第二十章 賊寇
距離城隍老爺顯靈，救醒張老爺愛子一事，眨眼間便過去了數月。
自上次張凡說出白鹿以及靈芝仙草相關的事後，總有一種讓他渾身都不自在的感覺。
儘管他說不上來，為什麼會有這種奇怪的感覺，但這種感覺很不好，讓他有種莫名的危機感。
尤其是近來定安縣附近鬧賊寇的消息，更是讓他不由自主地繃緊了神經。
但好在這段時間以來，他也並沒有坐以待斃，在吩咐王管家外出招兵買馬，將周莊的家丁大肆擴充以後，這才安下了心來。
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……
花前月下。
庭院中，難得有空陪伴兩個孩子的張凡，望著院中隨風搖晃的琵琶樹，怔怔地出著神兒。
樹下，兩個吃飽喝足的小傢伙，正在庭院裡，拿著精巧特製的小鐵鏟，玩兒著張凡教給他們的藏寶遊戲。
「在小小的花園裡面，挖呀挖呀挖……」
聽著耳邊熟悉的兒歌聲，張凡一陣恍惚，有些失神兒。
「咿呀，哥哥，埋在這裡！」
「好咧！」
說著兩個小傢伙吃力搬動著地上，那一隻拳頭大小，且由純金打造的「金鹿」，將其丟進了他們剛剛挖好的坑洞裡，並埋了起來。
待埋好之後，還不忘在上面跺跺腳，給用力的踩上幾腳。
正當張凡看的怔怔出神兒之際。
忽然，耳邊傳來了一陣「轟隆隆」的聲響。
儘管這聲音顯得十分微弱，院子裡的丫鬟家丁們，並未覺察到，可依舊讓張凡提起心來，緊張了起來。
意識到可能有情況發生，張凡趕忙喚來了兩個侍奉的丫鬟，將地上還在玩鬧的兩個小傢伙給抱了起來。
「爹爹，不嘛！」
被丫鬟抱起的小丫頭，頂著頭上梳起兩個羊角小辮，扒拉著小手，嘟嘟嚷嚷的表達自己的不滿。
可張凡卻面色一冷，嗔怒道：「悅耳聽話，和哥哥先回去屋裡去。爹爹出去外面看看，馬上就回來！」
看著爹爹微微嗔怒的表情，小丫頭儘管臉上寫滿了不開心，但也只能乖乖的聽從老父親的安排。
「爹爹，悅耳很乖！」
小丫頭朝著張凡揮了揮手，然後隨著哥哥一起，躲回了屋子裡。
待兩個傢伙進屋，張凡這才轉過頭來，看向了莊外。
遠處的天空中，似有陣陣黑煙升起，與天上那漂浮的一大片黑雲連成了一片。
遠遠望去，頗有一種「黑雲壓城」的壓迫感。
見此情形，張凡也不敢怠慢，叫上一大群身手還算不錯的家丁，拿起棍棒和鐵叉，氣勢洶洶地便朝著莊外走了出去。
一路走過，耳邊還能聽到家丁們竊竊私語的聲音傳來。
「老爺今天這是怎麼了？」
「你問我，我問誰？我又不是咱老爺肚子裡的蛔蟲，我哪兒知道他在想什麼？」
走在隊伍中間的兩個家丁，正討論著。
聽到這話，身後一個眼小如豆的家丁，像是聯想到了什麼，於是趕緊壓低聲音，緊張道：「對了，你們聽說了嗎？最近縣城外有大批賊寇流竄，聽說鬧得可凶了。」
走在隊列後方的家丁們，聽他這麼一說，頓時一驚：「什麼！賊寇？」
卻見眼小如豆的家丁，一臉惶恐的說道：「是啊！聽在外地做工的一門遠方親戚說，那一夥賊寇鬧可凶了，殺人不眨眼，所過之處，是人頭滾滾啊！」
此話一出，令不少家丁的身上都起了雞皮疙瘩。
「你這烏鴉嘴，可不要胡說！」
「這大晚上的，聽著怪嚇人！」
幾個拿著鐵叉的家丁，在那兒吐槽，讓他閉嘴。
