第645章 海中浮木
第645章 海中浮木
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說起換生靈，人們總是先想起大杜鵑。
大杜鵑科的怪物們會偷偷吃掉人類的孩子，然後用自己產下的幼崽代替，讓人類幫自己撫育下一代，而到這些小怪物成年，就會恢復本體的形貌離開人類社會。
魔鬼梟就屬於大杜鵑科。
不過大杜鵑是換生靈，換生靈卻不止是大杜鵑。
有的換生靈不取代幼崽，它們直接變化成成年人類，長期取代其身份，並密謀殺害其家庭成員、至交好友。直到被取代者的正面關係鏈條的每一個節點都消失。
被取代者本人有時是第一個被殺害的人，但更多時候，這類換生靈只是將他們秘密囚禁，直到最後，他們所珍視的一切都被摧毀，換生靈才會釋放他們，然後靜靜地跟隨其後，細細品味他們發現自己所愛之人全部死去後的崩潰、絕望。
換生靈的變形能力不止影響外形，還能使它們掌握變形對象的一部分技能。
也就是說如果有一名換生靈做教官，學生們就能體驗到和「自己」對戰的奇妙試煉，瓊拉德爵士正是看中了這點。
知道有這樣一位同事，克雷頓便再沒有異議。
瓊拉德沒有帶克雷頓去見撒普魯特，這位換生靈今天不在府上。
他們的話題回到主旨，探討起教學的方向和手段，瓊拉德需要克雷頓做的是傳授「戰鬥」和「生存」的辦法，而不只是某種武器的使用技巧。
在這方面，克雷頓絕對可以勝任。
瓊拉德對貝略中尉抱有如此信心的原因是他的從軍履歷，事實上，中尉的戰爭經歷比他這位老決死劍還豐富得多，他對此坦然承認。
曾與眾多強者死斗過的瓊拉德極少走入那炮火轟鳴的真正戰場。
在他經歷的那次戰爭中，他總是和少量同樣精銳的同伴待在一起等候元帥命令，等到敵方打光了炮彈、戰線陷入僵持的時刻他們才集體出動，以絕對的力量一錘定音。
作為騎士長，以及家有萬畝土地的大貴族，瓊拉德的裝備總是最好的，再配合【徵召】的力量，即使是大口徑重火槍抵近發射也無法洞穿他的盔甲，而且在他的那個時代，槍炮的穩定性和射速並不如當今，所以他不曾在戰場上遇到真正的危機。
瓊拉德不會將來之輕易的勝利視作恥辱，他推崇的「騎士精神」鼓勵人靈活利用自身優勢取得勝利，但缺乏與死亡長期對抗的經驗依舊在他的認知中屬於缺陷。
他可以憑藉蠻力克服這些缺陷，他的學生不行，邀請克雷頓擔任教官正是為了克服他們的這一短板。
「每周四的下午來上課，晚上可以留下來用餐，薪酬一次60鎊，還有關於刃秘傳的知識。」瓊拉德說：「你為他們上一堂課，我回答你一個問題。」
克雷頓同意這個標準。
「但我今天就要定金。」
瓊拉德同意了。
「如何深入【徵召】的境界？」克雷頓問出第一個問題。
他知道刃秘傳的初期道路不需要額外做什麼，只要正常鍛鍊身體就行，但【徵召】....打磨身體似乎沒有太大用處。
瓊拉德似乎已經料到他的問題，並不意外：「當然，你也到這一步了....很多人以為刃秘傳的主要能力就是強化肉體，即使是掌握了【徵召】的人中也有不少這麼認為，但你應該察覺到了，秘傳其實就像是另一種魔法，只用它強化肉體的人是最笨的一類使用者。」
「很多神秘學學者認為四大秘傳應與四大元素相對應，刃秘傳是大地、或風的使者，這未必準確，但它的確擁有駕馭大地和風的力量。」
瓊拉德忽然抬手對著克雷頓擊出一拳，拳頭和狼人之間明明還有一公尺的距離，克雷頓卻身體一震，真切地感受到自己的胸口受到了擊打，狼人黃眼睛的瞳孔睜大，震驚壓過了心底湧出的憤怒。
「我賦予了我們之間的空氣堅固的外形，所以當我擊打空氣，力量也能傳導到你的身上，這種技巧延長了徒手的攻擊距離。掌握這種技巧的人即使面對持械的敵人也不會陷入劣勢。」
瓊拉德解釋完，又走向訓練場中一片用於模擬室內狹窄地形的牆體。
「這堵牆的厚度為22厘米，我可以只使用軀體的力量打穿它，但那會很吃力。而如果使用了【徵召】.
