第594章 泄壓閥

  第594章 泄壓閥

  「桑德斯怎麼會有這樣一群親戚？！」樹蔭下，克雷頓倚著樹幹，抱怨的聲音兼具厭惡和疲憊。

  休息時間是極短暫的，第二組比賽馬上就要開始了，但他再沒有一開始的期待。

  裁判主持的第一輪比賽就讓他出醜，真不知道他之後還能做什麼挽回局面。

  「要不然他怎麼被趕出來自謀生路呢？」朱利爾斯在陽光下的草坪上來回踱步，他對桑德斯的了解有限，只知道這個矮人為克雷頓已故的朋友布魯諾工作，但這份生疏不妨礙他歧視其他本地矮人。「又或者他也是個糟糕的矮人，只是在你面前還沒來得及暴露本性。」

  「給死者留點體面吧。」狼人嘆了口氣，反問朱利爾斯：「為什麼歌羅莉婭沒來？」

  男巫停下腳步，像一隻警戒中的貓頭鷹那樣轉過頭：「你這麼關心她做什麼？」

  「她要是在現場，早就能把那些詛咒蹄鐵清除掉了。」

  男巫這次沉默了大約半分鐘，他開口前，克雷頓還以為他又要反對什麼，但並不是。

  

  「你還記得我們曾談過偵測礦脈的魔法如今是如何失效的嗎？」

  克雷頓還記得。

  「純度更高的人工礦物製品隨著火車在野外灑落，污染了魔法的指向。」

  「是，即使接受了加工，改變了形狀，但它們的根源仍然屬於大地。」

  朱利爾斯頓了頓：「那個詛咒蹄鐵讓我產生了疑問——為什麼製造它的巫師要將它埋在地下？難道他不覺得這樣很麻煩嗎？一個克服了鐵的巫師完全可以對詛咒進行遠程控制，他完全可以站在附近的某個山丘上，拿著他的詛咒蹄鐵，用一桿望遠鏡遠遠觀察這裡，也能隨時對場上進行干預，這樣做還能避免被你這樣敏銳的傢伙察覺。」

  「現在我想明白了，這不是多餘的舉動，而是他只有把詛咒蹄鐵埋入地下才能完成詛咒。」

  「這實際上是個儀式，將它埋入地下，它就不再是人工製品，而是礦藏的一部分。這麼做肯定是為了降低施法的難度，但這就很奇怪了。一般來說，抗拒鐵比控制大地可簡單的多。這個巫師居然覺得情況是反過來的，這有沒有讓你想到什麼？」

  「矮人們掌握著剩下半本司地之書。」克雷頓語氣平淡。醉鬼查理企圖用以交換活命機會的半本書的下落就在這無意間得到了，但他一點也不覺得奇怪。

  「有沒有興趣把它搶過來，然後賣給我的母親？」朱利爾斯用掌心摩挲著自己的魔杖。「庫列斯手裡的那半本絕對可以把追查司地之書的其他人糊弄過去，至於矮人，醉鬼查理肯定還沒有瘋到告訴他們這是什麼。他們大概還以為這是本二手法術書呢。」

  狼人的語氣有點變化：「賣給你的母親？」

  「嗯，它對她沒什麼用，但其他德魯伊會喜歡它的。你也不用擔心有誰利用它惹出大禍，薩沙市的德魯伊里沒有真正的巫師，全是只會用儀式魔法的半吊子，沒法發揮它的全部力量。」