聞言，眼小如豆的家丁，趕忙閉上烏鴉嘴，不再多言。
只是剛才他所說的話，多少還是起了一些波瀾，讓聽到這事的家丁，不禁生出幾分緊張的情緒。
要知道山賊流寇這些的，向來都是一些亡命之徒，什麼殺人放火，奸淫擄掠，就沒有他們不敢幹的事兒。
只是，他們也奇怪。
堂堂的定安縣怎麼會突然鬧賊寇呢？
要知道定安縣屬清河府治下的管轄範圍，而清河府又是朝廷的軍事重鎮，有重兵駐防。
小小的賊寇，是怎麼敢來定安縣興風作浪的，難道他們就不怕被官兵抓住後，人頭落地嗎？
不少家丁皺起眉頭，抓著腦袋，在那兒疑惑著。
只是不等他們想通，走出周莊後，直接就看傻了眼。
周莊占地不小，在整個定安縣，也算得上是首屈一指的地主大戶。
加之莊內人員眾多，一般來說，就算有流竄的盜賊匪寇，也基本沒膽兒來周莊以下犯上。
畢竟這些賊寇，也只是圖財，誰會閒的沒事，做些吃力不討好的事情，拿自己的腦袋開玩笑？
可今晚的情況，大大的出乎了他們的意料。
走出周莊，瞭望遠處。
黑夜中，無數星星點點的亮光，正蜂擁而至，順著四面八方朝周莊這邊湧來。
起初，這些光亮看著還不算明顯。
猶如黑夜中閃動的螢火，紛紛擾擾，並不足引人注意。
可隨著那些亮光的靠近，已經有眼尖的家丁，看出了苗頭，露出了臉上的驚恐。
「他，他，他們來了……」
之前提及流寇的那名家丁，瞪大眼睛，口齒不清叫嚷著。
看他那模樣，顯然被眼中所看到的景象，給嚇得不輕。
而其他的家丁們，還在遲疑，似乎並未發現端倪。
可隨著那些光亮，由遠及近，逐漸放大，他們也同剛剛那名家丁一樣，露出了驚慌的神色。
放眼望去，那些哪是什麼光點，分明就是無數舉著火把，駕著烈馬，一路殺氣騰騰，直逼周莊的盜賊流寇。
「殺啊！」
忽然，一道喊殺聲傳來。
周莊門口站著的上百家丁，頓時慌了，亂成了一團。
「不好，賊寇來了！快跑啊！」
「你眼瞎了，別推我！」
「快快快，快躲進莊子裡！」
「老爺呢？老爺哪去了？」
被賊寇氣勢所嚇到的眾人，推推攘攘，想要躲回莊子裡去。
可張凡，卻一聲令下，喝止了眾人。
「站住，都不許走！」
聽到老爺發話，原本還有慌亂的眾人，頓時停住了腳步，退了回來。
回頭看著張老爺，卻見他正面色不改的說道：「你們退回莊子裡又有何用？難道還能擋得住他們嗎？若是這些人心狠手辣，放上一把大火，你們朝哪兒退，往哪兒躲？」
此話一出，眾人頓時紛紛色變。
誠如老爺所言，若是這群人給他們來個瓮中捉鱉，那他們可就真的死無葬身之地了。
可不跑，又能怎麼辦？
「老爺，我們該如何是好？」不少家丁，一臉苦色的看向了張凡。
見狀，張凡不動如山的回道：「這些賊寇，人馬眾多，數倍於我等，已不是你我能夠抵擋的了，下午我已經提前安排王管家去縣衙通風報信，請求支援了。想必縣衙的官差衙役，已在趕來的路上了。」
「再者，這些人若是為財而來，大不了我周家給他便是了！」
見老爺底氣十足，且早有準備，一眾家丁們這才放下了心來。
儘管看著來勢洶洶的賊寇，多少還有些忐忑，可有老爺頂在前面，他們自然也就沒那麼怕了。
「殺啊！」
遠處縱馬而來的賊寇們，舉著火把，大聲高喊。
霎時間，一片轟鬧。
馬蹄聲，呼喊聲，火把迎風的呼嘯聲，以及兵戈長刀的碰撞聲，響成一片。
