第十四 新政

  「糟了，老爺回來了！」

  「怎麼辦，這可怎麼辦啊？」

  「夫人還在內院那邊照顧小姐，少爺這邊貪玩成性，又不肯練字，完了完了，今天咱們幾個肯定得挨一頓鞭子了……」

  幾個丫鬟家丁，惴惴不安的嚷叫著。

  回頭望去，卻見另一邊，張老爺與王管家一行人，已然進了府院。

  「老爺！」

  見狀，幾人頓時齊刷刷的跪地請安。

  「起來吧！」

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  張凡擺了擺手，示意幾人起身。

  可令人不意外的是，跪著的幾人，卻壓根兒不敢抬頭。

  「咦？」

  張凡眼神輕瞟，心中嗔怪道：「這是作何？難道還有什麼貓膩？」

  張凡在心中猜測著。

  倒是一旁的王管家，十分會事，見幾人長跪不起，當即喝問道：「你們這幾個奴才，又生了何事？老爺在此，還不快快如實道來？」

  聽到王管家開口，幾人頓時被嚇得連連磕頭。之後，更是一五一十的交代了剛剛所發生的事。

  聽完幾人的講述，王管事走上前去，直接氣不打一處來的怒斥道：「哼，要你們看著點少爺，這點小事都辦不好，蠢貨，飯桶……」

  而被喝斥的幾人，嚇得大氣都不敢多出，只得任由王管家對他們責難。

  看著幾人一臉無辜的模樣，張凡擺了擺手，示意作罷。

  「算了，誠兒，相安無事便好！」

  見老爺都已經發了話，王管家的也不好再繼續為難他們幾人。

  於是，只能冷冷的怒道：「你們幾個奴才，還不過來謝謝老爺！」

  聽到這話，幾人頓時鬆了口氣，並連忙叩首跪謝道。

  「多謝老爺開恩！」

  ……

  內院花園裡。

  一群年歲較小的丫鬟，此刻，正陪在剛滿兩歲，還在蹣跚走步的女童邊，教她識花學步。

  「小姐，這是桂花！」

  隨著丫鬟的指點，頭上扎著一對小辮，大眼汪汪的小女童，踉蹌著碎步，走到了桂花樹下，然後牙牙學語，口齒不清的念叨了起來。

  「咿呀，這是……桂花！」

  聽著小女童含糊不清的吐詞，眾丫鬟們紛紛捂嘴偷笑道：「小姐，真棒！」

  聽著大家的鼓勵，小傢伙也是激動地連拍小手，在嘴裡不停地嚷嚷著。

  「桂花……桂花……」

  激動之餘，還不忘回頭衝著身後搖椅上，正在翻閱帳本的母親，興奮地嘟嚷道：「娘親，這……桂花！」

  說著，小傢伙伸出小手，指了指身後的桂花樹。

  見小傢伙在呼喚她，美婦人緩緩地放下了手中的帳本，而後眉眼似月一般，笑顏道：「對對對，是桂花，悅兒真乖！」

  聽到娘親的鼓勵，小傢伙也沒心沒肺的大笑了起來，並一邊笑，一邊不停地在嘴裡重複著她剛剛學到的新詞。

  「桂花……桂花……」

  就在眾人陪小傢伙嬉鬧之際，院外，卻突然傳來了一道高呼聲。

  「報，老爺回來了！」

  聽到傳喚聲，眾人頓時紛紛側目而望。

  只見張凡正帶著王管家的一行人，正朝著這邊匆匆走來。

  「相公！」

  「爹爹！」

  「給老爺請安！」

  眾人異口同聲，目光紛紛落在了張凡的身上。

  走至人群中，張凡滿心歡喜的抱起了地上，踱著碎步朝著他一路奔來的小不點。

  「爹爹，爹爹……」

  被抱起的小傢伙，甩開頭上的小辮，一頭扎進了張凡的懷裡。