  「不，我的意思是，我以為你會想要從我這裡買下它，然後把它送給你的母親。」

  男巫臉色難看地放下魔杖：「我哪來這麼多錢？！」

  看到他的態度，狼人若有所思：「有點意思，我大概知道它值多少了。順帶一提，你不這麼做的唯一原因居然是沒錢嗎？」

  朱利爾斯不敢置信地看著他。

  克雷頓擺了擺手：「好了，我不會因為你的家庭關係嘲笑你的，所以回答我，她今天怎麼沒來？我以為她這樣的大地主會和貴族一樣喜歡運營自己的名望。」

  「以前可能會露面，但她現在的注意力不在本地，而是在胡契尼。如果你還記得——國家公園。」

  「那德魯伊和長老會之間的平衡由誰掌握？」

  「錢寧。」男巫說。

  「我記得他也是思特拉斯出身的巫師。」

  「別因為海澤爾也出身于思特拉斯而輕視他，錢寧已經超越了銅環，舉起鉛杯，離飲下神酒也只差兩步雖然是比較大的兩步。」

  朱利爾斯不想在這個話題上浪費太多時間。

  「閒聊已經足夠，你也該回答我你的決定了。」

  「我會把它拿到手的。」克雷頓直起身離開樹幹，向遠處招手示意讓下一組騎手開始準備。

  實際上不用朱利爾斯提醒，他也準備把那半本司地之書搶回來。

  今天就去。

  最開始他只想利用富蘭克林去解決地母教，結果這本書的能力比他想像得還要出格，現在他不得不主動捲入其中，出手收回司地之書。

  如果讓富蘭克林先一步得手，戴斯·瓊拉德就會知道庫列斯手裡的那本並非完整。

  一旦兩份司地之書被高超的刃秘傳技藝合併，後面的事便不必多說。

  克雷頓認為家附近還是得安穩一點。

  老林精雖然和瓊拉德是朋友，但他們之間的友情更多表現在互不侵犯，把書交給德魯伊也許是個不錯的選擇。

  但世上沒有萬無一失的事。

  一次不誠實導致了這樣的惡果，克雷頓·貝略深刻反省自身，發誓以後絕不會只為了省點力氣就去欺騙和利用他人。

  不過懺悔並不能作為他潛心向善的證明，因為他在為錯誤懺悔的同時，也還懷疑事情發展到這個地步有楚德·奧斯馬爾冤魂作祟的緣故，悔過並不非常誠心。

  為了彌補開幕式上第一輪比賽上的意外，主持人坎貝爾先生決定重賽，時間就定在第二輪比賽之後，原定的用來加強氣氛的「閱兵儀式」取消，這樣就不需要擠占別的比賽時間，或者把重賽安排到四月去了。

  多隆少校被富蘭克林爵士徵用去聖阿爾文封鎖摩瑞爾人的社區，要趕過來參加活動還不太容易。

  只是賽道需要重新調整，減少觀眾的不信任。

  克雷頓·貝略在下午四點半的時候結束了裁判的工作。

  人們對他的第一印象其實還不錯，只有少數人相信了庫列斯的污衊，沒有什麼人因為這件事煩他，這對狼人是個安慰。

  管家哈靈頓僱傭的馬車來接他們，但克雷頓只要求車夫把他們送往聖阿爾文，路上還順便買了許多個三明治和一把獵槍——他帶了持槍證，所以買槍是合法的，這本來是為了應付與庫列斯的決鬥而準備的，而今用上它並不在預料之內。

  當克雷頓和朱利爾斯站在聖阿爾文的一座污水塔前時，朱利爾斯終於知道行動的路線怎麼走了。

  「你不會是想要.」

  男巫的臉色陰沉中帶著微不可察的恐慌，上一次下水道之旅讓他記憶猶新。

  「就走這兒，我們需要隱蔽行動。」克雷頓說。

  一個背著獵槍的大高個兒，一個全身口袋的綠頭髮，誰看到他們都不可能輕易忘記。

  「而且你也看到路上又士兵在封鎖街道了，那是多隆的人，我上次打了他，今天還間接導致他能夠大出風頭的閱兵被取消了，實在不好意思和他見面。」

  「你為什麼不請新朋友在他面前說說話？」

  「你是說富蘭克林爵士？最好也別和他見面，否則我心裡會感到愧疚，還有尷尬。」克雷頓已經用不上鉗子了，他抓住污水塔上鏽的門鎖硬生生扯開，然後示意朱利爾斯先進。

  朱利爾斯取出身上的材料調配出一管在黑暗中會發出瑩瑩藍光的藥劑，他握著試管，背著光線觀察它，對效果很滿意。

  他們用了半個小時進行最後準備，隨後沿著污水塔的螺旋樓梯向下進入下水道系統。

  富蘭克林是個行動派，對這案子咬得很緊，要趕在他之前找到司地之書，留給他們準備的時間就不會太多。

  「你想好要怎麼從矮人手裡拿到剩下那半本司地之書了嗎？」

  朱利爾斯的聲音在灰白色的管道里激起巨大回音，幽藍色的光照亮管道內壁的各種污漬，讓人看得一陣噁心。

  「如果能說服他們當然最好。」克雷頓說著自己都不信的鬼話，期盼解決這件事可以少用些暴力。

  他當然渴望一場酣暢淋漓的戰鬥，但矮人恐怕給不了他這樣的體驗。

  「歷史的經驗告訴我酷刑無法折服矮人，使他們叛變的往往是利誘，恰好我還有點錢，所以只要找到一個知道司地之書位置的矮人就算把這件事辦成了一半。」

  聞著逐漸變得惡臭的空氣，朱利爾斯皺眉點了點頭。

  聖阿爾文的下水道系統是陌生的區域，但狼人能依靠自己對月亮的感應判斷方向和上下，為這一次行動導航，四通八達的管道構不成選擇題。

  隨著他們在地下越來越逼近摩瑞爾人的社區，惡臭的氣味開始散去。

  然而男巫沒有享受多久，臭味又一次襲來。

  它們時隱時現，潮汐一樣規律。

  克雷頓停下腳步，手裡偽裝成手杖的長柄戰錘錘頭抵在管道內壁上感受著，幾秒後，他收回戰錘。

  「準備戰鬥。」

  幾秒後，許多雙介於黃綠之間的發光眼睛在管道的前方和後方同時亮起。

  「我真沒想到搶劫矮人也能如此危險。」朱利爾斯活動著沒有用來提燈的手腕，無論他的手腕怎麼轉，手裡的魔杖尖端始終如同毒蛇死死指著自己選中的目標。

  等到那些眼睛靠近，他們看清了敵人的樣貌。

  佝僂的身形好似老人，口腔里滿是雜亂生長的尖利牙齒、還有那赤紅肉體上幾乎脫落的松垮垮灰色皮膚。

  克雷頓重重嘆了口氣。

  「我希望它們的出現只是個意外，而不是矮人真的在豢養食屍鬼。」

  「呀！」

  食屍鬼們回應以悽厲的尖叫。

  （還有更新耶）