第1295章 天下皆苦？

  朱瀚看了他一眼，未言。

  倉門啟處，木閂聲重，谷香溢出。百姓聞訊趕來，一時喧譁震天。

  李茂急道：「殿下！此舉恐生亂——」

  朱標回首：「若民心自亂，是我錯；若民心能穩，便知你錯。」

  李茂一怔。

  朱標登上倉前高台，雨後的風吹動他衣角，他高聲道：「句容百姓聽令——今日倉開，以村為序。由鄉長自選三人分帳，三日後自報分糧之數。若有欺瞞，按官例治罪！」

  人群先是寂靜，繼而爆發出一陣歡呼。

  朱瀚站在人群之後，目光微斂。沈麓在旁低聲：「王爺，他這法子，怕不穩。」

  「是啊。」朱瀚輕輕笑，「可若穩了呢？」

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  沈麓怔住：「王爺是說——他在試民心？」

  「他在試自己的心。」朱瀚低聲，「這場賑，不是為民，也是為他。」

  三日後，奇蹟出現。

  句容倉開未亂，百姓自行分糧，竟無爭鬥。

  村戶以青竹刻簽為憑，夜裡輪值守倉。反倒是數名官吏私藏谷袋，被民揭發。

  朱標巡至現場，見鄉民自行立帳，面露欣慰。

  「殿下，鄉里自發立契，願三日後補谷歸倉。」徐晉稟報。

  朱標點頭：「信可立，民可托。」

  此時，一名老人上前叩首，手中捧著一塊破竹牌：「殿下，您若不信我等，可留此為憑。」

  朱標接過竹牌，只見上刻「民心」二字，筆劃粗糙，卻力透紙背。

  他笑了笑，親手還回：「我信。」

  人群再度呼聲如潮。

  朱瀚遠遠看著，神色莫辨。

  沈麓在旁輕聲道：「王爺，太子贏了。」

  朱瀚淡淡答：「贏一時，不算贏。——你看那竹牌上『心』字，刻得太深，容易裂。」

  朱瀚獨坐於帳中。窗外雨復起，敲得檐瓦丁丁作響。

  沈麓推門入，遞上密信：「王爺，前線探子來報。此水非自然。上游石壩，有人夜間放閘。」

  朱瀚猛然抬頭，眸光一寒：「誰？」

  「似是鎮江守備周瑾之令。」

  朱瀚冷笑，指尖輕敲案面：「周瑾……鎮江兵馬都督署屬兵部。若他放水，意欲何為？」

  「探子言，周瑾與李茂素有往來。或因貪谷以待轉賣。」

  朱瀚緩緩起身，披衣出帳。雨絲濺在他發梢，寒意入骨。

  他低聲道：「原來如此。有人想借水發財。」

  沈麓遲疑道：「要告知太子嗎？」

  朱瀚目光幽深：「暫且不。讓他自己查。」

  他轉身走入夜雨，聲音被風掩去：「若他真能守天下，得先學會聞腥。」

  次日清晨，朱標赴倉巡視，忽聞民中有議——「昨夜水又漲！」

  他神色一變，立命查探。

  很快，徐晉奔來，氣喘如牛：「殿下，探得上游石壩夜間有人放閘，水勢直下，淹毀數村！」

  朱標面色驟冷：「誰命的？」

  徐晉遲疑：「似為鎮江守備周瑾。」

  朱標沉聲道：「周瑾何人？」

  「兵部屬下。」

  朱標冷笑：「果然。」

  他轉身命令：「傳令封路，禁一切官車通行；再派騎，三日內押周瑾來見我！」

  「殿下，恐驚動兵部——」

  「驚動便驚動。」朱標的聲音沉穩，卻有不容辯駁的冷意，「人若敢放水，我便敢放火。」

  話音落下，雨風捲起。

  朱瀚立在遠處，眼底閃過一絲光。

  沈麓輕聲道：「王爺，他怒了。」

  朱瀚淡淡道：「好。看看這份怒，是血氣，還是劍鋒。」

  兩日後，周瑾被押至句容。雨未止，祠堂中燈火昏黃。

  朱標端坐案前，周瑾被綁立於堂下，仍強作鎮定：「殿下，屬下奉兵部例行調水，並非私放——」

  「例行？」朱標起身，目光如刃，「例行之水，如何只放夜半？」

  周瑾語塞。

  朱瀚靜坐一旁，未語，只是緩緩摩挲著茶盞。

  朱標步步逼近：「你放水，為貪谷？」

  「殿下冤我——」

  朱標忽然抬手，一掌拍案，木屑四散：「冤？那些屍首你可見？那是你放的水！」

  周瑾身形一震，低下頭，不再辯。

  朱標冷聲道：「押下問罪，按軍法處置。」

