第595章 地底來客
第595章 地底來客
去年十月的克雷頓要對付這麼多食屍鬼，他大概會咒罵一聲然後逃跑，但現在的他今非昔比。
【築城者】錘頭尖利的一端橫掃，像鐮刀划過麥子一樣利落地割開兩頭撲上來的食屍鬼的喉嚨，緊接著是一記側身肩撞，合計五百磅重的兩頭瀕死怪物便摔翻出去，在水泥面上擦爛體表本就搖搖欲墜的皮膚，露出底下潰爛的血肉。
第三頭食屍鬼從兩名同伴的縫隙中扭動著身軀匐行而出。
它的雙爪在地上拼命划動，游泳似得帶動身體迅速接近獵物，仰視的醜陋臉上，貪婪的眼光幾乎已經可以觸摸到克雷頓的臉龐，這份熱情卻在下一刻迎來無情的重踏。
厚實沉重的橡膠靴底印在它的臉上，將它移動的身軀釘在原地。
幾不可查的停頓之後是二度發力，承受了全部力量的食屍鬼頭顱碎裂成一灘看不出形狀的血肉，將灰白粗糙塗成血紅滑膩。
最後一頭瘦小如孩童的食屍鬼最為陰險，它從管道上方攀援而來，靈巧地躲避著一切視線，直到同伴死絕，它相信敵人急於轉身支援另一人時才悍然出手，而它的待遇比起上一位也好不到哪裡去。
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中尉裹著黑色禮服袖子的粗壯手臂在空中捉住它，拗斷它的脖子和拗斷一截花枝一樣輕鬆。
朱利爾斯比起去年也大有長進，最先撞向他的食屍鬼被奪魂學派的奪魂法咒拉長了感知，停滯的身體將同伴也攔住片刻。
獸角材質的匕首從眼窩戳入，接著是第二頭，簡單的故技重施便足以應付，可就在他要刺出第二下匕首的時候，另一隻食屍鬼已經飛撲過來，朱利爾斯來不及解決它就不得不後退，但利爪還是劃破了褲子，留下一道半寸深的傷口。
本能的怒火騰起，他運劍一樣向下刺出魔杖，施法的同時直接將尖端也刺入第三頭食屍鬼的眼窩。
那剝了皮的血紅身軀保持著蹲姿蓄力的狀態僵直住，仿佛一座生長著鐵鏽的人形雕像。
克雷頓從後面走來，越過他們，將朱利爾斯對付的前二隻食屍鬼砸得腦袋開花，然後回頭，把第三隻食屍鬼的頭也砸爛。
「為什麼還要再來一遍？」
朱利爾斯不滿地踢翻眼前屍體，隨後蹲下來清理腿上的傷口準備包紮：
「你的魔杖太細了，如果你能拿著它在它們的大腦里攪拌幾圈，我會更放心。」克雷頓說：「有的人被炮彈削掉半個腦袋還能行動，不得不謹慎點。」
他又走近幾步，看著男巫的傷口：「聽我一句勸，小子，別再穿棉布了，棉花不過是植物對羊的拙劣模仿，羊毛布才是真正偉大的織品。沒聽說過嗎？好的羊毛衣防禦力相當於一件較薄的皮甲，」
「感覺是你剛剛編出來的話。」朱利爾斯直言不諱，但克雷頓只是無所謂的笑了笑，轉頭去將食屍鬼們的屍體搬到一起檢查情況。
三月初，薩沙市的食屍鬼之王費舍爾懸賞自己住在下水道內的諸多子嗣，
這一支食屍鬼因為費舍爾獻祭了它們的智慧而野獸化，實力遠不如正常的食屍鬼。去年冬天的雪早就化乾淨了，除了缺乏光照，下水道的環境談不上差。
矮人們消息靈通，賞金獵人脫不了手的贓物都靠他們的黑市消化，絕對知道費舍爾的懸賞，就算自己處理不了，賣消息也能賺一筆。
然而過去了三周，這些食屍鬼卻還能怡然自得地當矮人的鄰居。
沒什麼能阻止克雷頓對他們的懷疑。
食屍鬼的肚腸被【築城者】的鴉喙分別剖開，露出裡面未消化乾淨的內容，
除了污物，這裡面還裝了些鮮肉碎片，大塊得不像是下水道里能搞到的肉類。
「會是人類的嗎？」朱利爾斯湊過來，隨後搖了搖頭，反駁自己：「不，如果食屍鬼在這裡獵殺人類，它們的肚子裡應該多些衣服碎片，而不是只有肉的部分。」
「也可能是它們只吃扒光了的屍體。看看它們的皮，在我們破壞這些皮膚之前，它們都顯得很完整，至少有百分之六十還保存著，作為野獸，它們保養得太好了，個個都像費舍爾。」
「有道理，不過別在費舍爾長老面前說這樣的話。」朱利爾斯往鼻子下面抹了點氣味清涼的藥物屏蔽環境氣味。
「我會記著的。」
克雷頓將屍體踢到一邊，走到前面帶路。
對月亮的感知讓他能夠判斷出自己確實越來越靠近摩瑞爾人的社區地下，但矮人們也料到了可能會有人從地下突入，所以他們修建了工事。
在一段陡然向上的斜坡後，管道的路況急轉直下，像個狹窄的滑梯，並且顏色忽然從灰白變成赭紅。
質地較新，但同樣粗糙，且表面布滿細小的冰冷水滴。
「真他嗎瘋了！」
克雷頓摸完牆壁後的第一反應就是這個。
他一看就知道剛才那個陡然向上的斜坡其實是個堤壩，用來攔截快速積蓄的雨水，保持後方的區域乾燥。主要功能是排水排污的下水道系統根本不需要這種設計，是矮人私自開工修建了這一片區域。
