第593章 午時喧囂

  第593章 午時喧囂

  當克雷頓·貝略做出這個決定，旁邊的主持人驚訝地看著他。

  「貝略先生，他們還有兩圈，雖然這不是很大的改變，但我還是需要一個合理的解釋。」

  中尉實際上是以戰爭英雄的身份獲得裁判的職位，但不代表他能違背賽制，裁判是個榮耀職位，大會每年都會換裁判，但比賽規則不可能每年都變。能在大會上全權做主的只有這位主持人坎貝爾先生——他已經連續主持了賽馬大會很多年，經驗豐富，深得人民的信任，一旦出現影響重大的意外，他負責臨時救場，重新規劃賽事併兼任裁判。

  裁判的命令繞不過他。

  「先生，有人對賽道動了手腳，再過兩圈可就太不公平了。」克雷頓冷靜地說。

  「你要怎麼證明？」

  「給我半小時。」

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  坎貝爾先生得到保證，便閉口不言。

  騎手繞過賽道一圈，從碧綠樹影里陸陸續續竄出，最後在終點——也是起點處下馬，他們比誰都認真地計算過圈數，所以對裁判的指令感到莫名其妙。

  起點有著非同一般的意義，這裡的觀眾人數最多，在克雷頓目之所及的區域，大概有近千人站在道路兩邊。這些觀眾們也察覺到氣氛異常，路邊搖動的彩旗漸漸停下，開始有人議論起這是否是一次出格的變故，因其人數眾多，即使是竊竊私語也匯集成一股浩大的聲浪。

  許多雙眼睛盯著賽事的裁判，等待一個合理的解釋。

  但這對克雷頓還談不上莫大壓力，正注意著他的人不到現場觀眾數量的一半，很多人其實並不在意這一小小的細節，現在也到了午餐時間，兜售食物的流動商販和鋪設餐具牽引走了他們的注意力。

  面對關注自己的人，克雷頓沒有解釋太多，他向一名有身份的觀眾借來佩劍，然後走向那個讓他感到不適的地方，以劍尖抵在地面上，按住劍格的雙手猛然下壓。劍刃無聲地沒入泥土約二尺深，劍身筆直刺穿壓實的泥土而沒有彎曲，這樣的運劍技巧已經博得了一些懂行的觀眾情不自禁的喝彩，當它被再次拔出時，上面沾染的殷紅鮮血證明了地下確實存在著某些異常。

  對「真實世界」沒什麼了解的觀眾還一臉茫然。

  「搞什麼？變魔術嗎？」

  主持人和貴賓們臉色大變，有幾個主教直接從委員會特意準備的椅子上站起來，之前就抱有懷疑的兩名聖職則露出瞭然的表情。

  「是詛咒巫術」聖職們說得很小聲，他們不想讓其他人聽到。

  但是很可惜，這些高階聖職並沒有超凡聽覺，所以他們彼此之間交流並不能將聲音壓到路人聽不到的程度。

  立馬有聽到他們談話的路人尖叫起來：「天吶，有人詛咒了這場賽事！」

  沸騰的氣氛從他身邊開始蔓延。

  由近及遠，每個人都嘗試開口表達自己的看法，並且認為最重要的步驟就是用自己的聲音壓倒別人的聲音，結果就是連狼人也聽不清他們在說什麼。

  聖莫雷德的主教抬高音量，洪亮的聲音里似乎有電流穿行，壓過所有的嘈雜：

  「肅靜！不過是發生了一件小事，還沒有那麼嚴重。」

  但他的澄清有些晚了，至少有二十個人匆忙起身脫離原來的位置，拋下親朋好友離場，他們不是畏懼巫術對人有害，他們是要去找開設賭局的莊家退錢。

  暗月出現後，怪事越來越多，越來越離奇，人們對神秘現象的認知反應更加敏感。

  年齡普遍在四十歲以上的高階聖職們沉沉嘆氣，其中最年邁的大主教走到主持人身邊低聲耳語，隨即主持人便宣布此事已經結束，無礙賽馬大會的進行，只等騎手稍作休整，比賽就能繼續。

