第644章 登上階梯
第644章 登上階梯
錢寧並沒有親眼看到當時的景象，但能如此輕易打開仙境之門的奇物不多。
黑水晶和西斯爾頓看到的書很可能就是司地之書。
富蘭克林對矮人的執著讓這個猜測更加可信。
神諭洞窟忽然出現又忽然銷聲匿跡，這就使得錢寧之前做的一些準備變得徹底無用。
他對此有心理準備，畢竟歷史上神諭洞窟就是如此神出鬼沒，可司地之書就不一樣了。
無論司地之書的力量大小，其性質對於土地的聯繫本身就能為他這樣的巫師提供很多施法的便利。
即使之後他不得不交出這本書，也可在分離前嘗試從中截留點好處。
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「貝略看起來並不很意外。」西斯爾頓說，將監管「門」的職責全權交給黑水晶後，他急切地趕回城裡匯報，不過因為外派任務導致城裡生活的空缺，他並沒有聽說司地之書的事。「他把那本充當儀式用具的書撕成碎片，雖然它原本看起來就壞了，但他徹底斷送了它被修復的可能。」
「你們有回收碎片嗎？」
「沒有，他帶走了碎片，就像知道了什麼一樣。不過也可能是那些矮人讓他察覺了它的價值。」
這也有可能，如果那本書是完整的，也許長老會就會將它索要過去，但成了碎片，那
就只是一堆碎片。
雖然司地之書的發現還要感謝貝略，如果他不告知他人，便有著自己隱秘奪書的機會，但任何人、事都可能改易，錢寧並不相信貝略親眼看到它後會毫無動搖，這頭狼人因為之前經歷留下心理陰影，或是存在歌羅莉婭長老那樣的憂慮，由此摧毀司地之書的可能當然存在。但錢寧也知道還有一種可能。
那些古代矮人具備打造奇物的技術，也許貝略是打著讓他們之後再做修復的念頭才摧毀了司地之書。
不過事情已經發生，所有的可能也都只是可能，這時候再去質問對方並不明智。
而且誰又知道這是不是歌羅莉婭的授意呢？她的子嗣在貝略的手下工作並不是秘密。
錢寧即使為司地之書感到可惜，也只能就此收手，並且以後也絕口不提司地之書，以免他人察覺到他的渴望。
「還有一件事。」西斯爾頓說：「我和黑水晶不想再待在熱沃了，我們已經在這個貧瘠的小鎮停留了一個季度，事實證明即使繼續待著也沒有意義。有能力繞過封印的人總是有辦法，針對那些沒能力的人，我們已做到極限。」
錢寧稍作考慮，便同意了他的請求。
「你們先在城裡休息半個月，之後還有事情需要你們處理，和瓊拉德爵士有關，他要修一個競技場按第一帝國的那種來，要有艾利西奧儀式。」
西斯爾頓對這份工作存在疑問：「瓊拉德爵士手下還缺能人嗎？」
「不缺，所以你們的任務只是協助，這件事不急。」錢寧低頭寫著記錄，隨後將記錄收進旁邊厚厚一沓文件中。
「那這件事之後呢？我們還要待在薩沙市多久？」
「未來的事我可說不準。」
西斯爾頓有些心煩意亂，他還沒有走，思考了幾秒，忽然對錢寧剛才提起克雷頓·貝略時的態度發出疑問。
「貝略還不是我們的人嗎？哪一個都不是？」
錢寧給予肯定的答覆：「不是，如果他剛成為新生兒的時候別太努力，現在就是了。
但他壯大的速度太快，而且並不依賴於長老會的幫助，這就令人感到難以信任。上一次他雖然依賴我們逃出仙境，但他很快還清了債務，這是瓊拉德爵士親口說的。」
那些剛剛產生接觸的強者雖然能提供更多助力，但不如自己親自培養的人才忠誠。
何況這些月之眷屬還有失控的可能。
力量越強，越容易失控。
「太強了也有壞處，」西斯爾頓摸了摸自己的卷鬍子。
「是的，不過瓊拉德爵士依然對貝略先生很感興趣，也許假以時日，我們還是有機會能夠更信任他。」
送走了西斯爾頓，錢寧繼續投身工作，眼前這一批文件的重點是新生兒的工作安排。
長老會每個月篩選並接納一批新生兒，而新生兒又需要經受至少兩個月的考察才能進入更深的圈子，也就是加入長老們的附屬勢力。
但三月時，因暗月回歸現象而召開的內部會議決定這個考察期延長，原本早該完成安排的一批新生兒不得不又拖了一個月，有些人已經接受了四個月的觀察，已經確定度過危險期，不會因為詛咒失控而發瘋或死亡。
其中有三個天賦不錯的傢伙，錢寧會為他們擬一個名單，讓長老們的代言人進一步與他們聯繫。
這三個暗裔分別是維維安，撒普魯特，還有本齊。
朱利爾斯如克雷頓預料的那樣中午醒來，和其他人一起在餐桌邊共進午餐。
克雷頓總算也因為他的倒霉高興了一回，那空氣中新鮮的血腥味讓狼人心曠神怡。不過他不知道這點，餐後狼人稍微對他說了幾句鼓勵的話，他就心滿意足地回屋睡覺了。
隨後克雷頓又陪約瑟玩了一會兒拋接遊戲，結束遊戲後向所有僕人宣傳要他們好好尊
敬這孩子，因為他很可能是在不藉助飛艇條件下具備最長飛行里程的人類，這古怪的幽默感終於讓一些僕人敢在他面前發笑了。
唐娜則沒什麼可說的，他親自騎著亞歷桑卓護送她去學校，她已經請了好幾天假了，總不能一直不上學。
