第1343章 削諸藩，廢太子

  郝對影匆匆入內，身上帶著雨。

  「王爺，楚王昨夜已抵京，早朝後被陛下召入乾清殿問訊。」

  「他可帶了人馬？」

  「只帶十餘隨從，未曾喧擾。但……」郝對影壓低聲音，「北城衛所昨夜忽然被調防，似有變故。」

  朱瀚抬眼，目光冷峻。

  「北城衛隸楚王舊部，他既入宮，必留後手。」

  「要不要提前布防？」

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  「已晚。」朱瀚起身，披上玄衣，「去乾清門。」

  晨霧籠罩的宮城，禁衛成列。

  乾清殿內，朱元璋面色如鐵。楚王跪在殿前，衣冠整齊，神情從容。

  「楚王，」皇帝緩緩開口，「有人指你私煉火藥、募兵造反，可有此事？」

  「兒臣冤枉！」楚王聲如洪鐘，「那是為備邊所用，非敢謀逆。」

  「備邊？」朱元璋冷笑，「你封南昌，離北疆萬里，備何邊？」

  楚王神色微僵，旋即抬頭：「陛下若疑兒臣，何不差人驗府庫？」

  「早已驗過！」朱元璋一拍案，卷宗散落，「火雷、匠人、密印，俱在此！你還敢狡辯？」

  楚王面色驟變，目光一轉，竟落在朱瀚身上。

  「是你！」

  朱瀚上前一步，語聲冷厲：「你若不造反，我怎查得出火雷千箱、軍衣百具？」

  楚王怒吼：「你不過假借公義，削我藩權！」

  「藩王守土有責，非擁兵自重！」

  「笑話！」楚王厲聲，「昔年父皇開國時，我亦披甲衝鋒，如今卻被你這外臣指責！」

  朱瀚神色不變，只一拱手：「王爺若真念國恩，當自明心跡。」

  楚王雙拳緊握，忽然低笑：「明？你以為真能明？——我告訴你，南昌未必聽你調遣！」

  朱元璋拍案而起：「放肆！來人——押入詔獄！」

  殿外禁衛齊聲應命。楚王怒目而視，被鐵鎖拖出殿門。

  朱瀚低頭，心中一陣冰涼。

  當夜，京中雷雨如注。

  朱瀚披衣立於詔獄前的長廊，雷光照亮陰濕的甬道。

  郝對影低聲稟報：「王爺，楚王被關於地牢，今晨起兩次傳召御醫。似受刑拷問。」

  朱瀚沉默片刻，開口道：「刑訊若急，他必不伏罪。皇兄此舉，欲以雷霆鎮眾。」

  「王爺擔心？」

  「我擔心——若楚王死於獄中，真正的『北使』會趁亂潛逃。」

  「那我們……」

  「入獄。」

  郝對影驚愕：「入獄？」

  「假傳聖旨，以宗室問審之名。」

  「可是陛下未批！」

  朱瀚目光冷如霜：「此事無須批。」

  詔獄深處，濕冷陰暗，油燈閃爍。

  楚王被鎖於石柱，身披血跡。見朱瀚入內，冷笑：「你還來做什麼？看我笑話？」

  朱瀚不語，揮手屏退獄卒。

  「我不是來看你笑話的。」

  「那是來收屍？」楚王譏道。

  朱瀚緩緩蹲下，與他對視：「告訴我——『北使』是誰。」

  楚王目光一凝，隨即低笑：「原來你也怕。」

  「我不怕。」朱瀚聲音冷靜，「我只是要查個真。」

  楚王沉默良久，忽然嘆息：「北使……不在江南。」

  「何意？」

  「北使在京。」

  朱瀚心頭一震：「是誰？」

  楚王嘴角泛血，緩緩吐出兩個字：「太……監。」

  「太監？」

  「宮中……司禮舊部，未死。」

  話音未落，他的身體忽然劇烈痙攣。

  朱瀚一驚，探指其脈，已無生氣。

  「毒！」

  郝對影趕來時，楚王已倒。朱瀚冷聲：「封鎖詔獄——從獄卒到典刑，一個不許出宮！」

  翌日，楚王暴斃的消息傳出。宮中震動。朱元璋怒極，命斬獄官三人。

  朝堂上，群臣跪地請罪，唯朱瀚不語。

  朱元璋看他，沉聲道：「瀚弟，你入獄審問，未見異狀？」

  「臣弟只問兩句，楚王未答，便忽然毒發。」

  「誰給的毒？」

  朱瀚抬眼：「楚王臨死言——『北使在京』。」

  殿內一陣死寂。

  朱元璋的臉色比雷雲還暗：「查！全宮搜！凡司禮舊監，無論在職在籍，一律拘審！」

  「臣弟領命。」

  三日之內，京城風聲鶴唳。