  感受懷中這份難得骨肉溫情，張凡勞累了的倦怠感，也在此刻如冰雪消融般，漸漸地褪去。

  回頭看著朝著這邊的走來的美婦人，張凡聲色親昵的說了聲：「娘子，辛苦了！」

  聽著這有些過分親昵的聲音，美夫人的臉上不禁露出幾分唯有女兒家才能一見的淡淡紅暈。

  接著，垂首低眉，聲如細水般輕輕地回了句：「相公，妾身不辛苦……」

  望著面含羞色的娘子，張凡緩步走上前去，然後伸出手臂，直接將其給輕輕地攬入了懷中。

  而經此一遭，她的臉色也更加羞紅了。

  淡淡紅暈，直垂耳根。

  看著眼前這一幕，院子裡的丫鬟和家丁們，趕忙緊張地低下了頭，予以迴避。

  就連身為周家「兩朝元老」的王管家，也十分有眼力勁兒的轉過了身去，左顧右盼，四下張望。

  許久後，見二人還未分開，王管家趕緊使了使眼色，示意眾人都先行退下。

  待眾人紛紛退去，一家三口正值其樂融融之時，一道突兀的聲音，忽然傳來，打破了眼前的美好。

  「爹爹，還有我呢！」

  回頭望去，先前調皮玩鬧，不知跑到哪裡去的小兒，也一路小跑，湊了過來。

  「對對對，還有你……」

  張凡笑著鬆開了鬆開攬住娘子的手臂，然後將這個調皮搗蛋的小鬼，給抱在了懷中。

  而身旁的美婦人，則是痴痴地望著的這一切，少許蓮步輕移，而後悄然倚在了張凡的肩頭。

  看著依靠在自己身上的娘子，張凡不禁啞然失笑，想起了昔年的一些往事。

  記得在成婚前，張大牛曾告訴他，這周大小姐的相貌，長的磕磣了些，但人夠賢惠，讓他萬萬不能錯過。

  現在看來，那些市井之言，倒也不能全信。

  如今自己兒女雙全，頤享人倫之樂，人生一世，夫復何求？

  成仙？長生？

  就算長生不死，又能如何？

  與其去追尋那遙不可及的一點星芒，為何不靜下心來，享受這般世間的美好呢？

  安安心心做他的大老爺，難道不比辛苦成仙來的自在？

  張凡仰頭看著天空，想著近些年自己腦中，時常浮現出的這些陌生詞彙，似乎若有所思。

  ……

  秋收的日子又到了，田間地頭忙成了一片。

  地里的長工們，見張凡前來巡查，隨即紛紛上前予以問候。

  「張老爺好！」

  「見過張老爺！」

  「張老爺來嘍！」

  對於這位不擺「地主老爺」架子，且性情隨和的張老爺，眾人自然是放得開的，也樂見他的到來。

  看著眾人熱情的問候，張凡笑著一一揮手，回以謝意。

  記得以前，在這些人的眼裡，他張凡，不過是一個天降好運，吃上周家軟飯的小白臉。

  可後來，因為發生了一些變故，方才讓他們對張凡的印象有了改觀。

  那年，周老爺染上了風寒，臥床不起，周大小姐又逢身懷二甲，分身乏力。

  整個周家上下，因為沒了主心骨，很快便生出了一些岔子。

  見到周家生亂，定安縣常年被周家壓上一頭的其他幾家大戶，頓時就打起了歪心思。

  這些人在暗中頻頻使壞，藉此收買周家管轄內的一些田產。

  眼看著周家內憂外患，百年的基業只在危在旦夕之間，不少周家的人，都開始坐不住了。

  這些人各地爭相奔走，希望能夠挽大廈於將傾。

  可惜，周家歷來已久，樹大招風。此舉非但沒有尋求到任何幫助，反而還引來了不少人在背後落井下石。

  一時間，周家上下，人人自危。

  連不少嫡系子弟，都生出了絕望的情緒。

