第1302章 同源行的掌柜

  醫官聞言，臉色更加慘白，跪倒在地：「王爺教訓的是，屬下知罪。但此事確實非屬下一人所能左右，官府藥房之人，亦需承擔責任。」

  朱瀚點頭：「此事自然要查個水落石出，給百姓一個交待。但此刻，我們更要關注的是如何防止類似事件再次發生。」

  他轉身看向童子：「童子，你即刻去官府，將此事上報，並請求增派醫術精湛、責任心強的醫官來此坐鎮。同時，要求官府對藥材的採購、儲存、配製等環節進行全面審查，確保每一味藥都安全有效。」

  童子領命而去，朱瀚則繼續留在老張家，指導村民照顧病患，直到所有病患的症狀都得到明顯緩解，他才鬆了一口氣。

  「王爺，您一夜未眠，又忙碌了這麼久，還是先回去歇歇吧。」

  一名村民關切地說道。

  朱瀚搖頭：「百姓的病未盡，我怎能安心歇息？不過，此刻確實需要稍作休息，以備後續之需。」

  他吩咐醫官和村民繼續照顧病患，自己則隨著童子返回臨時住所。

  一路上，他沉默不語，心中卻在思索著如何從根本上解決藥材安全問題，防止類似事件再次發生。

  回到住所，朱瀚簡單洗漱後，便倒在床上沉沉睡去。

  st🍓o9.com提供最快更新

  這一覺，他睡得格外沉重，仿佛要將所有的疲憊和憂慮都一併睡去。

  不知過了多久，朱瀚被一陣急促的敲門聲驚醒。

  他睜開眼，只見童子滿臉焦急地站在床前：「王爺，不好了！村東又出現了幾例病患，症狀與老張家的人相似！」

  朱瀚聞言，猛地坐起，睡意全消：「怎麼回事？難道藥方無效？」

  童子搖頭：「藥方應當有效，但此次病患的症狀卻略有不同。他們除了昏迷不醒外，還伴有高熱和抽搐。」

  朱瀚聞言，心中一沉。

  他迅速披上外袍，拿起針囊與藥包，匆匆出門。

  朱瀚面色如霜，手指微顫地撥開一縷病患口中的草渣，那股異樣的苦氣幾乎立刻瀰漫在空氣中。

  「斷腸草……」他低聲喃喃，聲音里藏著難以掩飾的驚怒。

  童子心頭一緊：「王爺，斷腸草豈不是劇毒？這東西怎會出現在藥中？」

  朱瀚抬眼望向屋角堆放的藥包，眼中閃過寒光。他快步走過去，撕開其中一包，只見草葉枯卷，顏色略顯黯綠。

  「看似柴胡，實則毒草。有人以次充好。」

  他沉聲道，語氣中透出一種壓抑到極點的怒意。

  屋內的幾名病患已開始高熱抽搐，口唇發黑。

  朱瀚毫不遲疑，取出隨身針囊，手指飛快點刺幾處穴位，以穩其心脈。

  他吩咐童子：「去取涼水毛巾，快！」

  童子匆匆跑出，不多時便提著一桶井水回來。

  朱瀚親自為病患擦拭額頭，又命村民將幾名重症者移至地上，以防抽搐墜床。

  「王爺，這毒……能救嗎？」

  問話的婦人眼神中滿是哀求與惶恐，朱瀚卻只是沉著地回望：「斷腸草劇毒，若及早催吐尚有轉機。遲則毒入五臟，便難回天。」

  說罷，他立刻取出銀針，於病患喉下、胸前連下數針。

  片刻後，病患口中吐出一灘漆黑濃液，帶著刺鼻的苦臭氣味。

  「好，快備溫湯一碗——兌以雞蛋清，慢慢餵下。」

  朱瀚語速極快，絲毫不敢懈怠。

  村民慌亂中依言行事，屋內氣息一時混雜著藥香與血腥。

  等最後一名病患吐盡毒液，朱瀚方才抬袖拭汗。

  他的手微微發抖，卻依然不肯停歇，反手在桌上攤開藥包，仔細逐一辨認。

  「王爺，這些藥全是昨夜醫官派人送來的。」童子低聲道。

  「昨夜的事才剛穩住，今夜又出此禍。」

  朱瀚沉吟，聲音愈發低沉，「這絕非巧合。」

  他起身，披上外袍：「帶我去藥鋪。」

  村東那家藥鋪是官府暫設的臨時藥房。

  推門而入，藥香淡薄，卻混著一股腐敗的氣息。

