第十九章 仙草之禍

  半個月後。

  周家迎來了大喜的日子。

  周莊內，張紅結彩，高朋滿座，紛紛道喜。

  而定安縣的百姓們，則是街頭巷尾，議論紛紛。

  「喲，你聽說了嗎？」

  「聽說什麼？」

  「張老爺重病的公子前些日子醒了，聽說是城隍老爺顯靈，出手相救的。」

  

  在聽到這個消息後，湊熱鬧的百姓們，是個個驚訝不已。

  心說，什麼時候城隍老爺這麼靈？

  要知道，除了逢年過節，百姓們會去城隍廟祭祀以外，平日裡，誰會閒的無事，朝那種地方跑。

  再說了，張老爺的公子得了什麼病，那可是在縣裡都傳開了。

  「城隍老爺身為掌管陰靈的神仙，求他老人家能有用？」

  茶前飯後，閒聊的人群中，有人提出了這樣的疑問。

  可這話才剛說出口，便被一個知曉「內情」的人，給嘲笑了。

  「嗨，你有所不知。」

  人群中，一個身著青衫的男子，開口說道。

  「張老爺的公子得了一種怪症，喚名『離魂之症』，得此病症者，將會三魂丟失，長眠不起，咱們的張老爺也是遍尋名醫無果，這才不得已出此下策，去拜求城隍老爺。」

  「就在前不久，張老爺有幸於夢中見到了城隍老爺，受到了城隍爺的指點，這才幡然醒悟，明白了問題的所在。」

  「究其愛子之所以會患此怪症，正是因為本縣的城隍老爺，所受香火淡薄，神力示微，對管轄區域內的陰靈掌控不穩所致。所以在知曉實情後，張老爺每天去往城隍廟祭拜城隍爺。」

  「我還聽說，周莊的一處府院裡，張老爺還專門為城隍爺立了一間小廟！」

  身著青衫的男子緩緩而道，說出了這樣的一個事實。

  聽到這話，眾人紛紛驚訝。

  「還有這種事？」

  對於男子剛剛說的話，明顯有幾分不信。

  可細細品味一番，這話說的滴水不漏，倒也不無道理。

  畢竟，人都有三魂七魄，死後盡皆化為陰靈，歸城隍老爺所管。

  倘若真是城隍老爺顯靈，出手救下了張老爺的公子，那倒也未必沒有這個可能。

  眾人暗暗的在心裡琢磨著。

  見眾人不再與他爭辯，青衫男子也不禁捏了一把冷汗。

  畢竟，剛剛這些話可不是他的本意，而是王管家故意讓他給放出來的。

  ……

  定安縣，縣衙後堂。

  一身便裝，兩撇鬍子，大肚肥圓的縣太老爺，正捻著手中米粒，挑逗著籠中的嘰嘰喳喳跳動著的金絲雀。

  就這樣，挑逗了好一會兒，方才衝著身後「辦事不力」的幾名官差，感慨道。

  「世人常道，糊塗官，糊塗官！」

  「可他們又哪裡知道，本官也是十年寒窗苦讀，一朝金榜題名，方才做得這小小的縣令呢？」

  「如今，一個小小的放牛郎，竟也想用這種糊弄百姓的鬼神之說，來矇騙本官？呵呵，當真以為本官是真糊塗嗎？」

  聽到這話，身後的幾名官差，頓時打起精神，諂媚的說道。

  「大人，英明蓋世，豈會被這等把戲所騙，依在下之言，咱們應當立即調動人馬，前去周家一問究竟！」

  「沒錯！那廝定是取了仙鹿之血，方才救醒了兒子，得了如此好處，竟然還敢作弄這等把戲，當真是罪不可赦！」

  「大人您就下令吧！」

  說著，三人向著縣令大人抱拳請示。

  可一旁縣令大人在聽到這些話後，卻笑道：「周家雖然不肯說出仙鹿之事，但細說起來，也並無實際過錯，我等若是貿然動手，勢必會違反朝廷的律例，而一旦日後遭人上告，東窗事發，必然少不了挨上一刀。」