  左右齊聲應是。

  朱瀚終於開口，語氣平淡：「周瑾是兵部屬官，此事若擅斷，兵部必奏本。」

  朱標轉頭，目光堅定：「若奏，我自認責。」

  朱瀚看著他，忽然微笑：「好。你終於敢擔了。」

  朱標怔了怔，心中微微一熱。

  雨過三日，天色微霽。

  句容郊外的水勢已退去幾分，泥漿鋪滿原野，斷垣殘壁間，稀稀落落的炊煙重新升起。

  朱標自巡查回至祠堂，衣上仍帶泥痕，眉間風塵未拭。

  朱瀚坐於堂前石階，正對一盤棋，落子極慢。

  「叔父又在算什麼？」朱標放下笠帽，語氣裡帶著笑意。

  朱瀚不抬頭，只淡淡道：「算人。」

  「哪路人？」

  朱瀚輕輕撥了一子，落於中宮：「上路是天，下路是心。天若晴，人未穩，這棋……還沒贏。」

  朱標走近，看了一眼棋盤，忽然道：「叔父以我為誰？」

  朱瀚抬頭，眼中有一瞬的笑意：「你是『中宮』。」

  「那叔父呢？」

  「我？我在邊角。」

  「為何不居中？」

  朱瀚淡淡道：「居中者，易被天下圍攻。」

  朱標凝視他片刻，忽而笑出聲來：「叔父這棋，太深。」

  「你若看得透，也不淺。」

  兩人正說著，沈麓急步進來，神色凝重：「王爺，太子，京中有急報。」

  朱標接過竹筒，展開一看，眉頭頓鎖。

  「何事？」朱瀚問。

  「兵部尚書齊復，上奏稱：鎮江守備周瑾一案，屬擅斷軍政，恐擾兵綱，請聖上嚴譴。」

  朱瀚輕輕「哦」了一聲：「來得真快。」

  朱標放下摺子，神色不改：「果然，他們盯著我們。」

  朱瀚淡淡道：「兵部屬胡惟庸系，他這奏章，不是為周瑾，而是為你。」

  「為我？」

  「你擅斷軍官，動了兵權。皇兄雖准你巡災，但未賜你節鉞。齊復這是在試探，你的『仁政』，能否擋得住『法令』。」

  朱標緩緩吸了口氣，轉向窗外：「若擋不住呢？」

  朱瀚笑：「那就成了『過仁』。」

  「過仁？」

  「仁而不制，名為過。」

  朱標沉默良久，忽道：「叔父，你若是我，此事如何回？」

  朱瀚起身負手，走到窗前：「若我是你，不回。」

  「為何？」

  「兵部上奏，是奏你犯令。你若辯，就是承認他有理。」

  朱標微微一愣：「那該如何？」

  朱瀚轉過身，目光如刃：「我若是你——就讓百姓替我回。」

  朱標恍然。

  沈麓在旁不解：「王爺此意……？」

  朱瀚微笑：「災可證仁。若民自為太子請命，朝廷的奏章，也不過廢紙。」

  朱標目光一亮：「叔父之意，是讓民心壓政意？」

  「不錯。兵部可操筆，百姓能操天。」

  兩日後，句容、溧水、丹陽三地百姓自發立狀，請太子留賑，以昭仁政。

  數千簽名竹牌，一車車送往京城。沿途士兵皆肅立放行。

  而朝堂上，風浪驟起。

  齊復奏本上言：「太子越制專斷，擾動軍機，恐致朝綱不穩。」

  朱元璋閱奏，沉默良久。殿中無人敢言。

  片刻後，朱元璋忽問身旁內侍：「句容賑災，可安？」

  「回陛下，已聞太子以信立賑，民皆頌德。」

  朱元璋眉頭一挑：「頌德？」

  內侍低聲道：「沿途百姓，自發聯名請太子留賑。」

  朱元璋冷哼一聲，將摺子一擲：「齊復那老狗！他看的是律，我看的，是心！」

  聲音震得金殿樑柱微顫。

  「傳旨——齊復罷職，令兵部暫由戶部尚書兼理。另旨，太子可專行賑務，不必請奏。」

  群臣皆驚，唯張昶上前叩首：「陛下，此舉恐動綱紀——」

  朱元璋冷冷一瞥：「綱紀若礙救民，要他作甚？」

  張昶噤聲。

  當夜，朱瀚獨坐於帳，忽聞外面有人急報：「王爺！前線又有異動——丹陽堤口塌陷！」

  朱瀚神色一變，旋即起身：「塌得何處？」

  「在北壩，傳言有人故意削樁。」

  「又是人為？」

  「是！」

  朱瀚冷聲道：「查！」

  他披上斗篷，步出營帳。雨又起了，天邊閃電蜿蜒如蛇。

  沈麓緊跟其後，低聲道：「王爺，這次若再是兵部的人……」

