第473章 神父的眼界
第473章 神父的眼界
「親愛的朋友，你能想到我們，這就是抓到了自我救贖的機會。」
黃光會的神父湯姆高興地對克雷頓開口。
他們此刻在他的家中，是克雷頓·貝略主動找上門來，當時他剛下班回家，脫下黑衣要去準備晚餐。
打開門後，湯姆一眼就看出這位客人不是人，並且身上的氣質與伯達拉比克的狼人們相仿，於是出聲詢問對方的種族，而客人也坦誠地承認了這一點，並自報了姓名。
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一頭外地狼人在這個多事之秋介入魏奧底的亂局，湯姆不知道是該說他倒霉，還是質疑對方的動機。
不過湯姆些微的心理活動並不會在明面上表現出來。
克雷頓搭在扶手上的雙手拍了拍，似乎是想要藉助環境氛圍讓自己放鬆下來，但卻依然帶著一絲僵硬，他沒有繼續嘗試，眼神從桌上的一鍋魚湯轉向湯姆神父：
「我不是來尋求救贖的，神父。我只是對魏奧底現在發生的事感到疑惑。像我這樣的人，碰到因敵視暗裔而引起的衝突事件總是左右為難，既不想被波及，又擔心自己的退讓反而會導致加害者為所欲為，擴大迫害的規模。所以我想知道本市的主教們對局勢變化的看法。」
「我並不是本地人，也不打算在這裡長住，我所需要的只是一些建議和參考。」
沒有提起報酬，和湯姆神父也素不相識，但克雷頓就是理所當然地要求對方給自己一些建議。
而神父並沒有感到反感。
作為需要常常與信眾打交道的聖職，他對於人性很敏感——還有口音也是。
眼前的這位客人雖然看起來是個曼西斯人，但骨子裡顯然是個典型的南布利加人，會很自然地向他人索要自己需要的東西，而當他人求助時也會慷慨解囊。
不過，他並不能給對方滿意的回答。
「建議嗎？」湯姆遺憾道：「我很想說有這麼一個可以被我和我的兄弟視作共識的東西，但其實並沒有。您是個直來直往的人，所以我也就直說了。並不是所有兄弟都對你們抱有同情。」
「一直拒絕非人類捐款的兄弟已經算坦率可愛，而我的一些兄弟會接受暗裔的捐款，聆聽他們的祈禱和悔過，但當你們受難的時候，他們會選擇袖手旁觀。」
「不過，不介入信徒之間的非信仰鬥爭的確是教會一直以來的主張，所以我們也不能批判這種行為。」
「有相當一部分人維持中立，而希望能調停的兄弟和持反對意見的兄弟的人數相仿，所以情況就有些僵持，尤其是最近還因為這種對立鬧出了一件醜聞，要開啟投票之前我們得把這件事先解決了。」
說到這裡，神父停下來，在碗裡猛挖了一勺粥塞進嘴巴。
克雷頓點點頭，他對教會的反應不奇怪。
要讓這麼一個龐然大物動起來是非常困難的，內部力量的互相拉扯足以讓它變得遲鈍，但誰要因此小覷它就要吃大虧。
「那麼你們如何看待孔里奧奈呢？和其他暗裔一樣嗎？」
「孔里奧奈.他們是特殊的。」神父頓了頓：「在眼下的局勢里，我們並不把他們當做暗裔。他們是以世俗的身份和那三家競爭——儘管用到了點暗裔的力量。」
「黃光會和他們沒有聯繫嗎？據我所知，你們對我們的存在非常包容。」克雷頓又看了眼鍋里的魚湯。
他並沒有將孔里奧奈們當做尋常人物，他們一定還有底牌，而且不止一張。
孔里奧奈曾經是魏奧底公爵處理「真實世界」的黑手套，所有領地上的暗裔都歸他們管轄，許多老傢伙都是他們的熟人，有這層關係，他們的盟友一定比明面上的多。
但直到目前，人們還沒有看到那些暗裔出現在明面上。
神父站起來當著狼人的面給自己盛了一碗魚湯：「沒有。他們對黃光會的態度很冷淡。聽說在一個世紀以前，他們就已經是這樣了。而且有明顯偏向聖杯派的思想，伯達拉比克教區的主教是由魏奧底的大主教指派，他們寫信說只要牧師，不要神父，你明白什麼意思嗎？」
克雷頓沉默地點點頭。
牧師和神父區別就在於是否捨棄了結婚生子的權利。
只有終身禁慾的黑衣修士坐堂後才能被稱作神父，就像眼前的湯姆，還有熱沃的路易斯一樣。
孔里奧奈未必是聖杯派的信徒，但他們相信萬物皆聖理論，主張所有生靈都應該自由運用自己天然具備的能力，因為那是天父賜予，至善的天神當然不會賜予邪惡的能力。
在這個理論中，生育能力當然也是天賦能力，禁慾反而是邪惡的做法。
所以孔里奧奈不願意接受一位黑衣修士進入伯達拉比克任職。
黃光會雖然也有類似萬物皆聖理論的說法，但他們絕不會將禁慾視作禁忌，而是和廣義認知站在同一陣線，將其視作一種為了信仰而做出的「神聖超規格奉獻」。
黑衣的概念是為眾人背負黑暗，不過黃光會的理論中這並不是他們存在的意義。
他們的邏輯很簡單。
造物主的男身形象有終身守貞的女子侍奉（即修女），那麼黃光信仰中女性形象的造物主當然也需要處男侍奉。
黑衣修士就是這個和修女對位的處男。
大概因為這點認知不同，所以孔里奧奈始終沒有和黃光會聯合起來。