  司禮監舊部三十餘人被捕入獄，然線索仍斷。

  直到第四夜。

  郝對影急奔入府：「王爺，查到了！有人夜入永安宮，與被幽禁的中宮私會！」

  朱瀚心頭驟震。

  「帶人。」

  永安宮，廢殿深處。燭火微弱，皇后獨坐榻上，對面跪著一名灰衣太監。

  「事敗在楚王。」太監低聲道，「如今連詔獄也封，咱們的人……撐不住了。」

  皇后冷冷一笑：「撐不住也得撐。那信可藏好？」

  「藏在御書房暗閣，外人尋不著。」

  「很好。只要那信在，他朱瀚便翻不了天。」

  「娘娘放心，小的必護周全——」

  話音未落，殿門被一腳踢開。風卷燭火，金盞墜地。

  朱瀚立於門外，玄衣如鐵，目光冰冷。

  「信？我倒想看看。」

  皇后神色微變，卻仍鎮定：「王爺夜入後宮，可知犯何罪？」

  「若能救國，罪亦不辭。」

  他一步步走近。那灰衣太監企圖逃竄，卻被郝對影一掌拍翻，跌入燈火。

  火光中，他的面容扭曲——正是陸恭的副首。

  「陸恭？！」

  「不是。」朱瀚俯身冷聲，「是他的雙生弟弟——陸愷。」

  皇后臉色驟白，聲音顫抖：「你……你怎麼知道——」

  「因為楚王臨死之前，說『北使在京』。」朱瀚冷冷道，「我猜到，必是你舊人。」

  陸愷嘶吼一聲，撲向皇后：「娘娘快走！」

  刀光一閃，郝對影擋下，他身中一劍，倒地。

  朱瀚冷聲：「搜宮！」

  片刻後，影衛自內殿暗閣取出一封錦囊。

  朱瀚展開一看——那是偽造的「太后懿旨」，用以調換江南漕銀的原件，落款竟是皇后親筆。

  皇后臉色慘白，喃喃道：「終究……瞞不過你……」

  翌日清晨，奉天殿。

  朱瀚呈上錦囊與供狀，文武百官默然無聲。

  朱元璋看罷，閉目良久。

  「來人……宣旨。」

  「廢皇后之位，賜死。」

  殿中鴉雀無聲。

  京城連日陰雨，寒氣透骨。

  自廢后之旨下詔那日，宮中百官皆噤若寒蟬。

  殿前石階積水未乾，映出朱瀚玄衣如鐵的背影。

  奉天殿的檐鈴輕晃，聲聲如泣。

  自那一日後，朱元璋閉宮三日，不見人。

  內外事務皆由內閣暫理，唯「北使」一案仍在暗中追查。

  夜深，鎮南王府。

  郝對影傷未愈，仍強撐著跪在案前，呈上新得的供文。

  「王爺，司禮舊部有兩人失蹤。有人見他們夜間出城，往承天門方向。」

  朱瀚眉頭一皺，低聲問：「承天門？那是宮中北門，外通錦衣衛營。誰准他們出入？」

  「門符是假的。」郝對影低聲，「屬下查到符上印記，乃是御書房的印模。」

  朱瀚指尖微顫：「御書房？難道……」

  他起身披上斗篷，燭火搖曳。

  「備馬。」

  雨未歇，夜色似墨。

  承天門外，風卷塵沙，火炬在雨中噼啪作響。

  朱瀚與郝對影率影衛十餘騎潛入。甫入外院，便聞得馬嘶聲與鐵器碰撞。

  朱瀚低聲令：「分兩路，守門與暗道。活捉。」

  影衛如鬼魅般散入黑暗。

  片刻之後，一聲短促的厲喝打破夜靜。

  火光乍亮，一名黑衣人自暗道疾出，手持火銃。

  「放下武器！」朱瀚喝聲如雷。

  那人卻不答，反而將火銃對準宮牆。

  轟然一聲，磚石崩裂。火光映出他半張被火灼過的面孔。

  「陸愷已死，你還不降？」朱瀚冷聲。

  那人低笑，聲音嘶啞：「陸愷？哈哈……娘娘死了，天下也該換主了。」

  話音未落，提刀自刎。血濺石階。

  朱瀚上前止血已遲，惟從其懷中摸出一枚黑鐵令牌，雕一字：「咸。」

  「咸寧衛的令牌？」郝對影驚道。

  「咸寧衛久廢，何來此物？」

  朱瀚沉吟不語，目光卻越過宮牆，看向更深的黑暗處。

  翌晨，宮中再起風波。

  朱元璋早朝時氣色蒼白，目光如刀：「咸寧舊衛，何時潛回宮中？」

  刑部尚書叩首道：「臣等查遍衛籍，無此部存錄，疑為偽造。」

  朱元璋冷笑：「偽造？朕的城門被炸、禁衛死傷十餘人，你告訴朕偽造？」

  群臣皆俯首。

  朱瀚上前，呈上黑鐵令牌。

