第273章 倀鬼（二十八）還世以安康

  在死去的那年，孟方與掌管契約的神明進行了一場交易，新的楊花鎮在過去的楊花鎮的血海屍山上建立。

  

  慘死的屍骨被堆簇在鎮子角落，上萬具稻草人被投入鎮中，供枉死的鬼魂附身。

  那些稻草人有人形也有虎狀，根據色采的不同，劃分出各個身份，如書生、平民、富戶、乞丐……

  孟方不知為什麼要在稻草人間設置如此複雜的分類，但也不敢質疑神明的決定。

  在神明的偉力下，每一具稻草人都被編寫了新的記憶，他們忘記了死於戰火的過去，並且以為自己是追隨孟方躲避戰亂而來。

  重新擁有軀體的冤魂成為新的楊花鎮的鎮民，只當這裡是一處不受兵災侵擾的桃花源。

  他們感念孟方的引領，尊他為一鎮之長，稱他為「孟老爺」。

  孟方仍然記得生前和死後的事，記憶隨著時間的流逝越來越清晰，也帶來更多的自責和痛苦。

  這是他向神明祈禱付出的代價，他默默承受，並將此當做一種贖罪。

  生前他沒能守護一方土地，最終為了抗擊敵寇，使得萬千黎民罹難，無數人家失散；死後他終於可以從忠君的責任下走出，將目光更多地投向那些無辜的百姓。

  剛死之際，他意識到正是因為自己的死守和焚城，才讓百姓慘遭屠戮；經世和濟民的理想產生了衝突，他幾乎被茫然淹沒。

  而現在，他看著那些本該死去的鎮民們再度像活人一樣生活，無憂無慮地安居樂業，思想上的裂痕漸漸得到了彌合，獨自咀嚼記憶的痛苦似乎也不是那麼難以忍受了。

  可惜好景不長，有一個身份為書生的鎮民漸漸發現了不對，並且聯合了一群人，想要走出楊花鎮。

  孟方清楚地記得，神明告訴過他，離開楊花鎮的鎮民將真正地死去。

  他害怕了，苦口婆心地勸書生等人打消想法，卻怎麼也做不到在不引起懷疑的情況下說服他們。

  他無可奈何，不得不念誦神明的尊名，再次向祂祈禱。

  紅衣的神明從天而降，聽孟方描述不可收拾的事態，在唇角勾起嗜血的笑容：「你若擔心他們知曉真相，殺死所有察覺者便是。」

  孟方驚愕地抬眼。

  神漠然道：「鬼死為魙，魙死為希夷。而被魙殺死的鬼，將直接化作希夷，不可觀，不可聞。」

  神告訴孟方，成為希夷並不意味著死去，只是無法被旁人看到和觸碰。它們依舊能夠在另一個空間自由自在地生活。

  少數人的犧牲和大局的安定相比微不足道，孟方猶豫良久，問神明他該怎麼做。

  神說：「我將每隔一段時間送幾個魙入鎮，他們會處理掉那些不聽話的鬼魂。而你需要做的，只是將那些鬼魂塞進人形的身軀。」

  神曾賦予孟方調動鬼魂的力量，那天孟方第一次主動使用，趁夜間將書生等人的魂魄塞進人形的草扎。

  隨後，一隊舉止怪異的外來者進入楊花鎮，書生等人的魂魄在他們的行動下盡數消失。

  不久之後，神再度出現，身邊跟著稻草紮成的巨大老虎。

  祂向西邊遙遙一指，老虎便化作殘影飛入鎮西後山的竹林。

  祂垂眼看著孟方，目光悲憫：「虎妖盤踞鎮外，鎮中人便再不敢離去。這是新的交易，我將賦予你修改記憶的權柄，收回先前予你的身軀。」

  孟方答應了這個交易，這似乎是穩賺不賠的買賣，看上去能維持很長一段時間的風平浪靜。

  他結合虎妖和外來者的存在，為鎮民編寫了一套有關「山神」和「倀鬼」的邏輯自洽的記憶。