可能一些無信者會感到滑稽，質疑其真實性，但信仰的鬥爭就是如此激烈，容不得半點偏斜。
就連聖餐中所用到的麵餅是採用發酵麵餅還是死麵餅都讓修士們爭論不休，乃至在教會內撕扯出兩個對立的教派出來。與之相比，放棄生育權利的修士是否有資格擔任聖職都算是個嚴肅的大話題了。
一想到麵餅，克雷頓的眼神又從神父的晚餐上划過。
孔里奧奈都沒有和最寬容的黃光會聯繫，那麼更不可能和其他教派聯絡。
也許聖杯會願意幫助他們，也有聖杯會的強者從北向南進發，但這批人物在抵達薩沙市後就被克雷頓、長老會還有友愛會僱傭的末日追尋者聯合起來幹掉了，沒什麼機會和孔里奧奈接觸。
這似乎是一個巨大的劣勢，但友愛會的高層實際上失去了指揮官，所有互助的命令都存在巨大延遲，這同樣是個巨大的劣勢。
「我們以博愛的精神關懷每一個信徒，但有些情況不是純粹的信仰就能解決的。」
「孔里奧奈有一些不好的名聲，但友愛會也有類似的傳聞，他們是否犯罪也不是由教會來審判，即使我們出於公義插手，也可能被視作為了利益而不擇手段。」湯姆憂心忡忡地說。「我現在只擔心大家鬧得太激烈，以至於到了無可挽回的地步。哪怕我的一些兄弟和我的意見不統一，但魏奧底出現炮響也是教會不願意聽到的。」
克雷頓微微點頭：「你是擔心魏奧底的駐軍會嘗試攻打伯達拉比克的那座城堡？」
「是的，我聽說裡面有一些活了幾個世紀的老傢伙。雖然從來沒有人見過，但我認為一定是有的。如果炮彈把它們放出來了，讓民眾看到這些古老的早已被認定死去的人物，情況就要一下子失控了。」
「那到時候會怎樣呢？」克雷頓追問道。
神父苦笑起來：「考慮到孔里奧奈的雙重身份，騎士團和紋章院肯定要介入，把經濟問題變成政治問題。到底戰爭中的哪一方會倒霉還說不準，但我們這些神仆肯定都要遭受貶謫。」
「你還覺得這是經濟問題，神父？這難道不已經是政治問題了嗎？」
「說的倒也是。」神父嘆了口氣，喝了口魚湯補充精神力量。
「好了，我們現在不談輸贏的可能性，而是討論他們嬴了之後魏奧底會發生什麼變化。」
克雷頓的上半身前傾了些，右手橫在身前的桌面上：「友愛會既然決定用暗裔作為標靶，那麼他們的成功對我來說是沒有好處的，但我也不認為他們真的能夠將所有地盤上的暗裔都幹掉。神父，你知道我們存在和消失之間的界限在哪裡嗎？」
「在教會，在我們。」湯姆神父毫不猶豫地說。
「可我聽說了西弗爾布施大教堂發生的事，想要得到黃光會的庇護似乎並不容易，而且要一直躲在你們的身後，實話說和被監禁也沒兩樣，我不是很需要這樣的安全。」
「那正是因為友愛會還沒有嬴，猛獸飢腸轆轆時才危險，等到填飽肚皮，他們自然就會變得遲鈍。」
湯姆說完，忽然愣了愣。
「貝略先生，你是不是還沒用過晚餐？」
克雷頓點頭承認。
神父立刻起身，去廚房又拿了一副餐具過來招待他。
「這魚湯是真不錯，用的不是本地河魚，而是博萊河裡的魚，你可得好好嘗嘗。」
克雷頓也不多說，當即享用起來。
神父的晚餐包括黃油吐司、魚湯和一些無花果乾，這點東西作為正餐略顯簡樸，但考慮到河鮮在魏奧底的價格，耗費相較正經的正餐其實沒有降低。
等到用餐結束，他們重新回到話題中去。
「那友愛會是否會影響世俗人士的發展呢？」克雷頓問。
「我想該和現在一樣，畢竟現在也是友愛會在執政。」神父回答他。
那就是一切都沒有改善的意思。
克雷頓用餐巾擦了擦嘴，然後放到一邊。
「換做孔里奧奈又會如何？」
「如果讓孔里奧奈上台，暗裔的處境也未必會得到提升。」神父捂著肚子說：「不過這不是一個有根據的推測，只是一個由狼人把控的政府很難不讓人聯想到第一帝國，而第一帝國最終崩潰了。」
「這個結論有點偏離中立的立場了。」克雷頓點評道。
「也許.好吧，我承認我對他們是有些偏見，但這不是因為孔里奧奈的身份，而是因為他們之前失敗過一次。」
克雷頓注視著神父，等他將那段往事說出口。
神父流露出回憶的神色：「我並沒有經歷過公爵家族敗落的那個時期，但這片教區的前任神父經歷過，他告訴過我那段歷史。孔里奧奈當時其實已經獲得了整個魏奧底，他們攥取了所有權力，魏奧底的任何人都要在他們面前俯首帖耳，即使局勢稍有混亂，看起來也該很快平定。」
「但孔里奧奈接下去做了錯事，使得即將平復的局勢再度潰退。」
「也許是為了彌補伯達拉比克受環境影響造成的損失，他們發布了新規定，對可能污染環境的設備做出了極大限制，關停了許多家工廠。接著，他們支持商人從南方將廉價的棉花和毛料運到城裡，斥巨資在河邊建立了一長串的水力紡織廠，又投資了許多家服裝廠，希望將魏奧底變成王國新的布匹、服裝生產中心。」
「這本是有可能的，但很不巧，僅僅過了一年，棉花的產地爆發了蟲害，毛料的供應地出現了瘟疫，所有的成本」
神父已經不用繼續說了，克雷頓完全能猜到後面發生了什麼。
（還有更新耶）