  「那就不止是貪谷。」朱瀚聲音冷如鐵，「而是要借災掣太子之權。」

  沈麓一驚：「何人敢？」

  朱瀚目光深沉：「京中那幫人……有的，已看不慣太子太久了。」

  他頓了頓，緩緩補上一句：「而我，也該看看，這場棋局，誰要先落子。」

  翌晨，朱標得報丹陽堤塌，立即命人修復，並派徐晉查探。

  未至午時，徐晉回報：「殿下，堤樁被人為削斷，木樁刀痕新，現場留有兵靴印記。」

  「何部軍靴？」

  「非鎮江兵符，疑為京軍。」

  「京軍？」朱標瞳孔驟縮，「那是父皇的親軍！」

  朱瀚緩步進來，神情沉靜：「若是親軍出動，背後就不止兵部能主。」

  朱標望著他，目光複雜：「叔父懷疑……」

  朱瀚搖頭：「不懷疑，只是提醒。——有些棋，不止你在下。」

  朱標沉默片刻，忽然道：「叔父，你若是我，會怎麼辦？」

  朱瀚微微一笑：「若我是你，就該以靜制動。」

  「靜？堤塌人亡，若不處置，如何服眾？」

  朱瀚看向窗外，那一線雨幕斜斜落下：「若你立刻治罪，他們便成了被害的『忠軍』；若你先修堤，再請旨，便是『守仁』。」

  朱標若有所悟：「叔父的意思是——以修代罰，以穩勝疑？」

  「不錯。」

  「那若父皇問罪？」

  朱瀚淡淡一笑：「那就讓他親口說：太子修堤錯在何處？」

  朱標望著他，忽覺這位皇叔的心思如海，看似平靜，暗潮無邊。

  晨霧微白，風從破村的殘垣穿過，帶著泥土與腐敗的氣息。雨終於停了，天灰得像一層舊絮，陽光遲遲不肯透出。

  朱標騎在馬上，靜靜望著眼前那片被沖毀的村落。昔日青瓦白牆，如今儘是一片瓦礫與枯木。

  村口的石碑傾斜倒在泥里，幾個孩子正扶著它，想要豎起。

  朱瀚走過去，脫下斗篷，替那幾個孩子把碑扶正。

  碑上刻著三個字：「安樂村」。

  「安樂……」朱瀚輕聲念了一遍，眼底浮過一絲暗淡。

  朱標走到他身邊，低聲道：「名字像笑話。」

  朱瀚回頭看他，微微一笑：「但活著的人，還要笑。」

  兩人相視片刻，朱標抬手示意軍士停下馬車：「讓災民先安置。」

  沈麓指揮隨行兵士分發乾糧。堆在車上的面袋已經濕透，打開時發出一股霉氣。

  一名小吏慌忙跪下：「殿下，這些面是前日淋雨的，恐不能食。」

  朱標蹲下，捏了一把麵粉，輕輕放在鼻端聞了聞，眉頭一皺。

  朱瀚伸手接過，笑道：「煮沸三次，再和野菜，可救幾百人命。」

  「叔父要自己試？」朱標問。

  「他們餓的時候，不講究。」

  朱瀚說完，竟親自走到火堆旁，吩咐兵士取鍋起火。

  雨後的柴濕，他便捲起袖子，用刀劈成細條，再點燃。

  火終於燃起，灶煙嗆人，風一吹，灰燼撲面。

  一個老嫗牽著孫兒靠近，滿身泥水。她怯怯地望著火堆，手中還抱著半截破木碗。

  朱瀚看了她一眼，指著火邊：「坐。」

  老嫗戰戰兢兢地坐下。

  不多時，鍋中麵糊煮沸。氣味雖苦，卻混著草根的香氣。

  朱瀚舀了一碗，遞過去：「燙口，慢些。」

  老嫗顫抖著雙手接過，淚流滿面：「官爺……這幾年，沒吃過熱的。」

  朱標走過來，默默地看著這一幕。

  他輕聲問：「叔父，不怕他們怨我們遲到？」

  朱瀚笑了笑：「他們怨天，不怨人。

  天能落雨，人能點火。火在，他們就不怨。」

  這一天，官道東側的舊村重新燃起了炊煙。

  兵士與災民混坐一處，鍋中煮麵、火邊烤芋。

  埋葬完畢，青年跪地叩首，泣聲嘶啞：「謝謝兩位恩人。」

  朱瀚緩緩伸手，將他扶起：「從此往前，活著的，就是恩。」

  朱標走到他身邊，低聲問：「叔父，這一路，我們究竟救得了多少？」

  朱瀚沉默片刻，道：「救一個，算一個。」

  「那若天下皆苦？」

  「那就一天救一天。」

  朱標凝望著他，心頭忽有一股莫名的敬意。

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