉身，望向北方汴梁方向。風雪迷眼，唯有無盡蒼茫，讓他無力而又凜然。

  張子凡站在他身側，默默展開一張描繪著江南水道與城池的輿圖，手指在揚州、錢塘的位置上輕輕划過，復而無言立在李星雲身側，在等了片刻後，待馬希聲登船，他朝掌船漢子微微頷首。

  商船解開了纜繩，船帆在狂風中艱難地鼓起。船身搖晃著，掙扎著駛入了茫茫洞庭湖的風雪與無邊黑暗之中。

  碼頭遠處，風雪中靜立著一輛馬車。幾人簇擁著石瑤雙手攏於袖中，凝視那漸行漸遠的船影良久，終是無聲折返，登車而去。車馬融入濃黑夜色，再無痕跡，仿佛從未駐足。

  (本章完)

  （還有更新耶）