  兩個工人被支使來到克雷頓以劍刺下的位置開始挖掘，翻開的土壤中是一塊被毒蛇纏繞的馬蹄鐵，而那條毒蛇已經被長劍截成兩段。

  這一幕引發了軒然大波。

  任誰都知道有巫術的痕跡，對神秘學有所了解的人更是統統皺起眉頭。

  鐵是抗拒法力的金屬，而馬蹄鐵更是最常見的護身符之一，如果連馬蹄鐵也能被用作詛咒的施法材料，那這個詛咒師的水平至少是銅環，甚至可能有鉛杯的水準。

  可這樣的人物為什麼要來攪擾賽馬大會？

  「昨天肯定沒有這個東西。」克雷頓說，有著德魯伊信仰的工人也點頭附和。

  人群吵得要命，也就是現在是正午，太陽當空，人們的態度好奇多過害怕。

  「我沒聽說過本地有會用這種手法的人物。」聖阿爾文的主教對其他貴賓說話，大聲地對抗周圍人群的聲浪：「也許是初來乍到，身上有些本事，想要找個機會一舉成名。」

  克雷頓蹲下，撿起馬蹄鐵，假裝靠近眼邊端詳，實則是嗅聞上面的氣味。

  他聞到了矮人的味道，以及馬蹄鐵本來的歸屬。

  「該死的霉南瓜！」

  這馬蹄鐵屬於場上的一匹賽馬，根本就是那些矮人僕人趁著它更換蹄鐵扣下來的！

  克雷頓放下蹄鐵起身，背後一個人從鬧哄哄的人群中擠過來，引發一連串不滿的斥責，他毫不在意，一邊擠一邊伸手招呼狼人，這一番運動很是費勁，他的帽子差點被擠掉。

  走到克雷頓面前，他才重新擺正帽子——這人的耳朵上夾了只筆，一看就知道是個記者。

  「打擾一下。先生，您是怎麼知道那裡埋著東西的？」

  對普通人來說，這的確是個值得懷疑的問題，剛才還在嫌棄這傢伙的人也將視線移來。

  克雷頓深吸一口氣，還是停下腳步。

  暗月來臨之後，他不再用墨鏡隱藏自己的眼睛，現在那雙迥異於常人的雙目正袒露於人前。

  「我的兩隻眼睛.」他指著自己的臉編造謊言：「曾在羅倫戰爭中被一粒子彈橫著擦過，那陣子我差點失明，但後來這傷勢竟奇蹟般痊癒，重獲新生的雙眼也因禍得福，擁有了特異能力.」

  「透視！」記者興奮地大叫，隨後吹了個猥褻意味的口哨。「男人最愛的能力！」

  站在記者後方的一排男男女女正好能聽清他的話，紛紛露出微妙的表情，不是後退，就是下意識地遮擋身體，不過也有零星幾個大膽的女人看向克雷頓的目光灼灼，毫不避讓。

  可克雷頓現在並沒有和女人交往的興致，他惱火道：「不是透視，我能分辨出某些惡意的思想和詛咒。」

  「哦，好吧。」

  克雷頓的澄清讓其他人恢復了態度，但記者很失望，直到他想到這種能力的另一種用途，才重新振作。「那麼，也許你能分辨出藏在人類當眾的那些怪物？」

  裁判瞪著他，讓他以為自己沒有解釋清楚。

  「你知道的，那些都市傳說，狼人、替換靈、魔鬼梟、送子鸛.」

  另一個相信「真實世界」的紳士贊同地附和：「是啊，貝略先生，別把這不當真，他們的存在就像巫術一樣是千真萬確的，如果你有這樣的能力，要把這些雜種從人群里揪出來是很輕易的事。」

  「別說了，說不定現在人群裡面就有這些怪物存在呢。」旁邊一位淑女先是故作驚恐地拍了拍胸脯，轉瞬又咯咯笑起來。

  狼人的熱情因為這簡短的對話而迅速冷卻。

  「也許有吧，但我沒看到過，興許是我的能力還不全面。」克雷頓冷冷地回答他們，隨後不再理會記者的追問，重新向主持人走去。

  「抓住所有為騎手服務的矮人，他們就是對賽馬下咒的元兇。」

  這個命令迅速傳開，教會的武裝教士和城市委員會一些有身份的執事開始離席辦公，準備嚴格執行這一命令。

  人群中一些低矮的位置傳來騷動，但很快平息下去。

  克雷頓沒有再停頓，他喚來朱利爾斯，又帶著幾個工人和支援的聖職騎馬沿著賽道前進，準備檢查是否還有別的賽馬蹄鐵被矮人的詛咒師利用，

  實際情況比他預料得好。

  算上第一個，總共只有兩個詛咒蹄鐵。

  第一輪的參賽選手一共七個，這個數字不到一半，克雷頓布置賽道的時間太緊迫，沒給那些監守自盜的矮人太多機會去布置。不過，不管詛咒蹄鐵有幾個，都足以影響全部的公平。

  這些蹄鐵沒什麼厲害能力，就是能讓它們曾經的穿戴者在奔跑途中忽然把腿打直。

  在需要爭分奪秒的競速比賽里，這一招已然足夠陰險。

  清理掉這些髒東西，時間還在與坎貝爾先生約定好的半個小時內，克雷頓迅速趕回去主持比賽。

  因為出了這檔事，許多人要求重賽，克雷頓便裁定讓選手們補完剛才賽程里缺失的兩圈，以這兩圈的成績為最終成績，這樣便不至於影響後續比賽的時間安排。

  選手們毫無怨言，看起來都沒有參與僕從之間的作弊。

  七匹馬載著它們的主人離弦的箭似的射出，誓要重新分個高下。

  但在這兩圈跑完之後，他們的名次和之前竟沒有任何變化，與市面上流傳出來的某份最終名單相比，僅是最後兩名的名次不符——這兩人互換了位置。

  矮人們雖然作弊，但他們的的確確深入研究過這些賽馬和騎手的水平，確保作弊之後的結果真實可信。

  這就給克雷頓帶來了一個巨大難題。

  這個結果並不被人們接受，許多觀眾認為巫術留下的詛咒還沒有被完全去除，不斷吶喊著要求重新更換賽事路線。

  事情鬧到這個地步，不僅讓克雷頓·貝略蒙受不堪，城市生活委員會的人和聖職們也是面上無光。

  （還有更新耶）