唐娜是很想先陪克雷頓去瓊拉德爵士家，聲稱要避免他上當受騙，但這個請求被無情駁回。
完成這些事，克雷頓也放鬆下來，終於能去瓊拉德爵士那裡赴會。
瓊拉德的府邸依舊端莊嚴肅，內在給予人的感受卻和其主人類似，那莊嚴的灰白牆柱中流淌著野心，或類似的東西。
管家先行一步接待了克雷頓。
這位管家年逾五十，微微謝頂，雖然其貌不揚，但能為瓊拉德爵士當管家，他一定工作能力十分出眾。
在他為克雷頓介紹了一整面標本牆之後，老爵士終於帶著貼身男僕出現。
「我還以為你在熱沃待得不想回來了。」瓊拉德調侃著，示意男僕將兩張裝飾精美，邊緣燙金的契約送上：「簽上名字吧，寫下來，然後你就是騎士了一雖然這個名號不能世襲。」
能夠成為貴族，克雷頓本該激動，可到了這個時候，他又覺得一個騎士也算不了什麼了。
相較於他的經歷和擁有的力量，這如今確實算不上一件非常貴重的禮物。
接過契約和鋼筆，他檢查內容，這還是他第一次見到敕封貴族的文書，因此用了點時間。
「放心好了，沒有顯影墨水這樣的東西，也沒有欺詐條款，我可不是犯罪者或律師。」老爵士背著手：「一個小秘密，這類契約用的是惡魔那樣的技術，能夠被理解的條款才有履行的義務，所以我們一般不給智障或兒童授劍，他們真能占盡便宜。」
他說的大概是更高層次的爵位授劍時遇到的情況，這和克雷頓無關，人們對騎士的要求就簡陋得多。
在這張契約上只有兩條籠統的義務，要求騎士不得叛國、對君主舉劍相向，以及作戰時務必勇猛，不可輕易退縮。
剩下的文字基本都在說明騎士所擁有的特權。
包括但不限於減免賦稅、還有武器禁令的完全解除。
克雷頓對著這些文字欣賞了一番，隨後在兩張相同的契約上寫上名字，正式成為多恩王國貴族體系中最外圍的一員。
現在他和庫列斯的決鬥便不必顧忌什麼了。
他們可以合法地互相殺害。
男僕取走契約中的一份，消失在他們的視野里。爵位文書一式兩份，他帶走的那份要寄給紋章院，剩下那份由克雷頓·貝略自己保管。
授劍已經結束，簡單得不可思議，瓊拉德對新生貴族還有指教：「你以後可能會在王室那裡得到更高級的榮譽爵位，但和騎士沒有太大不同，更多的福利，更多的義務，但是沒有土地可以白白賜給你了，你所擁有的爵位也不能世襲，因為你是個暗裔。」
他看著牆上巨大的潘的腦袋，眼神充滿欣賞：「以你的身份要獲取土地只有擔任私封騎士，但我覺得你不會真的想要一個需要世世代代侍奉的主家，還要擔心對方有絕種的風險。在各國分封貴族的法理中，只有曼西斯人和北佬對暗裔一視同仁，不過嘛一曼西斯的貴族總是更換頻繁，而北佬除了人，領地上什麼好東西都沒有。」
克雷頓與他並排站著，對著牆壁煞有其事地點點頭：「感謝提醒，不過我不曾想過要做這兩國的騎士。」
他們站在標本牆下沉默了片刻，克雷頓的眼神從潘的腦袋上移回瓊拉德的腦袋上：「實話說，我這次來之前其實不知道您選擇今天進行授劍，我只是聽說您要請我做教官...
「我還在想你什麼時候提起來呢。」瓊拉德戀戀不捨地低下頭，轉身走在前面：「放心吧，待遇豐厚，學生們也很尊重知識。不過他們今天大多不在，我先帶你去看訓練
場。」
克雷頓提著手杖跟隨他穿過走廊，從房屋的後門離開。
在居住的建築之後是另一座巨大的建築，只是因為兩者緊緊相鄰，前者遮蔽了後者的身影，圍牆之外的路人只能在特定角度看到它。
「為什麼忽然想到招我做教官？」即使需要一份工作補貼家用，克雷頓還是不掩飾自己的好奇，不在乎這種說法可能讓對方「幡然醒悟」，取消招聘。
瓊拉德的戰技造詣比他高得多，即使他已經比去年強得多，也還能從對方身上感覺到濃厚的危險氣息。
瓊拉德如此強大，薩沙市恐怕沒有哪個教官上場能比得上這位老爵士親自教導。
老爵士用帶著苦惱的語氣回答他：「我的身體因為裝載了太多歧路，結構和正常人類存在巨大差別，而我已經不記得最初的身體是怎樣的感受了，所以我的技巧和經驗大多數都不能在他們身上正常發揮作用，除非他們建立和我相同的歧路。」
克雷頓沒想到是這個理由，他看著老爵士的背影，揣測裡面還有多少成分屬於正常人類。
室內的訓練場不止有平地，還有巨大的沙坑、模擬的沼澤和水池。
在這裡，武器架每隔三十公尺就有一個，上面懸掛的武器也不只有劍，錘子、長戟還有火槍都是應有盡有。
此刻，偌大的訓練場裡只有兩名少年在對練，但克雷頓根據訓練武器的數量察覺到人數的不一般。
「我需要教多少人？」
「三十人。」
「多了。」克雷頓毫不顧忌地說。
他最多教這個數字的一半，再多就不能保證教學的質量，戰鬥教學是必須花時間進行對練的。
「放心吧，你不是一個人，還有一個教官會協助你。」瓊拉德說：「他也是新來的，名叫撒普魯特，是個換生靈。」
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