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他揚手一揮，牆壁上就多出了四道鏤空的爪痕。
那燒制堅硬的磚塊如同粘土那樣被人類的手指輕易切開，克雷頓·貝略走近查看，隨後意識到
自己化身狼人雖然能夠摧毀這堵牆壁，卻也只能用全身撞擊直接把牆撞塌，而沒法用利爪造成這種形狀分明的缺口。
瓊拉德在強化自己的同時削弱了牆體的硬度，於是造成了這種結果。
「你見過魏奧底的那頭老狼了吧...馬克西姆，我迄今為止見過的最強大的生物之一，他能做到的比這更多，如果不是已經老的快死了，他立刻就能成為魏奧底的無冕之王。」
提起這個曾經擊敗過自己的敵人，瓊拉德沒有仇恨，只有悵然和憐憫。
他和馬克西姆有著相同的困擾，所以即使是敵人也能讓他感到同情。
「總之，你要知道刃秘傳不僅是戰士的力量，也是工匠的力量。在秘傳的力量局限於體內時，鍛鍊身體就可以使其增長，而當它向外延伸，就成了一塊等待鍛打的鐵胚，用鐵胚做什麼都不會趁手的，你要使用它干涉外在的世界，就必須用意識在使用前為其塑形。」
「很多天賦驚人的刃秘傳研習者永久停駐在這一階段，因為他們依舊使用戰十的思維去思考。
強大的身體給他們帶來的自信無與倫比，而身體也是天賜的、他們最熟悉的工具，但依賴肉體的結果就是秘傳力量最後只會反應他們已經擁有的力量。人體存在極限，用達到極限的模具去限制無限的力量，最後只會把無限也變成有限。」
瓊拉德對這類人的評價十分嚴苛。
「他們的身體強度超越了大多數同類，思想卻還在凡夫俗子的範疇，稱不上真正的超凡者。」
「想要使用【徵召】，需要的是創造者的思維。」
他看向思索中的克雷頓：「我已經為你演示了【徵召】境界的更高級的表達形式，現在你該親自嘗試用意念為秘傳塑形，常規辦法是宴想和儀式魔法，但我不能告訴你具體怎麼做，這只是一個
問題所能得到的，等你失敗了再來問第二個問題。」
「已經夠了。」克雷頓完成了思考，他抬起頭，新的挑戰讓他的眼睛煥發出神采。
瓊拉德看出他迫不及待的想法，沒有再做挽留。
克雷頓走出府邸，立刻騎馬回家試驗瓊拉德的說法。
太陽西沉，頹靡的金色鍍上這座城市的外衣。
許許多多戴帽子的人走上街，那是白班的工人們開始下班了，晚班的工人則正要接替他們。
這時候也是另一種職業的最佳工作時間。
合租的廉價公寓內，馬瑞拉對著巴掌大的小鏡子最後整理了妝容，這才滿意地將化妝品收好，又將小鏡子塞進懷裡，然後起身走向蜷縮在一邊地毯上的室友。
「你一會兒出不出去，瑟蘭妮？」
「我沒有那個心情。」聲音像是重病之人發出來的，馬瑞拉的室友將身體蜷得更緊了。
馬瑞拉知道她沒有生病，只是因為情人突然離開薩沙市而傷心。
這事兒其實挺常見，就算不是情人，損失一個回頭客也不是一件舒心事。
「隨你，反正賺不到錢餓肚子的人不會是我。桌上還有半個三明治，你要是晚上還想出門，最
好把它吃掉。」
「謝謝。」瑟蘭妮的感激混合著吸鼻涕的聲音。
馬瑞拉在門口向後勾起小腿穿上鞋，不緊不慢地推門出去，好像要等待室友起身追出來。
她是個流鶯，瑟蘭妮也是。
流鶯的意思就是沒有營業執照的非法妓女。
她們相識在兩個月前，一開始馬瑞拉還有些嫉妒瑟蘭妮，因為這個鄉下來的婊子長得居然挺漂亮，馬瑞拉從來沒見過比她更漂亮的流鶯，如果她們站在一起，男人們只會把目光投向瑟蘭妮。
但很快，馬瑞拉就釋懷了，她意識到瑟蘭妮其實是個絕佳的合作者。
漂亮的女人只有一個，當男人們的興致被勾起，而這個漂亮女人又有約，他們當然就只能看向旁邊的另一個妓女。
於是她們就成了舍友。
今天瑟蘭妮不肯出門，不過沒關係，馬瑞拉今天不需要她。
賽馬大會吸引了很多外地遊客，現在大會結束沒多久，還有許多遊客沒有離開這座城市，所有妓女的生意都好到不行，馬瑞拉也一樣。
她就像往常一樣走到街邊，對著路過的行人微笑，時不時提起裙擺展示纖細的小腿和腳踝。
沒多久，一個高大的男人就帶走了她。
他們去了附近的小巷，馬瑞拉挽著客人粗壯的手臂，心裡非常滿意。
當他們走進黑暗中，男人轉過身面對她，兩隻手忽然緊緊地抓住她的肩膀，讓她感到有些疼痛。
「你弄疼我了。」馬瑞拉撒嬌似的抱怨著，但男人沒有回應。
她抬起頭，看到一雙懷著惡毒感情的發光眼睛..
翌日，一具軀體殘破的女屍被送入最近警局的停屍間，法醫用帶著手套的雙手冷漠地清理掉屍體上粘著的碎布一那是衣服的殘骸，隨後將一個標著數字的繫繩紙牌套在女屍的右腳大腳趾上。
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這具屍體是特殊的。
在它躺著的平台下方懸掛著教會授予的聖鈴，此刻竟在無風環境中輕微地搖晃不止。
法醫一會兒在要交給衛生局的報告裡會寫到——死者死於詛咒生物。
（還有更新耶）