  「再者，周家在此地深耕多年，且頗有名望，其名下掌管的田地更是能夠關乎到一縣百姓的生家性命，若無準備就貿然出手，勢必會引起動亂，到時別說是你我了，就算是王爺來了，都未必能夠保住我們！」

  見縣令大人說的如此嚴重，幾人頓時有些泄氣道：「那該如何是好？」

  聞言，縣令大人輕輕一笑道：「此事，事關重大，已不是你我能夠決定了，既然王爺想要那仙物，咱們就書信一封上奏給王爺，讓他老人家自己決定！」

  聽到這話，幾人恍然大悟。

  不想，縣令大人卻又繼續說道：「此事雖然交由王爺定奪，但爾等亦不可放鬆懈怠，該調查的調查，該打探的打探，這天下哪有什麼不透風的牆，只要爾等能從周家找出些線索來，本官還是會重重有賞的！」

  聽到「有賞」二字，幾人頓時大喜道：「是，大人！」

  ……

  張老爺的愛子讓城隍爺給救醒的事情，在整個定安縣傳的是沸沸揚揚。

  一時間，大街小巷，田間地頭，無一不流傳著城隍爺顯靈的「事跡」。

  起初，人們在相傳這些事情的時候，雖然說的多少不一，有些紕漏，但好歹也算是那麼回事兒。

  可隨著議論的人越來越多，這一傳十，十傳百，消息傳著傳著就開始離譜了起來。

  有人說，張凡在祭拜城隍爺的時候，城隍廟裡綻放出了萬道金光。

  也有人說，周家立的那座小廟裡，才是城隍老爺的真身。

  當然還有更離譜的，說張凡是城隍老爺前世的私生子。

  對於這些市井傳言，張凡只能無奈一笑。

  還是那句話，正史不一定正，但野史肯定夠野！

  其實不僅是他們，就連張凡的娘子，都忍不住跟著好奇了起來。

  儘管幾番詢問下來，張凡給她回復，都是城隍老爺顯靈，方才出手相助救下了誠兒。

  可身為昔日周家大小姐的她，又豈會相信這些市井傳言呢？

  所以，在這陣風頭過去以後，美嬌娘直接便向張凡開始了發問。

  ……

  夜深。

  內院廂房中。

  幽幽聲息傳來，似有責備之意，又好似有些眷念不舍。

  張凡趁著小酌幾杯的酒勁還未散去，於半醉半醒間，同著身旁相伴的人兒說起了悄悄話。

  有談論莊子所收田地的事情，也有談到兒子女兒的事情，當然，還有其他的一些生活瑣事。

  一番傾心交談下來，張凡漸漸地起了倦意，正當他準備倒頭入睡時，身旁的人兒，卻突然問起了關於白鹿的事情。

  「相公，能和我說說那隻白鹿嗎？」

  聽到白鹿二字，張凡瞬間倦意全無，清醒了幾分。

  「娘子，怎麼會突然提到這個？」張凡有些不確定的問道。

  見相公有些緊張，一旁的娘子，忙說道：「妾身不也是好奇嗎？再說了，相公前前後後派去了那麼多人手，府上下人都知道的事，還能瞞過我的眼睛？」

  聽到這話，張凡點了點頭。

  也是，身為周家真正的「正主」，且又聰明過人，之前發生了那麼多事，又怎麼可能瞞得過她的眼睛呢？

  「相公，和我說說嘛，那白鹿究竟是怎麼回事……」

  望著依偎在自己懷裡，有些撒嬌的娘子，張凡也是無可奈何。

  但想起之前與白鹿定下的約定，他也只能含糊其詞的回道：「那隻仙鹿實在是神通廣大，縱然有傷在上，相公也拿它不得，只能看著他從相公的眼皮子底下逃走了……」

  張凡滿口胡謅著，可一旁的娘子明顯不信，但又不好直接拆穿他，於是只能拗過身去，同他置氣道。

  「那誠兒的病，又是怎麼治好的呢？你別告訴我，是城隍老爺救下的，王管家的可都告訴我了，根本沒有什麼城隍老爺顯靈的事兒，那都是你讓他安排人放出去的消息！」

  此話一出，張凡大感頭疼。

  可一旁的娘子，卻繼續眼含霧氣的埋怨道：「你我同床共枕，夫妻一場，難道妾身還不值得相公信任嗎？都說『百年修得共枕眠』，難道這種事情還要瞞著自己的枕邊人嗎？莫不是相公嫌棄我老了……」