  楊花鎮再度安定下來，不過與之前不同的是，每隔一段時間，都會有六七個外來者進入楊花鎮。

  那些外來者在鎮內外竄來竄去，多數時候是自相殘殺，偶爾也會和鎮民發生接觸。

  孟方注意到，扮演書生角色的鎮民總是主動接近外來者，似乎想要探究什麼。

  失去身軀的孟方隨之失去很多人性，變得更加消極和冷漠。他不再遲疑，屢屢如法炮製，利用外來者處理掉那些不安分的書生。

  他也試圖直接封存書生這個身份，但每當產生這個念頭時，調動鬼魂的力量總會短暫地消失。

  他漸漸意識到，當初神明與他交易，並非是救贖和恩賜，而是利用和詛咒。

  發現真相的隱患潛藏在稻草鑄就的軀體中，記憶會一代代累積，哪怕時時修改，也不過是飲鴆止渴。

  那位神明一面品嘗他疲於奔命、焦頭爛額的痛苦，一面將楊花鎮打造成某個別有用途的場地，供那些外來者馳騁。

  而他除了接受，別無他法。

  日子一天天過去，楊花鎮的希夷越來越多，偶爾會在鏡中亦或光影中顯出輪廓，驚擾殘餘的鎮民。

  不斷有鎮民心生懷疑，孟方不得不和神明進行第三次交易。

  神明將楊花鎮分成鎮東和鎮西兩個部分，鎮東為虛，鎮西為實，以鏡面分割。

  希夷被置於鎮東，鎮民被安置在鎮西。

  因為生存空間削減了一半，鎮民們不得不日夜交替進行活動，其餘時候困居在腐爛的肉身中。

  ——就像現在這樣。

  而孟方在這次交易中付出的代價是，成為見不得光的「魙」，居住在以鏡面為牆的宅院中。

  神將離去時，孟方問：「我感到痛苦，不知何時才能真正死去？」

  神垂下猩紅的眼眸，近乎於施捨地說：「殺死虎妖后，你將重獲自由。一切將回到最初，我與你進行第一個交易的時候。」

  在一個人擁有未來後，死亡便成了最末的選擇。

  孟方問：「我無法離開楊花鎮，要如何才能殺死虎妖？」

  神抬起右手，一隻有著猩紅眼睛的烏鴉憑空出現，落在孟方肩頭。

  神說：「每隔七天都會有七個外來者來到這個世界，寫信吧，用符合他們身份的理由邀請他們過來。」

  孟方懷著希望寫下一封封書信，將一個個外來者請來楊花鎮，在無盡的等待中，終於等到虎妖被除的消息。

  縱然早已被漫長的歲月磨蝕盡了情感，他仍然感到欣喜。

  一切回到最初，他還有從頭開始經營楊花鎮的機會……

  希夷將復生為鎮民，這次神明放他自由，他將不受干擾地將楊花鎮打造成真正的桃花源……

  犯下的過錯終將得到挽回，他一定能贖清過去的罪孽……

  但他沒想到，有人放了一把火。

  ……

  放完一把火的齊斯將【院長特批的通行令】從道具欄中取出，藏在左手寬大的袍袖裡。

  雖然不知道那個「在任何時間進出青蛙醫院」的效果覆蓋面有多廣，但解謎副本後期的生存壓力大多不會太大，不用擔心NPC忽然暴走來一場BOSS戰。

  嗯，經驗來自於《盛大演出》副本。

  時間一分一秒地推移，燃料燒盡，火光漸熄。

  肉眼可見的鬼魂幾乎全部投身於火海，大街上空蕩蕩的乾淨了許多。

  齊斯看向不遠處的孟方，笑容含諷帶刺：「生前為王公貴胄作倀，死後又圈了塊地玩角色扮演，你這是在做人類學實驗嗎？」

