第六十五章 蘇琥（六）
兩年後
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建初元年
冬
疏勒國
橐城
「北匈奴來襲，西域諸國叛亂，盛符，我命你率三百輕騎突圍，回中原請求朝廷發兵援救。」
城內，班昭對蘇琥命令道。
盛符，是蘇琥的表字。
由於兩年前出使西域諸國，重建西域都護府有功，蘇琥升任軍司馬，比千石。
不過，這西域都護府才重建一年，就又沒了。
半年前，皇帝劉莊（漢明帝）駕崩，漢廷忙著權力交接，無暇顧及西域。
於是，北匈奴趁機發兵攻打西域都護府。
西域諸國恐懼北匈奴，於是又轉而向北匈奴臣服，協助北匈奴攻打西域漢軍。
班昭的兩千輕騎，也被分散駐守在各個城池要塞，跟他來到橐城的輕騎只有五百。
如今，他卻要蘇琥帶走三百輕騎，回中原請求援兵。
同樣被圍困的還有疏勒城的耿恭。
疏勒城是車師後國的一座城池，並不是疏勒國的城池，只是音譯同音。
疏勒，意為水草豐美之地。
蘇琥領命，統率三百輕騎向東而去。
出城沒多久，就被姑墨國的斥候發現。
「不要戀戰！」
蘇琥顧不得掉隊的士兵，帶著剩下的士兵向東狂奔。
二十多個掉隊的漢軍騎兵被姑墨國的士兵團團圍困，最後戰死。
一路上，飛沙走石。
蘇琥不敢深入沙漠，只能沿著崑崙山脈東行。
十三天後
于闐國
崑崙山脈北麓形成了許多冰川融水綠洲，每個綠洲都是一處人口聚集地。
蘇琥等人經過于闐國時，得到于闐國國王的通行許可。
于闐國在這次叛亂中保持中立，既不想得罪匈奴人，也不想得罪漢廷。
誰贏，他們就臣服誰。
在經過某處綠洲時，蘇琥看到當地有佛門僧人正在傳播信仰。
早在幾年前，就有西域佛僧應邀前往雒陽，皇帝劉莊（漢明帝）還為他們建造白馬寺。
不過，佛門思想雖然進入了中原，卻還只是個新鮮玩意，沒幾個人了解，雒陽的權貴們也只當是西域來的某個薩滿巫師。
西域才是佛門思想迅速傳播的地方。
有一小半的西域國家都已經皈依佛門。
那位傳播信仰的佛僧看到了蘇琥的騎兵隊伍，卻一點也不害怕，反而主動上前打招呼。
不過，佛僧說的話，蘇琥卻是聽不懂。
佛僧先是用梵語說話，蘇琥自然是聽不懂的，然後，佛僧又用剛學的于闐國語說話，蘇琥還是聽不懂。
于闐國有貴族懂漢語，所以蘇琥才能在于闐國暢通無阻。
「這位是婆乸多，來自身毒的法師，他想與將軍您交流。」
幸好，綠洲內一個西域商人懂得于闐國語和漢語，將佛僧的于闐國語翻譯成漢語說給蘇琥聽。
「身毒的薩滿？」
蘇琥不了解佛門，只當是類似玄莬郡和草原那些土著人的原始薩滿信仰。
「我不是將軍，也沒空與他交流，現在忙著去中原搬救兵。」
蘇琥拒絕了佛僧的洗禮，帶著自己的軍隊在綠洲聚落內採購了許多淡水和食物，然後就趕緊繼續出發。
而那位自稱婆乸多的佛僧，眼神狂熱地看著蘇琥離去的方向，用梵語自言自語道：「神秘的絲綢之國，我遲早要將世尊的真理傳播到那裡去，來去匆匆的將軍，相信以後我們在絲綢之國還會再見面的。」
離開于闐國後，蘇琥又用了十五天的時間通行了好幾個西域國家，最終抵達鄯善國的國都。
鄯善國同樣保持中立，既沒有攔截蘇琥，也沒有為蘇琥提供幫助。
在鄯善國，蘇琥得知一個重要消息，耿恭等人在車師國遭遇了匈奴人的主力。
「匈奴數以萬計的大軍圍困疏勒城，我這幾百騎兵恐怕也是杯水車薪，當務之急是趕緊回中原。」
他繼續東行，在六天後，終於抵達玉門關。
「西域之事，我已經知曉，並且已經派人將消息上報朝廷，請求朝廷發兵援救，軍司馬暫且不用前往中原，不如留在玉門關，等待朝廷的援軍抵達，再一同前往西域解救諸將。」
玉門關守將鄭眾對蘇琥說道。
蘇琥點點頭，於是留在玉門關，等待朝廷的消息。
在雒陽朝堂之上，剛即位的皇帝劉炟（漢章帝）已經完成了權力交接。
三朝老臣第五倫勸說皇帝休養生息，不應該派遣大軍千里迢迢遠征西域，否則，光是徭役民夫，又得勞民傷財。
不過，也有反對聲，司徒鮑昱認為，如果不去營救被圍困在西域的大漢將士，則會寒了大漢將士們的心，以後大漢將士們就不願意誓死效忠大漢了。
最終，皇帝劉炟認可了司徒鮑昱的建議，決定派遣大軍前往西域解救眾將。
一個月後
在玉門關休整一個月的蘇琥，終於等到了朝廷的命令。
朝廷已經徵調上萬的精銳騎兵，準備遠征西域，驅逐匈奴人的勢力，解救西域眾將，收復西域。
在玉門關休整的蘇琥，也被調進了大漢的這支救援軍里。
由於他並不屬於這支軍隊的編制，是臨時加進來的，所以也稱之為別部司馬。
大軍先是抵達柳中城，救援關寵。
圍困柳中城的西域叛軍不是漢軍精銳的對手，輕易就被漢軍擊潰。
隨後，大軍又前去救援疏勒城的耿恭。
圍困疏勒城的匈奴人只好撤離。
蘇琥看著疏勒城的情況時，感到震驚。
城內僅剩二十六名將士，並且他們正在啃食匈奴人的屍體。
「耿將軍千古！」
蘇琥在心中感慨，他自認為自己做不到這一點。
雖然他從小就發誓要成為大英雄，可是讓他堅守到吃敵人屍體的程度，他是做不到的。
耿恭帶著三百漢軍士兵死守孤城，面對數萬匈奴人的圍困，堅守了一年，最後糧食吃完了，就把匈奴人的勸降使者騙進來殺掉，然後吃匈奴人的屍體充飢。
「壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血！」
「大丈夫，當如是也！」
其餘漢軍騎兵繼續西行，前去鎮壓西域叛軍，解救最西邊的班超。
而蘇琥也得到一個命令。
「別部司馬蘇琥！」
「在！」
「命你統領一千輕騎，護送耿將軍等壯士安全返回涼州。」
「唯！」
蘇琥護送耿恭等二十六人返回涼州，卻在半路上遇到匈奴人的追擊。
且戰且退下，最終脫離了匈奴人的追擊，成功抵達敦煌郡。
但是，耿恭二十六壯士，卻也在半路上又陣亡了十三人，只剩十三人活著回到了涼州。
（還有更新耶）