  幾名藥童見他進來，忙下跪行禮。

  朱瀚目光如電，掃過櫃檯後那一排排藥斗：「誰負責今日的配藥？」

  一名藥童哆嗦著上前：「回王爺，是小的與掌柜一同驗過……藥材皆由縣城送來。」

  「送藥之人何在？」

  「清早就走了，只說是照舊運送。」

  朱瀚眉頭緊鎖，轉身看向童子：「去喚掌柜來。」

  片刻後，一個肥胖的中年人慌慌張張跑進來，滿臉堆笑：「王爺駕到，小店簡陋，未曾遠迎……」

  「少廢話。」朱瀚冷聲打斷，「你可知今日之毒？」

  掌柜一愣，臉色驟變：「毒？怎會——」

  朱瀚從袖中掏出一撮草葉，重重拍在柜上：「此物你可認得？」

  掌柜定睛一看，登時跪下：「斷腸草！怎會在藥中——不可能啊！」

  「那就去查。」朱瀚冷聲道，「從哪一批藥來，何人送，何時驗。」

  掌柜戰戰兢兢翻出帳冊，朱瀚一頁頁翻閱，目光在一處停下：「昨夜未署名的藥包，是何人登記？」

  掌柜遲疑片刻，吞吞吐吐道：「那……那是縣衙送來的臨時補藥，說是急用，就未敢耽擱。」

  「無驗藥、無簽名、無批號。」

  朱瀚冷笑，「此等疏漏，豈非是給奸人行兇之機？」

  掌柜跪地不敢辯。童子在旁怒道：「王爺，這分明是有人故意害人！」

  朱瀚沉思片刻，目光如刃：「或為疏忽，或為陰謀，但無論如何，百姓死不得。此事我自會追查。你，」

  他指向掌柜，「即刻封倉，除我之外，任何人不得再動一草一木。」

  掌柜連連叩頭。

  夜風吹入藥鋪，燭火搖曳。

  朱瀚站在藥櫃前，手撫藥斗，眉宇間隱有愁色。

  「童子，去取我隨行的藥箱。」

  童子疾步而去，不久抱回木箱。

  朱瀚翻出幾卷舊方，在燭光下逐一比對。

  「王爺，這幾日連出藥害，恐怕是有人混入藥材源頭。」

  「嗯。」朱瀚點頭，「但此地偏僻，藥材皆自縣城官倉。若真有人作亂，只能是自上而下。」

  他緩緩起身，目光微凝。

  「明日天未亮，你隨我去縣城藥倉。」

  次日黎明，霧氣瀰漫。朱瀚與童子騎馬入城。

  城門口已有守衛攔路，見是王爺，慌忙行禮放行。

  縣城藥倉設在東市之外，倉門厚重，氣味陳舊。

  朱瀚下馬，命守倉官開門。

  守倉官滿頭大汗：「王爺，這裡幾日未動過，倉鎖完好……」

  「開。」朱瀚語氣平靜，卻不容置疑。

  鐵鎖被撬開，門軸發出尖銳的吱呀聲。

  屋內堆滿藥材包，層層迭迭。

  朱瀚俯身拾起一包，拆開，嗅了嗅，指尖輕捻。

  「這包藥材混有異物。」他斷然道。

  童子上前一看，驚呼：「這味『黃芩』竟摻了斷腸草碎葉！」

  守倉官面色驟白，連聲否認：「不可能！入倉皆經驗收！」

  朱瀚冷笑：「驗收？你驗的是什麼？眼睛還是銀子？」

  守倉官頓時癱跪在地。

  朱瀚命童子點火照明，繼續翻查，不多時，又在角落找到數包封口鬆散的藥包。

  封簽雖是官印，卻歪斜模糊，顯然是後補偽蓋。

  「此事若不徹查，必成大禍。」朱瀚低聲道，眼神深沉如夜。

  他命人立即封倉，又派人去縣衙傳令，召集縣令及醫官會審。

  午後，縣衙正堂。朱瀚端坐主位，面前擺著那幾包毒藥。

  縣令面如土色，額上冷汗直流。

  「王爺明察，此事……恐是有人暗中作祟。」

  「作祟？」朱瀚冷笑，「你為一縣之長，藥倉有毒而不知，百姓中毒而不聞，這便是你所謂的『作祟』？」

  縣令連連叩頭。

  朱瀚取出昨夜的藥方與藥樣，一一對比，又指著斷腸草殘葉：「若非有心之人，怎會如此精準地混入藥中？此草苦劇，形似柴胡，唯細辨方能識。藥房、倉庫、醫官三處同失察，此乃係統之弊，亦有人蓄意掩蓋。」