迎面撲來的無數賊寇，好似山洪海嘯一般，頗有一種勢不可擋的既視感。
近了。
無數的賊寇，蜂擁而至，在幾位大當家的吩咐下，將整個周莊給牢牢鎖死，圍了個水泄不通。
「誰是這裡的主兒，給我站出來說話！」
一匹高頭大馬上，面圍紗巾，只露出了雙眼的賊寇頭領，手持長刀，指向了眾人。
見狀，家丁們惶惶不安的握著手中的傢伙事，將目光看向了張凡。
而張凡也不怯事，上前一步，便抱拳道：「不知各位盜爺，來此有何貴幹！」
張凡儘量把姿態放的很低，抬頭看向了蒙面的盜賊頭領。
聽到張凡開口，蒙面的盜賊頭領，並未開口說話，而是居高臨下的審視著張凡，一雙眼睛盯著他看了許久，方才說道：「你就是張員外吧！聽說你周家這些年乾的不錯，賺了不少銀子，今天弟兄們特意過來，給你周家捧捧場，張員外你說，這給多少銀子才合適呢？」
盜賊頭領冷冷一笑，將問題又拋給了張凡。
聽到這話，張凡並沒有著急開口，而是目光掃視了一圈這些賊寇後，這才說道：「各位盜爺，既然看得起我周家，周家自然也不會讓各位盜爺白走一趟，三萬銀子，就算我周家孝敬各位的了！」
張凡面色不改的說著。
三萬兩銀子，這個數也不是他隨口胡謅的，而是根據賊寇數量，大致評估的一個數。
然而，聽到這話的賊寇，卻失聲笑了起來：「張員外不愧是做生意的好手，我等弟兄不多不少剛好三百人，三萬兩銀子作為我等的行馬費倒也夠了！不過嘛……」
話到此處，盜賊頭領微微一頓，停了下來。而雙眼死死地盯著張凡，冷笑道：「不過，張員外還需交出一件東西，弟兄們才能走的安心！」
聞言，張凡心頭頓時一驚，隱隱間，似乎已經猜到了什麼。可事已至此，他還是故作不知問了一句：「敢問盜爺，想要什麼東西，只要我周家有的，自當拱手相送！」
然而，聽到這話的盜賊頭領，卻失聲大笑道：「張員外何必惺惺作態，明知故問，既然張員外不肯說，那就由何某告訴你好了，我等弟兄所要之物，就是『靈芝仙草！』」
「靈芝仙草？」
此話一出，一眾家丁們，全都瞪大了眼睛，露出滿臉不可思議的表情。
儘管他們並不清楚「靈芝仙草」到底是何物，可單單這四個字，就足以說明它不簡單了。
而聽到這話後，張凡也再沒有了之前恭敬，反倒是冷笑一聲，道：「早知諸位來我周家所圖不小，想不到竟有此等目的，既然閣下把話都說開了，那張某便也不和你藏著掖著了。」
說著，張凡目光掃過一眾賊寇，而後聲色冰冷的質問道：「兵扮賊寇，強搶民宅，爾等如此張狂，就不怕落下殺頭的罪名嗎！」
被張凡這一番喝問，不少賊寇的眼中都露出了惶恐之色。
手中挽著的韁繩，亦是不由自主地拉緊了幾分。
一時間，惹得身下的馬匹，傳來陣陣嘶鳴聲。
他們萬沒想到，換了一身行頭，喬裝的如此隱蔽，還是讓人給認了出來。
尤其是帶頭的賊寇頭領，眼中更是不加掩飾的露出了驚色。
可事已至此，他也不想在裝了，索性扯下了圍著的面巾，露出了一臉的肅殺之氣。
「張員外，果然好眼力！想不到三言兩語間，就猜出了我等的身份。實話告訴你吧，某人乃是王爺的親兵近衛隊長，特奉王爺之命，來你周家索要『靈芝仙草』的，識相的，趕緊交出來！然後忘了今晚發生一切。不然……呵呵，我可不知道，手下的弟兄們會對你們做出些什麼！」