  可就在危難時刻，張凡果斷的站了出來，並藉以周大小姐的身份，扛起了周家的這杆大旗。

  起初，眾人也不看好這位泥腿子出身的放牛娃。

  畢竟，過去的他，不過一個放牛的，能有什麼本事？

  周家上下，這麼多人都搞不定的事，他一個小小的放牛娃，又能知道些什麼？

  可路遙知馬力。

  隨著張凡一系列有條有理，且十分新穎的舉措推行開來，周家管轄內的一切事務，很快便重新回到了正軌。

  甚者，更勝從前。

  ……

  「農戶合作社？」

  「按勞分配，多勞多得？」

  「啥，還有勞動光榮榜？」

  最初這些新奇的字眼，在定安縣傳開時，惹得全縣百姓，是茶前飯後議論紛紛。

  眾人無一不為這個放牛娃的未來，感到擔憂，甚者，在私下裡還會連帶周大小姐給一同貶低。

  說她是豬油蒙了心，瞎了眼，才會看上了張凡這泥腿子出生的放牛娃。

  而知道這件事的其餘幾家大戶，更是笑的嘴都合不攏了。

  就好像周家這塊大肥肉，隨時都是他們的下酒菜一般，家家披紅掛彩，鳴放爆竹，予以慶祝。

  然而，張凡對這些閒言碎語，卻並不在乎，反倒是有條不紊地繼續推行著他的「新政」。

  隨著時間的推移，「新政」很快便在周家管轄的範圍內大放異彩。

  由張凡起手組織的「農戶合作社」，以驚人的速度發展，用了不到三年的時間，便遍布了整個定安縣。

  在過去，只能靠著給周家種地拿錢的長工們，如今搖身一變，成了田地的半個主人。

  這些長工們，只需在糧食豐收後，付給周家極少一部分「地租糧」，便可享有剩下的全部收成。

  告別了過去純純打工人的身份，給自己幹活，又怎麼可能不去賣力？

  而周家，除了賺取部分田租的收益外，還會通「農戶合作社」向這些租了田地的農戶們，出售周莊精心培育的優選「糧種」，深加工多發酵的上好堆肥，以及聯合鐵匠鋪生產各類更輕巧，更實用的新式農具。

  如此一來，不僅幫助了農戶們提高生產，而且也為周莊新增了許多創收。

  當然，僅靠這些還遠遠不夠。

  畢竟種地這種事，很多時候還是靠天吃飯的。

  那既然改變不了上天，咱們就自己動手！

  於是，在張凡的帶領下，周莊家丁全員出動，於各地大肆招工，並在周莊管轄範圍內的田地里，遍挖溝渠，興修水利。

  經過一年多的努力，終於解決了過去，種地只能靠天吃飯的這個難題。

  之後，張凡又安排王管家去各地高薪聘請一些經驗豐富的老農，給農戶們講解和普及各類農種經驗，以此來提高農種的效率和糧食的產量。

  經過這樣一套組合拳下來，加入合作社的農戶們，糧食那是年年高產。

  而周家，也通過這一場變革，穩住了名下的田地，並牢牢地坐穩了定安縣「第一大戶」的這把交椅。

  當然了，若要說誰是這場變革中最大的贏家。

  那無疑，是田裡的這些農戶們了。

  在過去，這些人如同周家包衣奴才一般，給周家打工幹活。

  如今搖身一變，成了田地的「主人」，也是有身份有地位的人了。

  這，怎能不讓他們感謝這位張大老爺呢？

  儘管張凡曾多次告訴他們，不要叫他張老爺，直接叫他名字就行。

  可刻在這些人骨子裡的身份尊卑，容不得他們那樣去做。

  用他們的話來說，張凡就是天上的星宿老爺下凡，來到世上救苦救難的，豈能容得他們不知天高地厚的去胡言亂語呢？