  殿內眾人噤若寒蟬。

  朱瀚起身，負手而立：「今日暫不追責。先將倉內藥材全部封存，逐批覆檢；調本府醫士前來重新驗藥。若再有隱瞞，便以謀害論罪。」

  令下如山，眾人齊聲領命。

  天色漸暗，朱瀚立於衙外石階，望著天邊的血色殘陽，沉聲道：「若連藥也不淨，則人命何堪？」

  童子輕聲道：「王爺，這世上好藥難求，壞心卻易起。」

  朱瀚沉默片刻，只道：「藥能救人，也能殺人。可救與殺之間，往往只隔一念。可惜，做惡的人從不畏天。」

  夜幕降臨，他仍未回驛館，而是命人備燈，於藥倉旁守夜。

  風聲呼嘯，火光映在他眉間，帶著不眠的堅毅。

  半夜時分，一陣輕微的腳步聲在倉外響起。

  朱瀚驟然睜眼，目光冷冽如鷹。

  「誰！」

  黑影被驚得一滯，轉身便逃。

  朱瀚翻身而起，衣袂翻飛，幾步追出。

  黑影躍過籬牆，腳下一滑，摔倒在地，被童子撲上壓住。

  「放開我！」那人低聲怒喝，卻被火把一照，竟是藥倉的副吏。

  「說！誰指使你混藥？」朱瀚冷聲逼問。

  副吏咬牙不語，額頭冷汗直流。

  童子一拳打在他肩上，他悶哼一聲，口中溢出血沫。

  「縣衙藥契在我手中！你們查不出——」話未完，朱瀚已冷冷道：「那就先將你押進大牢。」

  副吏面色大變，欲再掙扎，卻被押入夜色之中。

  天色方露魚肚白，縣衙的後院卻已燈火不熄。

  夜裡抓來的副吏被押在柴房，手腕粗繩勒出一道紫痕，木窗縫裡透進的冷風，吹得他牙關直打顫。

  朱瀚站在門檻外，袖口未束，眼中一抹倦意被清冷的晨光洗淨。

  他沒有立刻發問，只讓人端來溫水與粗鹽，命把守的捕快退開三步。

  副吏喉嚨滾動，望著那碗水，目光里像是摻了刺。

  「先漱口。」朱瀚淡淡道，「夜裡你咬破了舌側，血裡帶苦，怕的是斷腸草的餘毒還沾在齒縫。若不洗淨，便算你不說，舌苔亦能露出幾分端倪。」

  副吏的眼皮猛地一跳，最終還是伸手接了碗，狼吞虎咽地漱過，低著頭，不敢看他。

  朱瀚負手踱步，停在副吏膝前：「你在倉中做事幾年？」

  「……四年。」副吏啞聲道。

  「四年該懂規矩。昨夜你摸進藥倉，若不是取物，便是毀證。你說，哪一個？」

  副吏喉頭「咕咚」一聲，卻仍咬唇不語。

  童子從門側走來，悄聲在朱瀚耳邊道：「王爺，按您吩咐，我翻過他住處的箱櫃，尋出兩封欠條，署的是『同源行』的戳記。行里的帳冊我沒見著，只在鞋底縫裡摳出一點碎葉，像是斷腸草。」

  副吏聞言猛然抬頭，面色慘白：「胡說！那是——那是路上沾的草葉！」

  朱瀚看了他一眼，伸手示意。「取溫水來，再給我醋兩盅。」

  不多時，掌柜與捕快捧進木盤，盤中兩隻青釉小盅，酸香上涌。

  朱瀚從袖中取出昨夜封存的碎葉，分置兩盅，一盅兌醋，一盅兌清水，又從藥箱裡取出一小撮正經柴胡做比照。

  片刻後，醋盅中碎葉邊緣隱隱發黑，清水盅則無動靜；而柴胡兩盅皆無變色。

  「斷腸草遇酸微黑，味苦入喉，舌根生麻。」

  他抬眼，聲音不高，卻落在柴房每個人心上，「倉中異物既與此同象，你鞋底也沾著同樣的碎末。還說是路上沾的？」

  副吏的肩膀微微下墜，喉嚨里擠出一點乾澀的笑：「王爺，您問得也巧。是有人求我，把幾包藥換了，圖點小利。小的不過是收了個跑腿錢，再說……也沒想著害人性命。」

  「是誰？」

  「……同源行的掌柜呂寶行。」副吏閉了閉眼，像是把牙往心裡磕，

  「他說官倉久不驗，圖個省事，把採購的次料頂進去能省許多銀子。那斷腸草——那不是我加的！他另有人手，在行里處理，我只負責領出入的簽子而已。」

  「他給你多少？」朱瀚問。

  「先是一百兩，後又說有急項，許我再添五十。昨日本該把帳封好，他卻改口，讓我夜裡去拿一包『舊貨』，說是從前積壓的柴胡，明早再照單入庫……」

  副吏囁喏著，聲音越來越低，「小的貪了，想著不過是替一個名頭……誰知鬧出人命。」

  朱瀚盯著他，眼神沉靜：「你說的『舊貨』，在哪？」

  （還有更新耶）