  孟方的故事很簡單，無非是被契套路了，一步步淪為副本的奴隸，還滿懷希望、盡職盡責地扮演NPC，幫契打工。

  用裹著糖衣的「恩賜」讓交易者嘗到甜頭，內里埋下尖銳的隱患，在一朝引爆，創造新的需求。

  交易者為了粉飾太平，不得不用新的交易填補窟窿。

  哪怕契漫天要價、收取暴利，他們也別無選擇，只因一步落空，便是粉身碎骨。

  他們就像癮君子那樣，甘之如飴地用剩餘價值去交換些微施捨，期待新的交易能助他們脫離苦海。

  就這樣一步步失去底線，最後一無所有。

  齊斯對此沒有分毫憐憫和惋惜，只覺得頗有借鑑意義和參考價值，以後騙人簽契約也許可以做得再漂亮些。

  就像一個陰暗的熊孩子，設計了一個滿是尖刺的陷阱，用張牙舞爪的恐嚇驅逐小動物掉落下去，只是為了快樂。

  此刻，他煞有介事地點評道：「以前我也考慮過把幾百上千個人關在一起，設置各種博弈學難題，統計人類做出各個選擇的概率。要是像你這樣有刪改記憶的能力，一定會方便很多。」

  孟方冷靜下來，並沒有因為齊斯的三言兩語而反饋憤怒、痛苦等負面情緒，或者說，他早已在千百年記憶的沖刷下失去了生成情感的機制，變得淡漠而無欲無求。

  他只是搖了搖頭，淡淡道：「我害他們家破人亡，而今只想還他們一段安康的年歲。我問心無愧。」

  「當真無愧嗎？」齊斯笑容不減，好像有意要將真理辯個分明，「作為魙，天天看著鏡子裡的希夷，按理說早該嚇死了，除非——

  「那些希夷都死於你手，就像虎妖不會害怕被它殺死的人，因此不怕作為『魙』的倀鬼那樣。

  「如果我沒猜錯的話，昨晚那位書生老兄的死，也是你下的手吧？」

  「我別無選擇。」孟方苦笑，「生前敵寇入侵，凡血性男兒，理應寸土不讓；死後復生機會來之不易，我不能讓少數人擾了其餘人的安寧。」

  「可是憑什麼呢？」齊斯微笑著注視孟方，「在你所處的那個時代，天下從來不屬於那些倒霉的鎮民，而屬於王公貴胄。

  「鎮民們生前不曾享受過鐘鳴鼎食，卻要為肉食者的統治失去生命；死後本可以安安穩穩入輪迴，卻因為莫名其妙的理由成為希夷……

  「你告訴所有鎮民，你永遠不會傷害他們，殊不知越是強調，便越顯得心虛。」

  孟方道：「我知道我有錯處，所以我將盡我所有去彌補。」

  「可你連選擇的權利都不敢給他們呢。」齊斯收斂笑容，換了肅穆的語調，「修改記憶，愚昧民眾，以千萬人充當你實踐政治思想的實驗品。你不知道他們想要什麼，也不打算知道，只將他們堵了嘴巴，送上祭壇當王朝更迭的犧牲。

  「你究竟是想救世，還是僅僅想為自己求一個答案呢？或者，是為了博得美名，求個心安？」

  齊斯自己不是什麼好人，卻不憚於拿道德大義的話術壓人。

  類似的事他做的不少，因此能夠輕易地把握這類人的心理，抓住其中的漏洞。

  他不待孟方回答，便自顧自說了下去：「殺千萬黎民、焚萬千屋宇，是為不仁；與虎謀皮，卻又違約背誓，是為不義；未經封賞而據城池自守，是為無道；借刀殺人、欺騙我等涉險伏虎，是為無德。

  「你假借虎妖的名義排除異己，維持你在楊花鎮的統治的穩定，本質不過是那套可笑的仁義道德的倀鬼，為虛無縹緲的口號自我感動，生前強迫百姓隨你一道殉城，死後又拘著他們的靈魂不放——

