三月之期
天子下葬後的第三日，楚承平便陷入了奏摺的圍困。
每日御案上堆起小山般的朱紅摺子，一本疊一本，除去朝務絕大部分內容，翻來覆去只有一句話：
國不可一日無君，請殿下擇吉登基。
那些字句規規矩矩地寫在紙上，可楚承平讀得出每一筆背後的焦灼與試探：
有人是真怕朝局不穩，有人是急著站隊領功，還有人只是唯恐夜長夢多、怕煮熟的鴨子飛了。
他把摺子一本本翻過去，又一本本合上，指腹壓過那些燙金的奏封，面上紋絲不動，心頭卻漸漸攀上一股說不清的悶。
他當然知道該登基。可他更知道，這皇位原本該是誰的。
一連數日，看著日益增多的奏摺，堆得像牆一般厚，楚承平私下召了欽天監監正蔣厚光入東宮。
兩人在偏殿談了小半個時辰，蔣厚光出來時袖中揣著一張批好的摺子，面色平靜，像什麼都未曾發生過。
次日朝議，蔣厚光手持卦盤立於殿中，朗聲道：
「臣與李道長夜觀天象，推演曆法，三個月後方有吉日，宜登大寶。若倉促行事，恐於國運不利。」
話說得煞有介事，盤上銅針微微顫動，竟真顯出幾分天意難違的模樣。
百官面面相覷，有人想開口反駁，被旁邊同僚扯了扯袖子，硬生生把話咽了回去。
三個月，說長不長，說短不短，可到底是個堵住嘴的由頭。
散朝後，奏摺果然少了大半。楚承平坐在空出不少的御書房裡，把最後幾本摺子推到一邊，長長地吁了口氣，目光越過窗欞落在遠處灰濛濛的天際線上。
三個月的緩衝夠不夠，他不知道。可至少這三個月里，他能替賢王兄把路鋪得更穩一些。
這些人人趨之若鶩的東西，他是捨得放手的。只是事關百姓，放手之前，得讓接的人站得穩才行。
安知閒的日子並不比楚承平鬆快多少，每日天未亮便起身，批閱密報、核對情報、圈點各方府邸的動向：
哪家武將私下聚了酒，哪家文官深夜從後門遞了信，哪家宗室又在暗中聯絡舊部，哪個江湖門派有了異動。
這些細碎的線索匯集到他案上，再由他分門別類理清脈絡，轉呈給東宮。
他本就是個習慣暗處做事的人，可如今這暗處的活兒堆得像山一樣，壓得他連喘息的空當都得掐著時辰。
這倒還罷了，真正讓他難以招架的，是那些自己人的目光。
凌衣每回來送消息，臨走時總要站一會兒，欲言又止地看他一眼。
姚太師雖不再當面逼他，可那沉默本身就像一記重錘，一下一下敲在他脊樑上。
人人都盼著他坐上那把椅子，人人都在等他點頭。
他沒法解釋，解釋自己為何不想要那萬人之上的位置，解釋自己心裡裝著的另有其事、另有其人。
想到那個人，他手上的筆便頓了頓。墨汁在紙面上洇開一小團，他垂眼看了片刻，擱下筆，揉了揉眉心。
思念已經滿得快要溢出來了，可他抽不出半日空閒去林府拜訪。每每想避開人去瞧瞧她，都怕聽到害怕的答案。
他只能在心裡一遍遍告訴自己：再撐一陣子，再多做些事，讓朝局更穩些，讓楚承平沒了讓位的理由。
到時候他便能脫身，便能光明正大地登門，去見他想見的那個人。
就在這個滿朝忙碌的時刻，林錦安的婚期瞧瞧定下，就在三個月後。
林府上下知曉了消息，像被春風灌了滿懷。下人們得了賞錢，幹活格外賣力，翻新院牆的匠人哼著小調，刷漆的丫鬟踮著腳把廊柱描得一絲不苟。
林錦安院門前的舊匾也摘了下來，換了新漆的上去，雖還有幾月的光景，可那股喜氣已經早早地從每一道門縫裡透出來了。
顏玉軒里，林錦顏把信紙上畫的桂花吹乾，折好裝進信封遞給洪九，面色如常，像在吩咐一件再尋常不過的差事：
「送給陳御醫，他知道該怎麼做。「
洪九接過信，什麼也沒多問，揣進懷裡便轉身出去了。
窗外傳來匠人釘木架的聲響，叮叮噹噹的，混著府里丫鬟們壓低的笑鬧聲，熱熱鬧鬧地從院子裡湧進來。
日頭暖融融地鋪在青磚地上，牆角的桂樹剛抽了新芽，嫩綠嫩綠的，像一個個鼓足勁要舒展開來的小拳頭。
林錦顏看著這些，心頭無比平靜。身旁伸來一隻清瘦的手，給她添上熱茶。她轉頭沖其笑了笑，將手邊的芙蓉糕往對面推了推：
「這可是京都才做的糕點，外頭不好買，你去北境這麼久，有些日子沒吃了吧？」
冉公子點點頭，拿起咬了一口，嘴裡含糊著嘀咕：
「確實饞了，離開京都時，你大表哥帶了兩盒，趕到北境時我就吃完了。」
林錦顏挑眉：「大表哥好生的心細。」
冉公子咀嚼的動作一頓，神色如常轉了話頭：
「你這麼快就把婚期定好，太后萬一那時候咽氣，豈不是衝撞了？」
林錦顏端起茶盞淺飲一口：
「太后殯天的日子，定在今日晚間，剛好和陛下的喪期趕在了一處。待一月的國喪服滿，哥哥那邊隔了快兩個月什麼都不耽誤。」
她說得輕描淡寫，像是撥了一下算盤珠子，把一筆陳年舊帳乾脆利落地抹平了。
冉公子卻是睜大了眼，伸了伸脖子捶打胸口：
那可是太后，為不耽誤婚期，說殺便殺嗎？
林錦顏忙推過茶杯，冉公子喝了一大口，噎在喉嚨的糕點就著溫熱的茶湯順了下去，有些甜的餘味，全被震驚蓋住。
白芷給他細心解釋了太后做下的惡事，聽完他把茶盞重重擱在案上，義憤填膺：
「這老妖婆，該死！」
林錦顏轉頭看向院子裡那株和她一樣年歲的老樹：
「是該死。我的事已經了了，待你的事說清，往後的日子，應該就會越來越好了。」
冉公子順著她的目光望出去，唇邊的弧度微微彎了彎：
「是啊。」
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