除了堤壩部分，顏色不同的管道部分全是另一種材質。
陶。
他沒有看到任何接縫，從他的腳下到眼前十碼之內都是如此，這就杜絕了它們是在地表完成後運往地下組裝的可能——它們就是在這裡被整個燒制出來的。
除了刃秘傳的超凡者，根本沒有人能在這種環境完成這一項工程。
這群矮人的地下工程水平已經把他們在仙境的祖先遠遠超越了，這不是力量強弱的問題，而是他們之間存在著數千年來技術上的鴻溝。
「確實有點震撼。」朱利爾斯用魔杖刺了刺牆壁：「除了矮人，大概沒有哪些勢力能夠調用大量刃秘傳超凡者到地下挖洞燒陶。」
儘管這個族群存在種種不堪，但他們卻有一種非常寶貴的文化，這讓他們的超凡者在強大之後仍然願意投身勞動——勞動的內容是不是違法另說。
克雷頓用心聽了一會兒，管道下面沒有滴水聲以外的動靜。
「現在下去應該是安全的，但是打起精神來，剛才只是解決了幾條摩瑞爾人的看門狗，現在才是真正進入他們的領地。」
天知道矮人會怎麼修建底下的空間，如果他們落在了矮人用來走私的道路上，那就再好不過。為了提高運輸的效率，通道空間的寬度和高度會適當增加，克雷頓彎著腰大概也能走，
反之，他們落到了頭頂高度不足一米四的管道里，那就得打道回府。
好在最壞的結果沒有出現，他們滑下管道之後，下方的區域沒有收窄，矮人們大概是擔心擋水壩的效果不夠好，下面的地面還有鏤空，能把水繼續往下排，哪怕只積了薄薄一層水也夠淹沒到矮人的膝蓋。所以道路空間也留了餘裕，克雷頓彎腰低頭就能往前走。
兩人一前一後在陰冷潮濕的管道里跋涉，老的佝僂軀體拿大杖，年輕的腿上受了傷，蹣跚拿小杖，像是一對在沙漠裡辛苦尋找水源的父子。
如果不是他們的目的不純，由一位著名畫家負責讓這辛勞困頓的一幕流傳後世也是值得的。
之後的道路越發曲折繁複，仿佛是矮人故意修建了岔路來誤導外來者。
摩瑞爾人私自修建的管道並非一條完整的長蛇，許多政府修建的管道被在原位保留下來，它們符合摩瑞爾人的需求，所以沒有費力氣拆除它們，只把不需要的部分摧毀，然後用自製的私人管道將它們連接在一起。
社區之下，被改得面目全非的下水道系統仿佛身帶環斑的群蛇纏繞在一起。
僅靠對月亮的感應已經不支持狼人在下方尋路，有時他感覺眼前的道路應該通往目標，但真正走入其中，才發現這截管道在半途發生扭曲，繞向另一個角度，每一條岔路都肉眼可見偏離了正位，但這是陷阱的一部分，還是又一個掩蓋正路的障眼法，他和男巫都無從知曉。
不過，這種程度的設計只能讓記不住來路的冒險家陷入危機，既然路還能走，克雷頓和朱利爾斯都不願意就此回頭。
他們的堅持是有效的，隨著深入，他們漸漸能聽到一些對話的聲音。
焦急、憤怒。
來自頭頂。
「富蘭克林對矮人的搜查加大力度了。」聽覺更強的克雷頓向朱利爾斯傳遞自己聽到的信息。
「因為賽馬大會上發生的作弊事件，教會的人也介入了調查，不過人數不多。」
「信仰地母教的矮人們拒絕承認為參賽騎手服務的矮人屬於這個社區，但多隆少校不認可，他現在正帶著士兵進行第二次搜查。」
「地表上有一些東西是在上次搜查之後才運上去的，比如豐盛的食物、香菸和成捅裝的烈酒，但因為封鎖，理論上它們不應該出現在那裡，為了避免士兵發現它們，現在矮人正將它們重新轉移回地下。」
「我們的機會來了。」克雷頓對助手說。
他們不再傾聽，而是加快腳步，意圖尋找可以直接接觸矮人的道路，他們之前在外圍線路走的太深，現在還需要向上一層。
矮人臭烘烘的氣味指引著克雷頓行動，他們越走越快，用不了多久，就來到一條寬闊的通道。
這裡是原裝的下水道系統的一部分，他們終於可以直起腰來。
這段管道原本有三個出入口，但現在兩端都被封死，只有他們來時的路還暢通。黑暗的角落盛放著一些桶子，裡面有用防水布包著槍頭的短矛，成捆弩矢，還有羊屎似的一顆顆鉛彈。顯然這裡是一處矮人用來存放走私武器的地點。
矮人的臭味在這裡變得極為濃郁，不久前肯定有矮人來過這裡，但他們離開的路徑並非克雷頓的來路。
狼人沒有看到這裡有出口，也沒法在醃製了整個管道的臭氣中嗅到他們的去向，於是看向男巫，他閉著眼睛在封閉的兩端之間巡迴，當他停下，便伸手指著管道上的一處。
克雷頓順手從身邊的桶里抽出一根短矛投擲過去，它異常輕易地貫穿了那片區域，消失在其後。
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