  「那我不妨用你所信奉的道義問你一句：黎民何辜？」

  【主線任務已完成，請跟隨引路青燈的指引離開副本】

  【注意：每盞引路青燈只能打開一個出口，指引一人通過】

  兩行銀白色的文字高懸在系統界面上，副本已至尾聲。

  齊斯反而不著急離開了，好整以暇地端詳孟方的神情，好像很期待能跟他討論道義問題。

  永久關閉副本，無非是摧毀副本中的基礎原件，可以是副本場地，也可以是NPC的心理防線……

  既然決定要做一件事，怎麼都得做個徹底，一不做二不休。

  許久沒等到孟方的答案，齊斯自感無趣地幽幽嘆息：「你看，這套邏輯你研究了那麼多年，都解釋不清楚，還指望別人能聽信麼？

  「人歸根結底都是利己的，鎮民為了生活質量不受影響，考慮到非我族類、其心必異的因素，自然會抗擊外敵；而若是他們本就生活在水深火熱之中，那又何談為國捐軀呢？

  「張口閉口仁義道德，背後其實都不過是利益。只可惜世上看得清的人太少了，如果所有人都是利己主義者，又怎麼會有戰爭？畢竟誰都知道，賣命後得到的勝利果實還要分給其他人，很虧。」

  齊斯說到這兒，像是想到了什麼新穎的笑話，大笑起來。

  他笑了好一會兒才止住，轉身越過佇立在原地的孟方，徑直向鎮東走去。

  仇心不明所以，但還是默默跟在他身後，同時不忘將手中的空酒罈塞到孟方懷裡，物歸原主。

  孟方：……不帶這樣欺負魙的。

  兩名玩家很快到達鎮東的邸舍，拾級而上。

  邸舍二樓，羅海花夫婦的身軀靜靜地躺在床上，像死了一樣。

  齊斯靜靜地站在床邊，手中的蠟燭矜矜業業地燒著，跳躍微弱的火苗。

  他就這麼站著，垂眸看了一會兒，忽然毫無預兆地傾斜蠟燭，點著了「羅海花」的衣角。

  火苗順著衣服迅速向上攀爬，短短几秒間就將整個人吞沒，速度快得有些詭異。

  火光中依稀能見焦黃色的枝蔓，分明屬於稻草。

  「果然是假的。」齊斯收起蠟燭，淺淺地笑了，「鎮東的建立是為了安置希夷，不讓其他鎮民看到它們，怎麼會容許兩個大活人就這麼明晃晃地躺著呢？」

  仇心目睹齊斯燒人的操作，愕然了一秒便明白了情況。

  她思考片刻，問：「在鎮東安放假人欺騙玩家，這又是什麼機制？」

  「那不重要。」齊斯走到床頭櫃邊，拿起上面寫了字的紙頁，遞給仇心，「重要的是，羅老師他們為什麼和鬼怪合謀欺騙我們。」

  只見紙頁上，赫然用羅海花的字跡寫著對過往經歷的描述，從已知線索和孟方的講述可知，那完全是無稽之談。

  什麼穿梭時空、到達未來都出來了，明擺著是不知道副本真正世界觀的人瞎編亂造攪混水的。

  仇心指著其中一行字，問：「怎麼還有唐煜的份兒？」

  「羅海花作為老師，天然對字跡敏感。唐煜曾經是九州公會的重要成員，羅海花夫婦作為九州公會的人，知道他的字跡，在副本中加以模仿不無可能。」

  「……好吧。」

  齊斯不再說話，轉身走到二樓平台上，扶著欄杆，遠望還在顫顫巍巍地燒灼的業火。

  那火焰越來越小，在又扭動了幾十下後，完全熄滅，只余幾條狹長的細線般的火星不甘地扭動。

  與此同時，齊斯手中的蠟燭毫無預兆地滅了，好像追隨業火而去。

  【剩餘引路青燈數量：4】

  看來，燒了太多東西後，引路青燈會廢掉。

  就是不知道在火焰熄滅前找到出口來不來得及，快一個小時了，跑快點應該夠出鎮吧？

  當然，齊斯並不打算作死實驗一番。

  諸事皆畢，他將意識沉入腦海，觸動紅色的靈魂葉片，道：「林辰，我在鎮東邸舍二樓。」(本章完)

  （還有更新耶）