  說著一旁的娘子，聲色幽幽啜泣了起來。

  看著眼前這一幕，張凡頓時一個頭，兩個大。

  平生最見不得女人落淚的他，頓時心亂如麻。他試著伸出手臂，想要安撫一下身旁的娘子。

  可生氣的小女人，就好像待宰的年豬一樣，哪是他能按的住呢？

  見好過歹過，也賴不過娘子，張凡無奈只得湊在她的耳邊，絮絮低語，說出了在那之後發生的一些故事……

  儘管其中的關鍵地方，張凡做了保留，並未如實相告，可依舊引來了不小的動靜。

  伴著張凡的話音落下。

  窗外，忽地一道電閃劃破了長夜，接著，不等他轉過身去，便又一道震耳發聾的驚雷，突然炸響開來。

  「不好了，打雷了，要下雨了！」

  外面，負責站崗巡班的家丁，大聲高喊，傳來聲音。

  廂房中，張凡目光空洞的看著窗外，發著呆，心裡不知在想些什麼。

  而任誰也不曾注意到，此刻，窗外的牆角下，正藏著一道猥瑣的身影，在隔牆偷聽。

  直到噼里啪啦的雨點聲響起，掩蓋了屋內的聲息，那道身影，這才畏畏縮縮的消失在了夜色中。

  ……

  是夜。

  縣衙後院的書房裡，身著睡衣的縣令大人，正秉著燭火，接待這位由他安插在周莊的眼線。

  「趙三，你剛剛所言，最好屬實，若是膽敢欺瞞本官，本官定取了你的狗頭！」

  縣令大人眯起雙眼，好似審問一般，冷冷地注視著地上的趙三。

  聽到這話，本就一身濕漉漉的趙三，這下感覺身上更冷了。

  見縣老爺目光不善，地上跪著的趙三，趕忙磕頭道：「小的句句屬實啊，還望大人能夠明察！」

  趙三苦著個臉，信誓旦旦的保證著，那模樣看上去，就差拿自己的親爹親娘發誓了。

  見趙三所言，不似說假，縣令大人的面色這才緩和了幾分。

  接著，轉身從桌案上拿起一錠沉甸甸銀子後，這才說道：「念你不辭勞苦，忠心本官的份上，這五十兩銀子就賞你了！」

  聽到有銀子可拿，原本還有些擔驚受怕的趙三，頓時兩眼放光道：「小的多謝大人賞賜！」

  說著，趙三喜滋滋的站起了身來，從縣大人的手中接過了那白花花的五十兩白銀。

  拿到銀子後，趙三的嘴角都快掛不住了，在向著縣令大人又一番恭維道謝後，屁顛屁顛的便告退了。

  只是這廝，剛出們，還沒走上幾步，便被門外兩側突然冒出的黑影，給捂住了嘴巴，並拖到了暗處。

  見趙三已被拿下，縣令大人不由地冷哼一聲。

  「哼，銀子這種好東西，也是你這種忘恩負義的狗東西配有的嗎？今天你能出賣養了你十幾年的周家，明天沒準就會把老爺我也給賣了！現在你知道的太多了，所以留不得你！」

  在罵完趙三後，縣令大人抬頭又看向了門外。

  望著外面的瓢潑大雨，不覺間，臉色一下子就陰沉了下來。

  「好一個泥腿子的放牛娃，老爺我幾次三番差人去周家給你機會，你居然不領情？還敢和本官和王爺作對？當真是不知死活的東西！既然你自己都不珍惜，那也就怪不得本官了！」