  「陛下，微臣以為，此令非偽。咸寧衛原為宮中暗衛，專司傳旨與秘信。廢於太祖二十年，但其舊部未盡。若有人私留舊令，足以行暗令之事。」

  朱元璋冷聲：「你懷疑誰？」

  朱瀚抬眼：「太子。」

  此言一出，滿朝皆驚。

  朱元璋霍然起身，目光如電。

  「你可知此言若虛，當斬首！」

  朱瀚沉聲道：「臣不敢妄言。昨夜承天門外死者所攜火銃，乃東廠造。廠令近年僅奉太子親批。」

  朱元璋沉吟片刻，轉向侍立一旁的內侍：「傳太子入殿。」

  良久，太子朱標被召入。

  他年逾三十，身著朝服，面色沉靜如水。見父皇目色嚴峻，微微躬身：「兒臣叩見父皇。」

  朱元璋冷聲：「昨夜承天門失火，有人以東廠火銃破牆。此器批令在誰？」

  朱標不慌不忙：「兒臣前月批令十具，給工部試煉，不知何人私調。」

  朱瀚上前一步：「殿下可否出示工部收錄？」

  朱標淡淡一笑：「自然。」

  他回首，對隨侍吏道：「取帳簿。」

  片刻後，吏卒奉上帳冊。朱瀚翻看，眉頭微皺。

  「帳上確有記載，但字跡新潤，不似月前所寫。」

  朱元璋冷冷一笑：「太子，你可還有話說？」

  朱標抬頭，目光直視父皇：「兒臣問心無愧。」

  朱瀚低聲：「殿下可知陸恭、陸愷之事？」

  朱標神色微變，卻很快鎮定：「二人舊為司禮監中人，早在五年前已逐。若他們餘孽作亂，與兒臣何干？」

  朱瀚盯著他：「若無關，為何昨日有人持『咸』令、執火銃、闖承天門？——此『咸』令所轄舊部，正隸太子東宮舊衛！」

  朱標臉色一沉：「你敢栽贓本宮？」

  「我敢查真！」

  兩人對視，氣氛如弦欲斷。

  朱元璋一掌拍案，震得御案杯盞俱碎。

  「夠了！」

  殿中死寂。

  「此案朕自查。朱瀚，你退下。」

  朱瀚拱手：「臣遵旨。」

  他退出殿門，心中卻一片迷霧。

  傍晚，鎮南王府。

  郝對影低聲道：「王爺，東廠的帳簿我查過，確有改寫痕跡。然此書冊所用紙墨，出自內務司。也就是說——有人在宮中偽造。」

  朱瀚目光一凜：「誰能入內務司庫房？」

  「除了太子……還有一人。」

  「誰？」

  「慶王。」

  朱瀚眉心一跳。慶王朱楠，太祖幼子，自幼聰慧，素有心機，雖無兵權，卻掌禮部事。

  「他為何要插手？」

  「據傳，慶王近來屢往東廠。」

  朱瀚沉思片刻，道：「備車——入宮。」

  夜入宮門，陰風獵獵。

  東廠廠署寂靜無人。朱瀚推門而入，只聞墨香未散，案上紙卷猶溫。

  火燭之下，一封密信攤開，上書四字：「奉密詔行」。

  朱瀚心頭一緊，正欲取信，忽聞背後傳來輕響。

  刀光如電，他一側身，袖中匕首出鞘，與來者短兵相接。

  火光映出那人的面容——竟是慶王。

  「王叔。」慶王嘴角帶笑，刀鋒未落。

  朱瀚冷聲：「殿下深夜在此，是為奉哪道密詔？」

  慶王輕笑：「當然是陛下的。」

  「若真是陛下所詔，何必夜探東廠？」

  「因為此詔，只能我知。」

  朱瀚目光如冰：「那便請殿下說與我聽。」

  慶王緩緩收刀，目光陰沉：「你以為陛下真要廢后、查北使，只為清君側？錯了。他要的是順手之刀。楚王、皇后、北使，不過藉口。真正的目的，是削諸藩，廢太子。」

  朱瀚眉頭驟鎖：「胡言！」

  「胡言？」慶王冷笑，從袖中擲出一封黃絹。

  朱瀚接過一看，心頭一震。

  那是御筆手詔，字跡確是朱元璋親書——

  「北使未平，東宮失守。若有變，立慶代儲。」

  朱瀚的心，驟然一冷。

  慶王緩步上前，低聲道：「王叔，陛下年邁，心多疑。太子久掌兵符，名聲太盛，早已心生防備。你若助我，我可保你鎮南無憂。」

  朱瀚緩緩捲起詔書，抬眼道：「我助你，便要背叛天下。」

  慶王眯眼：「你以為天下是誰的？皇上的，還是太子的？若天下真在你心，何必懼一紙聖旨？」

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